Symptômes de la syphilis

Les signes et symptômes de la syphilis varient en fonction du stade de l’infection. Il y a quatre étapes en tout, chacune avec des caractéristiques distinctes. Certains symptômes sont « classiques », c’est-à-dire des signes évidents de la maladie, tandis que d’autres ne sont pas spécifiques et sont facilement confondus avec d’autres affections.

Parce que la syphilis imite les symptômes d’autres maladies, telles que les aphtes, l’herpès et la maladie de Lyme, on la qualifie souvent de « grand imitateur ». Cela explique pourquoi de nombreux cas sont manqués jusqu’à ce que la maladie soit avancée et que les symptômes deviennent graves.

Cet article répertorie les symptômes de chaque stade de cette infection sexuellement transmissible (IST) ainsi que les signes et complications chez les enfants nés avec la syphilis.

Syphilis primaire

La syphilis primaire est le premier stade qui survient peu après l’exposition àtréponème pâleles bactéries qui causent la maladie. Le signe classique est un ulcère cutané indolore, appelé chancre, qui apparaît au point de contact sexuel, le plus souvent au niveau du col de l’utérus, du vagin, du pénis, de l’anus, du rectum ou de la bouche. Cela peut apparaître 10 à 90 jours après l’exposition, bien que la moyenne soit de 21 jours.

Il peut y avoir une ou plusieurs lésions dont la taille varie d’un huitième de pouce à un pouce ou plus. Parce que les plaies sont indolores, elles peuvent passer inaperçues si elles se trouvent à l’intérieur du rectum ou du vagin.

Les ganglions lymphatiques les plus proches du chancre peuvent également être enflés. C’est le signe que le corps combat l’infection. Sans traitement, un chancre guérira en trois à six semaines.

Syphilis secondaire

Si elle n’est pas traitée, la syphilis primaire évoluera vers la syphilis secondaire. Les symptômes apparaissent le plus souvent dans les quatre à dix semaines suivant la primo-infection.

La syphilis secondaire commence généralement par une éruption cutanée sans démangeaisons sur une ou plusieurs parties du corps. Cette éruption cutanée peut apparaître pendant que le chancre est encore en train de guérir ou après sa guérison. Un signe classique est l’apparition de taches rouges ou brun rougeâtre sur la paume des mains et la plante des pieds.

L’éruption cutanée sur d’autres parties du corps peut varier en apparence, allant de l’urticaire aux cloques remplies de pus, ou être si faible que vous pouvez à peine la voir. Il peut même y avoir des lésions blanchâtres ressemblant à des verrues, appelées condylome lata, sur les parties humides du corps comme l’aine ou les aisselles.

Un autre signe révélateur est la perte de cheveux inexpliquée, appelée alopécie syphilitique.

Au cours de cette étape de l’infection, d’autres symptômes peuvent inclure :

• Fièvre
• Mal de gorge
• Ganglions lymphatiques enflés
• Fatigue
• Perte de poids
• Mal de tête
• Douleurs articulaires
• Douleurs musculaires

Les symptômes disparaissent généralement sans traitement en quelques semaines ou mois.Des études ont montré que 40 à 85 % des personnes ayant un vagin et 20 à 65 % des personnes ayant un pénis qui souffrent de syphilis secondaire ne se souviennent pas d’avoir eu un chancre.

Syphilis latente

La syphilis latente est le troisième stade de l’infection. Ce stade « caché » se caractérise par peu ou pas de signes ou de symptômes.

Le stade latent est divisé en deux sous-stades :

• Syphilis latente précoceest la période dans les 12 mois suivant l’infection initiale. Jusqu’à 1 personne sur 4 connaîtra une rechute de syphilis secondaire au cours de cette étape.
• Syphilis latente tardivec’est lorsque l’infection s’est produite il y a plus de 12 mois. Cette étape peut durer des années, voire des décennies, sans aucun signe de maladie.

Bien que la syphilis puisse être transmise à une autre personne au cours du stade de latence précoce, elle est moins susceptible de se transmettre au stade de latence tardive.

Syphilis tertiaire

La syphilis tertiaire est le stade le plus grave, car elle peut toucher plusieurs organes. Elle a tendance à commencer 10 à 30 ans après avoir été infecté et peut être mortelle.Entre 15 % et 40 % de ceux qui ne reçoivent pas de traitement développeront une syphilis tertiaire.

Bien que la syphilis puisse encore être traitée au stade tertiaire, tout dommage causé au cœur, aux reins et à d’autres organes majeurs peut être permanent et conduire à une défaillance organique terminale.

Il existe trois complications majeures de la syphilis tertiaire :

Syphilis gommeuse

La syphilis gommeuse est une complication dans laquelle des lésions molles ressemblant à des tumeurs (appelées gommes) se forment sur la peau, les os, le foie, le cœur, les muscles et d’autres parties du corps.Les gommes sont causées par une réaction inflammatoire et contiennent une masse de tissus fibreux morts et gonflés.

Les gommes peuvent atteindre une taille considérable, causant des dommages importants aux organes. Cela peut également provoquer des plaies ouvertes sur la peau et dans la bouche qui ressemblent à la tuberculose.

Syphilis cardiovasculaire

La syphilis cardiovasculaire est une complication qui affecte le cœur et les vaisseaux sanguins. Il provoque une grave inflammation de l’aorte, le principal vaisseau qui transporte le sang du cœur, la faisant gonfler et s’affaiblir. Cela peut entraîner un anévrisme aortique dans lequel l’aorte se gonfle jusqu’à un point où elle peut éclater spontanément.

Neurosyphilis

La neurosyphilis affecte le système nerveux central. Bien que certaines personnes ne présentent aucun symptôme de neurosyphilis, d’autres peuvent développer des problèmes graves tels que :

• Parésie générale : également connue sous le nom de démence paralytique
• Méningite : Inflammation de la membrane entourant le cerveau et la moelle épinière
• Tabes dorsalis : Causé par la destruction des nerfs de la moelle épinière

Les convulsions, les changements de personnalité, les hallucinations, la démence et les accidents vasculaires cérébraux font partie des symptômes possibles de la neurosyphilis.

Complications chez les nouveau-nés

La syphilis congénitale est une maladie grave dans laquelle une personne enceinte atteinte de syphilis transmet l’infection au fœtus en développement.

Jusqu’à deux tiers des bébés nés avec la syphilis ne présenteront aucun symptôme au cours des deux premières années de leur vie. Parmi ceux qui le font, les symptômes peuvent inclure :

• Une hypertrophie du foie ou de la rate
• Pétéchies (taches cutanées violacées causées par la rupture de vaisseaux sanguins)
• Écoulement nasal abondant avec écoulement de mucus hautement infectieux
• Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
• Pneumopathie (inflammation des poumons)
• Saisies

À l’âge de 2 ans, l’enfant peut commencer à développer des malformations physiques et d’autres complications graves s’il n’est pas traité. Cela peut inclure :

• Dents de devant supérieures émoussées (connues sous le nom de dents de Hutchinson)
• L’effondrement de l’os nasal (appelé nez en selle)
• Une mâchoire saillante et une mâchoire supérieure raccourcie
• Un front saillant (appelé bossage frontal)
• Courbure des tibias (appelés tibias de sabre)
• Genoux enflés
• Kératite interstitielle (perte de clarté de la cornée de l’œil)
• Glaucome (causé par une lésion du nerf optique)
• Surdité
• Retards de développement