Symptômes de la maladie de la vésicule biliaire

Bien que la douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen soit le symptôme caractéristique de la maladie de la vésicule biliaire, d’autres symptômes courants et rares peuvent survenir en fonction de la cause sous-jacente.

Dans des affections courantes telles que les calculs biliaires, vous pouvez également ressentir de la fièvre, des nausées, des vomissements ou une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux). Avec d’autres types de maladie de la vésicule biliaire, vous pourriez ressentir des symptômes inhabituels comme des douleurs thoraciques, une indigestion, des ballonnements ou de la diarrhée que vous ne reconnaîtrez peut-être pas facilement comme un problème de vésicule biliaire.

Cet article décrit les symptômes typiques et rares de la maladie de la vésicule biliaire, y compris certaines des maladies spécifiques qui les provoquent.

Symptômes typiques

La maladie de la vésicule biliaire comprend une multitude d’affections affectant la vésicule biliaire.

La vésicule biliaire facilite la digestion des graisses en concentrant et en stockant une substance produite par le foie appelée bile. La vésicule biliaire transfère ensuite la bile vers l’intestin grêle via un passage appelé canal cystique qui alimente le plus grand canal biliaire commun.

Les calculs biliaires, également appelés lithiase biliaire, sont la cause la plus fréquente de la vésicule biliaire. Les calculs biliaires sont extrêmement courants et touchent entre 10 et 15 % de la population américaine.

Les calculs biliaires sont des amas de minéraux durcis qui sont généralement évacués sans incidence. Cependant, il arrive parfois qu’un calcul biliaire reste coincé dans le canal biliaire, provoquant quatre signes révélateurs de lithiase biliaire :

Douleur à la vésicule biliaire

Lorsqu’un calcul biliaire reste coincé dans le canal biliaire, la bile ne peut pas passer de la vésicule biliaire à l’intestin grêle. L’obstruction, appelée cholestase, provoque des spasmes incontrôlables des muscles des voies biliaires. La douleur provoquée par le blocage est appelée colique biliaire.

Les coliques biliaires se manifestent généralement par une douleur aiguë, lancinante et brûlante dans la partie supérieure droite de l’abdomen, là où se trouve la vésicule biliaire. La douleur irradie souvent vers votre dos et votre omoplate droite, et votre abdomen peut être sensible au toucher.

La douleur provoquée par une crise de calculs biliaires peut durer de quelques minutes à quelques heures. La douleur peut également être constante ou intermittente et est souvent déclenchée par la consommation d’un repas riche en graisses.

Fièvre légère

Le blocage des voies biliaires et la réduction du flux sanguin vers la vésicule biliaire peuvent provoquer une inflammation de la vésicule biliaire (appelée cholécystite). À mesure que l’inflammation se développe, l’un des symptômes courants est la fièvre, généralement légère.

Nausées et vomissements

En cas de coliques biliaires, il n’est pas rare de ressentir une dyspepsie (maux d’estomac) et des brûlures d’estomac ainsi que des douleurs à la vésicule biliaire. Alors que les spasmes de la vésicule biliaire peuvent à eux seuls provoquer des nausées, le blocage réel des voies biliaires peut déclencher une réponse physiologique appelée stimulation nocive.

La stimulation nocive est la réponse du corps à tout stimulus (mécanique, toxique ou infectieux) susceptible d’endommager les tissus du tractus gastro-intestinal ou des organes sensoriels. Afin de se débarrasser du déclencheur nocif, le corps va provoquer des contractions involontaires pour provoquer des vomissements.

Jaunisse

La jaunisse, caractérisée par le jaunissement du blanc des yeux et de la peau, est provoquée par l’obstruction de la bile. La bile est composée de plusieurs composés, dont l’un est un pigment jaunâtre appelé bilirubine.

Dans des circonstances normales, la bilirubine est évacuée du corps avec les selles (caca). Cependant, si un blocage empêche l’élimination normale de la bilirubine, celle-ci peut commencer à s’accumuler dans la circulation sanguine et s’infiltrer dans les tissus, provoquant une jaunisse.

Parallèlement à la jaunisse, l’accumulation de bilirubine (hyperbilirubinémie) peut rendre votre urine foncée. Comme la bilirubine donne également aux crottes sa couleur brune distinctive, le manque de pigment peut donner à vos selles une couleur pâle, semblable à celle de l’argile.

Symptômes inhabituels

Les calculs biliaires sont peut-être la cause la plus fréquente de maladie de la vésicule biliaire, mais ils ne sont pas la seule. Chaque type de maladie de la vésicule biliaire peut provoquer une gamme distincte de symptômes, dont certains peuvent ne pas être facilement reconnus comme une maladie de la vésicule biliaire.

Les calculs biliaires peuvent également entraîner des complications qui affectent non seulement la vésicule biliaire mais également l’intestin grêle et le pancréas adjacent (qui produit également les liquides digestifs). Ces complications peuvent entraîner une aggravation des symptômes de la vésicule biliaire ainsi que de nouveaux symptômes.

Les maladies affectant la vésicule biliaire comprennent :

• Cholangite: Infection de la vésicule biliaire, généralement par une bactérie
• Cholécystite acalculeuse: Obstruction des voies biliaires causée par des conditions autres qu’un calcul biliaire (telle que la dyskinésie biliaire)
• Cholangite sclérosante primitive : cicatrisation des voies biliaires qui provoque le refoulement de la bile dans le foie
• Pancréatite : Inflammation du pancréas
• Iléus biliaire: Une occlusion intestinale due à un calcul biliaire
• Cholécystite gangreneuse: Gangrène de la vésicule biliaire
• Adénocarcinome de la vésicule biliaire : le type prédominant de cancer de la vésicule biliaire

Les signes et symptômes peu courants de ces affections comprennent :

Douleur thoracique

Si le canal cystique est bloqué plutôt que le canal biliaire principal, vous pourriez ressentir, comme d’habitude, des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Cependant, certaines personnes ressentiront des douleurs dans la partie médiane supérieure de l’abdomen ou même derrière le sternum (sternum).

La pancréatite peut également provoquer des douleurs abdominales moyennes, ainsi que des douleurs intenses qui se propagent au dos ou à la poitrine.

Si des brûlures d’estomac accompagnent des douleurs thoraciques ou abdominales, elles peuvent facilement être confondues avec un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou un ulcère gastroduodénal.

Forte fièvre avec frissons

Les calculs biliaires sont généralement associés à une fièvre légère, généralement comprise entre 100,4 F et 102,2 F. Cependant, une obstruction prolongée peut conduire à une cholangite, dont l’infection se manifeste généralement par une fièvre élevée accompagnée de frissons.

La cholécystite gangreneuse peut également provoquer une forte fièvre accompagnée de frissons.

Gaz et ballonnements

Les gaz et les ballonnements ne sont pas aussi fréquents avec les calculs biliaires, mais peuvent survenir dans des conditions connexes telles que la pancréatite. En cas de pancréatite aiguë, une personne peut développer un gonflement dans la partie supérieure de l’abdomen, empêchant le contenu des intestins de bouger. Cela peut entraîner des gaz et des ballonnements lorsque le contenu commence à fermenter.

La même chose peut se produire avec l’iléus biliaire et le cancer avancé de la vésicule biliaire. Cela dit, l’incapacité à évacuer les gaz est le signe d’une occlusion intestinale complète nécessitant des soins d’urgence immédiats.

Démangeaison

Un prurit (démangeaisons) peut survenir en cas de maladie de la vésicule biliaire. Cela peut se produire lorsque l’accumulation de sels biliaires dans le sang irrite les récepteurs de la peau (appelés nocicepteurs) qui provoquent des démangeaisons.

Le prurit est fréquent avec la cholangite sclérosante primitive, car le reflux de bile dans le foie peut augmenter considérablement les concentrations de sels biliaires dans le sang. La même chose peut se produire lorsque le cancer de la vésicule biliaire se propage (métastase) au foie.

Diarrhée

La diarrhée est courante avec la pancréatite aiguë. En effet, le pancréas produit des enzymes digestives qui décomposent les aliments afin qu’ils puissent être absorbés dans l’intestin. Le manque de ces enzymes peut provoquer une malabsorption. Cela et l’accumulation de sels biliaires peuvent amener les intestins à sécréter davantage d’eau, conduisant à des selles pâles et liquides.

L’iléus biliaire peut également faire de même lorsque le blocage de l’intestin permet au liquide de s’accumuler derrière l’obstruction. Cela peut provoquer des douleurs intestinales accompagnées d’épisodes intermittents (et souvent explosifs) de diarrhée aqueuse.

Changements cutanés

La cholécystite gangreneuse survient lorsque le blocage prolongé des voies biliaires prive les tissus d’oxygène, les entraînant dans leur mort et leur putréfaction. Cela peut conduire à une affection appelée gangrène gazeuse dans laquelle des gaz s’accumulent sous la surface de la peau.

Les premiers symptômes de la gangrène gazeuse comprennent :

• Gonflement douloureux
• Bulles de gaz sous la peau qui créent des bruits de craquement lorsqu’on les frotte
• Peau pâle qui devient de plus en plus rouge ou foncée
• Peau boursouflée

Si la maladie n’est pas traitée immédiatement, elle peut entraîner un écoulement de liquide nauséabond de la peau, suivi d’une insuffisance rénale, d’un choc, du coma et de la mort.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous ressentez des douleurs abdominales, il est important de consulter votre médecin pour un diagnostic approprié. Si votre médecin vous diagnostique des calculs biliaires, il pourra vous orienter vers une évaluation chirurgicale, surtout si vous souffrez d’épisodes récurrents de coliques biliaires.

Si vous ressentez des douleurs abdominales sévères, persistantes et/ou associées à de la fièvre, des nausées sévères, des vomissements et/ou une jaunisse, assurez-vous de consulter immédiatement un médecin à l’hôpital.