Surveillance de votre réponse au traitement du cancer du sein métastatique

Votre réponse au traitement du cancer du sein métastatique sera surveillée de près par votre médecin, qui utilisera différents tests pour voir si votre maladie est sous contrôle ou a progressé.

Les tumeurs peuvent évoluer avec le temps, les traitements contre le cancer du sein peuvent mieux fonctionner pour certaines personnes que pour d’autres, et le traitement peut affecter votre cancer différemment à différents moments de l’évolution de votre maladie. Votre oncologue travaillera avec diligence pour rester au courant de votre réponse au traitement afin de s’assurer que votre régime est aussi efficace que possible.

Comment les tumeurs peuvent changer

Les cellules cancéreuses changent souvent pour échapper au système immunitaire. Dans le cas du cancer du sein, le statut des récepteurs peut également changer. Par exemple, une tumeur peut avoir été sensible aux œstrogènes au moment du premier diagnostic, mais elle peut être négative pour les récepteurs d’œstrogènes lorsqu’elle réapparaît dans vos poumons. Une tumeur peut être HER2-positive au moment du diagnostic initial, mais HER2-négative tardivement.

L’hétérogénicité tumorale est un autre point important à considérer. Plutôt que d’être une masse de cellules identiques, différentes parties d’une tumeur peuvent avoir des caractéristiques différentes des autres. Parfois, une partie d’une tumeur surexprime HER2, alors qu’une autre partie d’une tumeur, ou des métastases situées à un endroit différent, ne le font pas.

Les modifications des tumeurs expliquent la résistance aux traitements tels que les thérapies hormonales, les thérapies ciblées et la chimiothérapie, qui surviennent parfois au fil du temps.

Biopsies

Des biopsies répétées ne sont pas toujours effectuées, mais elles peuvent l’être si votre médecin pense que les caractéristiques de votre tumeur peuvent être différentes de celles au moment du diagnostic.

Études d’imagerie

Les examens d’imagerie recommandés par votre médecin dépendront de nombreux facteurs, notamment de l’emplacement de vos tumeurs et des traitements utilisés.

Les tests courants incluent :

• Radiographies : celles-ci peuvent être effectuées pour identifier les métastases osseuses
• Scanners osseux : Cette étude consiste à injecter un traceur radioactif, qui est ensuite évalué par imagerie. Les scintigraphies osseuses peuvent être utiles pour évaluer les métastases osseuses.
• Scanners : Une tomodensitométrie (TDM) peut être effectuée pour examiner votre abdomen, votre bassin, votre poitrine ou votre tête.
• IRM : L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut être réalisée pour obtenir une image visuelle détaillée des zones où des métastases peuvent se trouver.
• TEP : Contrairement aux tomodensitogrammes et aux IRM, qui examinent principalement les caractéristiques structurelles, la tomographie par émission de positons (TEP) examine la fonction cellulaire, mettant en évidence les tissus en croissance active tels que les cellules cancéreuses. Les TEP sont utiles pour distinguer des zones telles que le tissu cicatriciel et la fibrose des tumeurs malignes en croissance active.

Limites

Bien que les tests d’imagerie constituent une partie importante du processus de surveillance, ils présentent des limites.

Quelques points importants à prendre en compte :

• Les modifications apportées à une analyse peuvent être retardées :Si vous venez de terminer un traitement tel qu’une chimiothérapie, vous pourriez vous sentir découragé si un scanner montre que la taille de votre tumeur n’a pas changé. Il est utile de comprendre que les modifications apportées à un test d’imagerie peuvent mettre du temps à apparaître. Par exemple, une diminution de la taille de votre tumeur peut ne pas être apparente sur un scanner avant quelques semaines, voire quelques mois après la fin de votre traitement.
• Les analyses ne sont pas parfaites :Toutes les analyses peuvent potentiellement confondre un tissu normal avec une anomalie. Plus vous effectuez de tests, plus cela est susceptible de se produire.
• Les analyses ne peuvent pas vous dire si une « tache » « se développe » :Il peut parfois être difficile de déterminer si une « tache » représente une tumeur en croissance ou simplement un tissu cicatriciel laissé par un traitement contre le cancer.
• Un petit changement dans la taille d’une tumeur peut n’avoir aucune signification :Certaines personnes se découragent si une tumeur semble être plus grosse d’un centimètre qu’elle ne l’était auparavant. Dans certains cas, une tumeur qui peut sembler plus grande ou plus petite sur un scanner n’a pas changé de taille réelle.

Tests de marqueurs tumoraux

Les marqueurs tumoraux, ou biomarqueurs, sont des protéines sécrétées par une tumeur ou par l’organisme en réponse à une tumeur. Des analyses de sang pour vérifier la présence de ces protéines peuvent être effectuées afin de suivre votre progression dans le cancer du sein métastatique.

Une modification des niveaux de ces marqueurs peut être retardée de plusieurs semaines après l’augmentation ou la diminution de la taille d’une tumeur.

Les tests de marqueurs tumoraux ne sont pas parfaits. Tous les cancers du sein n’entraînent pas une élévation des biomarqueurs, et ces biomarqueurs peuvent être élevés en raison d’une maladie autre que le cancer.

Ces tests sont rarement utilisés seuls pour suivre l’évolution du cancer du sein et sont particulièrement utiles lorsque les niveaux sont suivis au fil du temps.

Les marqueurs tumoraux que votre médecin peut mesurer comprennent :

• Antigène cancéreux 15-3 (CA 15-3) :CA 15-3 est une protéine fabriquée par les cellules du cancer du sein. On le retrouve chez 50 à 90 % des personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique, mais seulement chez 30 % des personnes atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce. Les niveaux de ce biomarqueur ont tendance à être particulièrement élevés en cas de métastases osseuses ou hépatiques. Le CA 15-3 peut être mesuré pour évaluer votre réponse au traitement du cancer, mais un changement de niveau peut ne pas se produire avant plusieurs semaines (souvent quatre à six) après la progression d’une tumeur ou sa réponse au traitement.
• Antigène cancéreux 27.29 (CA 27.29) :CA 27.29 est une protéine produite par un gène connu sous le nom de MUC-1 et se trouve à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Contrairement aux autres marqueurs, CA 27.29 est la seule protéine qui indique spécifiquement la présence de cellules cancéreuses du sein. Bien que ce test ne soit pas actuellement utilisé pour surveiller la récidive chez les femmes qui ont eu un cancer du sein à un stade précoce, on pense qu’une augmentation peut survenir environ cinq mois avant qu’une personne ne se rende compte que son cancer est récidivé. Les augmentations peuvent persister pendant une période de temps significative (deux à trois mois), même après que le cancer a été traité efficacement. Votre médecin peut vous prescrire un test CA 15-3 ou CA 27.29, mais généralement pas les deux.
• Antigène carcinoembryonnaire (CEA) :Le CEA est une protéine non spécifique qui peut être élevée chez les personnes atteintes de cancer, ainsi que de plusieurs autres affections, notamment le tabagisme.
• Cellules tumorales circulantes :La surveillance sanguine des cellules tumorales circulantes (cellules entières ou parties de cellules tumorales qui se sont détachées et sont entrées dans la circulation sanguine) est une approche plus récente pour évaluer et suivre le cancer métastatique. Bien qu’il soit encore essentiellement expérimental, un test a maintenant été approuvé pour une utilisation chez les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique.

En attente des résultats des tests

La plupart des gens ressentiront un certain niveau d’anxiété en attendant les résultats des analyses ou des tests de laboratoire. En cas de cancer du sein métastatique, vous aurez de nombreux résultats de tests à attendre.

Vous n’êtes pas seul si votre esprit évoque et se concentre sur des scénarios potentiels sur ce que pourraient être les résultats et, plus important encore, sur ce qu’ils pourraient signifier.

Vous pouvez faire plusieurs choses pour faire face à ces périodes d’attente :

• Renseignez-vous sur le moment où vos résultats seront reçus et comment vous les recevrez.
• Demandez à quelqu’un de vous rejoindre lorsque vous vous présentez à l’examen pour vous distraire.
• Regardez un film drôle, allez à une émission humoristique ou faites tout ce qui vous fera sourire.
• Considérez les progrès que vous avez réalisés en matière de traitement et de diagnostic et essayez de vous rappeler que le fait de suivre un traitement est bon pour votre santé.