Substances addictives : ce qu’elles sont, leurs effets et leurs types

Que sont les substances ?

Les substances sont des drogues, des produits chimiques ou des médicaments qui présentent un potentiel de dépendance. Une dépendance à une substance est une maladie chronique qui vous pousse à rechercher et à consommer des substances malgré les conséquences néfastes.

Les substances courantes comprennent :

• Alcool.
• Caféine.
• Cannabis (marijuana).
• Hallucinogènes, comme la phencyclidine (PCP) et le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD).
• Hypnotiques, sédatifs et anxiolytiques (médicaments contre l’anxiété), comme les somnifères, les benzodiazépines et les barbituriques.
• Substances inhalées, comme les diluants pour peinture, les aérosols, les gaz et les nitrites (poppers).
• Opioïdes sur ordonnance et en vente libre, comme la codéine, l’oxycodone et l’héroïne.
• Stimulants sur ordonnance et en vente libre, comme Adderall® (amphétamine/dextroamphétamine), cocaïne et méthamphétamine (méthamphétamine).
• Tabac/nicotine, comme fumer des cigarettes et des cigarettes électroniques (e-cigarettes ou vapotage).

Le terme « substances » permet de préciser que ce groupe contient bien plus que des « drogues illicites » ou des médicaments sur ordonnance. Il existe une grande variété de substances disponibles sous différentes formes qui peuvent créer une dépendance et constituer une menace pour votre santé en cas de mauvaise utilisation.

Quelles sont les substances les plus addictives ?

La recherche montre que certaines des substances les plus addictives comprennent :

• Alcool.
• Cocaïne.
• Héroïne.
• Méthamphétamine.
• Nicotine.

Les substances varient selon leur probabilité de conduire à un trouble lié à l’usage de substances (TUS). Cette probabilité est appelée « responsabilité en matière de dépendance » et elle dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• Comment vous prenez la substance (par exemple, vous pouvez la prendre par voie orale, par injection ou par inhalation).
• La vitesse à laquelle la substance traverse la barrière hémato-encéphalique et déclenche la voie de la récompense dans votre cerveau.
• Le temps nécessaire pour ressentir l’effet de la substance.
• La capacité de la substance à créer des symptômes de tolérance et/ou de sevrage.

Que sont les substances contrôlées ?

Les substances contrôlées sont des drogues ou des médicaments qui peuvent être utilisés à mauvais escient et qui présentent un risque élevé de provoquer des troubles liés à l’usage de substances.

Aux États-Unis, les substances contrôlées par les médicaments sur ordonnance sont strictement réglementées par les lois étatiques et fédérales en ce qui concerne leur fabrication et leur distribution. Des exemples de médicaments sur ordonnance contrôlés comprennent la morphine (analgésique intense) et le méthylphénidate (stimulant).

Les substances contrôlées en vente libre sont soumises à des lois étatiques et fédérales concernant leur possession et leur distribution. Des exemples de substances contrôlées en vente libre comprennent la méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA) et l’héroïne.

Calendriers des médicaments

La Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis a dressé cinq listes (catégories ou classifications) de substances contrôlées.

• Annexe I: Ceux-ci présentent le potentiel le plus élevé d’abus ou de risque de trouble lié à l’usage de substances (SUD). Les exemples incluent l’héroïne, le LSD, la MDMA et la marijuana. Même si la marijuana est légale dans certains États, elle est toujours considérée comme une drogue de l’annexe I au niveau fédéral.
• Annexe II: Ceux-ci présentent un risque élevé de mauvaise utilisation et de SUD. Les exemples incluent le fentanyl, la morphine, la méthamphétamine et l’oxycodone. Les prestataires doivent suivre des réglementations strictes en matière de distribution de médicaments sur ordonnance (pas de renouvellement, par exemple).
• Annexe III: Ces substances présentent un risque moindre d’abus mais présentent un certain risque de TUS. Les exemples incluent la benzphétamine, la kétamine et les stéroïdes anabolisants. Les prestataires respectent des délais stricts de renouvellement pour ces médicaments sur ordonnance (cinq renouvellements en six mois, par exemple).
• Annexe IV: Ceux-ci présentent un risque d’utilisation abusive et de SUD inférieur à celui des trois premiers programmes. Les exemples incluent le clonazépam, le diazépam, le lorazépam, le tramadol et le triazolam. Les renouvellements d’ordonnances sont autorisés mais surveillés de près.
• Annexe V: Ce sont les moins susceptibles de provoquer une mauvaise utilisation ou un SUD, mais il existe toujours un risque. Les exemples incluent les médicaments contenant de la codéine, les médicaments antidiarrhéiques contenant de l’atropine/diphénoxylate et de la prégabaline. Les prestataires surveilleront et géreront attentivement votre traitement avec ces médicaments.

Quels sont les effets des substances addictives ?

Lors de l’utilisation d’une substance, les effets immédiats sont appelés intoxication. Voici quelques exemples courants d’effets d’intoxication à une substance :

• Changements d’humeur (détendu, somnolent, intensément heureux, énergique, paranoïaque, etc.).
• Hallucinations.
• Changements dans votre pensée et votre jugement.
• Difficulté de coordination.
• Augmentation ou diminution de l’appétit.

La sensation exacte que vous ressentez varie en fonction de la substance que vous avez prise, de la quantité de substance présente dans votre corps et de l’interaction simultanée de la substance avec d’autres médicaments ou substances.

Sevrage de substances

Après avoir consommé fréquemment une substance, votre corps s’habitue à l’avoir à portée de main en permanence. Le sevrage se produit lorsqu’il quitte votre corps et que les effets d’intoxication s’estompent.

Les symptômes de sevrage courants peuvent inclure :

• Agitation.
• Frissons.
• Diarrhée.
• Difficulté à dormir.
• Douleurs musculaires.
• Nausées et vomissements.
• Crampes d’estomac.
• Transpiration.

La gravité des symptômes de sevrage varie en fonction du type de substance et de sa tolérance. Pour certaines substances, comme les opioïdes, les symptômes de sevrage sont si graves qu’ils créent une motivation importante pour continuer à les consommer. Cela peut rendre le traitement des troubles liés à l’usage de substances très difficile.

Effets des substances sur le cerveau

Les substances affectent le centre de récompense de votre cerveau. Les humains sont biologiquement motivés à rechercher des récompenses. Souvent, ces récompenses proviennent de comportements sains. Lorsque vous passez du temps avec un être cher ou mangez un délicieux repas, votre corps libère une substance chimique appelée dopamine, qui vous procure du plaisir. Cela devient un cycle : vous recherchez ces expériences parce qu’elles vous récompensent par de bons sentiments.

Lorsque vous prenez une substance, une poussée de dopamine se produit dans votre cerveau. Parce que la dopamine vous fait vous sentir bien, votre cerveau et votre corps en veulent davantage. Des niveaux de dopamine aussi massifs peuvent entraîner des changements néfastes qui affectent vos pensées, vos sentiments et votre comportement. Cela peut créer une tendance malsaine à rechercher davantage de plaisir grâce à la substance et moins à des expériences plus saines.

Au fil du temps, les substances modifient la chimie de votre cerveau et vous devenez insensible à leurs effets. Vous avez alors besoin de plus de substance pour produire le même effet. C’est ce qu’on appelle la tolérance. À mesure que vous recherchez davantage une substance, cela peut conduire à prendre des doses dangereusement nocives ou à mélanger des substances qui peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles, comme une surdose.

Quelle est la différence entre la consommation de substances et les troubles liés à l’usage de substances ?

La consommation et l’abus de substances font référence à des épisodes occasionnels de consommation de substances plutôt qu’à une consommation chronique, habituelle ou structurée qui constitue un trouble lié à l’usage de substances.

Vous pouvez consommer des substances occasionnellement sans développer de TUS. Mais tout le monde n’a pas la même chance. Même quelques épisodes de toxicomanie peuvent conduire à une tolérance et à une dépendance (dépendance).

Les troubles liés à l’usage de substances peuvent être traités. Une thérapie et des médicaments sont disponibles pour vous aider à gérer cette maladie chronique lorsque vous êtes prêt.