Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS)

Qu’est-ce que la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) ?

La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est un type de thérapie anti-douleur. Il utilise un courant électrique basse tension pour bloquer la douleur ou en modifier la perception.

La thérapie TENS fonctionne bien pour de nombreuses personnes. Et les chercheurs conviennent que cela a tendance à mieux fonctionner pour certains que pour d’autres. Mais il n’y a pas suffisamment de recherches pour expliquer exactement pourquoi. Les chercheurs travaillent toujours pour trouver plus d’informations. La plupart des experts pensent que le courant électrique aide à libérer des produits chimiques analgésiques produits par votre propre corps.

Qu’est-ce qu’un appareil TENS et à quoi sert-il ?

Une unité TENS est un appareil alimenté par batterie avec des électrodes qui délivrent des impulsions électriques à travers la surface de votre peau. Un prestataire place les électrodes au niveau ou à proximité des points de déclenchement (nœuds musculaires) ou des nerfs affectés.

De nombreux prestataires de soins de santé proposent la thérapie TENS en cabinet ou en milieu hospitalier. Ils peuvent également vous prescrire un appareil TENS à utiliser à la maison. Vous pouvez également acheter un appareil TENS en vente libre (OTC) dans votre pharmacie locale sans ordonnance.

Quel que soit le type d’appareil TENS que vous choisissez, c’est une bonne idée d’en parler d’abord à votre professionnel de la santé. Beaucoup de ces appareils sont approuvés par la FDA, mais il est important de choisir l’appareil adapté à vos besoins. Votre prestataire peut également vous donner des conseils sur comment et où appliquer les électrodes.

Conditions de santé traitées avec TENS

Les prestataires de soins de santé utilisent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) pour traiter un large éventail de pathologies aiguës (à court terme) et chroniques (à long terme), notamment :

• Mal de dos.
• Arthrose.
• Fibromyalgie.
• Tendinite.
• Bursite.
• Douleurs pelviennes chroniques.
• Neuropathie liée au diabète.
• Maladie artérielle périphérique (MAP).

Comment fonctionne la stimulation nerveuse électrique transcutanée ?

Les prestataires de soins de santé ont deux théories sur le fonctionnement du TENS :

1. Le courant électrique stimule les cellules nerveuses qui bloquent la transmission des signaux de douleur. Cela change la façon dont vous percevez la douleur.
2. Le courant électrique augmente le niveau d’endorphines (les produits chimiques naturels analgésiques de votre corps), qui déclenchent ensuite le pouvoir analgésique de votre corps.

Comment fonctionne une unité TENS ?

Un appareil TENS a à peu près la taille d’un petit téléphone portable. Il est livré avec plusieurs jeux d’électrodes, de fils et d’embouts. Voici comment cela fonctionne :

• Les électrodes se connectent à l’unité TENS à une extrémité et comportent des coussinets de 2 pouces sur 2 pouces à l’autre extrémité.
• Chaque tampon a un support adhésif pour qu’il adhère à votre peau.
• Vous (ou votre prestataire) positionnez les coussinets sur votre peau le long des voies nerveuses de la zone affectée.
• L’unité TENS délivre des impulsions d’énergie électrique.
• Vous pouvez régler l’intensité, la fréquence et la durée des impulsions. (Le but est d’ajuster les paramètres jusqu’à ce que les impulsions électriques soient fortes mais confortables.)

La thérapie TENS aide généralement à soulager la douleur pendant le traitement. Mais le niveau de soulagement de la douleur après la séance varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes affirment se sentir mieux jusqu’à 24 heures après la séance. D’autres disent que leur douleur revient dès qu’ils éteignent l’appareil TENS.

À quelle fréquence pouvez-vous utiliser un appareil TENS ?

Généralement, vous pouvez utiliser un appareil TENS aussi souvent que vous le souhaitez. Certaines personnes l’utilisent plusieurs fois par jour pendant 60 minutes maximum à chaque fois. Mais c’est une bonne idée de vérifier auprès de votre professionnel de la santé avant de l’essayer.

Qui ne devrait pas utiliser un appareil TENS ?

Vous ne devriez pas utiliser un appareil TENS si vous êtes enceinte ou si vous avez :

• Un dispositif implantable comme un stimulateur cardiaque.
• Cancer.
• Épilepsie.
• Thrombose veineuse profonde (TVP).
• Troubles de la coagulation.
• Maladie cardiaque.

Vous ne devez pas non plus utiliser TENS sur ou à proximité :

• Tissus infectés.
• Peau endommagée.
• Varices.
• Yeux.
• Bouche.
• Cou (devant ou côté).
• Tête.
• Organes génitaux.
• Zones d’engourdissement.
• Zones de votre corps qui ont récemment reçu une radiothérapie.

Vérifiez toujours auprès de votre professionnel de la santé avant d’utiliser TENS, surtout si vous avez des problèmes de santé existants.

Quels sont les bénéfices de l’électrostimulation transcutanée ?

Vous trouverez ci-dessous quelques avantages notables de l’unité TENS :

• C’est non invasif.
• Vous pouvez l’utiliser seul ou en complément d’analgésiques.
• Cela peut réduire les doses de médicaments chez certaines personnes. (Parlez toujours à votre professionnel de la santé avant de changer vos médicaments.)
• Les unités TENS sont petites et portables.
• La méthode soulage efficacement la douleur chez de nombreuses personnes.

Quels sont les inconvénients de la thérapie TENS ?

Les effets secondaires possibles du TENS comprennent :

• Réaction allergique aux adhésifs.
• Sensations inconfortables. (Certaines personnes n’aiment pas la sensation de picotement et de picotement.)
• Brûlures causées par les électrodes (rares).

Combien de temps faut-il pour qu’un appareil TENS fonctionne ?

La plupart des gens rapportent que le soulagement de la douleur commence immédiatement après le début de la séance et s’arrête dans l’heure qui suit la fin de celle-ci.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Le TENS est généralement sans danger, mais vous devez informer votre médecin si vous développez :

• Éruption cutanée.
• Démangeaisons cutanées (prurit).
• Vertiges.
• Maux de tête.
• Nausée.

La neurostimulation électrique transcutanée est-elle vraiment efficace pour gérer la douleur ?

Nous avons besoin de plus de recherches pour bien comprendre le TENS et découvrir exactement son fonctionnement. Certaines études existantes montrent que le TENS soulage la douleur chez de nombreuses personnes. D’autres suggèrent qu’un placebo (un traitement qui semble réel mais qui ne l’est pas) fonctionne tout aussi bien. Il est probable que le succès dépend de plusieurs facteurs, notamment de l’existence de conditions sous-jacentes, de l’emplacement des électrodes et des paramètres de l’unité TENS.

Dans la plupart des cas, l’utilisation d’un appareil TENS ne devrait pas entraîner de problèmes de santé graves. Mais il est important de vérifier auprès de votre professionnel de la santé avant de l’essayer. Ensemble, vous et votre fournisseur pouvez trouver une solution adaptée à votre situation particulière.