Signes de somniphobie (peur du sommeil) et comment la traiter

La somniphobie est une peur du sommeil, souvent décrite comme un croisement entre l’anxiété et l’insomnie. Les personnes atteintes de somniphobie peuvent ressentir de la détresse et même des crises de panique à l’heure du coucher ou dans les heures qui précèdent. Une combinaison de thérapies peut être utilisée pour aider les personnes à gérer cette phobie.

Quels sont les symptômes de la somniphobie ?

La somniphobie est une phobie spécifique ou une peur irrationnelle du sommeil qui provoque une détresse et une anxiété importantes au moment de s’endormir. Cette peur peut être caractérisée par les éléments suivants :

• Résistance excessive et persistante à l’endormissement
• Réaction immédiate et négative à la suggestion de s’endormir
• Détresse quand il est temps d’aller au lit
• Limitations au travail, à l’éducation ou aux activités sociales en raison de la peur du sommeil et des conséquences du fait de ne pas dormir
• Peur des cauchemars

Pour être classés comme somniphobie, ces symptômes ne peuvent pas être provoqués par un autre trouble.

Quelle est la fréquence de la somniphobie ?
Les experts ne savent pas avec certitude combien de personnes souffrent de somniphobie. Cependant, aux États-Unis, environ 12,5 % des adultes souffriraient d’une phobie spécifique à un moment donné de leur vie.

Les personnes qui ont des phobies spécifiques, comme la peur du sommeil, peuvent ressentir des symptômes lorsqu’elles sont exposées à l’objet ou à la situation qui déclenche leur peur, ou même lorsqu’elles prévoient d’y être exposées.Cela peut les amener à essayer d’éviter de se coucher le soir, ce qui peut déclencher des craintes.

Pour gérer leur somniphobie, certaines personnes peuvent éviter complètement de dormir, laisser les lumières allumées, dormir ailleurs que dans leur lit ou dormir pendant la journée.

Des phobies spécifiques peuvent déclencher des symptômes physiques et émotionnels ; ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants :

• Battement de coeur rapide
• Transpiration
• oppression thoracique
• Tremblant
• Essoufflement
• Comprendre que la peur est irrationnelle

Complications à long terme de la somniphobie

Certaines personnes atteintes de somniphobie peuvent développer un déficit chronique de sommeil à moins qu’elles n’apprennent à gérer leurs symptômes.

Le manque de sommeil augmente le risque de chutes, d’accidents de voiture, de blessures et de nombreux problèmes de santé, notamment :

• Maladie cardiaque
• Maladie du rein
• Hypertension artérielle
• Diabète
• Accident vasculaire cérébral
• Obésité

La peur du sommeil peut également entraîner de l’insomnie (un trouble du sommeil qui rend difficile l’endormissement ou le maintien du sommeil), ce qui peut exacerber la peur.

Non traitées, les personnes souffrant de phobies spécifiques peuvent être exposées à des problèmes mentaux tels que des troubles anxieux, une dépression et des troubles de l’humeur. La recherche a également établi un lien entre les phobies et de nombreuses maladies physiques, notamment :

• Maladies respiratoires
• Maladies cardiaques
• Maladies vasculaires (vaisseaux sanguins)
• Arthrite
• Migraine
• Maladies thyroïdiennes

Quelles sont les causes de la somniphobie ?

Les causes d’une phobie spécifique ne sont pas toujours claires. Cependant, les facteurs qui peuvent influencer le risque qu’une personne développe une phobie spécifique peuvent être liés à des expériences acquises, telles qu’une expérience directe ou indirecte avec l’objet ou l’activité, un traumatisme antérieur ou la génétique.

La peur du sommeil peut être associée à des conditions associées, notamment :

• Paralysie isolée récurrente du sommeil (RISP): Cela se produit lorsque l’incapacité temporaire de bouger les bras et les jambes (également appelée atonie) pendant le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides) se poursuit brièvement lorsqu’une personne se réveille. Cela peut provoquer une détresse importante et entraîner une peur du sommeil.
• Trouble cauchemardesque: Cette condition se caractérise par des cauchemars récurrents qui perturbent le sommeil. Il est courant de rencontrer ce trouble en même temps qu’un autre diagnostic de santé mentale, tel qu’un trouble anxieux, un trouble de la personnalité limite ou un trouble de stress post-traumatique (SSPT).
• Vivre un traumatisme ou un trouble de stress post-traumatique: Une expérience antérieure de traumatisme a été associée à un certain nombre de troubles du sommeil, dont la peur du sommeil. La peur peut être liée à des cauchemars liés à un traumatisme ou à une hypervigilance (une caractéristique courante des personnes souffrant du SSPT).

Comment obtenir un diagnostic ?

Souvent, une phobie spécifique n’est pas formellement diagnostiquée, sauf si la peur entraîne une détresse importante ou une perturbation de la vie quotidienne.

Un professionnel de la santé mentale familier avec les troubles anxieux peut évaluer si une personne souffre d’une phobie spécifique en fonction de certains critères. Les critères de diagnostic utilisés sont décrits dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition » (DSM-5), le manuel de l’American Psychiatric Association pour le diagnostic des troubles de santé mentale.

Selon le DSM-5, une personne susceptible d’avoir une phobie spécifique peut avoir la peur suivante :

• Persistant, déraisonnable, excessif et se produit en prévision d’être en présence de l’objet de leur peur
• Provoquant une anxiété importante qui survient presque toujours en raison de l’exposition à la situation ou à l’objet
• Hors de proportion avec le risque que pose l’objet ou l’activité dans la vie quotidienne
• Entraînement par un évitement de l’objet ou de l’activité ou, si ressenti, par une anxiété importante
• Altération du fonctionnement et des relations au quotidien
• D’une durée de six mois ou plus
• Pas mieux expliqué par un autre problème de santé mentale

Une évaluation peut également évaluer les pensées et les préoccupations spécifiques d’une personne concernant sa peur du sommeil afin de mieux éclairer le traitement.

Comment traite-t-on la somniphobie ?

S’il est possible pour certains d’éviter l’objet ou la situation qui déclenche une peur, ce n’est pas le cas pour le sommeil. Un sommeil de qualité suffisante est essentiel à la santé et au bien-être en général.

Pour ceux qui ressentent de la détresse et des impacts sur leur fonctionnement quotidien en raison de la peur du sommeil, il existe certaines options de traitement à explorer. Certaines options peuvent être combinées, notamment les médicaments sur ordonnance et la thérapie, en fonction des facteurs associés à la peur du sommeil d’une personne.

Les thérapies utilisées pour traiter la somniphobie comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : la TCC consiste à identifier, explorer et remettre en question les pensées et les comportements d’une personne. Comprendre les pensées liées à la peur individuelle du sommeil avec l’aide d’un professionnel de la santé mentale peut être bénéfique.
• Thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCC-I) : Il s’agit d’une thérapie fondée sur des preuves pour améliorer la qualité du sommeil. En plus de stimuler les pensées et les comportements qui ont un impact sur le sommeil, cette méthode comprend une éducation à l’hygiène du sommeil et à la relaxation, le contrôle des stimuli et des stratégies de restriction du sommeil. Une étude menée auprès de personnes souffrant du SSPT utilisant la TCC-I a révélé que celle-ci réduisait la peur du sommeil et augmentait la quantité et la qualité du sommeil.
• Thérapie d’exposition, de relaxation et de rescripting(ERRT) : Ce type de thérapie multi-séances aide les personnes qui font des cauchemars à affronter les cauchemars (exposition), à pratiquer des stratégies de relaxation et à s’engager dans de nouvelles façons de décrire les cauchemars. L’ERRT s’est avéré efficace pour soulager la détresse associée au sommeil et aux cauchemars chroniques.
• Traitement de répétition d’imagerie(IRT) : Ce traitement utilise une stratégie de rescriptification pour explorer la signification des cauchemars, les évaluer, puis trouver de nouvelles façons neutres de les décrire et de les répéter. L’IRT peut être associée à des activités de relaxation et à des pratiques d’hygiène du sommeil.

La somniphobie est-elle curable ?
Il n’existe pas de remède unique contre la somniphobie. Certaines personnes constatent que leurs symptômes finissent par disparaître avec ou sans traitement, tandis que d’autres apprennent à gérer leurs symptômes. Gardez à l’esprit que ce qui fonctionne pour quelqu’un d’autre peut ne pas fonctionner pour vous. N’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé si vous rencontrez des difficultés à gérer vous-même la somniphobie.