Rétractions intercostales : causes, symptômes et traitement

Que sont les rétractions intercostales ?

Les rétractions intercostales se produisent lorsque les muscles et la peau entre vos côtes se tirent vers l’intérieur pendant que vous inspirez (inspirez). « Intercostal » est l’espace entre vos côtes. Les rétractions intercostales peuvent signifier qu’une inflammation ou un blocage de vos poumons rend la respiration difficile. Ils sont préoccupants s’ils se produisent lorsque vous êtes au repos – mais pas nécessairement lorsque vous venez de courir un marathon.

Lorsque vous inspirez, votre diaphragme (le muscle situé entre votre poitrine et votre abdomen) se contracte, créant une pression négative (semblable à une aspiration) qui aspire l’air dans vos poumons. Le volume plus grand provoque l’expansion de votre poitrine et de votre abdomen vers l’extérieur. Cela se produit à chaque fois que nous respirons, sans même que nous y réfléchissions. Mais lorsque vos voies respiratoires sont rétrécies ou bloquées, votre diaphragme continue de tirer, mais vous ne parvenez pas à faire entrer suffisamment d’air dans vos poumons pour remplir l’espace.

Imaginez-vous en train de sucer une paille avec l’extrémité couverte : vous tirez, augmentant la pression négative à l’intérieur de la paille, mais aucun air ni liquide ne peut pénétrer à l’intérieur. Les côtés commencent donc à s’effondrer vers l’intérieur. C’est ce qui se passe à l’intérieur de votre poitrine si vous avez des rétractions : vos muscles et votre peau commencent à être tirés vers l’intérieur à cause de la pression de succion dans votre poitrine.

À quoi ressemblent les rétractions thoraciques ?

Les rétractions intercostales ressemblent à des bosses entre vos côtes et peuvent créer une sorte de contour autour de vos côtes. Ils sont plus fréquents et visibles chez les bébés et les jeunes enfants. Les prestataires de soins de santé peuvent vous demander de les consulter pour vous aider à savoir si votre enfant a des difficultés à respirer. Vous remarquerez peut-être également des tiraillements de peau à d’autres endroits, comme au milieu de la poitrine de votre enfant.

Les rétractions intercostales au repos sont le signe que quelqu’un a du mal à respirer. Si vous les remarquez chez votre enfant ou chez quelqu’un d’autre, consultez un médecin d’urgence.

D’autres signes visibles de détresse respiratoire que vous pouvez rechercher comprennent :

• Narines (ouverture du nez) s’évasant.
• Il faut plus de temps pour expirer que pour inspirer.
• Respiration rapide (tachypnée).
• Sifflements ou autres bruits provenant de la gorge ou de la poitrine lors de la respiration, comme une respiration sifflante ou un stridor.
• Essoufflement ou avoir l’air essoufflé lorsqu’ils parlent.

Quelle est la différence entre les rétractions intercostales et sous-costales ?

Les rétractions intercostales se produisent lorsque la peau entre vos côtes se contracte lorsque vous inspirez. Les rétractions sous-costales (parfois appelées « respiration abdominale ») se produisent lorsque votre abdomen se contracte juste en dessous de votre cage thoracique lorsque vous inspirez. Sous-costal signifie « sous vos côtes ».

D’autres endroits où vous pouvez voir les rétractations incluent :

• Substernal: Votre abdomen se resserre sous votre sternum (sternum), au milieu de votre cage thoracique inférieure.
• Suprasternal :Le milieu de votre cou se rentre, juste au-dessus de votre sternum. Ceci est également appelé remorqueur trachéal.
• Supraclaviculaire :La peau au-dessus de votre clavicule (clavicule) se contracte.

L’endroit où vous voyez des rétractions peut vous donner une idée de l’endroit où pourrait se trouver un blocage. Une restriction des voies respiratoires supérieures peut provoquer des rétractions suprasternales et supraclaviculaires. Une restriction des voies respiratoires inférieures peut provoquer des rétractions sous-sternales, sous-claviculaires et intercostales.

Quelles sont les causes les plus fréquentes de rétractions intercostales ?

Les rétractions intercostales se produisent lorsque vos voies respiratoires sont rétrécies ou bloquées (par du mucus épais, un corps étranger ou une tumeur). Certaines causes courantes incluent :

• Exacerbations de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou crises d’asthme.
• Maladies respiratoires comme le virus respiratoire syncytial (VRS) et le COVID-19.
• Conditions qui provoquent une inflammation des voies respiratoires, comme la bronchiolite, le croup et la pneumonie.
• Un objet, une croissance (tumeur) ou un mucus épais bloquant vos voies respiratoires.
• Anaphylaxie, une réaction allergique grave.
• Paralysie des cordes vocales.
• Acidocétose sévère liée au diabète.
• Syndrome de Reye/toxicité des salicylates.

Comment sont traitées les rétractions intercostales ?

Les prestataires de soins de santé traitent les rétractions intercostales en réduisant la charge exercée sur les muscles que vous utilisez pour respirer. Pour ce faire, ils ouvrent vos voies respiratoires et s’assurent que vous recevez suffisamment d’oxygène, ou en vous donnant de l’air ou de l’oxygène à des pressions et/ou des concentrations plus élevées. La manière dont ils procèdent dépend de la cause et de la difficulté pour vous de respirer par vous-même.

Les traitements comprennent :

• Oxygénothérapie.
• Traitements par nébuliseur avec des corticostéroïdes ou des bronchodilatateurs.
• Retrait de corps étranger.
• Ventilation à pression positive. Il peut s’agir d’une ventilation mécanique non invasive (CPAP ou BiPAP) ou invasive, si vous ne pouvez pas respirer par vous-même.

Tests pour les conditions sous-jacentes

La première chose qu’un prestataire fera pour traiter les rétractions intercostales est de s’assurer que vous recevez suffisamment d’oxygène. Mais ils doivent également savoir quelle est la cause de votre problème respiratoire. Faites-leur savoir si vous souffrez de maladies chroniques qui affectent vos voies respiratoires, comme l’asthme, la BPCO ou le diabète.

Pour mieux comprendre la meilleure façon de vous traiter, ils pourraient obtenir :

• Imagerie de votre poitrine, comme des radiographies ou des tomodensitogrammes (tomodensitométrie).
• Un écouvillon nasal pour tester les infections virales.
• Des analyses de sang.

Quels sont les risques possibles à ne pas traiter les rétractions intercostales ?

Si vous ne traitez pas la cause sous-jacente des rétractions intercostales, votre état pourrait s’aggraver. Dans les cas graves, les problèmes respiratoires peuvent entraîner :

• Faibles niveaux d’oxygène dans vos tissus (hypoxie).
• Niveaux élevés de dioxyde de carbone dans votre sang (hypercapnie).
• Insuffisance respiratoire.

Peut-on prévenir les rétractions intercostales ?

Vous pouvez réduire votre risque de problèmes des voies respiratoires qui provoquent des rétractions intercostales en :

• Gérer les affections sous-jacentes qui peuvent affecter votre respiration, comme l’asthme, la BPCO et le diabète.
• Ne pas donner d’aspirine aux enfants de moins de 16 ans.
• Traiter et consulter immédiatement un médecin en cas de réactions allergiques potentiellement graves.

Quand dois-je m’inquiéter des rétractions intercostales ?

Si vous avez du mal à respirer ou si vous remarquez des rétractions intercostales chez votre enfant ou quelqu’un d’autre, appelez le 911 (ou le numéro de votre service d’urgence local) ou consultez un médecin d’urgence.