Résistance aux antimicrobiens : définition, causes et prévention

Qu’est-ce que la résistance aux antimicrobiens ?

La résistance aux antimicrobiens survient lorsque les médicaments cessent d’agir pour traiter certains microbes. Les microbes sont de minuscules organismes qui peuvent provoquer des infections, comme les bactéries, les champignons, les virus ou les parasites. La plupart des gens les appellent simplement « germes ». La résistance aux antimicrobiens rend difficile pour les prestataires de traiter efficacement certaines infections.

Lorsque les germes sont souvent en contact avec un certain médicament, ils savent à quoi s’attendre et peuvent développer des moyens pour éviter ses effets. Ils peuvent développer des mutations (changements) qui les protègent des médicaments qui étaient autrefois efficaces pour les détruire ou les empêcher de se répliquer. C’est ce qu’on appelle la « résistance ». Les microbes résistants à plusieurs types de médicaments sont souvent appelés superbactéries.

Il est important de noter que la résistance aux antimicrobiens est un phénomène que les microbes se développent : votre corps n’est pas résistant aux médicaments.

Que sont les antimicrobiens ?

Les médicaments antimicrobiens combattent les maladies infectieuses. Ils comprennent :

• Antibiotiques.
• Antifongiques.
• Antiparasitaires.
• Antiviraux.

Les médicaments antimicrobiens peuvent agir de plusieurs manières pour détruire les germes ou les empêcher de se reproduire. Cela peut impliquer de pénétrer dans les cellules de l’organisme et de cibler certaines parties de celles-ci qui permettent au germe de vous infecter ou de faire davantage de copies de lui-même.

Par exemple, si vous essayez de préparer une recette et que je veux vous en empêcher, je pourrais entrer dans votre cuisine et détruire l’un de vos ingrédients ou vous empêcher d’utiliser votre four.

Ainsi, lorsque les microbes développent une résistance, ils peuvent :

• Empêchez-moi d’entrer dans la cuisine.
• Jetez-moi dehors de la cuisine.
• Détruisez les outils que j’utilise pour bloquer leur cuisson.
• Modifiez les éléments que je cible afin que mes outils ne fonctionnent pas dessus. Par exemple, utiliser des ingrédients légèrement modifiés ou changer le four pour ne pas pouvoir le bloquer.
• Changer la façon dont ils préparent la recette, comme utiliser différents ingrédients ou préparer une recette sans cuisson.

Comment fonctionne la résistance aux antimicrobiens ?

La résistance aux antimicrobiens peut empêcher un médicament d’agir en :

• L’empêcher de pénétrer dans la cellule ou l’organisme.
• Expulser les médicaments qui pénètrent dans l’organisme.
• Changer ou détruire le médicament.
• Changer une partie du microbe lui-même afin qu’il ne puisse plus être ciblé par le médicament.
• Développer une nouvelle façon de survivre ou de se reproduire sans interagir avec le médicament.

Quels sont les types de résistance aux antimicrobiens ?

La résistance aux antimicrobiens peut être intrinsèque ou extrinsèque (acquise). La résistance extrinsèque est généralement ce que les gens entendent lorsqu’ils parlent de résistance aux médicaments.

• Résistance intrinsèquesignifie qu’un médicament n’agit pas sur un certain germe en raison d’une caractéristique naturelle de ce germe. Par exemple, une espèce particulière de bactérie (bactéries, pluriel) peut avoir une paroi cellulaire capable de bloquer certains antibiotiques.
• Résistance extrinsèquedésigne un médicament utilisé pour agir sur un germe particulier, mais le germe a subi un changement qui rend le médicament inefficace. Les microbes peuvent transmettre ces changements lorsqu’ils se reproduisent. Les bactéries peuvent également transmettre le changement à d’autres bactéries existantes (transfert horizontal de gènes).

Quels sont quelques exemples de résistance aux antimicrobiens ?

Voici des exemples de résistance aux antimicrobiens :

• Bactéries résistantes aux antibiotiques, comme le SARM, les entérobactéries résistantes aux carbapénèmes (CRE) et Pseudomonas aeruginosa.
• Champignons résistants aux antifongiques, comme Candida auris et Aspergillus fumigatus.
• Versions résistantes aux antiviraux de certains virus, comme le VIH, la grippe et l’hépatite C.
• Versions résistantes aux antiparasitaires de certains parasites, comme ceux qui causent le paludisme, la leishmaniose et la trypanosomiase.

Il est important de se rappeler qu’il existe des versions de ces germes qui résistent aux médicaments et d’autres qui ne le sont pas. Si vous tombez malade d’une maladie figurant sur cette liste, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’une infection résistante aux antimicrobiens.

Quelle est la cause la plus fréquente de la résistance aux antimicrobiens ?

Les microbes développent une résistance aux médicaments pour de nombreuses raisons. Parfois, des changements se produisent naturellement et leur permettent de coexister avec d’autres organismes. D’autres fois, ils développent des mécanismes de défense pour bloquer ou détruire les médicaments. Lorsque les germes se reproduisent, ils peuvent transmettre les changements qui leur permettent de résister aux médicaments.

Dans les hôpitaux et autres établissements de soins de santé, les germes – en particulier les bactéries – peuvent devenir résistants aux médicaments que les prestataires utilisent fréquemment. C’est là que la résistance aux antimicrobiens se développe le plus souvent. Cela peut être difficile à éviter.

L’utilisation d’antimicrobiens en agriculture (comme l’utilisation d’antifongiques sur les cultures ou l’alimentation du bétail avec des antibiotiques) conduit également au développement d’une résistance aux antimicrobiens.

Comment prévenir la résistance aux antimicrobiens ?

Les prestataires de soins de santé ont des lignes directrices à suivre pour aider à prévenir la résistance aux antimicrobiens. Ceux-ci incluent :

• Lavage des mains.
• Désinfection des surfaces.
• Prescrire des antibiotiques uniquement pour les infections bactériennes.
• Stérilisation des dispositifs médicaux.
• Dépistage des patients et des visiteurs des établissements de santé en cas de suspicion d’épidémie de germes résistants.
• Mettre en quarantaine (isoler) les personnes atteintes d’infections résistantes afin qu’elles ne se transmettent pas à d’autres personnes.

Il existe des moyens par lesquels vous pouvez faire votre part, notamment :

• Prendre tous les médicaments prescrits.
• Prendre tout le traitement antibiotique prescrit, même si vous vous sentez mieux.
• Ne pas prendre d’antibiotiques si vous n’en avez pas besoin. Les rhumes et autres infections respiratoires sont le plus souvent causés par des virus. Les antibiotiques ne les aideront pas à disparaître.

Comment tester la résistance aux antimicrobiens ?

Si vous avez une infection qui ne répond pas aux médicaments, votre médecin pourrait penser que vous avez une infection résistante. Ils peuvent parfois tester des médicaments contre le germe à l’origine de l’infection. (Ils le font en prélevant un échantillon de votre sang ou d’autres fluides corporels). Cela peut les aider à trouver un médicament susceptible d’agir sur l’infection. Mais cela peut aussi prendre beaucoup de temps.

Comment traiter une infection causée par un germe résistant aux antimicrobiens ?

Les souches de germes résistantes aux antimicrobiens sont dangereuses car elles peuvent être difficiles à traiter. Les prestataires essaient de trouver un médicament efficace contre le germe spécifique à l’origine de l’infection. Vous aurez peut-être besoin d’une combinaison de médicaments, comme différents types d’antibiotiques pris ensemble, pour combattre l’infection.

Qui est le plus exposé au risque d’infection résistante aux antimicrobiens ?

Vous pourriez courir un risque plus élevé de développer une infection résistante si vous :

• Avoir un cathéter veineux central, un tube respiratoire, un tube d’alimentation ou tout autre tube ou appareil qui pénètre dans votre corps. Ceux-ci peuvent accroître le risque que les germes pénètrent dans votre corps.
• Vous prenez des antibiotiques depuis longtemps ou vous les utilisez fréquemment. Une exposition plus longue aux antibiotiques peut donner aux bactéries davantage de possibilités de développer une résistance. Il peut également tuer les « bonnes » bactéries (non nocives) de votre corps qui empêchent d’autres microbes de se développer de manière incontrôlable et de provoquer une infection.
• Avoir un système immunitaire affaibli en raison d’un problème de santé sous-jacent. Cela inclut le fait d’avoir le VIH, un cancer du sang ou le diabète, ou de recevoir une greffe d’organe ou de cellules souches. Ces conditions rendent plus difficile pour votre corps de lutter contre les infections.
• Sont hospitalisés pour une longue période ou dans un établissement de soins de longue durée. Les germes peuvent plus facilement développer une résistance dans les établissements de soins de santé.