Rectum : fonction, anatomie, longueur et emplacement

Qu’est-ce que le rectum ?

Votre rectum se trouve à l’extrémité de votre gros intestin, un long tube continu qui comprend votre côlon, votre rectum et votre anus. Votre rectum représente environ 6 pouces, juste avant de se transformer en canal anal. Il s’agit de la dernière étape du parcours de vos aliments dans votre tractus gastro-intestinal (GI) avant leur sortie. Lorsque les déchets alimentaires passent de votre côlon à votre rectum, ils s’y accumulent jusqu’à ce que les nerfs déclenchent l’envie de faire caca.

Quelle est la différence entre le côlon et le rectum ?

Votre rectum continue à partir de votre côlon et est constitué de la même substance : des couches de muscles et de tissus, avec des glandes à l’intérieur qui sécrètent et absorbent. Votre côlon est beaucoup plus long et les aliments qui traversent votre côlon sont encore en cours de digestion. Au moment où il atteint votre rectum, il a été réduit en déchet solide. Votre rectum retient les déchets et absorbe l’eau restante jusqu’à ce qu’il soit temps de les libérer.

Quelle est la différence entre le rectum et l’anus ?

Votre canal anal continue à partir de votre rectum et constitue les derniers centimètres de votre gros intestin. L’anus contient des muscles importants (sphincters anaux) qui contrôlent vos selles.

Comment fonctionne le rectum dans votre système digestif ?

La fonction principale du rectum est de collecter et de retenir vos excréments jusqu’à ce qu’il soit temps de les libérer. Votre rectum se détend et s’étire pour accueillir les déchets qui sortent progressivement de votre côlon. Tout en le tenant, votre rectum absorbe l’eau et les électrolytes restants et solidifie davantage les déchets. Il sécrète du mucus pour faciliter son passage. Lorsqu’il est plein, les nerfs déclenchent l’envie de faire caca.

Où est le rectum ?

Votre gros intestin entoure votre intestin grêle et s’étend librement sur les bords de votre cavité abdominale. Votre rectum, à son extrémité, s’enroule sous vos organes abdominaux, vers votre anus. Il existe dans la cavité pelvienne, entre les muscles de l’abdomen et du plancher pelvien. Le haut se connecte à votre côlon sigmoïde et le bas se connecte à votre anus.

Quelle est la longueur du rectum ?

Il mesure en moyenne entre 10 et 15 centimètres, soit environ 5 ou 6 pouces de long. Lorsque ses muscles s’activent pour déplacer les déchets, il peut se contracter et se raccourcir, comme un slinky. Comme le reste du gros intestin, il mesure environ 3 pouces de large, ce qui le rend environ deux fois moins large que long. Mais il s’étend également plus largement que le reste de l’intestin pour accueillir plus de déchets, agissant comme un réservoir.

Quelles sont les parties du rectum ?

Le rectum a une légère forme en « S », avec deux courbures. Celui près du haut (flexion sacrée) suit la courbe de votre colonne vertébrale, tandis que celui près du bas (flexion ano-rectale) marque la transition du rectum à l’anus. Ces courbures aident à contrôler la continence (en retenant vos crottes). Le rectum comporte également des segments, comme un ver, qui sont séparés par des plis horizontaux dans la paroi interne appelés valvules de Houston.

Les trois ou quatre chambres du rectum aident à contrôler le mouvement du contenu à travers celui-ci. La dernière chambre, appelée ampoule rectale, est le dernier réservoir de crottes avant leur sortie. Lorsque cette chambre se remplit, les fibres nerveuses qui détectent l’étirement de la paroi rectale (récepteurs d’étirement) communiquent à votre système nerveux central qu’il est temps de déféquer. La pression croissante rendra de plus en plus difficile de le retenir.

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent le rectum ?

Les troubles rectaux peuvent affecter la muqueuse interne, les muscles ou les nerfs du rectum, provoquant des douleurs et interférant avec son fonctionnement. Les conditions courantes incluent :

• Rectite. La rectite est une inflammation du rectum. Les infections (en particulier les IST) peuvent provoquer une rectite temporaire (aiguë). Une maladie inflammatoire de l’intestin peut provoquer une rectite chronique.
• Ulcères rectaux. Les ulcères sont des plaies ouvertes et douloureuses qui peuvent saigner.
• Abcès périanal.Une masse douloureuse remplie de pus peut apparaître près du rectum, de l’anus ou du périnée.
• Polypes colorectaux. Les polypes, ou excroissances, dans votre rectum sont courants et ne sont pas toujours préoccupants, mais certains peuvent évoluer en cancer colorectal.
• Prolapsus rectal.L’usure des muscles qui maintiennent votre rectum en place peut le faire tomber et se télescoper dans votre canal anal.
• Syndrome du releveur. Le syndrome du releveur doit son nom au muscle releveur de l’anus qui maintient votre rectum en place. Il provoque des douleurs rectales épisodiques, généralement attribuées à des spasmes musculaires.
• Incontinence fécale. Des problèmes avec les muscles ou les nerfs de votre rectum peuvent entraîner des difficultés à retenir vos selles, entraînant des accidents ou des fuites.
• défécation obstruée. Des problèmes physiques et psychologiques peuvent entraîner des difficultés à faire caca. Cela peut être dû à une perte de sensation ou de coordination musculaire dans votre rectum (dysfonctionnement du plancher pelvien).
• Constipation et impaction fécale. La difficulté à faire caca et le fait de ne pas faire caca suffisamment peuvent conduire à des selles dures et impactées obstruant votre rectum.

Quels sont les signes et symptômes courants d’éventuels troubles rectaux ?

Vous voudrez peut-être consulter un professionnel de la santé au sujet de votre santé rectale si vous remarquez :

• Saignement rectal dans vos sous-vêtements ou dans les toilettes.
• Douleur ano-rectale ou douleur qui semble provenir du bas de l’abdomen ou du bassin.
• Démangeaisons anales ou signes d’infection dans l’anus.
• Changements de caca, tels que des changements dans la couleur, la consistance ou la fréquence de vos caca.
• Avoir l’impression de devoir constamment faire caca (ténesme) ou de faire caca est difficile et douloureux (dyschésie).
• Un renflement charnu dépassant de votre anus (prolapsus des organes pelviens).

Comment les prestataires de soins de santé vérifient-ils la santé de mon rectum ?

Les tests médicaux pour examiner le rectum comprennent :

• Examen rectal numérique. Il s’agit d’un examen physique utilisant un doigt ganté et lubrifié inséré dans votre rectum. Un DRE peut faire partie d’un examen physique de routine ou d’un examen gynécologique visant à examiner non seulement votre rectum mais également votre prostate ou votre col de l’utérus, à travers la paroi de votre rectum.
• Culture rectale. Pour ce test, un médecin passe l’intérieur de votre rectum avec un coton-tige, puis le place dans une culture pour identifier les bactéries ou les virus présents dans l’échantillon.
• Test de selles. Un professionnel de la santé peut tester un échantillon de vos selles (selles) pour détecter des signes d’infection, de saignement ou d’excès de globules blancs.
• Manométrie ano-rectale. Ce test mesure dans quelle mesure vos muscles et vos nerfs travaillent ensemble pour expulser les crottes. Un cathéter avec un ballon attaché est inséré dans votre rectum et le ballon est gonflé avec de l’eau tiède. L’autre extrémité du cathéter est reliée à un appareil qui mesurera votre activité musculaire.
• Défécographie. Ce test prend une radiographie ou une IRM de votre intérieur pendant que vous essayez de faire caca, pour examiner le fonctionnement des différents organes et muscles. Un technicien de santé injectera une substance médicale dans votre rectum que vous pourrez expulser comme vous le feriez avec un tabouret. Vous le ferez dans une chambre photographique privée pendant qu’ils observeront vos organes sur un écran d’ordinateur à l’extérieur.
• Lavement baryté. Il s’agit d’un type d’examen radiographique gastro-intestinal qui prend une imagerie fluoroscopique (radiographie vidéo) de votre gros intestin, y compris de votre rectum. Le lavement baryté est un colorant de contraste qui est injecté dans votre rectum, comme un lavement, pour l’aider à mieux apparaître sur les images en noir et blanc.
• Rectoscopie. Une proctoscopie est un examen de l’intérieur de votre rectum avec un télescope court et rigide. Le proctoscope est un tube creux doté d’une caméra éclairée à son extrémité. Si nécessaire, un professionnel de la santé peut faire passer un instrument dans le tube pour prélever un échantillon de tissu à biopsier.
• Sigmoïdoscopie flexible. Votre prestataire peut utiliser un télescope légèrement plus long, appelé sigmoïdoscope flexible, s’il souhaite voir un peu plus loin pour examiner la partie terminale de votre côlon, là où il rencontre votre rectum (votre côlon sigmoïde). Si votre côlon est impliqué, cela peut indiquer une maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ou une infection gastro-intestinale. Ce test nécessitera une préparation intestinale.

Comment puis-je garder mon rectum en bonne santé ?

Toutes les affections rectales ne sont pas évitables, mais vous pouvez réduire le risque de certaines affections en suivant ces directives de santé de base :

• Pratiquez des relations sexuelles protégées. Les infections sexuellement transmissibles (IST) qui infectent votre anus peuvent également infecter votre rectum. Dépistez vos partenaires pour les IST et en cas de doute, utilisez une protection.
• Une alimentation saine donne des selles saines. Plus d’aliments entiers et moins d’aliments transformés aideront à prévenir la constipation et les efforts, qui peuvent entraîner de nombreux autres problèmes.
• Obtenez votre coloscopie. Une coloscopie de routine est un moyen important de dépister les polypes rectaux et de prévenir le cancer rectal.
• N’ignorez pas les symptômes. Si vous ressentez une douleur persistante, des changements de selles ou des difficultés à faire caca, consultez un professionnel de la santé avant que la situation ne s’aggrave.