VOUS ENTENDEZ PARLER des rayons ultraviolets tout le temps, généralement dans le contexte du cancer de la peau, une maladie qui touche environ un Américain sur cinq . Mais que font réellement les rayons ultraviolets ? « Le soleil émet trois formes principales d’énergie : la lumière visible que vous voyez ; l’énergie thermique, ou la chaleur que vous ressentez ; et les rayons ultraviolets ou UV qui, techniquement, ne sont associés ni à la lumière ni à la chaleur », explique Erum Ilyas, MD, dermatologue certifié basé à King of Prussia, PA, avec le groupe de dermatologie Schweiger. “Il existe un spectre de rayons UV avec des niveaux d’énergie variables qui traversent l’atmosphère à partir du soleil.”

Les trois formes de rayons UV (ou rayonnement) sont les UVA, les UVB et les UVC, chacune représentant une gamme différente de longueurs d’onde d’énergie. “Les longueurs d’onde plus courtes ont une énergie plus élevée et peuvent pénétrer la peau pour endommager l’ADN de nos cellules”, explique le Dr Ilyas. Une longueur d’onde, ou la distance entre deux pics d’une onde lumineuse, se mesure en nanomètres (nm) : les rayons UVA sont les plus longs, dans la gamme de 315 nm à 400 nm ; Les UVB sont plus courts, dans la gamme de 280 nm à 315 nm ; et UVC sont les plus courts, dans la gamme de 100 nm à 280 nm.

“Bien que les rayons UVC aient les longueurs d’onde les plus courtes de l’énergie UV, l’atmosphère les empêche efficacement d’atteindre la terre”, explique le Dr Ilyas. C’est pourquoi vous n’entendez aucun avertissement à leur sujet. C’est aux deux autres qu’il faut faire attention.

L’impact des rayons UVA sur votre santé

Selon le Dr Ilyas, les rayons UVA ne sont généralement liés à aucun type spécifique de cancer de la peau, y compris le mélanome . “Mais cela contribue certainement à des dommages à long terme à la peau qui peuvent la rendre plus sensible aux dommages causés par les rayons UVB, y compris la formation de mélanomes, à mesure que nous vieillissons”, dit-elle. “Quand vous entendez les UVA, pensez au ‘A’ pour le vieillissement de la peau.”

Les rayons UVA pénètrent dans le derme de la peau (c’est-à-dire la couche intermédiaire) où se trouvent les fibres de collagène et d’ élastine . Endommager ces fibres réduit l’élasticité de notre peau, et sans élasticité, la peau ne peut pas se remettre en place après avoir fait des expressions faciales ou des mouvements, ce qui entraîne des lignes, des rides et un affaissement. “Pensez à la peau fine sous nos yeux, si vous la pincez puis la relâchez, la peau a un peu de temps de latence avant de se remettre en place. C’est une perte d’élasticité », explique le Dr Ilyas. “Vous pouvez blâmer l’exposition aux UVA pour cela.”

L’impact des rayons UVB sur votre santé

Tout comme le « A » dans les UVA peut signifier le vieillissement, pensez au « B » dans les UVB comme représentant la brûlure. « Les rayons UVB sont le type de rayonnement UV associé aux coups de soleil et au cancer de la peau », explique le Dr Ilyas. “Lorsque nous achetons des produits de protection solaire contenant du SPF, le facteur SPF est lié à la quantité d’UVB bloquée par le produit et ne nous indique pas la quantité d’UVA bloquée.”

Parce que les rayons UVB ont une énergie plus élevée que les rayons UVA, ils ont la capacité de faire plus de ravages sur notre ADN. “Les UVB sont directement liés aux dommages à l’ADN “, dit-elle. Nos cellules ont naturellement la capacité de réparer l’ADN par des mécanismes internes à nos cellules, mais si le stress sur nos cellules est important ou prolongé, les mécanismes de réparation peuvent être altérés. Une fois les dommages causés, si l’ADN n’a pas la possibilité de se réparer , alors le cancer de la peau, comme le mélanome, a le potentiel de se développer, note le Dr Ilyas.

Inutile de dire que vous voulez avoir un jeu de protection solaire solide (plus à ce sujet plus tard). “Le FPS le plus élevé que la peau elle-même puisse offrir, quel que soit le teint de la peau, est d’environ SPF 13 “, déclare Hysem Eldik, MD, dermatologue certifié par le conseil d’administration de Marmur Medical à New York. Cela ne suffit pas pour protéger les cellules de la peau.

Les bienfaits des rayons UVA et UVB

Toutes ces nouvelles sur les méfaits du soleil qui vous dépriment ? Ne vous inquiétez pas, il y a aussi un avantage unique pour la santé qui vient du fait de passer du temps au soleil. Lorsque votre peau est exposée au soleil, elle fabrique naturellement de la vitamine D à partir du cholestérol présent dans les cellules de votre peau. (Détendez-vous, ce type de cholestérol est bon pour vous.) “La vitamine D est essentielle à la santé des os, en particulier pendant l’enfance”, explique le Dr Ilyas. “De plus en plus d’études établissent un lien entre de faibles niveaux de vitamine D et le cancer du côlon , les maladies cardiaques et le cancer du sein .”

Alors, quelle quantité de soleil suffit pour obtenir une dose adéquate de vitamine D, ou les 600 à 800 unités internationales (UI) recommandées quotidiennement pour les adultes ? Eh bien, cela dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment votre teint, la couverture vestimentaire, l’emplacement, la saison et l’heure à laquelle vous sortez. Une étude a calculé les chiffres des conditions d’ensoleillement à midi à Boston, MA, et Miami, FL, à chaque saison et a calculé l’impact sur tous les types de peau. Le résultat ? Quelques minutes de soleil en plein midi ont suffi à faire l’affaire dans certains cas.

Comme indiqué dans l’étude, la synthèse de la vitamine D se produit plus rapidement chez les personnes à la peau plus claire et plus lentement chez celles à la peau plus foncée. Le principal point à retenir : il ne faut pas longtemps pour obtenir une bonne dose de D du soleil, alors n’exagérez pas en vous prélassant au nom de vos vitamines.

Quand les rayons UV sont-ils les plus puissants ?

Les heures de midi, midi en particulier, sont des heures de “pic d’exposition aux UV”, mais il peut y avoir d’autres facteurs qui peuvent influencer les UV réels qui nous entourent. “Les nuages, l’altitude, la période de l’année, la distance par rapport à l’équateur peuvent tous avoir un impact sur la quantité d’UV à laquelle nous sommes exposés ou sur la quantité à laquelle nous pensons être exposés”, explique le Dr Ilyas. “Les incidences les plus élevées de cancer de la peau se trouvent en fait pendant la saison de ski à des altitudes plus élevées.” En d’autres termes, ne laissez pas le manque de chaleur vous donner la fausse impression que le risque d’exposition excessive aux UV est plus faible. “N’oubliez pas que l’énergie thermique est différente du rayonnement UV. Les UV n’ont pas de température associée », dit-elle.

Le meilleur conseil pour savoir quand votre exposition aux UV est au plus bas est de consulter une application météo. Si vous faites défiler vers le bas, vous trouverez probablement un indice UV pour votre heure et votre emplacement. Autre astuce : regardez votre ombre ! “Si votre ombre est plus courte que vous, alors le soleil est directement au-dessus de votre tête avec le risque le plus élevé d’exposition aux UV”, explique le Dr Ilyas. “Si votre ombre est plus grande, elle est probablement moins intense.”

Comment se protéger des rayons UVA et UVB

Même si les rayons ultraviolets du soleil sont puissants, les outils pour bloquer ses effets nocifs sont facilement disponibles. Il existe des produits de soin avec des facteurs de protection solaire (SPF) et des vêtements avec des facteurs de protection contre les ultraviolets (UPF).

En ce qui concerne le type de crème solaire, le Dr Ilyas et le Dr Eldik conviennent que vous devez rechercher un FPS d’au moins 30 ou plus (un FPS de 30 est également idéal). Le Dr Eldik met également en garde les personnes à la peau plus foncée contre l’idée fausse selon laquelle leur peau ne peut pas être endommagée par les rayons UV. “La protection SPF naturelle d’un teint plus foncé n’est tout simplement pas suffisante pour protéger une personne des rayons UVA ou UVB”, dit-il. “Ceux qui ont la peau foncée ont besoin de la même protection que celle nécessaire pour les peaux plus claires, ce qui signifie que les directives pour le SPF s’appliquent toujours.”

Que vous choisissiez entre un écran solaire chimique (qui neutralise les rayons UV) ou un écran physique (qui les dévie) – vos questions sur l’écran solaire ont répondu ici – tenez compte des meilleures pratiques suivantes, selon nos experts :

• Recherchez un écran solaire étiqueté à large spectre, ce qui signifie qu’il protège contre les rayons UVA et UVB, avec un FPS d’au moins 30.
• Renouvelez l’application après deux heures au soleil, ou après avoir nagé ou transpiré.
• Appliquez de la crème solaire partout. Demandez à quelqu’un de vous aider à l’appliquer dans les zones difficiles d’accès comme votre dos.
• Portez-le tous les jours. S’asseoir devant une fenêtre ou se rendre au travail en voiture pendant la journée compte toujours comme une exposition au soleil, et les jours nuageux ont toujours des rayons UV.
• Vérifiez ces dates d’expiration – la crème solaire a une durée de conservation d’environ trois ans et si le produit a été exposé à la chaleur, cette durée de conservation est plus courte.

Et rappelez-vous que les vêtements peuvent également jouer un rôle important dans la protection de votre peau – après tout, les gens font des erreurs en matière de protection solaire . “Bien que la recherche d’une couverture à large spectre implique une couverture UVA, cela ne vous dit pas combien”, explique le Dr Ilyas. « Une meilleure façon de bloquer à la fois les UVA et les UVB est de porter des vêtements de protection solaire. Le facteur UPF sur lequel les vêtements sont évalués donne une indication de la protection UVA et UVB.

Conclusion : Profiter d’une journée ensoleillée peut être bon pour votre bien-être général, et en protégeant votre peau des rayons ultraviolets nocifs, vous pouvez réduire votre risque de cancer de la peau, y compris le mélanome, tout en ralentissant les effets du vieillissement sur votre peau. peau.