Qu’est-ce que la sprue tropicale : causes, symptômes, traitement, pronostic, prévention, épidémiologie

La sprue tropicale est une maladie rare de digestion et de malabsorption qui, comme son nom l’indique, est fréquente dans les régions tropicales et subtropicales. La sprue tropicale se caractérise par une inflammation de la muqueuse de l’intestin grêle et un aplatissement anormal des villosités de l’intestin grêle. Il existe une différence significative entre la sprue tropicale et la sprue coeliaque, car la sprue tropicale est un type d’entéropathie environnementale plus grave. Les patients souffrant de sprue tropicale ne sont pas capables d’absorber correctement les nutriments, en particulier l’acide folique et la vitamine B12. La capacité de l’intestin grêle à absorber ces nutriments est altérée, entraînant des symptômes tels que diarrhée, stéatorrhée et anémie chez le patient.

L’intestin grêle contient normalement des villosités, qui sont des projections en forme de doigts qui aident à augmenter l’absorption des nutriments en augmentant la surface de l’intestin. Chez les patients atteints de sprue tropicale, on observe un aplatissement de ces villosités, ce qui rend difficile l’absorption des nutriments (malabsorption).

La cause exacte de la sprue tropicale n’est pas claire. On pense qu’il se produit en raison d’infections bactériennes, virales, parasitaires et amibiennes persistantes. La prolifération bactérienne persistante dans l’intestin grêle peut également contribuer à ce trouble.

Les premiers symptômes de Tropical Sprue comprennent une diarrhée aiguë , des malaises et de la fièvre et après un certain temps, le patient aura un stade chronique de diarrhée, de stéatorrhée, d’anorexie, de perte de poids, de malaise avec des carences nutritionnelles. Les symptômes courants de la sprue tropicale comprennent :

• Diarrhée.
• Selles grasses ou stéatorrhée où les selles peuvent être mousseuses, de couleur blanchâtre et nauséabondes.
• Crampes.
• Indigestion.
• Perte de poids.
• Malnutrition.
• Fatigue.

Si la sprue tropicale n’est pas traitée, le patient peut développer des carences en vitamines et nutriments avec les symptômes suivants :

• Desquamations cutanées ou hyperkératose en cas de carence en vitamine A.
• Anémie  en vitamine B12 et carence en acide folique.
• Douleur osseuse, spasme, engourdissement et sensation de picotement en cas de carence en vitamine D et en calcium.
• Ecchymoses en carence en vitamine K.

La sprue tropicale se trouve couramment en Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Inde et en Asie du Sud-Est. Dans la région des Caraïbes, on le voit plus souvent à Haïti et à Porto Rico. Des épidémies ont également été signalées dans le sud de l’Inde.

Il est difficile de diagnostiquer la sprue tropicale, car il existe de nombreuses maladies et conditions médicales présentant des symptômes similaires. Si le patient a les résultats de tests suivants, cela indique une sprue tropicale :

• La biopsie des tissus de l’intestin grêle montre la présence de cellules inflammatoires (principalement des lymphocytes).
• Au cours d’une procédure endoscopique, on observe une inflammation de la muqueuse de l’intestin grêle et un aplatissement anormal des villosités.
• Des tests sanguins sont effectués, ce qui montre que le patient a une diminution des niveaux de vitamines A, B12, E, D et K ainsi qu’une diminution des niveaux de calcium sérique, d’albumine et de folate.
• Il y a un épaississement des plis intestinaux observé lors des tests d’imagerie.
• On observe une stéatorrhée, c’est-à-dire la présence d’un excès de graisse dans les selles.

La sprue tropicale se trouve principalement et est limitée à une zone à moins de 30 degrés au nord et au sud de l’équateur. Si un patient a récemment voyagé dans cette région, cela devient alors un facteur clé dans le diagnostic de la sprue tropicale. Il existe d’autres conditions médicales similaires à la sprue tropicale, telles que la sprue coeliaque / la maladie cœliaque / l’entéropathie sensible au gluten qui produisent des symptômes similaires à la sprue tropicale et comprennent une inflammation de l’intestin grêle et un aplatissement des villosités. La cause de la sprue cœliaque est une maladie auto-immune chez les patients génétiquement prédisposés et déclenchée après la consommation de gluten. D’autres affections pouvant entraîner une malabsorption comprennent la tuberculose, les infections à protozoaires, le VIH/sida ,  la pancréatite chronique etmaladie inflammatoire de l’intestin . L’entéropathie environnementale est une autre affection similaire à la sprue tropicale bien qu’elle soit moins grave et de nature subclinique.

Une fois le diagnostic de sprue tropicale posé, son traitement comprend une cure d’antibiotiques, tels que le sulfaméthoxazole/triméthoprime ou la tétracycline, pendant environ 3 à 6 mois. Le patient reçoit également des suppléments de vitamines B12 et d’acide folique pour améliorer l’appétit et la prise de poids.

L’étape la plus importante pour prévenir la sprue tropicale est d’éviter de voyager dans les régions tropicales. Cependant, des mesures préventives peuvent également être prises si vous visitez les régions ou les zones tropicales où la sprue tropicale est répandue et ces mesures comprennent : ne boire que de l’eau en bouteille, laver les aliments, se brosser les dents, ne manger que des fruits pelés, comme les oranges et les bananes et suivre assainissement de base pour réduire la contamination fécale à orale.

Le pronostic de la sprue tropicale est très bon si le traitement est fait. Les personnes qui ont contracté la sprue tropicale après avoir voyagé dans les régions touchées ne connaissent généralement pas de récidive de cette maladie. Le taux de récidive, cependant, chez les natifs des régions tropicales est d’environ 20%.