Qu’est-ce qu’une tumeur cérébrale ?

Une tumeur cérébrale est un groupe de cellules anormales qui se forment dans ou à proximité de votre cerveau. Contrairement aux cellules cérébrales saines, les cellules qui composent une tumeur cérébrale sont endommagées. Ils se multiplient de manière incontrôlée sans les fonctions cellulaires normales qui contrôlent leur croissance.

Les tumeurs cérébrales peuvent prendre naissance dans votre cerveau (tumeurs primaires) ou se former à partir de cellules qui se déplacent vers votre cerveau à partir d’un cancer situé dans une autre partie de votre corps (tumeurs secondaires métastatiques). Toutes les tumeurs cérébrales ne sont pas cancéreuses. Les tumeurs bénignes (non cancéreuses) ont tendance à se développer plus lentement et présentent moins de risques que les tumeurs cérébrales cancéreuses.

Le traitement varie en fonction de la taille, du type et de l’emplacement de votre tumeur cérébrale. Cela peut ou non être lié au cancer du cerveau. Les résultats varient également et peuvent différer entre deux personnes présentant le même type de tumeur cérébrale.

Cet article décrit les types, les symptômes, les causes et les traitements des tumeurs cérébrales.

Types de tumeurs cérébrales

Il existe plus de 150 types de tumeurs cérébrales. Les tumeurs cérébrales sont classées selon le type de cellules qui les composent, leur mode d’action et leurs caractéristiques vues au microscope.

Tumeurs cérébrales bénignes

Les tumeurs cérébrales bénignes représentent environ 71 % de toutes les tumeurs cérébrales.Ils se développent sous la forme d’une masse de cellules non cancéreuses qui se développent à l’intérieur de votre cerveau. Les tumeurs cérébrales bénignes ont tendance à se développer lentement et se propagent rarement à l’extérieur du cerveau.

Tumeurs cérébrales malignes

Les tumeurs cérébrales malignes (cancéreuses) proviennent de cellules cancéreuses. Ils se développent souvent rapidement et peuvent encombrer les tissus environnants. Les tumeurs cérébrales malignes peuvent étendre des « racines » qui envahissent les tissus environnants et les tissus cérébraux sains. Ils peuvent également rester confinés (encapsulés).

Lorsque des tumeurs cérébrales malignes se développent ou s’étendent à des zones de votre cerveau qui contrôlent des fonctions corporelles importantes, elles peuvent interférer avec le comportement normal et mettre la vie en danger. Ces tumeurs agressives peuvent devenir rapidement dangereuses car elles se multiplient et se propagent très rapidement.

Tumeurs primaires vs tumeurs secondaires

Les tumeurs cérébrales primitives se développent dans le cerveau ou dans ses environs immédiats. Une croissance anormale des cellules cérébrales en est la cause. Les tumeurs cérébrales primitives peuvent être malignes ou bénignes.

Les tumeurs cérébrales primitives sont classées en fonction de la partie du cerveau d’où elles sont originaires. Les catégories de tumeurs cérébrales primitives sont les suivantes :

• Gliale :Les tumeurs cérébrales gliales, appelées gliomes, sont constituées de cellules gliales, qui sont des cellules non nerveuses du système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et du système nerveux périphérique (en dehors du cerveau et de la moelle épinière). Ils se développent généralement dans les hémisphères cérébraux de votre cerveau.
• Non glial :Les tumeurs cérébrales non gliales se développent sur ou dans les nerfs, les vaisseaux sanguins, les glandes ou d’autres structures du cerveau.

Les tumeurs cérébrales secondaires, ou tumeurs cérébrales métastasées, se développent par la propagation, ou métastase, de cellules cancéreuses provenant d’autres parties de votre corps. Les tumeurs secondaires sont toujours malignes.

Les tumeurs cérébrales secondaires sont définies par la principale source de cancer qui les provoque. Les cancers de la peau, des poumons, du sein, des reins et du côlon comptent parmi les sources les plus courantes de tumeurs cérébrales secondaires.

Si le cancer du sein se propage au cerveau, la maladie est appelée cancer du sein métastatique, car les cellules de la tumeur cérébrale secondaire ressemblent davantage à des cellules mammaires cancéreuses qu’à des cellules cérébrales anormales.

Symptômes d’une tumeur cérébrale

Les symptômes d’une tumeur cérébrale varient en fonction de la taille, du type et de l’emplacement de votre tumeur. Les symptômes peuvent apparaître sous forme de changements soudains ou se développer si lentement sur des mois ou des années qu’ils passent inaperçus. Il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme d’une tumeur cérébrale jusqu’à ce que la tumeur commence à affecter les tissus sains de votre cerveau.

Bien que les symptômes d’une tumeur cérébrale puissent varier considérablement, les problèmes suivants surviennent généralement avec de nombreux types de tumeurs cérébrales :

• Maux de tête fréquents qui peuvent s’aggraver le matin ou vous réveiller la nuit et généralement associés à d’autres symptômes
• Convulsions ou convulsions avec ou sans perte de fonction corporelle et/ou de conscience
• Nausées ou vomissements
• Problèmes de déglutition ou de contrôle des muscles du visage
• Difficulté à parler, à articuler, à se souvenir ou à comprendre les autres
• Modifications de votre vision, en particulier mouvements oculaires anormaux ou apparition d’une perte de vision ou d’une vision double
• Modifications de votre capacité à entendre
• Engourdissement, picotement ou perte de sensation au niveau du visage, des bras ou des jambes
• Vertiges ou perte d’équilibre
• Incapacité de marcher normalement en raison de problèmes tels que traîner une jambe
• Changements d’humeur ou de personnalité, tels que agressivité, désorientation, confusion ou problèmes de sommeil sans raison apparente
• Fatigue prolongée sans cause connue
• Paralysie ou faiblesse dans une partie ou un côté de votre corps

De nombreux symptômes d’une tumeur cérébrale ne sont pas spécifiques à cette maladie, ce qui signifie qu’ils pourraient être causés par bien d’autres facteurs. Avoir des symptômes de tumeur cérébrale ne signifie pas toujours que vous avez un cancer. Cependant, consultez un professionnel de la santé si l’un de ces symptômes ne s’améliore pas ou ne disparaît pas et ne peut pas être expliqué par un autre diagnostic.

À quoi ressemble une tumeur cérébrale ?

Une tumeur cérébrale peut sembler différente pour tout le monde. Bien que toutes les tumeurs cérébrales ne ressentent pas la même chose, elles peuvent produire les sensations suivantes :

Saisies: Les convulsions sont souvent le premier signe avant-coureur d’une tumeur cérébrale. Étant donné qu’une tumeur cérébrale touche généralement une partie de votre cerveau, vous pouvez ressentir des changements physiques liés à la partie du cerveau touchée par votre crise. Plutôt que de provoquer une crise tonico-clonique qui vous fait perdre connaissance, une tumeur cérébrale est plus susceptible de provoquer une crise focale ou partielle.

Cela peut produire les sentiments suivants :

• Un sentiment d’être absent de votre environnement
• Déjà vu (un sentiment que vous avez déjà vécu votre situation actuelle)
• Jamais vu (le sentiment de vivre quelque chose de familier pour la première fois)
• Des émotions intenses
• Hallucinations
• Raideur ou contractions musculaires
• Engourdissement, picotement ou sensation de brûlure

Mal de tête: Vous pourriez ressentir un mal de tête différent des autres maux de tête que vous avez déjà eu. La douleur de ce type de mal de tête peut ressembler à une pression sourde et persistante. Cela peut se produire avec des nausées ou des vomissements. Votre douleur peut s’aggraver lorsque vous vous penchez, allez à la selle ou vous allongez.

Quelles sont les causes des tumeurs cérébrales ?

Bien que les tumeurs cérébrales secondaires puissent être attribuées à l’organe où le cancer est apparu, la plupart des tumeurs cérébrales primaires ne peuvent pas être liées à une cause spécifique.

La recherche indique que les tumeurs cérébrales surviennent lorsque les chromosomes d’une cellule cérébrale sont endommagés et ne peuvent plus fonctionner normalement. Ces dommages peuvent également affecter la capacité de la cellule à gérer sa croissance. Cela peut permettre aux cellules cérébrales endommagées de se diviser rapidement et de manière incontrôlée, pour finalement former une tumeur.

Bien que les causes soient inconnues, certains facteurs peuvent augmenter vos risques de développer une tumeur cérébrale. Ceux-ci incluent les facteurs de risque connus suivants :

• Exposition aux radiations du cerveau (généralement suite à un traitement antérieur par radiation)
• Système immunitaire affaibli

Des antécédents familiaux des maladies génétiques suivantes constituent également un facteur de risque :

• Neurofibromatose type 1
• Neurofibramatose type 2
• Sclérose tubéreuse
• Maladie de von Hippel-Lindau
• Syndrome de Li-Fraumeni

Qui attrape des tumeurs cérébrales ?
Les tumeurs cérébrales primitives malignes et non malignes touchent 23 à 24 personnes sur 100 000 aux États-Unis. Bien que les tumeurs cérébrales puissent toucher n’importe qui à tout âge, les recherches montrent qu’elles sont plus fréquentes chez les enfants de 3 à 12 ans et les adultes de 40 à 70 ans. Les tumeurs cérébrales surviennent plus souvent chez les femmes (58 %) que chez les hommes (environ 42 %). Notez que lorsque les recherches ou les autorités sanitaires sont citées, les termes de genre ou de sexe provenant de la source sont utilisés.

Comment les tumeurs cérébrales sont-elles diagnostiquées ?

Vous devrez consulter un professionnel de la santé pour un diagnostic précis de tumeur cérébrale. Votre médecin commencera probablement par un examen physique et des antécédents médicaux. Cela implique d’examiner votre corps pour rechercher des signes généraux de maladie. Un historique de votre propre santé et de celui de votre famille, ainsi que de vos maladies passées, est également pris en compte.

Sur la base des résultats de votre examen physique, votre médecin diagnostiquera une tumeur cérébrale à l’aide de plusieurs outils, notamment un examen neurologique, des tests d’imagerie et une biopsie.

Examen neurologique

Un examen neurologique est un examen non invasif et indolore. Il comprend une série de tests et de questions pour vérifier le fonctionnement normal de votre cerveau, de votre moelle épinière et de vos nerfs. L’examen évalue de nombreux aspects de votre santé neurologique et de vos capacités cognitives, notamment les suivants :

• Vigilance, concentration et mémoire
• Marche et coordination
• Fonction sensorielle
• Force et contrôle musculaire
• Équilibre
• Réflexes

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie sont utilisés pour déterminer l’emplacement et la taille d’une tumeur cérébrale. Il permet également d’identifier ses caractéristiques et de la différencier des autres types de tumeurs. Cela peut aider à déterminer le traitement approprié et les résultats attendus.

Les tests d’imagerie suivants sont utilisés dans le diagnostic des tumeurs cérébrales :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) :Une IRM crée une série d’images détaillées de votre cerveau et de votre moelle épinière à l’aide d’un aimant, d’ondes radio et d’un ordinateur. Elle peut être réalisée avec ou sans produit de contraste appelé gadolinium. Si un produit de contraste est utilisé, vous recevrez une injection avant votre scan. La substance injectée est utilisée pour mettre en évidence les cellules cancéreuses sur les images.
• Tomodensitométrie (TDM) :Un scanner utilise un ordinateur relié à un appareil à rayons X. Il produit une série d’images détaillées de zones de votre cerveau prises sous différents angles. Un colorant peut être avalé ou injecté dans votre veine pour aider les tissus ou les organes à mieux apparaître sur les photos.
• Tomographie par émission de positons (TEP) :Une TEP implique l’injection d’une petite quantité de glucose radioactif dans votre veine. Le scanner TEP tourne autour de votre corps et produit une image de l’endroit où le glucose est utilisé dans votre cerveau. Les cellules tumorales malignes apparaissent plus brillantes sur les images car elles absorbent plus de glucose. Une TEP peut faire la différence entre une tumeur en croissance et une inflammation.

Biopsie

Une biopsie est généralement réalisée lorsque les tests d’imagerie confirment la présence d’une tumeur ou d’une masse cérébrale. Cette procédure est utilisée pour identifier le type de tumeur.

Une biopsie consiste à retirer un petit morceau de tissu tumoral. Le tissu tumoral est analysé par un pathologiste, qui l’examine au microscope et effectue d’autres tests de laboratoire pour définir le type de tumeur cérébrale.

Le type de biopsie réalisée dépend de la localisation de la tumeur cérébrale. Les techniques suivantes sont utilisées :

• Biopsie à l’aiguille stéréotaxique: Une biopsie à l’aiguille utilise l’imagerie tridimensionnelle (3D) pour insérer une aiguille creuse dans la tumeur et prélever un échantillon de tissu.
• Neuroendoscopie: La neuroendoscopie est une forme de chirurgie endoscopique. Cela implique l’utilisation d’un endoscope, un tube fin doté d’une caméra et d’une lumière à l’extrémité, pour retirer le tissu tumoral à travers une petite ouverture dans votre crâne.
• Craniotomie : Acraniotomieest une technique chirurgicale qui consiste à retirer un morceau de votre crâne pour permettre l’accès au tissu tumoral afin d’en extraire une partie.
• Ponction lombaire (ponction lombaire): Une ponction lombaire prélève un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour l’examiner à la recherche de cellules tumorales anormales.

Quelle est la gravité d’une tumeur cérébrale ?

Tout type de tumeur cérébrale peut être grave, voire mettre la vie en danger, selon sa localisation. Votre crâne est une zone fermée avec un espace limité. À mesure que toute tumeur cérébrale se développe, elle peut causer des dommages en appuyant contre les tissus cérébraux normaux, la moelle épinière ou la colonne vertébrale. Cela peut également bloquer la circulation du liquide autour du cerveau, augmentant ainsi la pression à l’intérieur de celui-ci.

Une tumeur cérébrale maligne comporte le risque d’endommager les tissus cérébraux sains en se propageant à d’autres zones du cerveau ou de la colonne vertébrale. Selon les zones de votre cerveau touchées par la tumeur, elle peut provoquer un dysfonctionnement grave en interférant avec la capacité de votre cerveau à contrôler normalement la parole, les mouvements, la vue ou les fonctions corporelles essentielles à la vie.

Traitement de la tumeur cérébrale

Le type de traitement recommandé pour votre tumeur cérébrale dépend du type de tumeur cérébrale et de son emplacement dans votre cerveau. Le traitement des tumeurs cérébrales comprend généralement la radiothérapie, la chimiothérapie et/ou la chirurgie.

Certaines tumeurs cérébrales de faible grade et à croissance lente peuvent parfois être laissées de côté et surveillées de près. Ou encore, ils peuvent être retirés chirurgicalement avant qu’ils ne se développent et ne causent des problèmes. Les tumeurs cérébrales plus agressives et de grade supérieur peuvent nécessiter une autre forme de traitement après la chirurgie.

Chirurgie

La chirurgie est généralement le premier traitement conseillé pour les tumeurs cérébrales. Dans la plupart des cas, il est dans votre intérêt de subir l’ablation chirurgicale complète ou presque complète d’une tumeur cérébrale.

Même si l’ablation complète de la tumeur cérébrale n’est pas possible en toute sécurité, la chirurgie peut souvent apporter les avantages suivants :

• Réduire la taille de la tumeur à traiter par radiothérapie ou chimiothérapie
• Créer un accès direct à une tumeur pour l’administration d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie
• Soulager les symptômes comme les convulsions
• Aider à déterminer un traitement approprié
• Empêcher la progression
• Maintenir la fonction neurologique

Les techniques suivantes peuvent être utilisées pour retirer chirurgicalement une tumeur cérébrale :

• Craniotomie: Une craniotomie permet à votre neurochirurgien de localiser la tumeur et d’en retirer autant que possible.
• Neuroendoscopie: Le chirurgien visualise et enlève des parties de la tumeur cérébrale par le nez ou par de très petits trous dans votre crâne.
• Thérapie thermique interstitielle au laser (LITT) ou ablation au laser :L’ablation au laser offre une thérapie thermique ciblée aux tumeurs cérébrales tout en préservant les tissus cérébraux sains environnants. Il agit en chauffant et en détruisant les cellules tumorales cérébrales de l’intérieur vers l’extérieur. La procédure aide à traiter les tumeurs cérébrales inopérables et récurrentes.

Autres thérapies

Radiothérapiecible les particules à haute énergie vers votre tumeur cérébrale. Il tue ou réduit les cellules tumorales cérébrales. La radiothérapie peut être utilisée comme traitement de première intention pour votre tumeur cérébrale ou pour traiter les tumeurs qui réapparaissent après le traitement initial.

La taille, l’emplacement et le type de votre tumeur cérébrale déterminent le type de radiothérapie que vous recevez. Les types de radiothérapie suivants sont utilisés pour traiter les tumeurs cérébrales :

• Radiothérapie externe standardutilise des faisceaux de rayonnement pour tuer et réduire les tumeurs tout en limitant la dose aux zones environnantes du cerveau.
• La thérapie par faisceaux de protons utilise des particules chargées appelées protons plutôt que les rayons X utilisés dans d’autres formes de radiothérapie.
• Radiochirurgie stéréotaxique(Gamma Knife, Cyberknife et Novalis) utilise un faisceau de rayonnement hautement concentré pour détruire avec précision une section de tissu sans incisions ni scalpel.

Chimiothérapieest une thérapie systémique qui circule dans votre circulation sanguine. Il bloque ou interfère avec la croissance des cellules tumorales. Les médicaments de chimiothérapie suivants font partie de ceux utilisés pour traiter les tumeurs cérébrales :

• Témodar (témozolomide)
• Une combinaison de procarbazine, lomustine et vincristine (PCV)
• Gliadelle (carmustine)  
• Avastin (bévacizumab)

Perspectives pour les tumeurs cérébrales

Les perspectives pour différentes personnes atteintes du même type de tumeur cérébrale peuvent varier, de sorte que les résultats sont difficiles à généraliser. Le pronostic d’une personne atteinte d’une tumeur cérébrale varie selon le type de tumeur et l’âge au moment du diagnostic. Les taux de survie pour tous les types de tumeurs cérébrales diminuent avec l’âge.

Le taux de survie moyen à cinq ans pour toutes les personnes atteintes d’une tumeur cérébrale primitive est de 75,7 %.Une étude de 2020 a révélé que le taux de survie moyen à cinq ans des personnes atteintes d’une tumeur non maligne était de 82,4 %. Le taux de survie relative moyen sur cinq ans pour les personnes ayant reçu un diagnostic de tumeur cérébrale primitive maligne dans l’étude était de 23,5 %.

Les taux de survie ne peuvent pas prédire le pronostic d’un individu. De plus, ils ne reflètent pas les résultats des thérapies plus récentes.

Tumeur cérébrale vs cancer du cerveau
Si vous ou un de vos proches recevez un diagnostic de tumeur cérébrale, assurez-vous que les ressources que vous consultez sont adaptées à votre condition. Bien que tous les types de cancer du cerveau soient des tumeurs cérébrales, toutes les tumeurs cérébrales ne sont pas des cancers du cerveau. Les tumeurs cérébrales non cancéreuses (bénignes) peuvent avoir des protocoles de traitement et des pronostics différents de ceux des tumeurs cérébrales cancéreuses. Contrairement à une tumeur cérébrale cancéreuse, une tumeur cérébrale bénigne se développe généralement lentement et est moins susceptible de se propager à d’autres zones de votre cerveau.