Qu’est-ce qu’une maladie vasculaire ?

La maladie vasculaire est un processus qui affecte les vaisseaux sanguins du corps. Cette condition augmente le risque de nombreux problèmes de santé différents résultant d’un blocage du flux sanguin ou d’un flux sanguin insuffisant. Les maladies vasculaires peuvent affecter n’importe quel vaisseau sanguin du corps.

Généralement, il se développe progressivement au fil du temps et ne provoque généralement pas de symptômes visibles jusqu’à ce qu’il ait progressé. Les facteurs qui contribuent au développement de maladies vasculaires comprennent le tabagisme, l’hypertension (hypertension artérielle chronique), le mode de vie sédentaire, les taux élevés de cholestérol et de graisse dans le sang et une prédisposition héréditaire.

Les maladies vasculaires sont souvent répandues et affectent de nombreuses régions du corps et plusieurs types de vaisseaux sanguins. Le traitement peut inclure des stratégies de style de vie, des médicaments et parfois une intervention chirurgicale. 

Espèces 

Il est courant que les maladies vasculaires affectent de nombreux vaisseaux sanguins et types de vaisseaux sanguins dans tout le corps. Mais souvent, des types spécifiques de maladies vasculaires sont décrits sur la base de symptômes ou de tests diagnostiques. Et vous pouvez développer un ou plusieurs de ces types, mais pas nécessairement tous.

Les types de maladies vasculaires comprennent :

• Maladie artérielle périphérique : Cette affection affecte les artères des jambes et/ou des bras et peut entraîner des problèmes de cicatrisation et/ou de claudication (douleurs lors des mouvements, notamment lors de la marche).
• Maladie coronarienne (MAC) : Les maladies des artères du cœur peuvent prédisposer à la formation de caillots sanguins, susceptibles de provoquer une crise cardiaque. Parfois, un vaisseau sanguin du cœur peut devenir gravement rétréci ou complètement obstrué en raison d’une coronaropathie.
• Maladie carotidienne : La maladie des artères carotides peut entraîner une diminution du flux sanguin vers le cerveau et augmenter le risque de caillots sanguins se propageant vers le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral.
• Maladie cérébrovasculaire : le rétrécissement des vaisseaux sanguins du cerveau peut entraîner le blocage complet d’un vaisseau sanguin, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral.
• Maladie vasculaire pulmonaire: L’hypertension pulmonaire peut se développer en cas de maladie cardiaque et/ou pulmonaire grave, entraînant une aggravation des maladies respiratoires et de l’état de santé général, souvent accompagnée d’altérations respiratoires.
• Rétinopathie: Le diabète et l’hypertension peuvent entraîner un rétrécissement et une irrégularité des vaisseaux sanguins des yeux, pouvant entraîner une perte de vision.Parfois, la rétinopathie peut également survenir chez les bébés nés prématurément.
• Insuffisance veineuse chronique : Les maladies des veines peuvent provoquer un gonflement des extrémités (surtout des jambes), ainsi qu’un inconfort. Des changements cutanés peuvent également survenir.
• Maladie de l’artère rénale: Les vaisseaux sanguins des reins peuvent se rétrécir et être endommagés en raison d’une maladie chronique, entraînant potentiellement une insuffisance rénale d’un ou des deux reins.
• Maladie de Raynaud : Cette maladie se caractérise par un rétrécissement intermittent des vaisseaux sanguins et est considérée comme héréditaire et non associée aux habitudes de vie. Cependant, les symptômes peuvent être exacerbés par les habitudes de vie, comme le tabagisme.
• Vascularite : L’inflammation des vaisseaux sanguins peut survenir à la suite de maladies chroniques, comme le lupus érythémateux disséminé (LED) ou la polyarthrite rhumatoïde (PR). Elle peut également se développer à la suite d’une infection provoquant une inflammation grave ou atteignant les vaisseaux sanguins.
• Varices: La distension des veines des extrémités (généralement dans les jambes) peut rendre les veines visibles. Cette condition peut entraîner des problèmes esthétiques, mais elle entraîne rarement des problèmes médicaux.
• Anévrisme : un défaut dans un vaisseau sanguin, comme l’aorte abdominale ou un vaisseau sanguin cérébral, peut entraîner une rupture, entraînant un saignement potentiellement mortel.

Navires touchés

Les maladies vasculaires peuvent affecter les artères, les veines et/ou les capillaires :

• Les artères sont des vaisseaux sanguins qui, à l’exception des artères pulmonaires, transportent le sang riche en oxygène du cœur vers les organes. Pour s’adapter à la pression plus élevée dans la circulation artérielle, les artères ont des muscles lisses dans leur paroi.
• Les veines, à l’exception des veines pulmonaires, transportent le sang pauvre en oxygène des organes du corps et des muscles vers le cœur. Ils ont des parois minces et sont dépourvus du muscle lisse des artères.
• Les capillaires sont de minuscules vaisseaux sanguins qui atteignent les cellules individuelles pour un échange direct d’oxygène, de nutriments et de déchets, comme le dioxyde de carbone.

Symptômes de maladies vasculaires 

Les effets des maladies vasculaires peuvent être généralisés et peuvent inclure une aggravation progressive des problèmes de jambe (comme une douleur ou une cicatrisation altérée) ou des conséquences graves comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Vous remarquerez peut-être des effets légers pendant des années, ou vous ne ressentirez ou ne remarquerez aucun symptôme précoce, et une complication grave pourrait être la première manifestation clinique de votre maladie vasculaire. 

Les premiers effets d’une maladie vasculaire peuvent inclure :

• Peau sèche des pieds, des orteils et rarement des doigts
• Plaies non cicatrisantes aux pieds, aux orteils ou aux doigts
• Claudication (douleur, crampes ou inconfort)
• Modifications cutanées, comme une peau coriace, une peau pâle ou une peau froide et moite sur les pieds, les orteils ou les doigts
• Douleur aux pieds, aux orteils ou aux doigts 
• Essoufflement à l’effort 
• L’angine (douleur thoracique) à l’effort ou au repos, peut inclure une angine stable ou une angine instable
• Accidents ischémiques transitoires (AIT), qui peuvent inclure de brefs épisodes d’étourdissements, de troubles de la parole et/ou de faiblesse d’un côté du corps 

Complications 

Les maladies vasculaires peuvent s’aggraver progressivement et discrètement.Cela peut entraîner de graves problèmes dus à un flux sanguin insuffisant et/ou à des caillots sanguins. Les complications correspondent à la zone du corps dans laquelle la circulation sanguine est entravée. 

Les effets graves des maladies vasculaires comprennent :

• Ischémie des jambes et gangrène 
• Thrombose veineuse profonde (TVP) dans le bras ou la jambe
• Embolie pulmonaire (EP)
• Insuffisance rénale 
• Accident vasculaire cérébral 
• Crise cardiaque 
• Ischémie intestinale, ischémie mésentérique (blocage des vaisseaux sanguins alimentant le système gastro-intestinal)

D’autres facteurs de santé, tels qu’un trouble de la coagulation sanguine, un cancer ou une maladie inflammatoire, peuvent augmenter votre risque de complications si vous souffrez d’une maladie vasculaire en contribuant à votre tendance à développer des caillots sanguins.

Causes 

Il existe un certain nombre de facteurs de risque associés aux maladies vasculaires. La maladie se développe à mesure que la paroi interne des vaisseaux sanguins est endommagée, entraînant souvent des irrégularités dans la lumière (ouverture) et des zones intermittentes de rétrécissement dans les vaisseaux sanguins. 

Les facteurs de risque comprennent :

• Fumeur 
• Hypertension 
• Diabète 
• Taux élevés de triglycérides dans le sang
• Taux sanguins élevés de lipoprotéines de basse densité (LDL) 
• Faibles taux sanguins de lipoprotéines de haute densité (HDL) 
• Dommages dus aux toxines, notamment aux gras trans
• Inflammation chronique
• Maladie auto-immune
• Stress émotionnel chronique 
• Obésité 
• Mode de vie sédentaire, manque d’exercice régulier 
• Antécédents familiaux de maladie vasculaire 

Le risque de maladie vasculaire est amplifié lorsque vous présentez davantage de facteurs de risque. Et plus ces facteurs de risque persistent, plus votre risque de développer une maladie vasculaire et d’avoir des complications est élevé. Les niveaux optimaux de mesures de santé qui peuvent contribuer aux maladies vasculaires sont :

• Tension artérielle : inférieure à 120/80 mmHg
• Cholestérol total : inférieur à 200 milligrammes (mg)/décilitre (dL.)
• Cholestérol LDL : inférieur à 100 mg/dL
• Cholestérol HDL : supérieur à 41 mg/dL
• Triglycérides : inférieur à 150 mg/dL

Un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 18,5 et 24,9 est également optimal, même s’il est important de garder à l’esprit que l’IMC est considéré comme une mesure erronée et que d’autres, comme le rapport taille/hanche, peuvent être plus utiles lors de l’évaluation d’une maladie vasculaire.

Processus 

Le processus par lequel la maladie vasculaire se développe est progressif. La lumière des vaisseaux sanguins peut être endommagée par des facteurs tels que l’hypertension, l’inflammation, les toxines, le tabagisme, etc.

Une accumulation de cholestérol et de graisses ou de sous-produits inflammatoires peut endommager davantage la lumière du vaisseau, conduisant à l’athérosclérose, la formation de plaque qui peut rétrécir le vaisseau et entraver la circulation sanguine.

Ce processus peut se produire dans de nombreux vaisseaux sanguins du corps, entraînant divers symptômes potentiels et effets à long terme sur la santé. 

Parfois, quelques vaisseaux sanguins peuvent être plus gravement touchés par une maladie vasculaire, entraînant potentiellement des symptômes. Lorsqu’une maladie vasculaire affecte certains organes du corps (comme le cœur et le cerveau), elle est plus susceptible de se manifester par des effets graves, voire potentiellement mortels (comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral).

Diagnostic 

Le diagnostic de maladie vasculaire est adapté aux symptômes et à la localisation où la maladie vasculaire est suspectée. Votre médecin écoutera vos antécédents médicaux, posera d’autres questions et procédera à un examen physique.

Les signes de maladie vasculaire pouvant être détectés lors d’un examen physique diffèrent selon le type de maladie vasculaire et sa gravité.

Les résultats de l’examen physique comprennent :

• Hypertension artérielle
• Pouls diminués
• Décoloration pâle ou bleuâtre des extrémités avec maladie vasculaire périphérique
• Gonflement des extrémités avec insuffisance veineuse
• Murmures, rythme cardiaque irrégulier ou autres altérations des bruits cardiaques avec CAD
• Bruits de l’artère carotide (un bruit vasculaire audible) avec maladie de l’artère carotide
• Gonflement ou palpitations de l’abdomen avec anévrisme de l’aorte abdominale
• Anomalies neurologiques avec maladie cérébrovasculaire
• Gonflement des veines avec varices
• L’apparition d’une maladie vasculaire observée lors d’un examen de la vue

Il se peut cependant que vous ne présentiez aucun signe de maladie vasculaire, même si votre état est très avancé.

Tests diagnostiques

Les tests de diagnostic peuvent inclure des tests d’imagerie qui visualisent directement les vaisseaux sanguins. L’angiographie, qui peut être réalisée avec une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), peut fournir une image des vaisseaux sanguins.

Des tests comme un échocardiogramme ou une échographie carotidienne peuvent fournir une visualisation du flux sanguin dans les vaisseaux, ainsi qu’une visualisation de la structure des vaisseaux sanguins.

Les tests invasifs comme l’angiographie interventionnelle impliquent le placement d’un cathéter (tube) dans un vaisseau sanguin afin qu’il puisse être visualisé de l’intérieur. Ce test présente plus de risques que les tests d’imagerie non interventionnels, mais il peut fournir des informations qui ne peuvent pas être obtenues avec un test non invasif. Parfois, le traitement thérapeutique est réalisé en même temps qu’une angiographie assistée par cathéter.

Vous pourriez également subir des tests évaluant les facteurs de risque de maladies vasculaires, notamment :

• Taux de cholestérol sanguin et de triglycérides
• Glycémie et hémoglobine A1C (une mesure de votre glycémie au cours des derniers mois)
• Des tests sanguins indiquant une inflammation chronique, comme la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR)

Le diagnostic de maladie vasculaire implique une combinaison de ces tests pour déterminer le type de maladie vasculaire dont vous souffrez, sa gravité et sa cause.

Si vos tests préliminaires suggèrent que vous avez subi les conséquences de votre maladie vasculaire, vous pourriez subir des tests de diagnostic permettant de détecter ces complications, tels que des analyses de sang évaluant la fonction rénale.

Traitement 

Le traitement des maladies vasculaires vise à gérer les facteurs de risque, à favoriser la santé des vaisseaux sanguins et à traiter toutes les conséquences d’une maladie vasculaire survenue. Le traitement peut impliquer des stratégies préventives liées au mode de vie, des médicaments et/ou des procédures interventionnelles.

Les médicaments utilisés pour traiter les maladies vasculaires comprennent ceux qui traitent :

• Hypertension
• Taux de cholestérol élevé
• Diabète
• Inflammation

Si vous souffrez d’une maladie vasculaire, votre médecin peut vous conseiller de prendre un anticoagulant en vente libre ou sur ordonnance pour aider à prévenir un accident vasculaire cérébral ou un autre type de caillot sanguin. De plus, des médicaments antiarythmiques peuvent être prescrits pour réguler votre rythme cardiaque si vous souffrez d’arythmie (fréquence cardiaque irrégulière), car il s’agit d’un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral.

Chirurgie

Parfois, un traitement interventionnel peut être nécessaire pour gérer une maladie grave dans un vaisseau sanguin. Il n’est généralement pas possible de réparer chirurgicalement une maladie vasculaire répandue dans de nombreux vaisseaux sanguins.

Ce type de traitement est réservé aux maladies vasculaires localisées et graves pouvant entraîner des conséquences graves sur la santé ou aux maladies vasculaires localisées et graves provoquant des symptômes intolérables et ne s’améliorant pas avec un traitement non chirurgical. Généralement, une zone réparable du vaisseau sanguin est identifiée avant la chirurgie à l’aide de tests de diagnostic.

Parfois, la chirurgie pour une maladie vasculaire est pratiquée en urgence, et parfois elle est planifiée à l’avance pour éviter qu’une issue grave ne se produise.

Les interventions chirurgicales pour les maladies vasculaires comprennent :

• Pontage coronarien (PAC) pour les maladies vasculaires du cœur
• Pontage artériel périphérique en cas de maladie artérielle périphérique grave
• Endartériectomie carotidienne
• Réparation d’un anévrisme cérébral
• Réparation d’un anévrisme de l’aorte abdominale

Ces procédures peuvent impliquer le retrait de plaques, le retrait d’un caillot sanguin, le retrait d’une section gravement malade d’un vaisseau sanguin, la mise en place d’un stent (matériau artificiel pour maintenir un vaisseau sanguin ouvert), la mise en place d’un greffon (une section artificielle utilisée pour réparer un vaisseau sanguin) et/ou la mise en place d’un filtre (pour empêcher un caillot sanguin d’atteindre un organe vital, comme les poumons).

Ces procédures peuvent être réalisées avec des techniques mini-invasives ou sous forme de chirurgies ouvertes, selon la situation.

Prévention 

Étant donné que les maladies vasculaires peuvent avoir des conséquences très graves, la prévention est importante. La prévention repose avant tout sur les habitudes de vie. Vous devriez commencer des approches préventives le plus tôt possible dans votre vie, mais il n’est jamais trop tard pour adopter des stratégies qui peuvent vous aider à éviter les maladies vasculaires. 

Vous pouvez éviter les maladies vasculaires grâce aux approches suivantes :

• Ne fumez pas.
• Arrêtez de fumer si vous fumez déjà.
• Contrôlez l’hypertension avec une consommation modérée de sel si c’est ce que votre médecin vous recommande, et prenez des médicaments pour abaisser la tension artérielle si nécessaire.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• Gérez votre stress.
• Maintenez des niveaux optimaux de graisses et de cholestérol en évitant un régime riche en graisses ou en cholestérol et en prenant des médicaments si nécessaire.

Le maintien régulier de vos rendez-vous médicaux peut aider à identifier les premiers signes de risque de maladie vasculaire, comme l’hypertension et un taux de cholestérol élevé, avant même que la maladie vasculaire ne se développe. Mais il est important d’utiliser toutes ces stratégies pour aider à prévenir les maladies vasculaires, que vous ayez développé ou non des signes de la maladie ou des facteurs de risque.