Qu’est-ce qu’une infection à Chlamydia ?

Chlamydiaest une infection sexuellement transmissible (IST) causée par une bactérie. On estime qu’aux États-Unis, 1 personne sur 5 est atteinte d’une IST.

La chlamydia se propage par les relations sexuelles vaginales, anales et orales. La plupart des personnes atteintes de chlamydia ne présentent aucun symptôme, mais l’infection peut entraîner de graves complications si elle n’est pas traitée. Un dépistage régulier peut aider à détecter les cas asymptomatiques de chlamydia. La chlamydia peut généralement être guérie avec des antibiotiques.

Cet article traite des symptômes, de la transmission, du diagnostic, du traitement, des complications et de la prévention de la chlamydia.

Quels sont les symptômes de la chlamydia ?

La plupart des personnes atteintes de chlamydia ne présentent aucun symptôme. Si des symptômes sont présents, ils varient selon l’endroit où se situe l’infection.

Symptômes de la chlamydia chez les hommes

Les symptômes de la chlamydia chez les personnes qui ont un pénis peuvent inclure :

• Écoulement du pénis qui peut être aqueux, laiteux ou contenir du pus
• Douleur ou sensation de brûlure en faisant pipi
• Brûlure ou démangeaisons à l’ouverture du pénis
• Douleur/gonflement d’un ou des deux testicules (moins fréquent)

Les symptômes chez les hommes sont plus susceptibles de survenir le matin.

Symptômes de la chlamydia chez les femmes

Les symptômes de la chlamydia chez les personnes qui ont un vagin peuvent inclure :

• Pertes vaginales anormales (peuvent être jaunâtres et/ou fortement odorantes)
• Une sensation de brûlure ou une douleur en urinant
• L’envie d’uriner plus que d’habitude
• Gonflement à l’intérieur du vagin
• Douleur pendant les rapports sexuels

Si elle n’est pas traitée, l’infection peut se propager au-delà du vagin et du col de l’utérus. Cela peut provoquer des symptômes tels que :

• Douleurs au bas du dos ou au bas-ventre
• Nausée
• Saignements vaginaux entre les règles ou après un rapport sexuel vaginal
• Fièvre/frissons

Symptômes de la chlamydia chez tous les sexes

Les personnes de tous sexes peuvent contracter la chlamydia dans le rectum lors de relations sexuelles anales réceptives ou si l’infection se propage à partir d’un autre endroit, comme le vagin.

Les symptômes de la chlamydia dans le rectum peuvent inclure :

• Décharge anale
• Douleur ou démangeaisons dans ou autour de l’anus
• Saignement de l’anus
• Gonflement dans ou autour de l’anus
• Diarrhée

Des infections oculaires à Chlamydia sont également possibles et peuvent provoquer des symptômes tels que :

• Rougeur
• Démangeaison
• Décharge
• Décoloration de la peau autour des yeux

Combien de temps peut-on avoir la chlamydia sans le savoir ?

La chlamydia est qualifiée de « maladie silencieuse » car les personnes infectées sont souvent asymptomatiques. Environ 50 % des hommes et 70 % des femmes atteints de chlamydia ne présentent aucun symptôme et/ou ignorent qu’ils sont infectés.

Si la chlamydia provoque des symptômes, ils apparaissent généralement entre une et trois semaines après l’exposition à l’infection, mais peuvent mettre plusieurs mois à se développer.

Des symptômes peuvent également apparaître puis disparaître au bout de quelques jours. Cela ne signifie pas que l’infection a disparu.

Même si vous ne présentez aucun symptôme, la chlamydia peut être transmise à d’autres personnes.

Comment la chlamydia se transmet-elle ?

La chlamydia peut être transmise par :

• Sexe vaginal
• Sexe oral
• Sexe anal
• Contact entre organes génitaux (y compris vulve à vulve et pénis à pénis)
• Jouets sexuels partagés sans préservatif ou sans nettoyage minutieux entre les utilisateurs
• Du liquide séminal ou vaginal pénètre dans les yeux
• De la mère enceinte au bébé pendant la grossesse ou l’accouchement

Il n’est pas nécessaire que l’éjaculation se produise pour que la chlamydia se propage.

Pouvez-vous contracter la chlamydia lors de relations sexuelles orales ?

Il est possible de contracter la chlamydia lors de relations sexuelles orales. La chlamydia se transmet par le sperme, le liquide pré-éjaculant et les sécrétions vaginales et peut infecter la gorge.

Qu’est-ce qui ne cause pas la chlamydia ?

La chlamydia ne se transmet pas par contact occasionnel tel que :

• Câlins
• Se tenir la main
• Embrasser
• Toux ou éternuements
• Toilettes
• Partager de la nourriture ou des boissons

Peut-on attraper la chlamydia dans la gorge ?
La chlamydia orale est moins courante que la chlamydia génitale et ne produit généralement pas de symptômes. Il est possible d’avoir des douleurs et des rougeurs dans la gorge ou la bouche en cas de chlamydia orale. L’utilisation de préservatifs et de digues dentaires (un morceau de plastique ou de latex fin et souple utilisé pour recouvrir la vulve) pendant les relations sexuelles orales peut aider à prévenir la chlamydia orale.

Dépistage de la Chlamydia

Si vous présentez des symptômes de chlamydia ou si vous y avez été exposé, vous pouvez passer un test de dépistage de la chlamydia et d’autres IST à :

• Bureau de votre fournisseur de soins de santé primaires
• Centres de santé Planned Parenthood
• Cliniques de santé communautaire
• Le département de la santé

Les tests sont effectués à l’aide d’un échantillon d’urine et/ou d’un écouvillon du vagin, de l’urètre, de l’anus, des yeux, du col de l’utérus et/ou de la gorge.

Un dépistage régulier de la chlamydia est également important, car une infection à chlamydia peut entraîner de graves complications, même si les symptômes ne sont pas présents. Détecter et traiter l’infection précocement contribue à réduire ce risque.

Les protocoles de dépistage dépendent de plusieurs critères, notamment l’âge, le sexe, l’activité sexuelle et d’autres facteurs de risque. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les besoins de dépistage de populations spécifiques, telles que les membres de la communauté LGBTQ+ et les personnes trans et non binaires.

Test de Chlamydia à domicile

Des kits de test à domicile sont disponibles si vous ne présentez pas de symptômes de chlamydia et n’y avez pas été sciemment exposé. Si vous présentez des symptômes ou pensez avoir été exposé à la chlamydia ou à une IST, il est important de consulter immédiatement votre médecin au lieu de faire un test à domicile. Cela évite un retard dans le traitement.

Assurez-vous de suivre attentivement les instructions pour le test à domicile.

Traitement contre la chlamydia

La chlamydia est traitée avec des antibiotiques, le plus souvent l’antibiotiquedoxycycline. Les antibiotiques peuvent être prescrits sous forme de traitement à dose unique ou de traitement de sept jours.

Votre ou vos partenaires sexuels doivent également être testés et traités (si nécessaire) pour prévenir une réinfection.

Votre médecin peut vous suggérer de refaire un test à un moment donné après le traitement (généralement trois mois) pour vous assurer que l’infection est complètement éliminée.

La chlamydia peut-elle disparaître d’elle-même ?

Il n’existe pas beaucoup de recherches pour déterminer si la chlamydia peut disparaître d’elle-même, car ces études nécessiteraient de mettre sciemment les sujets en danger en suspendant le traitement, ce qui irait à l’encontre des directives du comité d’éthique.

Des dommages irréversibles peuvent survenir si vous attendez de voir si votre corps va combattre l’infection. Un traitement rapide est le meilleur moyen de prévenir des complications qui peuvent être graves et permanentes.

Quand peut-on reprendre les relations sexuelles après avoir eu la chlamydia ?

Si vous ou votre ou vos partenaires souffrez de chlamydia, vous devez éviter d’avoir des relations sexuelles :

• Pendant sept jours après la prise du médicament à dose unique
• Jusqu’à ce que vous ayez terminé toutes vos doses pour le traitement de sept jours

Comment informer votre (vos) partenaire(s) que vous avez la chlamydia

Si vous recevez un diagnostic de chlamydia, il est important d’en informer vos partenaires sexuels récents (les personnes avec qui vous avez eu des relations sexuelles vaginales, anales ou orales dans les 60 jours précédant l’apparition des symptômes ou le diagnostic) afin qu’ils puissent se faire tester et commencer un traitement si nécessaire.

Il n’existe pas de bonne façon spécifique d’en parler à votre partenaire, mais voici quelques conseils :

• Reste calme.
• Rappelez-vous que la chlamydia est un problème de santé, n’est pas une indication de votre caractère et ne dit rien de vous en tant que personne.
• Familiarisez-vous au préalable avec les informations les plus récentes.
• N’oubliez pas qu’un test positif à la chlamydia ne signifie pas nécessairement que vous ou votre partenaire avez triché (il est possible d’avoir une IST pendant une période prolongée sans le savoir).
• Pratiquez votre discours au préalable.
• Choisissez un moment et un lieu privés et détendus, sans distractions ni interruptions.
• Encouragez votre partenaire à se faire tester et à discuter des moyens de prévenir la propagation de l’infection.
• Laissez à votre partenaire le temps et l’espace pour traiter.
• Assurez votre sécurité (si vous pensez que votre partenaire pourrait vous faire du mal, envoyer un e-mail, envoyer un SMS ou téléphoner peut être plus sûr que de lui dire en face à face ; vous pouvez également obtenir de l’aide en appelant le 800 799-SAFE ou le 800 700-7233, ou en vous rendant sur le site Web de la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique).
• Si vous préférez rester anonyme, certains services de santé disposent de programmes qui permettent à vos partenaires sexuels de savoir qu’ils ont été exposés sans donner votre nom.

La chlamydia est-elle curable ?

Avec le bon traitement, pris exactement comme prescrit, la chlamydia est guérissable, mais les dommages causés par l’infection, comme la cicatrisation des organes reproducteurs, peuvent être irréversibles.

Vous pouvez être réinfecté par la chlamydia même après un traitement réussi. Des mesures telles que l’utilisation de préservatifs et de digues dentaires doivent être utilisées pour éviter de contracter à nouveau la chlamydia.

Complications de la chlamydia non traitée

Si elle n’est pas traitée, la chlamydia peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) chez les personnes ayant un utérus, ce qui peut entraîner des complications telles que :

• Tissu cicatriciel pouvant bloquer les trompes de Fallope
• Problèmes de fertilité
• Grossesse extra-utérine (grossesse en dehors de l’utérus)
• Douleurs pelviennes/abdominales à long terme

Les personnes ayant un pénis sont moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé dus à la chlamydia, mais des complications peuvent survenir, telles que :

• L’infection se propage au épididyme (le tube qui transporte les spermatozoïdes des testicules), ce qui peut provoquer des douleurs dans le tube et, dans de rares cas, des problèmes de fertilité
• Cicatrices de l’urètre, pouvant entraîner des difficultés à uriner

Quel que soit le sexe, la chlamydia peut entraîner des complications telles que :

• Risque accru de contracter/de propager le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• de Reitersyndrome/arthrite réactive (un type d’arthrite qui provoque une inflammation et un gonflement des articulations)

Grossesse et Chlamydia

Une infection à chlamydia peut entraîner des problèmes de santé pendant la grossesse et l’accouchement. Ceux-ci peuvent inclure :

• Naissance prématurée
• Transmission de l’infection d’une mère enceinte à son bébé
• Infection oculaire (bébé)
• Pneumonie (bébé)

Les femmes enceintes doivent subir un dépistage de la chlamydia lors de leur première visite prénatale. Il existe des traitements sans danger pendant la grossesse et qui peuvent réduire le risque de complications liées à l’infection.

Comment réduire votre risque de contracter la chlamydia

Voici quelques moyens de réduire le risque de contracter ou de propager la chlamydia :

• Utilisez des préservatifs et des digues dentaires (correctement et à chaque fois) pour les relations sexuelles vaginales, orales et anales (polyuréthanedes préservatifs peuvent être utilisés si l’un ou l’autre des partenaires est allergique au latex).
• Être dans une relation à long terme, mutuellement monogame (vous avez des relations sexuelles uniquement entre eux), les deux partenaires ayant été testés négatifs à la chlamydia et à d’autres IST.
• Limitez votre nombre de partenaires sexuels.
• Ayez des discussions ouvertes, honnêtes et éclairées avec votre (vos) partenaire(s) sur le statut des IST et votre utilisation des protections avant toute activité sexuelle.
• Faites-vous tester régulièrement pour la chlamydia et d’autres IST.
• Ne partagez pas de jouets sexuels (ne les lavez pas soigneusement et/ou ne les recouvrez pas d’un nouveau préservatif entre les utilisateurs).
• Ne vous douchez pas (cela peut affecter l’équilibre des bactéries dans le vagin et augmenter le risque d’IST).
• N’oubliez pas que l’intoxication par la drogue ou l’alcool peut entraîner une prise de décision altérée et des comportements sexuels à risque qui peuvent augmenter vos risques de contracter une IST.

Le CDC recommande aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) et aux femmes transgenres (TGW) qui ont eu une IST bactérienne (en particulier la syphilis, la chlamydia ou la gonorrhée) diagnostiquée au cours des 12 derniers mois ou qui ont eu des relations sexuelles orales, anales ou vaginales sans préservatif devraient recevoir des conseils d’un professionnel de la santé indiquant que la doxy PEP peut être utilisée comme prophylaxie post-exposition (PPE) pour prévenir ces infections. La doxycycline orale est prise une fois dans les 72 heures suivant un rapport sexuel oral, anal ou vaginal sans préservatif.

Perspectives pour la chlamydia

Avec un traitement antibiotique approprié, plus de 95 % des personnes atteintes de chlamydia seront guéries.

La chlamydia non traitée et les infections répétées à chlamydia peuvent entraîner des complications durables telles que la MIP. Un traitement précoce et approfondi est donc important pour de bonnes perspectives à long terme.