Qu’est-ce qu’une carence en vitamine D ?

La vitamine D est souvent appelée « vitamine du soleil » car elle est produite par votre corps lorsque votre peau est exposée au soleil. Étant donné que la vitamine D contribue à maintenir la solidité de vos os, une carence peut entraîner un ramollissement des os et des douleurs osseuses et des fractures.

Si la carence en vitamine D est malheureusement très courante, la bonne nouvelle est que ce problème de santé peut être diagnostiqué par une simple prise de sang et traité avec des suppléments.

Symptômes de carence en vitamine D

La plupart des personnes présentant une carence en vitamine D sont asymptomatiques.Ce n’est qu’en cas de carence grave et prolongée que des symptômes apparaissent.

Le rôle majeur de la vitamine D est d’absorber le calcium et le phosphore des intestins afin de construire et de maintenir la masse osseuse.En cas de carence en vitamine D, cela ne peut pas se produire de manière adéquate. En cas de carence grave, un ramollissement osseux (une affection appelée ostéomalacie chez les adultes et rachitisme chez les enfants) peut se développer.

En cas d’ostéomalacie et de rachitisme, une personne peut ressentir une gêne osseuse lancinante, une faiblesse et des douleurs musculaires. L’ostéomalacie augmente également les risques de fractures osseuses, de chutes et de problèmes de marche.

Outre les symptômes osseux et musculaires, la fatigueet la dépressionsont également associés à une carence en vitamine D.

Causes

Étant donné que vous avez besoin d’une exposition au soleil pour produire de la vitamine D, les populations les plus à risque de carence en vitamine D comprennent toute personne qui passe beaucoup de temps à l’intérieur (les personnes âgées et celles confinées à la maison, par exemple) et les personnes à la peau foncée (car elle produit moins de vitamine D à cause de l’exposition au soleil).

Les autres populations à risque de carence en vitamine D comprennent :

• Ceux qui ne consomment pas suffisamment d’aliments contenant de la vitamine D (par exemple, le thon en conserve et le lait de vache enrichi)
• Ceux qui souffrent de maladies qui affectent l’absorption de la vitamine D dans l’intestin (par exemple, la maladie coeliaque et la maladie de Crohn)
• Ceux qui souffrent de maladies qui affectent le métabolisme de la vitamine D en sa forme active (par exemple, maladie rénale chronique ou maladie du foie)
• Les personnes obèses (les tissus adipeux supplémentaires cachent la vitamine D au lieu de la libérer dans le sang)
• Ceux qui prennent des médicaments qui améliorent la dégradation de la vitamine D (par exemple, des médicaments anti-épileptiques)

Associations intéressantes
Outre sa fonction principale dans le métabolisme du calcium, la vitamine D peut jouer un rôle dans la réduction de l’inflammation et dans la modération de la fonction immunitaire de l’organisme. C’est peut-être la raison pour laquelle des recherches ont établi des liens entre la carence en vitamine D et diverses maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde et le diabète de type 1.

Diagnostic

Si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque de carence en vitamine D, par exemple si vous vivez avec l’obésité, ou si vous souffrez d’une maladie rénale chronique ou d’un syndrome de malabsorption intestinale, votre médecin devrait vous dépister pour une carence en vitamine D.

Certains symptômes peuvent également inciter votre médecin à effectuer un test de carence en vitamine D, comme une augmentation du nombre de chutes, surtout si vous êtes âgé.

Cependant, le dépistage d’une carence en vitamine D chez une personne asymptomatique n’est actuellement pas recommandé.

Un simple test sanguin appelé 25-hydroxyvitamine D ou 25(OH)D peut être utilisé pour diagnostiquer une carence en vitamine D.

Bien qu’il n’existe pas de consensus définitif sur ce qu’est un taux normal et sain de vitamine D, l’Institute of Medicine (IOM) le définit comme suit :

• Normale: niveau de 25 (OH)D supérieur à 20 ng/mL
• Insuffisant:Niveau de 25 (OH)D entre 12 et 20 ng/mL
• Déficient: Niveau de 25 (OH)D inférieur à 12 ng/mL
• Assez élevé pour provoquer des effets indésirables: 25 (OH)D supérieur à 50 ng/mL

Traitement

Le traitement de la carence en vitamine D dépend d’un certain nombre de facteurs, tels que la gravité de la carence et l’existence ou non de certains problèmes de santé sous-jacents.

Cela dit, dans la grande majorité des cas, la carence en vitamine D se traite par une supplémentation.

Suppléments

Il existe deux formes principales de vitamine D : la vitamine D2 (ergocalciférol) et la vitamine D3 (cholécalciférol), cette dernière étant utilisée dans la plupart des suppléments.

À ce jour, il n’existe aucun régime standard pour traiter la carence en vitamine D. Un plan typique, cependant, peut inclure la prise de 50 000 unités internationales (UI) de vitamine D2 ou D3 par voie orale une fois par semaine pendant huit semaines, ou 6 000 UI par jour suivies d’une dose d’entretien de 1 500 à 2 000 UI de vitamine D3 par jour.

Gardez à l’esprit que des doses plus élevées seront nécessaires pour traiter les personnes souffrant de problèmes de santé affectant l’absorption de la vitamine D dans l’intestin et celles prenant des médicaments affectant le métabolisme de la vitamine D.

Toxicité de la vitamine D
Un excès de vitamine D peut provoquer des symptômes liés à des taux élevés de calcium dans le sang, tels qu’une faiblesse musculaire, des douleurs, des arythmies cardiaques et des calculs rénaux. C’est pourquoi il est important de prendre un supplément de vitamine D uniquement selon les directives de votre professionnel de la santé.

Nourriture

L’alimentation est une source supplémentaire, bien que peu importante, de vitamine D et n’est donc généralement pas recommandée pour traiter une carence. Cela dit, cela peut être utile pour maintenir un niveau sain de vitamine D.

Les aliments qui contiennent de la vitamine D comprennent :

• Poissons gras (par exemple, saumon et espadon)
• Huile de foie de morue
• Noix
• Céréales et produits laitiers enrichis en vitamine D
• Fromage
• Œufs
• Champignons
• Foie de boeuf

Soleil

La lumière du soleil est la troisième source de vitamine D. Comme pour l’alimentation, elle n’est généralement pas recommandée pour traiter une carence en vitamine D. Cela est dû au risque accru de cancer de la peau associé à l’exposition au soleil.

Prévention

Bien que la quantité de vitamine D dont une personne a besoin varie en fonction de facteurs tels que la couleur de la peau et l’exposition au soleil, les recommandations générales de l’IOM stipulent que les personnes âgées de 1 à 70 ans devraient prendre un supplément contenant 600 UI de vitamine D par jour. Après 70 ans, une personne devrait prendre 800 UI de vitamine D par jour.

Ces recommandations préventives en matière de vitamine D s’adressent à la population générale :paspour les personnes présentant une carence en vitamine D diagnostiquée. Les personnes carencées en vitamine D ont besoin de doses thérapeutiques de vitamine D.

En plus ou au lieu de prendre un supplément, votre médecin peut vous recommander de manger ou de boire des aliments contenant de la vitamine D et/ou de prendre un peu de soleil (mais pas trop).