Qu’est-ce qu’une allergie au blé ?

Si vous êtes allergique au blé, vous ressentirez probablement des symptômes quelques minutes, voire quelques heures, après avoir mangé quelque chose qui contient du blé. Dans certains cas, cette réaction peut être mortelle, il est donc important de savoir quoi surveiller et comment réagir. Le meilleur traitement, cependant, est la prévention, ce qui signifie apprendre ce que vous (ou votre enfant) pouvez et ne pouvez pas manger.

L’allergie au blé est une allergie alimentaire courante qui touche environ 2 millions d’adultes aux États-Unis.

Types d’allergie au blé

Une allergie au blé n’est pas la même chose qu’une « allergie au gluten ». Bien qu’il n’y ait pas de véritable allergie au gluten, les gens utilisent parfois ce terme pour désigner la maladie cœliaque ou la sensibilité/intolérance au gluten, dont aucune n’implique une réaction allergique.

Les véritables allergies au blé se présentent sous plusieurs types différents, en fonction de l’effet du blé sur votre système immunitaire :

• Une allergie alimentaire traditionnelle
• Une allergie respiratoire
• Œsophagite ou gastrite à éosinophiles

Allergie alimentaire

L’allergie alimentaire traditionnelle est une réponse immunitaire anormale qui implique l’immunoglobuline E (IgE), une protéine du système immunitaire qui fonctionne comme un anticorps. Fondamentalement, votre système immunitaire identifie par erreur le blé (ou un autre aliment) comme une menace et tente de l’éliminer de votre corps.

Lorsque vous mangez quelque chose auquel vous êtes allergique, les IgE se mettent au travail, déclenchant une réaction en chaîne complexe qui conduit à des symptômes d’allergie. Votre système immunitaire essaie de vider votre système digestif, de rincer vos voies respiratoires et de faire tout ce qu’il peut pour débarrasser votre corps de l’aliment « à problème ». Ce n’est pas vraiment la nourriture qui pose problème, mais plutôt votre système immunitaire.

Ces symptômes apparaissent rapidement et peuvent être violents, voire déclencher une réaction potentiellement mortelle.

Allergie respiratoire

Souvent appelée asthme du boulanger ou rhinite du boulanger, une allergie respiratoire au blé est souvent une maladie professionnelle provoquée par l’inhalation fréquente de blé, généralement sous forme de farine. Ceci est plus susceptible de se développer chez les personnes qui ont eu d’autres allergies avant d’être régulièrement exposées au blé sous forme inhalable.

Cette forme d’allergie au blé implique également les IgE. Une fois que la réponse des IgE à la présence de blé se déclenche, elle se déroule à peu près de la même manière qu’une allergie alimentaire traditionnelle.

Œsophagite/gastrite à éosinophiles

L’œsophagite à éosinophiles (EoE) et la gastrite à éosinophiles (EG) sont des maladies systémiques impliquant une inflammation chronique de l’œsophage (EoE) ou de l’estomac (EG). L’inflammation provient de l’activité déclenchée par le blé d’un type de globule blanc appelé éosinophile.

Il s’agit d’un processus totalement différent de la réponse médiée par les IgE des allergies traditionnelles ou respiratoires au blé et les symptômes mettent plus de temps à se manifester.

Symptômes d’allergie au blé

Les symptômes d’une allergie au blé traditionnelle peuvent varier en gravité, allant d’un état bénin ressemblant à la grippe à une réaction de tout le corps potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.

La rapidité avec laquelle les symptômes se développent peut également varier. Avec une réaction médiée par les IgE, les symptômes peuvent survenir quelques minutes après avoir mangé du blé, ou quelques heures après. Une allergie traditionnelle au blé peut affecter un ou plusieurs systèmes organiques à la fois et peut inclure :

• Symptômes digestifs: Douleurs abdominales, ballonnements, nausées, diarrhée et vomissements
• Symptômes respiratoires: Rhinite (inflammation des voies nasales), asthme, respiration sifflante et détresse respiratoire
• Symptômes dermatologiques: Eczéma, urticaire, ampoules et gonflement des mains et du visage
• Symptômes oropharyngés: Démangeaisons de la bouche et de la gorge, toux et langue et gorge enflées
• Symptômes neurologiques: Maux de tête, étourdissements, vision floue, confusion et convulsions

Dans les formes plus graves d’anaphylaxie, les personnes décrivent généralement un « sentiment de malheur imminent » en relation avec la détérioration de leur état.

Symptômes d’allergie respiratoire

Une allergie respiratoire au blé présente deux ensembles de symptômes différents. La rhinite de Baker implique une réponse similaire à celle ressentie par les personnes souffrant d’allergies saisonnières (rhume des foins) :

• Congestion nasale
• Démangeaisons des voies nasales
• Éternuements
• Yeux larmoyants

La rhinite de Baker peut éventuellement conduire à l’asthme de Baker, qui, comme son nom informel l’indique, implique principalement des crises d’asthme :

• Toux
• Une respiration sifflante
• Essoufflement
• oppression thoracique

Symptômes d’allergie aux éosinophiles

En cas de réaction non médiée par les IgE (EoE ou EG), les symptômes peuvent n’apparaître qu’un jour ou deux plus tard en raison de l’activité différente du système immunitaire.​ Les symptômes comprennent généralement :

• Douleur abdominale
• Ballonnements
• Crampes
• Se sentir rassasié après avoir mangé une petite quantité
• Nausée
• Vomissement
• Diarrhée

Causes

Bien que les mécanismes immunitaires sous-jacents aux allergies soient mieux compris, les prestataires de soins de santé ne savent toujours pas pourquoi certaines personnes développent des allergies. Certaines causes ou facteurs de risque suspectés incluent des irrégularités du système immunitaire dues à :

• Prédisposition génétique
• Hygiène excessive au début de la vie
• La tendance à abandonner l’allaitement
• Consommation d’additifs dans les aliments
• Changements sociétaux dans les habitudes alimentaires
• Niveaux élevés d’exposition au blé (alimentaire ou professionnel)

Déclencheurs

Le blé est présent dans de nombreux aliments emballés, y compris dans certains auxquels on ne s’attend peut-être pas. Lorsque vous faites face à une allergie alimentaire, il est important que vous vous familiarisiez avec les ingrédients potentiellement problématiques et que vous lisiez religieusement les étiquettes. Les aliments qui peuvent déclencher une allergie au blé comprennent :

• Son
• Couscous
• Blé dur
• Petit épeautre
• Émmerder
• Farine
• Farro
• Farine (enrichie et non enrichie)
• Fu
• Main
• Amidon modifié
• je discute
• Épeautre
• Triticale
• Semoule
• Germe de blé

Vous trouverez ces ingrédients dans toutes sortes d’aliments, notamment les céréales, les pâtes, le pain, les soupes, les produits de boulangerie et les mélanges pour la cuisine et la pâtisserie.

Sur les listes d’ingrédients, les fabricants utiliseront également l’expression « peut contenir du blé » ou « fabriqué dans une installation qui transforme du blé ». Si votre réaction au blé a été suffisamment grave pour nécessiter des soins d’urgence ou une hospitalisation, vous souhaiterez probablement éviter ces produits juste pour être en sécurité.

Il en va de même pour certains cosmétiques, produits de soins capillaires, vitamines et aliments pour animaux qui peuvent contenir des traces de blé et contaminer accidentellement vos mains ou vos surfaces de cuisson.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne une allergie au blé, il tiendra compte de vos symptômes, de vos antécédents personnels et familiaux d’allergies ou de maladies liées aux allergies (comme l’asthme ou l’eczéma). Ils peuvent ensuite effectuer des tests pour confirmer une allergie.

• Test cutané: Une goutte de liquide contenant des protéines de blé est déposée sur votre peau, qui est ensuite piquée pour permettre au liquide de pénétrer dans votre peau. Une tache rougeâtre en relief se formera dans les 20 minutes si vous êtes allergique au blé.
• Analyse de sang: Votre échantillon de sang peut être testé pour détecter les anticorps IgE dirigés contre la protéine de blé. Si la maladie cœliaque est une possibilité, le laboratoire peut également rechercher d’autres anticorps.
• Défi alimentaire oral: Si ces tests ne donnent pas de réponse claire, vous pourrez recevoir de petites quantités de blé, sous étroite surveillance médicale, pour voir si vous avez une réaction.

Traitement

Comme pour toutes les allergies alimentaires, la gestion d’une allergie au blé implique d’éviter complètement le blé sous quelque forme que ce soit. Cela peut s’avérer difficile puisque le blé se retrouve dans une multitude de produits du quotidien.

Aux États-Unis, environ 75 % de tous les produits céréaliers contiennent du blé, ce qui en fait une allergie particulièrement difficile à gérer.​​ Pour répondre à cette préoccupation croissante, la Food and Drug Administration exige que tous les produits alimentaires contenant du blé soient clairement étiquetés.

Il est également important de noter que la majorité des aliments sans gluten sont également sans blé, mais tous ne le sont pas. Vérifiez toujours l’étiquette des aliments et évitez l’erreur de penser que « sans gluten » et « sans blé » sont la même chose.

Traiter les symptômes d’urgence

Votre médecin peut vous recommander d’emporter un inhalateur de secours contre l’asthme et/ou un auto-injecteur d’épinéphrine (comme un EpiPen) au cas où vous auriez une réaction grave au blé. Même les personnes qui n’ont présenté que de légers symptômes d’allergie alimentaire auparavant peuvent soudainement avoir une réaction potentiellement mortelle.

• Assurez-vous que vous et les personnes qui vous accompagnent fréquemment savent comment utiliser l’auto-injecteur. Si l’allergie concerne un enfant, tous les soignants doivent y avoir accès et savoir comment l’utiliser. Les enfants plus âgés doivent également savoir quand et comment l’utiliser.
• Utilisez l’EpiPen dès que vous ou la personne allergique réalisez qu’elle a mangé un aliment problématique, ou dès que des symptômes deviennent apparents. Il est préférable de l’utiliser lorsque ce n’est pas nécessaire que de ne pas l’utiliser lorsque vous en avez besoin.
• Appelez le 911 juste après avoir utilisé l’EpiPen.

Si un EpiPen n’est pas disponible, appelez immédiatement le 911.

Pronostic

Les allergies au blé se développent le plus souvent pendant l’enfance, mais la plupart des enfants guérissent de l’allergie à l’âge de 16 ans.

Bien qu’il soit moins courant de devenir allergique au blé à l’âge adulte, les symptômes peuvent se manifester à n’importe quel stade de la vie, surtout s’ils sont liés à votre profession (comme dans le cas de l’asthme du boulanger). Plus vous développez une allergie au blé tard dans la vie, plus elle risque de devenir permanente.