Qu’est-ce qu’un taux de sucre dans le sang dangereux ?

Des fluctuations extrêmes du taux de sucre dans le sang (glucose), qu’elles soient trop élevées (hyperglycémie) ou trop basses (hypoglycémie), peuvent être dangereuses pour les personnes atteintes de diabète. Le type de diabète, votre régime médicamenteux, votre âge, la durée pendant laquelle votre glycémie est hors des limites et votre capacité à identifier les symptômes sont quelques facteurs qui peuvent déterminer les types de complications qu’une personne peut avoir.

Des urgences peuvent survenir lorsque des taux de sucre dans le sang anormaux surviennent pendant des périodes prolongées et sont accompagnés de symptômes physiologiques, tels que transpiration, tremblements ou confusion avec un faible taux de sucre dans le sang ou une perte de poids, une faim excessive et une haleine fruitée avec un taux de sucre dans le sang élevé. Cependant, tout le monde ne présente pas de symptômes.

Parfois, ces extrêmes justifient une visite à l’hôpital et, s’ils ne sont pas traités immédiatement, peuvent entraîner de graves complications, voire la mort.

Étant donné que la gestion du diabète dépend en grande partie de la personne qui en est atteinte, il est extrêmement important de comprendre les dangers d’une glycémie très basse et très élevée, comment les identifier et que faire pour y remédier.

Cet article explique quand une glycémie élevée ou basse est dangereuse, que faire immédiatement, les risques et les causes d’une glycémie extrême, et quand un voyage à l’hôpital pour vous-même ou pour quelqu’un d’autre est justifié.

Hypoglycémie : quand la glycémie est-elle dangereuse ?

Si vous êtes une personne diabétique et que vous avez souffert d’hypoglycémie, vous pouvez attester à quel point cela peut être désagréable et à quel point cela peut être effrayant lorsque cela survient soudainement. Prendre soin d’une personne diabétique et la voir souffrir d’hypoglycémie peut aussi être effrayant et accablant.

Pour atténuer la peur, il est important de connaître les signes et symptômes et de savoir quoi faire lorsque cela se produit.

Les symptômes d’une hypoglycémie varient d’une personne à l’autre, mais certains symptômes courants comprennent :

• Tremblement
• Impatience ou irritabilité
• Confusion, être nerveux ou anxieux
• Faim accrue
• Augmentation du rythme cardiaque : tachycardie
• Transpiration, frissons et moiteur
• Se sentir étourdi ou étourdi
• Nausée
• Couleur qui s’écoule de la peau (pâleur)
• Se sentir somnolent
• Se sentir faible ou manquer d’énergie
• Vision floue/altérée
• Des picotements ou un engourdissement dans les lèvres, la langue ou les joues
• Maux de tête
• Problèmes de coordination, maladresse
• Cauchemars ou cris pendant le sommeil
• Saisies

L’American Diabetes Association (ADA) définit l’hypoglycémie en niveaux basés sur la gravité.

Hypoglycémie de niveau 1est définie comme une concentration mesurable de glucose inférieure à 70 milligrammes par décilitre (mg/dL) ou 3,9 millimoles par litre (mmol/L) mais supérieure ou égale à 54 mg/dL (3,0 mmol/L).

Hypoglycémie de niveau 2est défini comme une concentration de glucose dans le sang inférieure à 54 mg/dL (3,0 mmol/L). Ce niveau est considéré comme le seuil auquel il y a une pénurie de glucose ou de sucre dans le cerveau, entraînant des symptômes neuroglycopéniques.

Une glycémie aussi basse nécessite une action immédiate pour résoudre les symptômes de l’hypoglycémie. Si vous avez un taux de sucre dans le sang aussi bas et que vous ne présentez aucun symptôme, vous pourriez ne pas avoir conscience de l’hypoglycémie. Un examen de votre plan de traitement est justifié pour éviter que cela ne se reproduise.

Hypoglycémie de niveau 3est défini comme un événement d’hypoglycémie grave (reconnu ou non) caractérisé par une altération du fonctionnement mental et/ou physique qui nécessite l’aide d’une autre personne pour se rétablir. Dans ce cas, vous ne pouvez pas traiter vous-même votre glycémie.

Ce type d’hypoglycémie est moins fréquent et touche généralement les personnes atteintes de diabète de type 1 qui prennent de l’insuline.Si elle n’est pas traitée rapidement, cela peut évoluer vers des convulsions, une perte de conscience, le coma ou la mort.

Hyperglycémie : quand la glycémie est-elle dangereuse ?

Une glycémie élevée peut survenir occasionnellement sans entraîner de préjudice ou de dommage. Mais une glycémie chroniquement élevée au fil du temps peut entraîner des complications du diabète dont les dommages sont à la fois microvasculaires (petits vaisseaux) et macrovasculaires (gros vaisseaux).

Les objectifs de glycémie pour les personnes atteintes de diabète sont individualisés et varient en fonction de l’âge, du type de diabète, de la durée de la maladie, de l’espérance de vie, d’autres problèmes de santé et du risque/sensibilisation à l’hypoglycémie.

Les objectifs généraux de glycémie pour les adultes diabétiques comprennent une glycémie à jeun de 80 à 130 mg/dL et moins de 180 mg/dL une à deux heures après les repas.Techniquement, tout ce qui est supérieur à ce chiffre est élevé, mais cela est également très subjectif et doit être discuté avec votre professionnel de la santé.

Il y a lieu de s’inquiéter lorsque la glycémie est élevée à plusieurs reprises par rapport à la normale (découverte lorsque vous identifiez une tendance) ou lorsque la glycémie est élevée et qu’une personne présente des symptômes.

Modèles d’hyperglycémie
Si vous remarquez que vous ou une personne dont vous vous occupez avez régulièrement une glycémie supérieure à ses valeurs cibles (et que vous ne parvenez pas à identifier pourquoi), vous devrez peut-être modifier le schéma thérapeutique. Contactez votre équipe de soins du diabète, votre médecin ou un spécialiste certifié en soins et éducation du diabète pour obtenir de l’éducation et du soutien.

L’hyperglycémie est considérée comme dangereuse lorsqu’elle s’accompagne de cétones, ce qui est plus fréquent dans le diabète de type 1. Une glycémie élevée associée aux cétones peut également survenir chez les personnes atteintes de diabète de type 2 traitées avec de l’insuline ou une classe de médicaments oraux appelés cotransporteur sodium-glucose-2. (SGLT-2).

L’hyperglycémie peut être dangereuse lorsqu’elle provoque des symptômes chez les personnes atteintes de diabète non diagnostiqué. Le diabète de type 2 se développe progressivement et les personnes peuvent souffrir de prédiabète ou de diabète non diagnostiqué sans le savoir. Au fil du temps, une glycémie élevée peut évoluer vers le diabète ou entraîner des complications du diabète.

Certains symptômes courants de l’hyperglycémie comprennent :

• Soif excessive (polydipsie)
• Augmentation de la miction (polyurie)
• Faim accrue (polyphagie)
• Vision floue
• Fatigue
• Engourdissements et picotements dans les mains et les pieds

L’acidocétose diabétique (ACD) et le syndrome hyperglycémique hyperosmolaire non cétosique (HHNS) ou le coma hyperglycémique hyperosmolaire non cétosique (HHNKC) sont des urgences liées au diabète qui surviennent lorsque la glycémie est à des niveaux extrêmement élevés et nécessitent des soins médicaux immédiats.

L’ACD se produit lorsque l’insuline est absente et que le corps ne peut pas utiliser le glucose comme carburant. Au lieu de cela, il commence à brûler les graisses et à produire des cétones pour produire de l’énergie. C’est différent de la cétose. L’ACD rend le sang acide. Cela nécessite des soins médicaux immédiats.

Cela peut entraîner des dommages cellulaires. Si la maladie continue de progresser, elle peut provoquer le coma ou la mort.

L’ACD a tendance à se développer lentement ; les premiers symptômes sont généralement une soif intense et une miction excessive. Cependant, s’il n’est pas traité, des symptômes plus graves peuvent apparaître rapidement et inclure :

• Respiration rapide, profonde et superficielle (respiration Kussmaul)
• Douleurs à l’estomac, nausées et vomissements
• Peau et bouche sèches
• Visage rougi
• Haleine fruitée
• Mal de tête
• Douleurs et raideurs musculaires
• Être très fatigué

Quand vérifier les cétones
Le moment où vous devez vérifier la présence de corps cétoniques dépend de votre régime de traitement personnalisé du diabète. De nombreux experts conseillent de vérifier la présence de cétones lorsque votre glycémie est supérieure à 240 mg/dL, tandis que d’autres suggèrent de vérifier lorsque votre glycémie est supérieure à 300 mg/dL. Pour ceux qui utilisent un traitement par pompe à insuline, il est conseillé de rechercher les cétones lorsque la glycémie est supérieure à 300 mg/dL sans raison ou si votre glycémie n’a pas diminué dans les deux heures suivant une dose de correction d’insuline.

Le HHNS ou HHNKC est plus fréquent chez les personnes atteintes de diabète de type 2 qui ont une infection, comme une pneumonie ou une infection des voies urinaires. Bien que rare, cette urgence peut entraîner une augmentation de la glycémie au-dessus de 600 mg/dL. Les autres symptômes incluent :

• Augmentation de la soif et de la miction (au début du syndrome)
• Se sentir faible
• Nausée
• Perte de poids
• Bouche sèche, langue sèche
• Fièvre
• Saisies
• Confusion
• Coma

Que faire immédiatement en cas de taux de sucre dans le sang dangereux

Faible taux de sucre dans le sangpeut être inversé et traité avec des glucides à action rapide, tels que 4 onces de jus, 1 cuillère à soupe de sucre ou de miel, des bonbons, des comprimés de glucose ou du gel de glucose (lisez les emballages pour connaître les quantités).

La règle des 15-15 recommande de traiter une hypoglycémie avec 15 à 20 grammes de glucides à action rapide et de refaire un test après 15 minutes.Si la glycémie n’a pas augmenté jusqu’à au moins 70 mg/dL, vous devez répéter le traitement jusqu’à ce que ce soit le cas.

Il est important de ne pas traiter avec des glucides contenant des matières grasses comme le chocolat par exemple, car cela peut retarder l’absorption du glucose. De plus, les personnes atteintes de diabète de type 2 ne devraient pas manger de protéines pour traiter une hypoglycémie, car cela pourrait augmenter la réponse insulinique sans augmenter la glycémie.

Une fois que votre glycémie revient à la normale, prenez un repas ou une collation contenant des glucides et des protéines (par exemple, une pomme avec du beurre de cacahuète ou un wrap aux œufs et aux légumes). Cela aidera à empêcher votre glycémie de baisser à nouveau.

Même s’il peut être difficile de ne pas manger autant que possible jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, cette technique peut se retourner contre vous et entraîner une hyperglycémie de rebond.

Le traitement est différent pour tous
Les nourrissons, les tout-petits et les enfants peuvent avoir besoin de moins de glucides pour traiter l’hypoglycémie. Votre équipe de traitement du diabète peut vous donner des recommandations personnalisées.

En cas d’hypoglycémie grave, vous ne pourrez peut-être pas vous soigner et quelqu’un d’autre devra vous administrer du glucagon. Le glucagon est une hormone produite par le pancréas qui déclenche la libération du glucose (glycogène) stocké par le foie, les cellules adipeuses et les muscles.

Les parents, le personnel scolaire, les animateurs de camp et toute autre personne s’occupant de personnes diabétiques sujettes à une hypoglycémie, comme les jeunes enfants et les personnes âgées, devraient savoir comment utiliser le glucagon.

L’ADA déclare : « L’hypoglycémie récurrente de niveau 2 et/ou l’hypoglycémie de niveau 3 est un problème médical urgent et nécessite une intervention avec un ajustement du plan de traitement médical, une intervention comportementale, la prestation d’une éducation et d’un soutien à l’autogestion du diabète, et l’utilisation de la technologie pour aider à la prévention et à l’identification de l’hypoglycémie.

La méthode utilisée pour traiter l’hyperglycémie dépendra de votre glycémie, de la raison pour laquelle elle est élevée et de la présence ou non de corps cétoniques. Par exemple, si votre glycémie après les repas est élevée en raison d’un comptage inexact des glucides et d’un dosage d’insuline inexact, vous pourrez peut-être prendre plus d’insuline pour la « corriger » ou faire baisser votre glycémie.

Cependant, si votre glycémie est très élevée, si vous vous sentez malade et si vous avez des corps cétoniques, vous devez appeler votre équipe soignante pour obtenir un avis médical. Les méthodes de traitement sont hautement individualisées en fonction des besoins et de la situation spécifiques de chaque personne.

Risques de niveaux de sucre dans le sang dangereux non traités 

Des urgences comme un événement hypoglycémique ou une ACD peuvent entraîner le coma et la mort. Ces situations justifient un traitement immédiat.

Les épisodes fréquents d’hypoglycémie, en particulier chez les enfants, sont associés à des problèmes cognitifs,et les personnes âgées peuvent ne pas être conscientes de l’hypoglycémie.

Lorsque la glycémie est chroniquement élevée, elle augmente le risque de développer des complications liées au diabète. Dans l’essai Diabetes Control and Complications, un meilleur contrôle glycémique chez les personnes atteintes de diabète de type 1 a été associé à une réduction de 50 à 76 % des taux de développement et de progression des complications oculaires, nerveuses et rénales.

Par conséquent, il est important de travailler avec votre équipe de soins du diabète pour maintenir votre glycémie dans une fourchette saine et prévenir les excursions de glycémie (fluctuations, en particulier les changements avec les repas) ou la variabilité de la glycémie.

Causes des glycémies dangereuses

Les causes d’une glycémie dangereuse peuvent être différentes selon le type de diabète dont vous souffrez et les médicaments que vous prenez.

Une hypoglycémie peut survenir chez une personne diabétique en raison de divers facteurs, notamment une prise de médicaments inappropriée (prendre des médicaments après un repas ou prendre trop de médicaments) ou un saut de repas. Ou, dans le cas des enfants atteints de diabète de type 1, administrer de l’insuline pour les aliments qui n’ont pas été consommés. L’hypoglycémie peut également être causée par la consommation d’alcool et l’activité physique.

Une glycémie dangereusement élevée est associée au fait de sauter des médicaments comme l’insuline, aux dysfonctionnements de la pompe à insuline, au fait de ne pas prendre les médicaments prescrits et à la maladie.

À l’hôpital : réguler la glycémie

Si vous devez être hospitalisé en raison d’une glycémie dangereuse, un clinicien expert en gestion du diabète devrait faire partie de votre équipe de traitement. En fonction du motif de l’hospitalisation, la correction de l’hyperglycémie, comme dans l’ACD, comprendra l’hydratation, l’insuline et le remplacement des électrolytes.

Comment prévenir les hauts et les bas dangereux de la glycémie

Avec autant de variables qui peuvent avoir un impact sur la glycémie, les personnes atteintes de diabète courent toujours le risque de voir leur glycémie fluctuer.

La prévention de l’hypoglycémie nécessite une attention particulière à la surveillance de la glycémie, à l’alimentation, aux ajustements de l’insuline et à la compréhension des événements pouvant provoquer une hypoglycémie, comme le jeûne pour des tests médicaux, les repas sautés et l’exercice.

De nombreuses personnes diabétiques bénéficient d’un glucomètre continu. Cette technologie portable peut être programmée pour déclencher une alarme lorsque la glycémie tend à être élevée ou basse.

La prévention de l’hyperglycémie comprendra également une surveillance précise de la glycémie, le suivi d’un plan alimentaire adapté au diabète, l’exercice, un sommeil suffisant, la prise des médicaments prescrits et la gestion du stress.

Les précautions suivantes peuvent vous aider à rester préparé :

• Vérifiez fréquemment votre glycémie, surtout avant de conduire, d’utiliser des machines ou de faire de l’exercice.
• Préparez-vous à une hypoglycémie en conservant des glucides et des collations à action rapide à la maison, au travail, dans la voiture ou dans un sac que vous emportez avec vous.
• Travaillez avec votre équipe de soins du diabète pour créer un régime de traitement personnalisé qui tient compte de vos objectifs de santé, de votre culture et de votre mode de vie.
• Si vous ne prenez pas les médicaments qui vous ont été prescrits parce que vous ne savez pas comment les prendre, qu’ils sont trop chers ou qu’ils ne vous font pas vous sentir bien, vous devez contacter votre professionnel de la santé. Ils peuvent vous aider à trouver autre chose qui vous conviendrait mieux. Le simple fait d’arrêter votre médicament peut être dangereux.

Surveillance de la glycémie
L’American Diabetes Association considère la surveillance de la glycémie comme « une partie intégrante d’un traitement efficace » pour les personnes qui prennent de l’insuline. La surveillance de la glycémie à domicile avec un lecteur de glycémie peut aider à identifier les causes d’une augmentation ou d’une diminution de la glycémie. Toutes les personnes qui utilisent un glucomètre en continu (CGM) devraient également disposer d’un glucomètre pour confirmer une glycémie élevée ou faible.