Qu’est-ce que l’hypoglycémie ?

L’hypoglycémie, appelée hypoglycémie, se produit lorsque la quantité de sucre dans le sang descend en dessous des niveaux normaux. Étant donné que le cerveau et le corps dépendent du sucre présent dans le sang pour fonctionner correctement, l’hypoglycémie peut être dangereuse et entraîner des effets secondaires graves.

Bien que l’hypoglycémie survienne généralement chez les personnes diabétiques qui ont des difficultés à contrôler leur glycémie, l’hypoglycémie peut survenir chez les personnes diabétiques ou non. Cet article couvrira les symptômes, les causes et les traitements de l’hypoglycémie, ainsi que les moments où consulter votre médecin.

Symptômes d’hypoglycémie

L’hypoglycémie peut entraîner une variété de symptômes différents dont l’intensité peut varier en fonction de la baisse de votre glycémie. Les symptômes courants de l’hypoglycémie comprennent :

• Vertiges
• Irritabilité
• Transpiration
• Anxiété
• Mal de tête
• Tremblant
• Faim
• Palpitations
• Confusion
• Incoordination
• Vision floue

Les symptômes de l’hypoglycémie sont plus susceptibles de survenir dans des situations qui entraînent une baisse de la glycémie, comme le jeûne, l’attente de longues périodes entre les repas, l’exercice et les événements stressants.

Symptômes d’hypoglycémie sévère 

Une hypoglycémie grave survient lorsque la glycémie chute dangereusement, généralement en dessous de 54 milligrammes par décilitre (mg/dL) et souvent en dessous de 40 mg/dL. Lorsque cela se produit, le cerveau et d’autres systèmes organiques perdent l’approvisionnement énergétique dont ils ont besoin pour fonctionner correctement.

Les symptômes graves et potentiellement mortels d’une hypoglycémie sévère comprennent une confusion sévère, des convulsions ou une perte de conscience. Sans traitement médical d’urgence, une hypoglycémie grave peut entraîner le coma ou la mort.

Les symptômes de l’hypoglycémie sont-ils synonymes de diabète ?

Bien que l’hypoglycémie soit le plus souvent une complication du diabète, des problèmes de régulation du contrôle de la glycémie peuvent également résulter de conditions hormonales et métaboliques. Ces troubles affectent le stockage et la dégradation des molécules dans la glycémie, provoquant une chute trop basse de la glycémie.

Causes de l’hypoglycémie

L’hypoglycémie survient lorsque les fonctions du corps chargées de maintenir une glycémie stable cessent de fonctionner correctement, ce qui entraîne une glycémie inférieure ou égale à 70 mg/dL.

La cause la plus fréquente d’hypoglycémie est le diabète, une maladie caractérisée par une glycémie anormalement élevée (hyperglycémie). L’hyperglycémie reste élevée chez les personnes atteintes de diabète en raison d’une libération inappropriée d’insuline par le pancréas.

L’insuline est une hormone qui contrôle le transport du sucre du sang vers les muscles pour l’utiliser comme énergie. Avec le diabète, la glycémie reste chroniquement élevée lorsque le corps devient moins sensible aux changements de glycémie et cesse de libérer de l’insuline pour tout garder sous contrôle.

Pour contrôler leur glycémie, les personnes atteintes de diabète prennent généralement de l’insuline pour aider à réguler le contrôle de leur glycémie. Parfois, lorsque des facteurs qui abaissent normalement la glycémie sont combinés à la prise d’insuline, la glycémie peut chuter trop rapidement, entraînant une hypoglycémie.

Hyperglycémie vs hypoglycémie
L’hyperglycémie (« hyper » signifiant « élevé ») est une glycémie élevée, tandis que l’hypoglycémie (« hypo » signifiant « faible ») est une hypoglycémie.

Les facteurs qui augmentent le risque d’avoir un épisode hypoglycémique comprennent :

• Prendre trop d’insuline 
• Attendre trop longtemps entre les repas ou jeûner
• Ne pas manger suffisamment de glucides
• Quelle quantité de matières grasses, de protéines et de fibres contient votre repas
• La quantité et l’intensité de l’exercice
• Boire de l’alcool 
• Temps chaud et humide
• Hautes altitudes
• Changements hormonaux avec la puberté ou les menstruations 

D’autres conditions pouvant affecter la capacité de l’insuline à contrôler la glycémie comprennent :

• Hyperinsulinisme congénital : une maladie génétique qui permet la libération non inhibée d’insuline
• Insuffisance surrénale : dysfonctionnement des glandes surrénales affectant leur capacité à produire des hormones stéroïdes, principalement du cortisol, qui régulent l’augmentation du taux de sucre dans le sang.
• Maladies du stockage du glycogène : conditions métaboliques qui inhibent la dégradation et/ou le stockage du glycogène, une source d’énergie stockée dans les muscles, en glucose (sucre), ou la conversion du lactose en glucose.

L’hypoglycémie nocturne survient lorsque votre taux de sucre dans le sang chute trop bas pendant que vous dormez la nuit. Cela est plus susceptible de se produire en sautant le dîner, en faisant de l’exercice avant de se coucher ou en buvant de l’alcool avant de se coucher.

Qu’est-ce que l’hypoglycémie réactive ?

L’hypoglycémie réactive, également appelée hypoglycémie postprandiale, survient lorsque votre glycémie chute après avoir mangé. Il produit généralement des symptômes légers ou inexistants. Si des symptômes sont présents, ils disparaissent généralement d’eux-mêmes à mesure que la glycémie revient à la normale.

Étant donné que l’hypoglycémie réactive est associée au diabète et au prédiabète, le fait de suivre des habitudes de vie saines peut aider à réduire le risque de récidive de l’hypoglycémie réactive.

Comment tester l’hypoglycémie

Tester votre glycémie permettra de déterminer si vous souffrez d’hypoglycémie. La méthode à domicile la plus simple consiste à se piquer le doigt et à utiliser un glucomètre pour calculer votre glycémie.

Alternativement, un appareil de surveillance continue de la glycémie peut être utilisé pour fournir des mesures de glycémie 24 heures sur 24. Ces appareils envoient des signaux depuis une application fixée à votre bras vers un moniteur pour suivre en permanence votre glycémie.

Traitement de l’hypoglycémie

La forme de traitement la plus courante de l’hypoglycémie consiste à administrer du glucose par voie orale, intramusculaire par injection ou par voie intraveineuse par perfusion pour augmenter votre glycémie. Si votre hypoglycémie est légère, elle peut généralement être traitée en consommant une source de glucides à digestion rapide.

Pour suivre la règle des 15-15 si votre glycémie est comprise entre 55 et 69 mg/dL, consommez 15 grammes de glucides et vérifiez à nouveau votre glycémie 15 minutes plus tard. Si votre glycémie est toujours inférieure à 70 mg/dL, répétez les étapes. Les éléments qui contiennent environ 15 grammes de glucides comprennent :

• 4 onces (une demi-tasse) de jus
• 1 cuillère à soupe de sucre, de miel ou de sirop.
• Trois à quatre comprimés de glucose
• Une dose de gel de glucose (1 tube)

Si votre glycémie est de 54 mg/dL ou moins, elle est considérée comme très basse et vous aurez besoin de l’aide d’une autre personne. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire un kit de glucagon injectable à un ami ou à un membre de votre famille afin qu’il vous fasse une injection pour augmenter votre glycémie. Après avoir fait l’injection, votre ami ou membre de votre famille doit appeler le 911 pour un traitement médical d’urgence.

Si votre hypoglycémie est due à l’effet d’un médicament contre le diabète qui abaisse trop votre glycémie, parlez-en à votre professionnel de la santé. Vous devrez peut-être ajuster votre dose pour éviter que votre glycémie ne chute trop bas, ou un autre médicament pourrait vous être prescrit. 

La metformine est un médicament couramment utilisé pour abaisser la glycémie chez les personnes atteintes de diabète et est considérée comme présentant un faible risque de provoquer une hypoglycémie.

Quand devriez-vous consulter un médecin pour une hypoglycémie ?

Vous devriez consulter un médecin si votre hypoglycémie persiste même après avoir évité les déclencheurs et suivi la règle des 15-15. L’hypoglycémie sévère est une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat si vous :

• Avoir une grave confusion
• Avoir une crise
• Perdre connaissance

Gestion quotidienne de l’hypoglycémie

L’hypoglycémie peut s’améliorer naturellement en évitant les déclencheurs, en particulier les longues périodes entre les repas, pour aider à maintenir votre glycémie stable. Si vous suivez de saines habitudes de vie et gérez votre diabète par un régime alimentaire et de l’exercice, vous constaterez peut-être également que vous contrôlez mieux votre glycémie et que vous devrez peut-être ajuster vos doses d’insuline et/ou de médicaments contre le diabète.

La gestion de l’hypoglycémie impliquera de trouver un équilibre entre l’autogestion et le traitement standard avec un professionnel de la santé.