L’encéphalite à tiques est une affection pathologique causée par le virus de l’encéphalite à tiques, qui est transmis à l’homme par les tiques, un très petit insecte que l’on trouve généralement dans les bois ou les marais.
L’encéphalite à tiques est assez rare aux États-Unis en raison de la vaccination présente pour protéger les individus de cette maladie. Il est plus répandu dans certains pays européens et asiatiques.
Lorsqu’il est infecté pour la première fois par le virus de l’encéphalite à tiques, l’individu affecté aura des symptômes pseudo-grippaux avec de la fièvre, des maux de tête, de la léthargie et un sentiment général de malaise. Ces symptômes durent généralement environ une semaine, après quoi, dans la majorité des cas, l’individu est guéri de l’infection.
Cependant, dans certains cas, l’infection se propage au cerveau ou à la moelle épinière, ce qui entraîne chez lui d’autres symptômes. C’est ce qu’on appelle la deuxième étape de l’encéphalite à tiques.
Cette phase de l’infection présente des symptômes beaucoup plus graves qui peuvent entraîner certaines complications s’ils ne sont pas traités de manière appropriée. Les symptômes comprennent une diminution de la conscience mentale, de la confusion, des convulsions, une photophobie, des problèmes d’élocution et, dans certains cas, une paralysie. Dans un tel état, l’individu doit être traité en milieu hospitalier pour prévenir toute complication des symptômes causés par l’encéphalite à tiques. Habituellement, il faut quelques mois avant qu’un individu puisse être déclaré complètement guéri de l’encéphalite à tiques.
Comment peut-on contracter une encéphalite à tiques ?
Le virus de l’encéphalite à tiques peut être transmis à l’homme par des insectes appelés tiques. Le virus est présent dans la salive de la tique et lorsque la tique mord, le virus s’infiltre dans le corps humain, entraînant des symptômes d’encéphalite à tiques.
La salive de la tique est un anesthésique naturel et, par conséquent, si une tique mord un individu, il ne saura pas s’il a été mordu par une tique. Les zones de reproduction de ces tiques sont les zones forestières, les marais, les prairies, le long des berges des rivières et les zones où il y a beaucoup d’arbustes.
Les tiques se cachent généralement sous l’épaisse prolifération des arbres et des arbustes. Ainsi, lorsqu’un individu traverse ces arbustes ou ces arbres, il peut facilement se coller aux vêtements de l’individu et les mordre.
Les personnes qui aiment camper à l’extérieur et faire de la randonnée dans les bois courent un risque accru de se faire piquer par une tique et d’être infectées par l’encéphalite à tiques.
Certains des pays où les tiques sont les plus répandues sont l’Allemagne, la France, le Danemark, la Russie et la Chine et les personnes qui se rendent dans ces endroits depuis les États-Unis doivent s’assurer qu’elles sont correctement vaccinées et protégées contre l’encéphalite à tiques.
Quels sont les symptômes de l’encéphalite à tiques?
Les symptômes de l’encéphalite à tiques apparaissent en deux étapes. Au premier stade de l’infection, les symptômes sont modérés et spontanément résolutifs. Ces symptômes commencent généralement environ trois à quatre semaines après avoir été mordus par la tique. Ils comprennent une fièvre élevée, des maux de tête persistants, une léthargie, des douleurs musculaires et une sensation générale de malaise. Ces symptômes de l’encéphalite à tiques durent environ une semaine, puis disparaissent.
La plupart des personnes sont déclarées traitées après la première phase des symptômes. Cependant, dans certains cas, l’infection se propage au cerveau et à la moelle épinière. Dans de tels cas, après le premier stade des symptômes, l’individu aura des symptômes beaucoup plus graves et comprendra une méningite qui est une affection caractérisée par une inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière.
De plus, les patients auront une encéphalite qui est une inflammation du cerveau. Les autres symptômes associés incluent :
- Fièvre soudaine
- Nausées avec vomissements
- Raideur de la nuque
- Maux de tête persistants
- Changement de conscience mentale
- Confusion et désorientation
- Saisies
- Photophobie
- Problèmes d’élocution
- Changements de comportement
- Paralysie dans certains cas aigus.
Si une personne commence à avoir ces symptômes, elle doit se rendre à la salle d’urgence la plus proche pour un traitement afin de prévenir les complications de l’encéphalite à tiques.
Les symptômes commencent à s’améliorer avec un traitement sur une période d’environ quatre semaines, mais dans certains cas, cela peut prendre des mois pour se débarrasser complètement de l’encéphalite à tiques.
Comment l’encéphalite à tiques est-elle diagnostiquée ?
Des études radiologiques avancées sous forme de tomodensitométrie et d’IRM du cerveau sont la première chose à faire chaque fois que des symptômes font soupçonner à un médecin un problème au cerveau ou à la moelle épinière. Ces études montreront clairement les zones d’inflammation autour du cerveau et de la moelle épinière.
De plus, une ponction lombaire sera également effectuée pour rechercher d’éventuelles anomalies. Ces tests donneront un diagnostic de confirmation de l’encéphalite, mais pour diagnostiquer spécifiquement l’encéphalite à tiques, des tests sanguins seront effectués qui seront positifs pour la présence du virus de l’encéphalite à tiques, ce qui confirmera le diagnostic d’encéphalite à tiques.
Comment traite-t-on l’encéphalite à tiques?
Une fois le diagnostic d’encéphalite à tiques confirmé, la stadification de la maladie est établie. Si la maladie en est à son premier stade, les symptômes disparaîtront en une semaine avec le rétablissement complet du patient.
Dans les cas où le patient est entré dans la deuxième phase de l’infection où le cerveau et la moelle épinière sont infectés, un traitement sera nécessaire. À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède contre l’encéphalite à tiques, mais le traitement est principalement symptomatique.
Le patient atteint d’encéphalite à tiques recevra des fluides intraveineux ainsi qu’une assistance respiratoire. Des anticonvulsivants peuvent être administrés pour les convulsions. Cela se poursuivra jusqu’à ce que les symptômes commencent à s’atténuer en quelques semaines et une fois que les symptômes auront complètement disparu, le patient sera déclaré complètement guéri de l’encéphalite à tiques.
Comment prévenir l’encéphalite à tiques ?
La meilleure façon d’éviter d’être infecté par le virus de l’encéphalite à tiques est de se faire vacciner contre l’infection. Cela devrait être fait en particulier lorsqu’une personne voyage dans des endroits où il y a un risque accru de piqûres de tiques comme les bois, les forêts ou les marais.
Bien qu’il soit vacciné, l’individu doit toujours prendre des précautions en portant des vêtements complets et en laissant le moins de surface exposée possible, en appliquant un insectifuge et en vérifiant s’il y a des tiques sur le corps lorsqu’il se trouve dans des zones où il y a plus de chances que des tiques soient présentes dans l’ordre. pour prévenir l’encéphalite à tiques.
