Qu’est-ce que la sténose vertébrale ?

La sténose spinale est un rétrécissement du canal rachidien qui provoque une compression de la moelle épinière et/ou des racines nerveuses. La douleur et l’engourdissement qui en résultent (dans les mains, les bras, les jambes et/ou les pieds) peuvent varier en fonction de la région où se produit la compression. La cause la plus fréquente de sténose vertébrale est « l’arthrite due à l’usure » (appelée arthrose), bien qu’il existe d’autres possibilités, notamment le gonflement des disques.

Types et symptômes de sténose vertébrale

Votre canal rachidien traverse chaque vertèbre et contient et protège la moelle épinière et les racines nerveuses lombaires.

La sténose vertébrale survient le plus souvent dans le bas du dos (appeléesténose lombaire) et du cou (appelée sténose cervicale).



Très rarement, la région thoracique (du milieu au haut du dos) de la colonne vertébrale est touchée (appeléesténose thoracique).

Les symptômes les plus courants de la sténose rachidienne thoracique comprennent :

• Douleur, engourdissement et/ou faiblesse dans les jambes
• Démarche instable
• Lombalgie

Dans les cas graves de sténose vertébrale, une personne peut présenter une altération de la fonction vésicale, intestinale ou sexuelle, voire une paralysie.

Causes

La sténose vertébrale peut être une maladie congénitale, certaines personnes ayant un canal rachidien étroit dès la naissance. Mais le plus souvent, une sténose rachidienne est acquise, résultant d’une arthrose de la colonne vertébrale.

L’épaississement d’un ligament du dos et le gonflement des disques peuvent également provoquer une sténose vertébrale.

Les autres causes de sténose vertébrale comprennent les traumatismes, les tumeurs et les infections.

Les facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer une sténose vertébrale comprennent :

• Avoir plus de 50 ans
• Être une femme
• Une blessure à la colonne vertébrale ou une intervention chirurgicale à la colonne vertébrale
• Obésité (pour la sténose lombaire)
• Traumatisme cumulatif
• Tabagisme

Diagnostic

Une approche multiforme est souvent nécessaire pour diagnostiquer la sténose vertébrale et comprend une anamnèse, un examen physique et des études d’imagerie.

Antécédents et examen physique

Lors de votre rendez-vous avec votre professionnel de la santé, il vous renseignera sur vos symptômes spécifiques, y compris leur gravité et leur durée.

Un examen physique portant sur votre cou, votre dos et vos extrémités sera également effectué. Plus précisément, votre médecin vérifiera vos réflexes, évaluera la faiblesse musculaire et les troubles sensoriels, ainsi que votre démarche, votre équilibre et votre niveau de douleur.

Imagerie

Les études d’imagerie sont généralement utilisées pour confirmer un diagnostic de sténose vertébrale et pour aider à exclure d’autres diagnostics.

Les études d’imagerie couramment demandées pour le bilan de la sténose vertébrale comprennent

• Imagerie par résonance magnétique (IRM): Une IRM de la colonne vertébrale est le meilleur test pour diagnostiquer la sténose vertébrale. Il peut révéler l’emplacement précis de la sténose et aider à identifier exactement ce qui exerce une pression sur la moelle épinière et les racines nerveuses.
• Tomodensitométrie (TDM) :Un scanner est plus sophistiqué qu’une radiographie et peut révéler des zones de compression dans le canal rachidien, ainsi que des excroissances osseuses dues à l’arthrose (appelées éperons osseux) et des fractures.
• radiographie: Une radiographie de la colonne vertébrale peut être utile pour identifier le coupable de la sténose vertébrale d’une personne, comme une tumeur de la colonne vertébrale, une blessure traumatique, une arthrite vertébrale ou une anomalie héréditaire.
• Myélogramme: Un myélogramme est comme un scanner, mais implique l’injection d’un colorant dans le liquide céphalo-rachidien entourant la moelle épinière et les nerfs. Ce test peut être utilisé chez les personnes qui ne peuvent pas subir une IRM (par exemple, les patients porteurs d’un stimulateur cardiaque).

Tests sanguins et autres

Des tests sanguins et autres peuvent être demandés pour aider à diagnostiquer certaines causes de sténose vertébrale (par exemple, la maladie de Paget) ou à exclure d’autres diagnostics potentiels.

Un test appelé électromyographie (EMG) peut également être demandé dans le cadre du bilan diagnostique de la sténose vertébrale. Ce test mesure le fonctionnement des nerfs qui proviennent de votre colonne vertébrale.

Traitement

Il n’existe aucun remède contre la sténose vertébrale et elle s’aggrave généralement avec le temps. La plupart des cas de sténose vertébrale sont traités de manière conservatrice avec des médicaments et une thérapie physique, qui peuvent améliorer les symptômes. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Physiothérapie

Si vous recevez un diagnostic de sténose vertébrale, vous pourrez être orienté vers une thérapie physique. Un physiothérapeute peut vous proposer des exercices à réaliser qui aideront à entretenir et à renforcer vos muscles, notamment au niveau des bras et du haut des jambes.

L’exercice régulier peut également aider à soulager votre douleur et à améliorer la mobilité de la colonne vertébrale. Si vous ne parvenez pas à faire de l’exercice à cause de la douleur, vous pouvez commencer par des exercices basés sur la flexion et progresser jusqu’à marcher ou nager pendant 30 minutes, trois fois par semaine.

Médicament

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les relaxants musculaires et les injections de cortisone sont souvent utilisés pour aider à contrôler la douleur et l’inflammation liées à la sténose vertébrale.

Chirurgie

La chirurgie est une possibilité quand tout le reste échoue, même si la plupart des personnes atteintes de sténose vertébrale n’ont pas besoin de chirurgie.

Il existe différentes techniques chirurgicales pour traiter la sténose vertébrale. Un tel exemple est la laminectomie par décompression, qui consiste à éliminer l’accumulation d’os dans le canal rachidien. Une chirurgie de fusion vertébrale est parfois réalisée parallèlement à cette procédure.

Thérapies complémentaires

Bien que les preuves scientifiques étayant leurs bienfaits soient rares, une ou plusieurs thérapies complémentaires (utilisées sous la direction de votre professionnel de la santé) peuvent être intégrées à votre plan de traitement pour aider à apaiser la douleur causée par la sténose vertébrale.

Certaines de ces thérapies peuvent inclure :

• Massothérapie
• Acupuncture
• Soins chiropratiques