Qu’est-ce que la leucoplasie ?

La leucoplasie est une affection caractérisée par des taches blanches épaissies sur les muqueuses (paroi) de la bouche, des gencives et/ou de la langue qui ne peuvent pas être essuyées. Bien que la plupart des cas ne deviennent jamais cancéreux, d’autres le deviennent, même s’ils ne présentent aucun signe de changement cancéreux au moment du diagnostic.

La leucoplasie est le plus souvent causée par le tabagisme ou le chiquage du tabac, bien qu’il existe d’autres causes. Si la leucoplasie est légère, elle disparaît souvent sans aucune intervention. Mais la leucoplasie doit être surveillée pour détecter tout signe de cancer de la bouche, qui nécessite un traitement.

Les leucoplasies d’apparence constante (type homogène) sont associées à un risque plus élevé de cancer de la bouche par rapport aux types qui ne le sont pas (type non homogène).

Symptômes et types de leucoplasie

Les symptômes et les signes de la leucoplasie, qui peuvent ne pas être remarqués aux premiers stades, peuvent inclure :

• Taches de couleur grisâtre qui ne peuvent pas être effacées
• Taches à texture irrégulière ou à texture plate dans la bouche
• Zones de la bouche durcies ou épaissies
• Lésions rouges en relief (érythroplasie)
• Des taches rouges accompagnées de taches blanches (érythroleucoplasie)
• Douleur lorsque les lésions entrent en contact avec des aliments acides ou épicés

Ceux-ci peuvent varier selon le type.

La leucoplasie est souvent confondue avec le muguet, une infection à levures de la bouche et des gencives. Une différence notable ? Le muguet provoque des taches blanc crème qui peuvent être essuyées. Ceux associés à la leucoplasie ne le peuvent pas.

Leucoplasie homogène

La leucoplasie homogène se caractérise par des plaques blanches d’apparence uniforme et présentant des bordures bien définies. On les trouve normalement sur les gencives, à l’intérieur des joues, sous la langue ou sur la langue elle-même.

Leucoplasie non homogène

Types non homogènes de leucoplasie, comme les rarestype moucheté, provoquent des zones blanches et rouges dans la bouche. Ces zones peuvent également être de forme bosselée ou irrégulière.

Leucoplasie verruqueuse proliférative (PVL)est un type rare et agressif de leuloplasie non homogène.Cela commence généralement par d’épaisses taches blanches à l’intérieur des joues et de la langue. À mesure qu’elles se propagent, les plaques commencent à ressembler à des verrues ou à du chou-fleur.

Leucoplasie poilue buccale

La leucoplasie poilue buccale est un autre type de leucoplasie qui provoque des taches blanches floues qui ressemblent à des plis ou des crêtes. Ils apparaissent souvent sur les côtés de la langue.

La leucoplasie poilue buccale survient chez 1 à 2 % de la population et est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans. Elle peut toucher n’importe quelle partie de la bouche. Les leucoplasies buccales situées sous la langue, sur le plancher buccal et sur le palais mou sont plus susceptibles de devenir précancéreuses (dysplasiques). Certaines leucoplasies buccales ne sont pas seulement blanches mais peuvent apparaître rouges, rugueuses et verruqueuses. La leucoplasie poilue buccale est une valeur aberrante, car elle estpasconsidéré comme un état précancéreux.

Cette maladie est fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli, comme celles atteintes du virus Epstein-Barr (EBV), et peut être l’un des tout premiers signes du VIH.

Leucoplasie et risque de cancer de la bouche

Une étude de 2019 publiée dansJournal de l’Institut national du canceront découvert qu’il y avait un risque 40,8 fois plus élevé de cancer de la bouche chez les personnes atteintes de leucoplasie buccale. Les chercheurs ont également découvert qu’environ une personne sur 30 atteinte de leucoplasie buccale développera un cancer de la bouche sur une période de cinq ans.

Pourtant, la plupart du temps, les taches blanches causées par la leucoplasie ne sont pas considérées comme cancéreuses.Lorsqu’ils constituent un signe précoce de cancer de la bouche, ils sont généralement dus à des types non homogènes de la maladie.

Le PVL, en particulier, est associé à un risque élevé de cancer de la bouche.

La leucoplasie poilue buccale n’est pas associée à un risque de cancer.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

En raison du risque de cancer de la bouche associé à la leucoplasie, toute personne présentant des changements inhabituels ou continus dans la bouche, de quelque type que ce soit, devrait les faire évaluer par un professionnel de la santé.

En particulier, assurez-vous de consulter un professionnel de la santé si vous remarquez :

• Les taches blanches dans la bouche ne disparaissent pas d’elles-mêmes en deux semaines
• Des taches rouges ou sombres sont remarquées dans la bouche
• Douleur à l’oreille en avalant
• Une incapacité à ouvrir correctement la bouche (qui s’aggrave progressivement)

Bien que la leucoplasie ne provoque normalement aucun type de douleur, vous devez quand même être évalué. S’il s’agit d’une leucoplasie et d’un signe précoce de cancer de la bouche, un traitement précoce est essentiel. Si ce n’est pas le cas, les patchs buccaux pourraient être le signe de quelque chose de plus grave.

Causes

La consommation à long terme de tabac (fumer ou mâcher) ou d’autres irritants est la cause la plus fréquente de leucoplasie. D’autres causes peuvent inclure :

• Prothèses dentaires mal ajustées (ou prothèses cassées)
• Blessure survenant à l’intérieur de la joue (par exemple suite à une morsure accidentelle de la joue)
• Dents cassées ou inégales
• Consommation d’alcool à long terme
• Types spécifiques de conditions qui provoquent une inflammation

Diagnostic

Un diagnostic de leucoplasie implique généralement :

• Un examen oral par le prestataire de soins
• Une tentative d’essuyer les taches blanches (si elles peuvent être essuyées, la leucoplasie est peu probable)
• Des antécédents médicaux complets pour découvrir certains facteurs de risque, tels que le tabagisme ou la consommation de tabac à chiquer
• Éliminer d’autres causes possibles de taches blanches (telles que le muguet)
• Dépistage des premiers signes de cancer

Une biopsie implique le prélèvement de tissus du corps pour l’examiner à la recherche d’une maladie telle que le cancer. Les tests de dépistage du cancer pour les personnes atteintes de leucoplasie peuvent inclure :

• Biopsie buccale à la brosse :Il s’agit du retrait des cellules (à tester pour le cancer) de la surface externe des lésions à l’aide d’une petite brosse qui tourne.
• Biopsie excisionnelle :Il s’agit de l’ablation chirurgicale de tissus d’une plaque de leucoplasie (ou dans certains cas de la totalité de la plaque) pour rechercher des cellules cancéreuses. La biopsie excisionnelle est une méthode de dépistage du cancer de la bouche plus décisive que la biopsie buccale à la brosse.

Si une biopsie excisionnelle est positive, le médecin peut orienter vers un chirurgien buccal ou un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (otolaryngolosiste) pour un traitement contre le cancer de la bouche.

Si la plaque de leucoplasie était très petite et complètement éliminée par la biopsie excisionnelle, aucun autre traitement ne peut être nécessaire autre qu’une observation continue.

Traitement de la leucoplasie

Habituellement, éliminer la source de l’irritation – fumer, mâcher du tabac, consommation excessive d’alcool ou causes dentaires – suffit à guérir la leuoplasie.

Si la leucoplasie est causée par un problème dentaire, une référence sera adressée à un dentiste pour corriger la prothèse mal ajustée, la dent dentée ou toute autre cause sous-jacente.

Cependant, si le résultat de la biopsie est positif, un traitement supplémentaire est nécessaire. Le traitement de la leucoplasie est plus efficace après un diagnostic précoce.

Cela peut inclure :

• Élimination immédiate de toutes leucoplasie pour arrêter la propagation du cancer: Cela peut être fait avec un laser, un scalpel ou une méthode de congélation à froid avec une sonde (appelée cryosonde).
• Utilisation d’un médicament antiviral sur ordonnancesi le diagnostic est une leucoplasie poilue

Gardez à l’esprit que même après le retrait des patchs contre leucoplasie, le risque de cancer de la bouche reste accru.

Dans tous les cas, il vous faudravisites de suivi régulièrespour vérifier les symptômes récurrents de leucoplasie (qui sont courants).

Vous devrez également apprendre à effectuer de manière approfondie et régulièreauto-inspections de la bouche.