Qu’est-ce que la chéilite ?

La chéilite est un groupe d’affections inflammatoires qui provoquent une rougeur, une sécheresse, une desquamation et des démangeaisons de la peau des lèvres. Il existe de nombreuses causes possibles de chéilite, notamment les infections, les allergies, les irritants et même les comportements habituels comme se lécher les lèvres.

La chéilite peut généralement être diagnostiquée grâce à un examen de vos antécédents médicaux et à un examen de votre bouche et de vos lèvres. D’autres tests comme des tests cutanés ou une biopsie cutanée peuvent être demandés si une allergie, une maladie inflammatoire ou une tumeur maligne (cancer) est suspectée. Le traitement dépend de la cause sous-jacente.

Symptômes de la chéilite

Il existe plusieurs types différents de chéilite, mais ils partagent bon nombre des mêmes symptômes, notamment :

• Sécheresse des lèvres
• Rougeur
• Gonflement
• Desquamation ou pelage
• Fissure ou fente de la lèvre
• Tendresse
• Sensations de démangeaisons et de brûlure
• Croûtes aux commissures de la bouche
• Décoloration des lèvres

Si elle n’est pas correctement traitée, la chéilite peut entraîner une infection secondaire dans laquelle des bactéries pénètrent dans une fissure ou une abrasion de la peau et créent une infection. Cela peut entraîner des cicatrices permanentes, une décoloration et un épaississement de la lèvre.

Types et causes de chéilite

La chéilite est caractérisée par une inflammation, la réponse naturelle du corps à une blessure, une infection ou une maladie. L’inflammation provoque un gonflement des tissus accompagné de douleur, de rougeur et de chaleur.

Chéilite eczémateuse

La chéilite eczémateuse est la forme la plus courante de chéilite dans laquelle l’eczéma (dermatite atopique) se développe sur les lèvres. Il s’agit d’une maladie non contagieuse provoquée par une réponse immunitaire anormale.

La chéilite eczémateuse est plus fréquente chez les personnes souffrant d’autres affections atopiques (liées à des allergies) comme le rhume des foins, les allergies alimentaires et l’asthme.

Avec la chéilite eczémateuse, les symptômes apparaissent lorsque vous êtes exposé à des stimuli qui déclenchent une allergie (appelés allergènes) ou irritent la peau (appelés irritants). Selon la cause, les symptômes peuvent durer jusqu’à trois semaines.

Les déclencheurs possibles de la chéilite eczémateuse comprennent :

• Rouge à lèvres ou baumes à lèvres
• Dentifrice ou bain de bouche
• Allergènes alimentaires
• Caoutchouc ou latex (comme celui causé par la mastication d’une gomme)
• Métaux dont le nickel, le cobalt ou l’or
• Crème solaire
• Certains médicaments topiques comme la bacitracine
• Additifs alimentaires comme le propylène glycol
• Léchage de lèvres chronique
• Températures froides et sèches

Chéilite angulaire

La chéilite angulaire est une forme de chéilite qui affecte les commissures de la bouche. Cela se produit lorsque la salive s’accumule dans les crevasses et, au cours du processus d’évaporation, aspire l’excès d’humidité de la peau, la provoquant ainsi à se dessécher et à se fissurer.

L’infection secondaire est fréquente avec la chéilite angulaire. Cela inclut l’infection par le champignon Candida albicans (qui provoque le muguet buccal et les infections à levures) ou la bactérie Staphylococcus aureus (qui provoque des infections à staphylocoques).

La chéilite angulaire disparaît souvent en deux semaines lorsqu’elle est traitée, mais peut persister pendant des semaines si elle n’est pas traitée.

Certaines personnes sont plus sujettes à la chéilite angulaire, notamment les personnes diabétiques, les personnes présentant une carence en fer ou en vitamine B et les personnes qui portent des prothèses dentaires.Les médicaments qui provoquent la sécheresse, comme l’isotrétinoïne, peuvent également entraîner une chéilite angulaire.

Les enfants qui bave, sucent leur pouce ou se lèchent les lèvres en hiver sont également à risque.

Chéilite actinique

La chéilite actinique est également appelée chéilite solaire car elle est causée par une exposition prolongée au soleil. Elle est plus fréquente sur la lèvre inférieure que sur la lèvre supérieure.

La chéilite actinique est une forme de précancer qui, dans de rares occasions, peut se transformer en un type de cancer de la peau appelé carcinome épidermoïde (CSC). Elle touche le plus souvent les personnes à la peau claire qui passent trop de temps au soleil sans protection solaire adaptée.

La chéilite actinique touche également les personnes qui travaillent à l’extérieur pendant de longues heures, comme les pêcheurs, les forestiers ou les ouvriers du bâtiment.

Types rares de chéilite

Il existe d’autres types rares de chéilite, notamment :

• Chéilite exfoliative: Il s’agit d’une maladie rare affectant principalement les jeunes adultes et provoquant une desquamation continue des lèvres. La cause n’est pas claire mais semble être liée à des comportements répétitifs comme sucer, se mordre ou se lécher les lèvres.
• Chéilite glandulaire: Il s’agit d’une maladie rare affectant principalement les adultes blancs âgés dans laquelle la glande salivaire produit des quantités de salive plus épaisses et plus abondantes (en particulier pendant qu’une personne dort). Elle provoque des plaques ou croûtes jaunâtres sur la peau des lèvres.
• Chéilite granulomateuse: Également connue sous le nom de chéilite granulomateuse, il s’agit d’une affection qui tend à toucher les jeunes adultes qui développent un gonflement persistant et indolore des lèvres. La cause n’est pas claire, même si certains soupçonnent qu’il pourrait s’agir d’une forme d’auto-immunité.

Diagnostic

Lors du diagnostic de chéilite, votre médecin examinera vos antécédents médicaux, y compris les expositions à des cosmétiques, des aliments, des allergènes ou des irritants. Ils procéderont également à un examen approfondi de la bouche et des lèvres.

En fonction des premiers résultats, d’autres tests peuvent être ordonnés, tels que :

• Test de patch : un patch adhésif imprégné d’allergènes courants est placé sur une zone non exposée de la peau pour voir si vous avez une réaction allergique.
• Test cutané : de petites quantités d’allergènes courants sont incrustées sous une zone non exposée de la peau pour voir si vous avez une réaction allergique.
• Écouvillon à lèvres: Un coton-tige est passé sur la peau affectée pour obtenir du liquide et des cellules cutanées pour évaluation en laboratoire. Le laboratoire peut rechercher des infections à l’aide de tests PCR génétiques ou de cultures bactériennes ou virales.
• Biopsie à l’emporte-pièce : un petit morceau de tissu de votre lèvre est retiré à l’aide d’un outil spécialisé. Le laboratoire peut rechercher des anomalies telles qu’un cancer ou un précancer.

Traitement de la chéilite

La chéilite peut être guérie dans la plupart des cas, mais le traitement dépend de la cause sous-jacente.

Chéilite eczémateuse

Les corticostéroïdes topiques (stéroïdes) sont couramment utilisés pour traiter la chéilite eczémateuse. Ceux-ci sont appliqués sur les lèvres pour réduire l’inflammation.

Un baume à lèvres ou un émollient, comme de la vaseline, peut garder la peau hydratée et réduire la sécheresse. Une crème antibiotique en vente libre comme Neosporin peut aider à prévenir l’infection.

Si un allergène ou un irritant spécifique est identifié, il est important de les éviter autant que possible. Les changements de comportement, comme éviter de se lécher les lèvres, doivent également être soulignés.

Chéilite angulaire

Pour la chéilite angulaire, un antifongique topique peut être prescrit pour résoudre l’infection à levures sous-jacente, tandis qu’un antibiotique topique peut être utilisé pour traiter une infection bactérienne sous-jacente. Un baume protecteur pour les lèvres ou une crème barrière, comme de l’oxyde de zinc ou de la vaseline, peut également aider.

Il est important d’améliorer l’hygiène bucco-dentaire, y compris le nettoyage quotidien des prothèses dentaires. Des suppléments de vitamine B ou de fer peuvent être prescrits si une carence sous-jacente a été constatée.

Chéilite actinique

Il existe plusieurs options de traitement pour la chéilite actinique, en fonction de sa gravité :

• Excision chirurgicale; L’ablation de la lésion cutanée au scalpel
• Cryothérapie : l’élimination de la peau affectée par un froid glacial
• Ablation au laser : l’ablation de la peau affectée avec un laser
• Thérapie photodynamique : utilise des substances topiques qui réagissent à la lumière ultraviolette (UV) pour réduire la lésion
• Chimiothérapie topique : utilise des médicaments anticancéreux comme le fluorouracile pour tuer les cellules
• Immunothérapie topique : utilise des médicaments comme l’imiquimod qui stimulent le système immunitaire pour arrêter la croissance des cellules précancéreuses.

Comment prévenir la chéilite

Certaines mesures que vous pouvez prendre pour prévenir les causes courantes de chéilite sont les suivantes :

• Évitez les irritants ou les allergènes connus.
• Ne vous léchez pas les lèvres.
• Protégez les lèvres avec un émollient comme de la vaseline ou de l’oxyde de zinc.
• Remplacez les prothèses dentaires ou les implants dentaires mal ajustés, si l’un ou l’autre en est la cause.
• Avant de vous coucher, retirez et faites tremper la prothèse toute la nuit dans 10 gouttes de gluconate de chlorhexidine ou d’eau de Javel diluées dans de l’eau.
• Protégez vos lèvres du soleil en utilisant des baumes à lèvres contenant de la crème solaire.

Il est également important de suivre un traitement pour toute affection sous-jacente pouvant déclencher une chéilite.