Quelles sont les causes du retrait social ?

Le retrait social se produit lorsqu’une personne évite intentionnellement les occasions d’interagir avec les autres, souvent en raison d’un problème de santé mentale sous-jacent tel que la dépression ou l’anxiété.L’isolement du retrait social peut également augmenter le risque d’autres problèmes de santé, notamment le diabète de type 2, la démence, les maladies cardiaques, l’anxiété et la dépression.

Modèles de retrait social

Le comportement social et les relations contribuent à un développement sain. Ces contextes nous en apprennent beaucoup sur nous-mêmes et sur notre identité, et influencent nos compétences sociales et cognitives.

Voici quelques exemples de ce à quoi pourrait ressembler le retrait social :

• Votre famille vous a invité à dîner ce week-end, mais vous n’avez pas envie d’interagir avec les autres et décidez de ne pas y aller.
• Vos collègues n’arrêtent pas de vous inviter à déjeuner et vous n’arrêtez pas de dire non.
• Vos meilleurs amis vous appellent et vous envoient des SMS, mais vous n’avez ni l’énergie ni l’envie de répondre.
• Vous avez sauté les matchs de votre ligue sportive communautaire ces dernières semaines.

Le retrait social peut être associé à la honte, à une faible estime de soi et à la peur du rejet. De plus, le manque d’interaction sociale peut entraîner des sentiments de solitude, d’isolement et des problèmes de santé physique, cognitive et mentale tels que l’anxiété et la dépression.

Qu’est-ce qui pousse les gens à se retirer ?

Il existe de nombreuses théories sur ce qui contribue au retrait social. La recherche suggère que le sevrage est associé à des problèmes de santé mentale tels que :

• Troubles anxieux
• Troubles dépressifs/de l’humeur
• Troubles de la personnalité
• Schizophrénie
• Troubles du spectre autistique de l’enfant et de l’adolescent

Dans ces cas, le retrait social est parfois considéré comme un signe ou un symptôme d’un trouble de santé mentale. D’autres facteurs peuvent conduire au retrait social :

• Faible estime de soi
• Honte
• Tristesse
• Vulnérabilité 
• Colère
• Isolement perçu
• Problèmes relationnels antérieurs 
• Peur du rejet 

Les préférences ou le tempérament d’une personne, l’environnement et la dynamique familiale sont également des facteurs possibles.

Retrait social chez les enfants

À mesure que les enfants grandissent et découvrent davantage sur eux-mêmes, ils peuvent avoir des périodes où ils deviennent plus insaisissables ou reclus. Dans une certaine mesure, c’est normal lorsqu’ils explorent leur identité.

Cependant, si vous remarquez que votre enfant évite l’école, est de mauvaise humeur, a des difficultés à nouer des amitiés ou à s’engager socialement, cela peut indiquer que quelque chose d’autre se passe. 

Les enfants peuvent se retirer pour de nombreuses raisons. Cela peut être une manifestation de :

• Problèmes de santé mentale comme l’anxiété ou la dépression
• Intimidation ou autres conflits
• Pression sociale
• Timidité
• Se sentir incompris

Le lien social est vital pour le développement des enfants et des adolescents. Cela les aide à améliorer les compétences cognitives et sociales qu’ils utiliseront tout au long de leur vie et à apprendre à établir des systèmes de soutien.

Lorsque les enfants et les adolescents deviennent trop renfermés, cela peut conduire à :

• Sentiments de solitude
• Coupure
• Comportements d’automutilation
• Troubles de l’alimentation
• Pensées suicidaires

Il est important de parler à vos enfants de leurs liens sociaux et de leurs difficultés. 

Une étude de 2024 offre un aperçu de la façon dont le retrait social à la maternelle s’est manifesté 30 ans plus tard chez les adultes. Les auteurs décrivent des sous-types de retrait social, et ces différences (timidité ou jeu seul parce que vous êtes un tyran que les autres enfants évitent, par exemple) affectent plus tard les styles parentaux et d’autres rôles d’adulte.

Connaître les facteurs de risque

Il existe des facteurs de risque qui peuvent augmenter votre probabilité de vous retirer socialement. La recherche identifie les facteurs suivants comme influences possibles :

• Biologique
• Environnemental
• Parentalité
• Relations avec les pairs
• Âge, en particulier chez les personnes âgées qui connaissent un déclin cognitif
• Problèmes de santé mentale comme le trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), l’anxiété, la dépression et la schizophrénie 

Les interactions entre facteurs concomitants peuvent conduire à un retrait social accru.

Le retrait social est-il sain ?

Le retrait social ne doit pas être confondu avec le fait de prendre du temps pour soi. Passer du temps seul peut être sain pour la réflexion, les soins personnels ou l’auto-entretien.

Ceci est différent d’un schéma plus étendu de retrait social et d’isolement qui peut avoir des conséquences négatives. La santé globale, le bien-être et le fonctionnement quotidien d’une personne peuvent souffrir lorsqu’elle se retire considérablement des interactions sociales.

Cela peut conduire à l’isolement, à la solitude, au stress, à des conflits relationnels, à un manque d’énergie et même à des pensées suicidaires. Les problèmes de santé peuvent également être liés au retrait social. Cela peut vous rendre plus vulnérable à des conditions telles que :

• Diabète de type 2
• Démence
• Maladies cardiaques et accidents vasculaires cérébraux
• Anxiété et dépression
• Automutilation et suicide
• Décès antérieur

La pandémie de COVID-19 a provoqué pour beaucoup une sorte de retrait social forcé, et les chercheurs en apprennent encore davantage sur les impacts à long terme de cette expérience.

Comment surmonter le retrait social

Voici quelques moyens de surmonter le retrait social :

• Acquérir des capacités d’adaptation pour gérer l’anxiété et la dépression
• Se connecter avec des membres de confiance de votre système de support
• Redécouvrir les passe-temps et les intérêts
• Pratiquer l’auto-compassion et prendre soin de soi

Parlez à un professionnel de la santé ou prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale pour obtenir une aide supplémentaire.

Quand demander de l’aide

C’est normal de demander de l’aide. Cela peut être la première étape de votre cheminement pour vous sentir mieux et redevenir un participant actif dans vos relations.

Vous pourriez envisager de demander de l’aide si vous remarquez :

• Symptômes d’anxiété ou de dépression
• Comportements d’évitement
• Difficulté à se connecter avec les autres
• Manque de désir d’interagir avec les autres
• Aggravation du retrait social
• L’automutilation 
• Pensées suicidaires

Si le retrait social a un impact significatif sur votre vie et vos relations, il est peut-être temps de demander de l’aide.