Il y a actuellement 6,5 millions d’Américains vivant avec la maladie d’Alzheimer. Malheureusement, il n’existe aucun moyen éprouvé de prévenir la maladie d’Alzheimer. Cependant, connaître les causes courantes et prendre des mesures pour éviter ou retarder l’apparition peut réduire vos risques de développer la maladie. Vous ne pouvez pas modifier les facteurs de risque tels que l’âge, les antécédents familiaux ou la génétique. D’autres – comme un mode de vie sédentaire, une perte auditive ou une lésion cérébrale – sont modifiables ou même évitables. De plus, la prise de conscience et l’identification précoce d’un déficit cognitif peuvent conduire à un traitement rapide et à une meilleure qualité de vie.
- La maladie d’Alzheimer a plusieurs causes contributives modifiables pour prévenir ou retarder l’apparition.
- L’exercice de votre esprit et l’apprentissage d’une nouvelle compétence amélioreront la cognition. À l’inverse, des activités passives telles que regarder la télévision peuvent contribuer au déclin cognitif.
- La dépression non traitée augmente votre risque de développer la maladie d’Alzheimer à l’avenir.
- La socialisation et l’engagement peuvent prévenir la solitude et la dépression, réduisant ainsi le risque de développer la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie.
- Vivez en toute sécurité. Protégez-vous des chutes et portez un casque si vous choisissez de participer à une activité à risque.
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus répandu et il n’existe actuellement aucun remède connu. Des niveaux anormaux d’une protéine bêta-amyloïde d’origine naturelle s’accumulent dans le cerveau d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. De plus, une autre protéine appelée Tau forme anormalement des enchevêtrements à l’intérieur des neurones. La maladie d’Alzheimer survient lorsque ces deux anomalies protéiques perturbent la conduction nerveuse, altérant la mémoire, le langage et les capacités fonctionnelles.
Causes contributives
Âge
La perte de mémoire à court terme n’est pas rare avec l’âge, mais cela ne signifie pas que vous avez la maladie d’Alzheimer. Le risque de développer la maladie augmente avec l’âge. Selon l’Institut national sur le vieillissement, le risque de maladie d’Alzheimer double tous les cinq ans après 65 ans. Lorsque la perte de mémoire affecte votre état fonctionnel quotidien, vous devez contacter votre médecin ou l’Association Alzheimer pour enquête.
Antécédents familiaux/génétique
La recherche a montré que vous courez un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer si vous avez un parent ou un frère ou une sœur atteint de la maladie. Porter des gènes, tels que APOE-e4 , vous expose à un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer. Les tests génétiques de routine ne sont actuellement pas recommandés, mais on estime que 40 à 65 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont porteuses de ce gène. Des recherches sont en cours et des recherches plus récentes suggèrent que la maladie d’Alzheimer pourrait avoir un lien auto-immun, qui a également tendance à être héréditaire.
Syndrome de Down
À 60 ans, la moitié des personnes atteintes du syndrome de Down sont atteintes de la maladie d’Alzheimer. Les personnes atteintes du syndrome de Down ont une copie supplémentaire du chromosome 21. Ce chromosome porte un gène qui peut augmenter la production de protéine bêta-amyloïde qui affecte la maladie d’Alzheimer. Toutes les personnes atteintes du syndrome de Down ne développeront pas la maladie d’Alzheimer, mais certaines montreront des signes dans la trentaine. La surveillance de l’état fonctionnel, le dépistage cognitif précoce et les stratégies comportementales peuvent initier un traitement plus tôt pour maintenir le bien-être et la qualité de vie.
Mode de vie sédentaire
L’activité physique et l’exercice augmentent le métabolisme, le flux sanguin, la conscience cognitive et le sentiment de bien-être mental. Le manque d’activité est la porte d’entrée de nombreux problèmes de santé et maladies chroniques.
Solitude
Des études montrent que les personnes souffrant de solitude perçue et d’isolement social risquent d’évoluer vers la maladie d’Alzheimer. Le risque est dû à l’augmentation de la charge amyloïde montrée sur les scanners TEP (tomographie par émission de positrons) d’adultes cognitivement normaux qui sont socialement isolés. En effet, l’isolement social pendant la pandémie pourrait augmenter la progression de la maladie.
Une dépression
Il est de plus en plus évident que la dépression non traitée peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer. Alors que la dépression est souvent identifiée comme un signe précoce de déficience cognitive, les preuves suggèrent que le traitement précoce de la dépression sous-jacente devrait être une stratégie de prévention de la maladie d’Alzheimer.
Perte auditive
Selon un rapport du Lancet 2020, les personnes malentendantes courent un plus grand risque de développer la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie. Le CDC rapporte qu’un adulte sur trois de plus de 60 ans a déjà une perte auditive. À 85 ans, la moitié des personnes âgées ont une déficience auditive. Avec une déficience auditive, les gens seront moins susceptibles d’avoir des interactions sociales. De plus, la baisse de l’activité cérébrale vive réduit la stimulation cognitive.
Lésion cérébrale
Même une lésion cérébrale traumatique légère, autrement connue sous le nom de commotion cérébrale, peut être un facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie. Cependant, toutes les blessures à la tête n’entraînent pas de troubles cognitifs durables. Néanmoins, les dommages aux cellules cérébrales fragiles peuvent potentiellement affecter la mémoire et les fonctions cognitives associées à la maladie d’Alzheimer.
Maladie cardiovasculaire
Le cerveau est sensible aux changements de l’état circulatoire d’une personne. Toute réduction du flux sanguin, par exemple par l’athérosclérose ou l’hypertension, peut épuiser l’oxygène des cellules cérébrales et avoir un impact sur la cognition.
Les clés de la prévention
Exercez votre esprit
Garder votre esprit actif est essentiel pour stimuler votre cerveau et aider à prévenir la maladie d’Alzheimer. Rester mentalement occupé avec des choses comme jouer aux cartes, à des jeux de société ou faire des puzzles de mots étirera et exercera votre cerveau. Participer à l’art et à la musique ou apprendre une nouvelle compétence peut également améliorer la cognition. D’autre part, des études montrent que les activités passives telles que s’asseoir et regarder la télévision pendant plus de 3,5 heures par jour ne sont pas utiles et peuvent accélérer le déclin cognitif.
Socialisation
Le maintien du contact social avec la famille et les amis est important dans la prévention de la maladie d’Alzheimer. S’impliquer dans des groupes sociaux tels que les communautés religieuses ou d’autres groupes d’intérêt augmentera la socialisation et l’interaction. Parler au téléphone ou utiliser une application FaceTime peut être bénéfique lorsqu’une personne ne peut pas sortir avec un groupe. Depuis la pandémie, de plus en plus de produits et services ont mis en place des chats vidéo conviviaux pour les seniors.
Tests auditifs
Les aides auditives peuvent affecter de manière significative l’engagement et la cognition avec une détection précoce de la déficience auditive. Par conséquent, vous devriez passer des tests réguliers par un audiologiste après 60 ans pour identifier tout déficit auditif et améliorer votre conscience cognitive.
Dormir
Des changements dans les habitudes de sommeil se produisent avec la maladie d’Alzheimer. Un sommeil suffisant et de bonne qualité est un facteur préventif important dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Sept heures ou plus de sommeil ininterrompu chaque nuit au milieu de la vie peuvent réduire vos risques de développer une démence plus tard dans la vie.
Diète
Réduire la consommation d’aliments transformés ou suivre des régimes riches en fruits, légumes, poisson et volaille aide à réduire les niveaux inflammatoires dans le corps associés au développement de la maladie d’Alzheimer.
Exercice
Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves pour dire que l’exercice prévient la maladie d’Alzheimer, les avantages l’emportent sur les risques. Une sorte d’exercice ou d’activité de 20 à 30 minutes par jour au moins cinq jours par semaine améliorera votre état d’esprit, votre état circulatoire et votre conduction nerveuse dans le système. Une étude de l’Université McMaster au Canada a montré que le manque d’exercice est un facteur de risque au moins aussi important que le port du gène APOE-e4 de la maladie d’Alzheimer. Contactez toujours votre médecin avant de commencer un programme d’exercices.
Sécurité
Protéger votre tête préservera la fonction cérébrale et évitera les lésions cérébrales traumatiques. Évitez les sports de contact ou les activités à risque, mais si vous le faites, portez toujours un casque. Envisagez d’utiliser des bâtons de marche lorsque vous marchez sur un terrain accidenté. Utilisez également des aides à la mobilité telles qu’une canne ou une marchette si votre médecin ou votre thérapeute vous a fait cette recommandation.
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative grave qui touche des millions de personnes dans le monde. Les facteurs causaux tels que l’âge et la génétique ne sont pas évitables. Pourtant, plusieurs facteurs modifiables liés au mode de vie peuvent prévenir ou retarder l’apparition de la maladie. La recherche est en cours et des progrès en matière de prévention et de traitement sont à venir.
