Points clés à retenir
- Les vaccins à ADN et à ARN ont le même objectif que les vaccins traditionnels, mais ils fonctionnent légèrement différemment.
- Au lieu d’injecter une forme affaiblie d’un virus ou d’une bactérie dans l’organisme comme avec un vaccin traditionnel, les vaccins à ADN et à ARN utilisent une partie du code génétique du virus pour stimuler une réponse immunitaire.
- Le vaccin à ARNm contre le COVID-19 co-développé par Pfizer et BioNTech a été le premier du genre autorisé pour une utilisation d’urgence aux États-Unis.
Le 11 décembre 2021, la Food and Drug Administration a accordé une autorisation d’utilisation d’urgence pour le vaccin à ARN messager (ARNm) contre le COVID‑19 co-développé par Pfizer et BioNTech. Le vaccin d’urgence est approuvé pour les personnes âgées de 5 ans et plus.
Cet article explique ce que sont exactement les vaccins à ARNm et comment ils fonctionnent. Il explique également en quoi les vaccins à ARN diffèrent d’une autre avancée en matière de prévention des maladies – les vaccins à ADN – ainsi que les avantages et les inconvénients de chaque type.
Vaccins contre la COVID-19 : restez informé des vaccins disponibles, de qui peut les recevoir et de leur sécurité.
Que sont les vaccins à ADN et à ARN ?
Les vaccins traditionnels, qui exposent le corps à des protéines fabriquées par un virus ou une bactérie, sont souvent fabriqués à partir de versions affaiblies ou inactives de ce virus ou de cette bactérie.C’est ainsi que fonctionnent les vaccins populaires, comme le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et le vaccin contre le pneumocoque.
Lorsque vous recevez le vaccin ROR, par exemple, votre corps est exposé à des formes atténuées des virus de la rougeole, des oreillons et de la rubéole qui ne provoquent pas de maladie. Cela déclenche une réponse immunitaire et amène votre corps à produire des anticorps comme il le ferait avec une infection naturelle.
Les anticorps contenus dans les vaccins traditionnels comme ceux-ci aident votre corps à reconnaître et à combattre le virus si vous y êtes exposé plus tard, vous évitant ainsi de tomber malade.
Un vaccin à ADN ou à ARN a le même objectif que les vaccins traditionnels, mais leur fonctionnement est légèrement différent. Au lieu d’injecter une forme affaiblie d’un virus ou d’une bactérie dans l’organisme, les vaccins à ADN et à ARN utilisent une partie des gènes du virus pour stimuler une réponse immunitaire. En d’autres termes, ils portent les instructions génétiques permettant aux cellules de l’hôte de fabriquer des antigènes.
“Les vaccins à ADN et à ARN transmettent le message à la cellule pour créer la protéine souhaitée afin que le système immunitaire crée une réponse contre cette protéine”, a déclaré à Gesundmd Angelica Cifuentes Kottkamp, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Vaccine Center de NYU Langone. « [Ensuite, le corps] est prêt à le combattre une fois qu’il le revoit. »
Recherche publiée en 2019 dans la revue médicaleFrontières en immunologierapporte que « des essais précliniques et cliniques ont montré que les vaccins à ARNm fournissent une réponse immunitaire sûre et durable chez les modèles animaux et chez les humains ».
“Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de production massive de vaccins basés sur l’ADN ou l’ARN”, a déclaré à Gesundmd Maria Gennaro, MD, professeur de médecine à la Rutgers New Jersey Medical School. “Donc c’est un peu nouveau.”
Récapitulatif
Contrairement aux vaccins traditionnels qui contiennent une forme faible ou inactive d’un virus, les vaccins à ARN messager (ARNm) demandent aux cellules de votre corps de construire une protéine similaire au virus. Votre corps répond à la protéine par une réponse immunitaire, qui le prépare à combattre le virus si vous le rencontrez.
La différence entre les vaccins à ADN et à ARN
Les vaccins à ADN et à ARN fonctionnent de la même manière, mais présentent quelques différences. Avec un vaccin à ADN, l’information génétique du virus « est transmise à une autre molécule appelée ARN messager (ARNm) », explique Gennaro. Cela signifie qu’avec un vaccin à ARN ou à ARNm, vous avez une longueur d’avance sur un vaccin à ADN.
Vaccins à ARNm contre le COVID-19
L’efficacité des vaccins est évaluée dans le cadre de ce que l’on appelle des études sur l’efficacité des vaccins. Aucun vaccin n’est efficace à 100 % pour prévenir les maladies. Mais les données de ces études montrent que les vaccins à ARNm développés par Pfizer-BioNTech et Moderna réduisent le risque de COVID-19 de 90 % ou plus chez les personnes entièrement vaccinées.
“L’ARNm pénètre dans la cellule et celle-ci le traduit en protéines… qui sont celles que l’organisme voit et induit la réponse immunitaire”, explique Gennaro.
Une autre différence entre un vaccin à ADN et un vaccin à ARN est qu’un vaccin à ADN transmet le message via une petite impulsion électrique, qui « pousse littéralement le message dans la cellule », explique Cifuentes-Kottkamp.
“L’avantage est que ce vaccin est très stable à des températures plus élevées. L’inconvénient est qu’il nécessite un dispositif spécial qui fournit l’impulsion électrique”, explique-t-elle.
Avantages et inconvénients des vaccins à ADN et à ARN
Les vaccins à ADN et à ARN sont vantés pour leur rentabilité et leur capacité à être développés plus rapidement que les vaccins protéiques traditionnels.
Les vaccins traditionnels reposent souvent sur de véritables virus ou protéines virales cultivés dans des œufs ou des cellules, et leur développement peut prendre des années et des années.Les vaccins à ADN et à ARN, en revanche, peuvent être rendus plus facilement disponibles car ils reposent sur le code génétique et non sur un virus ou une bactérie vivante. Cela les rend également moins chers à produire.
“L’avantage par rapport aux vaccins protéiques – en principe, pas nécessairement en pratique – est que si vous savez quelle protéine vous voulez exprimer dans le corps, il est très facile de synthétiser un ARN messager puis de l’injecter aux gens”, explique Gennaro. “Les protéines sont un peu plus capricieuses en tant que molécules, alors que l’acide nucléique [ADN et ARN] a une structure beaucoup plus simple.”
Mais tout progrès en matière de santé comporte des risques potentiels. Gennaro dit qu’avec un vaccin à ADN, il existe toujours un risque qu’il provoque une modification permanente de la séquence naturelle d’ADN de la cellule.
« Habituellement, les vaccins à ADN sont fabriqués de manière à minimiser ce risque, mais il s’agit d’un risque potentiel », dit-elle. “Au lieu de cela, si vous injectez de l’ARNm, il ne peut pas s’intégrer dans le matériel génétique d’une cellule. Il est également prêt à être traduit en protéine.”
Aucun vaccin à ADN n’étant actuellement approuvé pour un usage humain, il reste encore beaucoup à apprendre sur leur efficacité. Avec deux vaccins à ARNm approuvés pour une utilisation d’urgence, ils sont beaucoup plus proches de l’approbation complète et de l’autorisation de la FDA.
Récapitulatif
Les vaccins à ADN et à ARN demandent tous deux aux cellules de votre corps de produire une protéine qui induit une réponse immunitaire. Contrairement aux vaccins à ARN, les vaccins à ADN nécessitent une impulsion électrique pour transmettre le message génétique dans la cellule. Et même si les vaccins à ARNm ne peuvent pas affecter vos gènes, il s’agit d’un risque potentiel avec les vaccins à ADN.
Résumé
Les vaccins à ADN et à ARN contiennent des informations génétiques qui demandent aux cellules de votre corps de produire une protéine ayant une structure similaire à celle du virus. Cela incite votre corps à développer une réponse immunitaire contre la protéine qui prépare votre corps à combattre le vrai virus si vous le rencontrez.
Contrairement aux vaccins traditionnels, ni les vaccins à ARN ni ceux à ADN ne contiennent de virus vivant. C’est pour cette raison qu’ils sont plus rentables et peuvent être produits plus rapidement que les vaccins traditionnels. Les vaccins à ARN et à ADN induisent une réponse immunitaire similaire, mais les vaccins à ADN nécessitent une impulsion électrique pour atteindre la cellule.
Foire aux questions
Les vaccins à ARNm contre le COVID-19 sont-ils sûrs même s’ils ont été développés si rapidement ?
Les vaccins à ARNm ont suivi toutes les étapes nécessaires pour garantir leur sécurité et leur efficacité, notamment trois phases d’essais cliniques, l’autorisation et l’approbation de la FDA, ainsi qu’une surveillance intense de leur sécurité.
Les vaccins à ARNm modifient-ils votre ADN ?
Non, les vaccins à ARNm transmettent des instructions (ARN messager) à vos cellules pour renforcer leur protection contre le virus responsable du COVID-19. L’ARN messager ne pénètre jamais dans le noyau de la cellule, où se trouve votre ADN.
Un mot de Gesundmd
Lorsque la COVID-19 a frappé, une quantité considérable de financement et d’attention a été consacrée au développement d’un vaccin à ARNm.En conséquence, les vaccins très efficaces à ARNm contre la COVID-19 sont devenus les premiers du genre à obtenir l’approbation et l’autorisation de la FDA. Les vaccins à ARN messager constituent une avancée importante et salvatrice qui a ouvert la porte à une nouvelle ère prometteuse en matière de prévention des maladies.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lirez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.
