Quel est le risque de contracter le VIH à la suite d’une blessure par piqûre d’aiguille ?

Les blessures accidentelles par piqûre d’aiguille, ainsi que toute blessure percutanée (à travers la peau) pouvant exposer une personne à du sang ou à des liquides organiques contaminés, préoccupent depuis longtemps les professionnels de la santé et le grand public. Les blessures accidentelles par piqûre d’aiguille au travail sont très fréquentes parmi les travailleurs de la santé aux États-Unis, estimées à plus de 600 000 par an.

Bon nombre de ces craintes ont été alimentées par des reportages médiatiques qui surestiment le risque de contracter le VIH à la suite de blessures accidentelles par piqûre d’aiguille au travail ou qui mettent en lumière des cas dans lesquels des victimes «vivraient dans la peur» après avoir été exposées (y compris un incident très médiatisé en 2013 où une femme du Michigan a poursuivi Etihad Airways après s’être percée avec une aiguille hypodermique abandonnée dans la poche du dossier d’un siège).

Même si la perception du risque peut être élevée en cas de blessures accidentelles par piqûre d’aiguille au travail, les analyses des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent que le risque réel pourrait être bien plus faible – si faible, en fait, qu’il peut désormais être considéré comme rare.

Il convient de noter que d’autres formes de transmission du VIH par aiguilles, comme le partage de seringues pour s’injecter des drogues récréatives, ont des taux différents d’acquisition du VIH.

Évolution de l’estimation « trois sur mille »

Dans une étude de 1989 à la référence populaire, les chercheurs ont suggéré que le risque de contracter le VIH à la suite d’une seule blessure par piqûre d’aiguille impliquant du sang contaminé par le VIH était d’environ 0,32 pour cent, soit environ trois cas sur 1 000 blessures.

Ce chiffre est resté dans la conscience des autorités de santé publique malgré les preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles l’estimation « trois sur mille » concernait davantage les patients sources non traités présentant une maladie symptomatique à un stade avancé – le scénario le plus probable en 1989 – que des estimations basées uniquement sur les blessures par piqûre d’aiguille.

Une méta-analyse réalisée en 2006 a confirmé la réduction du taux. En examinant 21 études différentes, les chercheurs ont découvert que les estimations regroupées suggéraient que le risque de contracter le VIH était plutôt de l’ordre de 0,13 pour cent si la blessure par piqûre d’aiguille était le seul facteur de risque.

Les autres facteurs de risque de contracter le VIH après une blessure accidentelle par piqûre d’aiguille sont la quantité de sang transférée, la concentration du virus et la profondeur de la pénétration.

Ce qu’il était peut-être plus important de noter, c’est que sur les 21 études examinées, 13 concluaient à un risque réel de 0 %.De telles disparités dans la recherche n’ont fait qu’ajouter aux controverses qui entourent déjà la question du risque de VIH dans les établissements de santé au travail.

Le CDC examine les cas confirmés et suspects

Dans le numéro du 9 janvier 2015 deMorbidité et mortalité hebdomadaire, les responsables du CDC ont identifié 58 cas confirmés et 150 cas possibles de VIH acquis professionnellement aux États-Unis entre 1985 et 2013.Au cours de cette période, plus de 16 millions de blessures par piqûre d’aiguille sont probablement survenues parmi les travailleurs de la santé américains.

Les cas confirmés étaient ceux dans lesquels le professionnel de la santé était séronégatif alors que le patient source était séropositif. En revanche, les cas possibles étaient ceux dans lesquels le statut VIH du patient source était inconnu ou où aucun lien documenté n’était établi entre l’agent de santé et le patient source.

Sur les 58 cas confirmés, tous sauf quatre se sont produits entre 1985 et 1995, juste avant l’avènement de la thérapie antirétrovirale (TAR) et la publication des premières lignes directrices américaines pour l’utilisation de la prophylaxie post-exposition (PPE) en cas d’exposition accidentelle au VIH.

Même si le rapport du CDC ne diminue en rien l’importance de la PPE dans les cas de piqûre d’aiguille et d’autres blessures percutanées (à travers la peau), il suggère que, selon les mots des chercheurs, « un traitement plus répandu et plus précoce pour réduire la charge virale des patients » a contribué à l’atténuation presque complète du risque de VIH en ce qui concerne l’exposition professionnelle.

PPE après une piqûre accidentelle d’aiguille

Après une piqûre accidentelle, consultez immédiatement un professionnel de la santé pour commencer la PPE. Chaque heure compte et elle doit être démarrée dans les 72 heures suivant l’exposition.Vous devez prendre des médicaments PEP quotidiennement pendant 28 jours.

Si vous ne savez pas où aller pour obtenir des soins médicaux, vous pouvez utiliser le localisateur sur HIV.gov. En cas d’exposition sur le lieu de travail, signalez-la immédiatement à la personne appropriée et consultez immédiatement un médecin. Un professionnel de la santé peut appeler la PEPline (1-888-448-4911) pour obtenir des conseils sur la façon de gérer l’exposition.

Les médicaments utilisés pour la PPE sont sans danger, mais certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires, tels que des nausées.Les personnes enceintes ou allaitantes peuvent prendre la PPE, mais assurez-vous de divulguer votre statut au professionnel de la santé afin qu’il puisse choisir les médicaments les plus appropriés.

L’assurance maladie devrait couvrir le coût de la PPE. S’il s’agit d’une exposition sur le lieu de travail, l’indemnisation des accidents du travail devrait également la couvrir. Si l’assurance fait défaut ou si la PPE n’est pas couverte, le prestataire de soins de santé qui prescrit la PPE peut demander une PPE gratuite via les programmes du fabricant.