Le plomb est un métal de base qui entraîne une toxicité lorsqu’il est présent dans le sang en quantités supérieures à la normale. Il provoque non seulement une toxicité chez l’homme, mais aussi chez les animaux. On le trouve généralement dans la croûte terrestre en quantités infimes, mais on peut le trouver dans l’environnement tout autour de nous. Avant les années 1970, il était largement utilisé dans les peintures et l’essence, mais depuis lors, son utilisation est interdite aux États-Unis. Cependant, on le trouve encore dans le sol et la poussière des vieilles maisons et des bâtiments. D’autres sources d’exposition au plomb comprennent l’eau à travers des appareils soudés et des tuyaux. On le retrouve également dans de nombreux produits tels que les jouets et bijoux peints, les meubles, les cosmétiques (rouge à lèvres, sindoor, khôl), les aliments et liquides stockés et servis dans des récipients en plomb, les gazons artificiels, les poteries vernissées, les munitions, les mines, les unités de fabrication, la fonderie, céramiques et quelques remèdes populaires.
Quel est le niveau normal de plomb dans le sang ?
Les niveaux de plomb dans le sang peuvent être mesurés à l’aide d’un test sanguin, qui déterminera si le niveau de plomb dans le sang est bas ou élevé. Un taux sanguin élevé est défini comme supérieur à 10 mcg/dl de plomb dans le sang. Environ 99% des Américains tombent en dessous du seuil. Cependant, des études ont montré que même un cinquième niveau de plomb, c’est-à-dire 2 mcg/dl, est considéré comme mauvais pour la santé cardiaque et augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’hypertension, d’hyperlipidémie et de cancer. Les niveaux de plomb dans le sang des citoyens américains ont diminué depuis l’interdiction des peintures au plomb dans les maisons et les bâtiments ainsi que de l’essence, mais restent toujours élevés.
Les enfants sont plus sujets à la toxicité du plomb que les adultes et il n’y a pas de niveau sanguin sûr identifiable pour les enfants. Même une plombémie inférieure à 10 mcg/dl chez les enfants s’est avérée toxique pour leur croissance, leur comportement, leur QI et leurs capacités cognitives. Actuellement, le CDC (Center for Disease Control and Prevention) a proposé 5 mcg/dl comme principal niveau de préoccupation pour les enfants ; avant 2012, 10 mcg/dl était également considéré comme un niveau préoccupant pour les enfants. Cette valeur de référence a été proposée sur la base des enquêtes de la NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey).
Si la plage de référence se situe entre 0 et 4 mcg/dl, il y a très peu de plomb dans le sang de l’enfant. Lorsque la plage se situe entre 5 et 9 mcg/dl, l’enfant a plus de plomb dans le sang que la plupart des enfants. Dans ce scénario, l’enfant doit être testé tous les 3 à 6 mois pour les niveaux de plomb dans le sang et des mesures appropriées doivent être prises pour identifier la source d’exposition au plomb et la minimiser.
Lorsque la plage de référence se situe entre 10 et 14 mcg/dl, le niveau de plomb dans le sang de l’enfant est élevé et l’enfant doit être testé tous les 1 à 3 mois pour les niveaux de plomb dans le sang. De plus, des mesures doivent être prises pour protéger l’enfant d’une nouvelle exposition au plomb. Si la plage de référence se situe entre 15 et 44 mcg/dl, alors l’enfant a un niveau très élevé de plomb dans le sang. L’enfant doit être testé tous les 1 à 3 mois entre la plage de référence de 15-24 mcg/dl et toutes les 2 à 4 semaines entre les plages de référence de 25-44 mcg/dl.
Lorsque la plage de référence est supérieure à 45 mcg/dl, l’enfant a besoin de soins médicaux immédiats et peut avoir besoin d’un traitement par chélation pour l’empoisonnement au plomb.
Des mesures appropriées doivent être utilisées pour prévenir l’exposition et la toxicité au plomb chez les enfants, car ils courent un plus grand risque de développer une toxicité au plomb. La maison doit être exempte de peinture écaillée/écaillée et les enfants et les femmes enceintes doivent être tenus à l’écart si des rénovations de vieilles maisons sont en cours. Il est préférable de maintenir l’hygiène et de se laver les mains après avoir joué, avant de manger et avant d’aller au lit. Les sols doivent être lavés et les fenêtres nettoyées régulièrement et exemptes de poussière. Des plats sans plomb doivent être utilisés et les accessoires en plomb doivent être remplacés. De plus, des aliments riches en calcium, en fer et en vitamine C doivent être consommés. Les aliments riches en ces nutriments empêchent le plomb d’être stocké dans le corps. La meilleure façon de protéger les enfants et les adultes contre la toxicité du plomb est de prévenir l’exposition au plomb.
