Que signifie l’obscurité de votre test rapide COVID ?

Une ligne sombre et forte sur un test rapide COVID-19 signifie-t-elle que vous êtes plus contagieux qu’une ligne faible ? 

Selon les experts, l’obscurité de la ligne et le temps qu’elle met à apparaître peuvent indiquer la quantité de virus COVID présente dans votre corps et la probabilité que vous le transmettiez à d’autres – mais il existe également certaines limites dont vous devez être conscient.

Voici ce que vous devez savoir sur la façon d’interpréter les lignes de votre test COVID et que faire si la ligne est faible.

Que signifient les lignes sur les tests COVID

Lorsque vous ouvrez un test COVID à domicile, vous verrez peut-être déjà une ligne dessus : c’est la ligne de contrôle. Lorsque vous faites le test, vous cherchez à voir si un autre apparaît. Pour certains tests à domicile, la ligne de contrôle n’apparaît qu’après avoir ajouté votre échantillon au test, alors assurez-vous de vérifier les instructions pour savoir quand le contrôle doit être visible.

Les tests rapides à domicile détectent-ils les variantes ?
À mesure que de nouvelles variantes du virus COVID apparaissent, on craint que les tests à domicile disponibles ne puissent pas les détecter.
La plupart des tests COVID à domicile peuvent détecter les sous-variantes d’Omicron comme BA.2.86 et EG.5. Cependant, certaines personnes ont remarqué qu’elles présentaient des symptômes de COVID avant d’obtenir un résultat positif à un test rapide à domicile, il pourrait donc être essentiel de refaire un test. 
En fait, la Food and Drug Administration (FDA) recommande des tests en série si vous obtenez des résultats négatifs lors d’un test à domicile.

L’apparence de cette ligne varie en fonction de la quantité de virus présente, de la manière dont vous avez effectué le test, de l’expiration ou non du test et même de la marque du test COVID que vous utilisez.

L’obscurité de la ligne lors d’un test COVID est-elle importante ?

Au fur et à mesure que les chercheurs en ont appris davantage sur le fonctionnement des tests rapides à domicile dans le monde réel, ils ont découvert que dans de nombreux cas, l’obscurité de la ligne sur le test correspond à la quantité de virus présente dans le corps d’une personne. 

La « charge virale », à son tour, correspond souvent au degré de maladie d’une personne et à la probabilité qu’elle puisse infecter d’autres personnes. 

Michael Mina, MD, PhD, médecin-chef à l’eMed et ancien professeur d’épidémiologie à Harvard, a déclaré à Gesundmd que l’obscurité d’une ligne sur un test COVID rapide positif montre la quantité de virus qu’une personne a dans son corps. La quantité de virus présente dans votre corps peut également vous donner une idée de la probabilité que vous transmettiez le virus à quelqu’un d’autre.

“Si votre ligne est vraiment sombre, vous pourriez être un super propagateur ; vous pourriez entrer dans un bar et infecter 30 personnes”, a déclaré Mina. “Si votre ligne est vraiment légère, en particulier à l’arrière de l’infection, vous pourriez infecter votre conjoint, avec qui vous dormez tête à tête sur un oreiller… mais vous n’allez probablement pas entrer dans une pièce et infecter par erreur 30 personnes.”

D’autres experts soulignent que les variations entre les marques de tests et des facteurs tels que les erreurs des utilisateurs signifient que vous ne devriez probablement pas vous fier à l’obscurité d’une ligne de test pour prédire à quel point une personne tombera malade ou à combien de personnes elle pourrait transmettre le virus.

Par exemple, vous pourriez toujours tomber très malade du COVID même si la ligne de votre test n’était pas si sombre, surtout si vous présentez des facteurs de risque tels que des problèmes de santé sous-jacents.

Là où les experts ont tendance à s’accorder, c’est qu’il est préférable d’être prudent et proactif si vous obtenez un test COVID potentiellement positif.

Un porte-parole d’Abbott – la société qui fabrique l’un des tests rapides de dépistage du COVID à domicile les plus largement disponibles (BinaxNOW COVID-19 Antigen Self Test) – a déclaré à Gesundmd que la chose la plus importante à savoir est que si cette deuxième ligne apparaît sur votre test, même si elle est faible, elle est positive.

Si vous obtenez un test positif, vous devez opérer en supposant que vous avez le COVID et que vous pourriez le transmettre à d’autres personnes, même si vous ne vous sentez pas malade.

Qu’est-ce que cela signifie si votre test devient rapidement positif ?

Mina a déclaré qu’un test COVID qui devient positif en quelques secondes montre que vous avez une charge virale élevée et un potentiel plus élevé de propagation du virus à d’autres.

“Si une ligne atteint son obscurité maximale après 10 minutes, cela signifie qu’il y a beaucoup de virus”, a déclaré Mina. “Mais si l’obscurité atteint son maximum après 20 secondes, cela signifie que vous avez unformidablequantité de virus.

Les tests rapides sont-ils meilleurs que les PCR ?

Les tests rapides d’antigène COVID détecteront mieux la contagiosité en temps réel que les tests PCR, mais ils sont tous deux utiles dans des situations spécifiques. 

“Un test antigénique est un peu comme un agent de sécurité”, a déclaré Mina, expliquant que les tests rapides détectent les protéines virales. “Un agent de sécurité fonctionne en reconnaissant que quelque chose de grave se produit à ce moment précis et est capable d’agir immédiatement.” 

Mina a déclaré qu’un test PCR détecte le matériel génétique d’un virus et ressemble davantage à un détective médico-légal, qui “se présente sur les lieux du crime après que le crime ait déjà eu lieu”.

Les tests rapides peuvent-ils être erronés ?
Les tests rapides et PCR peuvent être erronés, mais Mina a déclaré qu’il est très peu probable qu’une personne soit positive à un test rapide si elle n’a pas de COVID.

Que faire si vous obtenez une ligne pâle

Si vous obtenez une ligne sombre et rapide, vous saurez probablement clairement que votre test COVID est positif. Cependant, Mina a souligné qu’une ligne pâle qui apparaît lentement sur un test ou même une ligne floue ou floue peut toujours signifier que vous avez des niveaux élevés de virus dans votre corps. 

“Pour qu’un virus rassemble suffisamment de molécules lors de ces tests pour pouvoir réellement montrer une ligne, cela signifie qu’il y a une très grande quantité de virus”, a déclaré Mina.

Si tu penses que tu es au début d’une infection au COVID et voyez une légère ligne sur votre test, Mina a déclaré que vous devez être plus prudent car votre charge virale peut augmenter en quelques heures ou quelques jours. 

De l’autre côté de l’infection, si vous voyez toujours une légère ligne même après que vos symptômes se soient améliorés ou que vous ayez été traité pour le COVID (par exemple, avec Paxlovid), il est préférable de considérer cela comme un signe que vous pourriez toujours être contagieux.

Même si cela n’est peut-être pas le cas, car certaines personnes peuvent continuer à être testées positives même lorsqu’elles ne sont plus capables de propager le virus, vous ne pouvez pas en être sûr.

Pour rendre les choses encore plus confuses, si vous avez déjà eu le COVID ou si vous avez été vacciné/rappelé, vous pourriez avoir une légère ligne au début, puis des tests négatifs si votre corps est capable de repousser rapidement le virus. Cependant, il est important de noter qu’être vacciné ne vous rendra pas positif à moins que vous n’utilisiez un test pour rechercher des anticorps et non une infection active.

C’est pour clarifier une ligne floue que des tests en série pour tenter de « détecter » la charge virale maximale peuvent s’avérer utiles. Si vous obtenez un résultat négatif ou positif lors de votre premier test, un nouveau test dans un jour ou deux peut vous donner un résultat beaucoup plus clair.

Mina a déclaré que même si la ligne est presque inexistante, la voie la plus sûre est de supposer que vous êtes toujours positif et de prendre des mesures pour éviter d’infecter les autres.

Si votre test de dépistage du COVID est positif, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vous recommandent de rester à la maison et loin des autres jusqu’à ce que vous n’ayez plus de fièvre depuis 24 heures et que les symptômes s’améliorent. La prise de précautions supplémentaires pour les cinq prochains jours est également encouragée. Cela inclut le port d’un masque, l’amélioration de la ventilation, le lavage fréquent des mains et le maintien à distance des autres.

“C’est une bonne règle de base de supposer que vous êtes contagieux si vous êtes positif”, a déclaré Mina. “Je pense aussi qu’il est raisonnable d’essayer d’expliquer aux gens que vous êtes moins contagieux si vous aviez auparavant une ligne très sombre, et maintenant votre ligne est devenue très pâle.”

Cela dit, même avec une légère ligne sur un test positif, Mina a conseillé : « N’allez pas rendre visite à grand-mère. »

Ce que cela signifie pour vous
Si vous voyez une ligne sur votre test COVID, faites preuve de prudence et prenez des précautions pour éviter de transmettre le virus à d’autres. Même si une ligne sombre qui apparaît rapidement est le signe qu’il y a plus de virus dans votre corps, même une ligne faible peut être positive (et peut devenir plus sombre si vous effectuez un nouveau test dans les prochains jours).