Que signifie être immunodéprimé ?

Si vous êtes immunodéprimé, votre système immunitaire est affaibli, ce qui vous rend plus vulnérable aux maladies graves et aux infections. Certaines personnes naissent avec un système immunitaire affaibli, tandis que d’autres peuvent devenir immunodéprimées en raison d’une maladie chronique ou de certains médicaments.

Il n’existe aucun moyen de traiter ou de guérir un système immunitaire affaibli, mais il existe des moyens de le gérer et de rester en bonne santé.

Pourquoi être immunodéprimé est un risque pour la santé

Être immunodéprimé signifie qu’il vous sera plus facile de tomber malade ou de développer une infection et, si vous êtes malade, d’être plus susceptible de souffrir d’une maladie grave ou de complications.

Votre système immunitaire protège votre corps contre les bactéries nocives, les virus et autres agents pathogènes pouvant causer des maladies. Si votre système immunitaire ne fonctionne pas correctement, vous risquez davantage d’être infecté par des maladies contagieuses.

Causes et conditions

Immunodéficience primaire

Vous pouvez être naturellement immunodéprimé à cause de mutations génétiques ou de maladies héréditaires qui altèrent le fonctionnement du système immunitaire. Ceci est parfois appelé « déficit immunitaire primaire ».

Voici des exemples de déficits immunitaires habituellement présents à la naissance :

• Hypogammaglobulinémie : une maladie qui affecte votre capacité à produire des anticorps pour combattre l’infection.
• Agammaglobulinémie : une maladie génétique qui entraîne un faible taux d’anticorps
• Ataxie-télangiectasie : une maladie héréditaire rare qui peut affecter divers systèmes de l’organisme, y compris le système immunitaire.
• Syndrome de Job ou syndrome d’hyperimmunoglobuline E : affection qui affecte divers systèmes de l’organisme, y compris le système immunitaire.
• Syndrome de Wiskott-Aldrich : une maladie rare affectant principalement les personnes assignées au sexe masculin à la naissance. Cela peut altérer le système immunitaire et la capacité de votre corps à former des caillots sanguins.

Certaines conditions

Divers problèmes de santé peuvent altérer directement ou indirectement votre système immunitaire, notamment :

• Certains cancers
• Diabète
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH)/SIDA
• Lupus
• Sclérose en plaques (SEP)
• Polyarthrite rhumatoïde (PR)

Vieillissement

Le vieillissement naturel contribue à un système immunitaire affaibli. À mesure que vous vieillissez, votre système immunitaire devient moins efficace, ce qui vous rend plus susceptible de succomber à une maladie ou à une infection.

Certains médicaments

Certains médicaments peuvent également diminuer la puissance de votre système immunitaire, tels que :

• Corticostéroïdes
• Chimiothérapie
• Médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde (PR), les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) et certaines affections cutanées

Les immunosuppresseurs agissent pour réduire un système immunitaire hyperactif, mais ils affaiblissent la réponse immunitaire, rendant les personnes qui les prennent plus vulnérables aux maladies.Discutez avec votre médecin des risques et des avantages de la prise de ces médicaments.

Comment le savoir : signes et symptômes

Les personnes immunodéprimées peuvent remarquer qu’elles tombent souvent malades. Ces maladies peuvent prendre de nombreuses formes, et certaines manifestations courantes d’immunodéficience sont fréquentes ou récurrentes :

• Bronchite
• Infections de l’oreille
• Méningite
• Pneumonie
• Infections des sinus
• Infections cutanées

Que pouvez-vous faire si votre système immunitaire est compromis

Si vous souffrez d’une maladie ou si vous prenez un médicament provoquant un déficit immunitaire, prenez des précautions supplémentaires pour vous protéger contre la maladie ou l’infection.

Cela inclut de prendre des mesures telles que :

• Porter un masque dans les endroits très fréquentés
• Travailler avec un professionnel de la santé pour vous assurer que vous recevez des vaccins et des rappels de routine
• Pratiquer une bonne hygiène des mains
• Nettoyer soigneusement toute coupure, éraflure ou brûlure ouverte
• Utiliser une pommade antibiotique sur des plaies ouvertes
• Maintenir une bonne santé bucco-dentaire

Parlez à votre professionnel de la santé si vous êtes immunodéprimé et pensez que vous tombez malade ou développez une infection. Il peut être utile d’élaborer un plan d’action indiquant quand obtenir de l’aide afin de prévenir une infection grave et des complications mortelles comme la septicémie.

Autoprotection et soins dans les espaces publics 

En plus des mesures de soins personnels pour éviter les infections et les maladies, les personnes immunodéprimées doivent tenir compte des risques liés aux lieux publics. Le lavage des mains ne peut pas vous protéger dans une large mesure, en particulier contre les agents pathogènes aéroportés.

Par exemple, vous voudrez peut-être éviter de sortir en public peu de temps après un traitement de chimiothérapie. Si vous ne parvenez pas à recevoir le vaccin contre la grippe et que votre système immunitaire est faible, aller dans des lieux publics bondés pendant la saison de la grippe est une mauvaise idée.

Dans l’ensemble, voici quelques mesures supplémentaires pour vous protéger :

• Se laver les mains
• Éviter les lieux bondés ou publics
• Rester à l’écart des personnes dont vous savez qu’elles sont malades
• Éviter les situations à haut risque comme les voyages dans certaines zones ou l’agriculture
• Porter un masque lorsque vous êtes en public
• Parler de vos limites à vos amis proches et à votre famille
• Alerter vos prestataires de soins de santé pour qu’ils fassent preuve d’une prudence particulière lors des visites