Qu’arrive-t-il au corps et à l’esprit lorsque vous mourez ?

Lorsqu’une personne meurt, ses fonctions vitales comme la respiration, le rythme cardiaque et l’activité cérébrale s’arrêtent. Après la mort, le corps se refroidit, les muscles se relâchent et se raidissent, puis commencent à se décomposer, tandis que les croyances sur l’âme ou l’au-delà varient selon les cultures.

Que se passe-t-il lorsque vous commencez à mourir ?

Mourir est différent pour chacun. Cela peut arriver rapidement ou progressivement. Les personnes qui meurent d’une maladie chronique peuvent :

• Arrêter de manger et/ou de boire
• Dormir davantage à cause d’un manque d’énergie
• Vivez des périodes temporaires d’inconscience
• Perdre le contrôle des intestins et/ou de la vessie
• Ressentez un ralentissement du pouls, ainsi qu’une respiration lente ou irrégulière
• Faites l’expérience d’une baisse de la température corporelle
• Produire un « râle d’agonie » audible dans les derniers instants de la vie

Que se passe-t-il au moment de la mort ?

La mort survient lorsque les fonctions vitales du corps s’arrêtent définitivement et ne peuvent plus être redémarrées. À ce moment, plusieurs changements importants commencent à se produire dans le corps :

• Le cœur cesse de pomper le sang dans le corps.
• La respiration s’arrête, donc aucun oxygène n’atteint les poumons.
• L’activité cérébrale, y compris le tronc cérébral qui contrôle les fonctions automatiques, s’arrête ou diminue fortement. C’est ce qu’on appelle la « mort cérébrale ».

Les organes du corps s’arrêtent à différents moments au cours de la mort. Généralement, les poumons cessent de fonctionner en premier, suivis de près par le cœur.

Le cerveau peut continuer à montrer de l’activité pendant plusieurs minutes après l’arrêt des battements cardiaques et de la respiration. Cette activité cérébrale persistante pourrait permettre une brève diminution de la conscience pendant le processus de mort.

Cette vidéo a été révisée médicalement par Chris Vincent, MD.

Quand et comment le décès est-il officiellement déclaré ?

Les prestataires de soins de santé suivent des critères stricts pour déclarer une personne légalement et cliniquement morte. Dans les hôpitaux, les prestataires utilisent une combinaison d’examens physiques et de tests médicaux pour s’assurer que le décès est survenu.

Dans les situations d’urgence comme aux urgences ou dans les ambulances, les ambulanciers recherchent les signes clés pour déterminer si la réanimation est possible :

• Pas de pouls ni de battement de coeur
• Pas de respiration ni d’effort respiratoire
• Aucun réflexe, ce qui signifie aucune réponse aux stimuli
• Des élèves qui ne réagissent pas à la lumière vive
• Aucun bruit cardiaque n’est entendu à travers un stéthoscope

Si tous ces signes sont présents et que la personne ne montre aucun signe de guérison, les prestataires peuvent déclarer le décès.

Dans les hôpitaux, les prestataires peuvent également utiliser des tests supplémentaires pour confirmer le décès, en particulier lorsqu’une mort cérébrale est suspectée. Ces tests peuvent inclure :

• Électroencéphalogramme (EEG) pour mesurer l’activité cérébrale
• Études du flux sanguin pour vérifier si le sang circule toujours dans le cerveau
• Test d’apnée pour voir si le patient peut respirer par lui-même lorsqu’il est retiré d’un ventilateur

La mort cérébrale est considérée comme une mort légale même si les machines maintiennent temporairement le fonctionnement du cœur et des poumons. Les prestataires de soins de santé suivent les directives nationales ou régionales pour garantir que le diagnostic est précis et complet.

Que se passe-t-il peu de temps après votre décès ?

Au moment de la mort, le corps subit plusieurs changements immédiats alors que les muscles se détendent et que la circulation s’arrête :

• Les muscles se relâchent (flaccidité primaire) :Tous les muscles se détendent, ce qui entraîne une perte de tension des paupières, une dilatation des pupilles et parfois une ouverture de la mâchoire. Les articulations et les membres deviennent flexibles.
• Affaissement de la peau :À mesure que les muscles se relâchent, la peau s’affaisse, faisant ressortir davantage les articulations et les os comme la mâchoire ou les hanches.
• Libération des sphincters :La relaxation musculaire provoque l’ouverture des sphincters, permettant ainsi le passage de l’urine et des selles.
• Écoulements de sang (pâleur mortis) :Quelques minutes après l’arrêt du cœur, le sang s’écoule des petites veines de la peau, ce qui fait pâlir le corps. Cela apparaît plus clairement dans les tons chair plus clairs.
• Le corps se refroidit (algor mortis) :La température corporelle commence à baisser. La vitesse de refroidissement dépend du type de corps, des vêtements ainsi que de la température et de l’humidité de l’environnement.

Les médecins légistes utilisent ce processus de refroidissement pour estimer l’heure du décès, tant que le corps n’a pas complètement refroidi ou n’a pas été confronté à des conditions extrêmes.

Comment le corps change 2 à 6 heures après la mort

Entre deux et six heures après la mort, le corps subit des changements notables dus à la gravité et aux réactions chimiques des muscles. Ces changements incluent :

• Mares de sang (livor mortis) :Parce que le cœur ne pompe plus le sang, la gravité fait que le sang se dépose dans les parties les plus basses du corps. Cette accumulation crée une décoloration rouge-violet, souvent appelée « tache post-mortem », qui ressemble à des ecchymoses.
• Les muscles se raidissent (rigor mortis) :Les changements chimiques provoquent un raidissement de tous les muscles pendant cette période. Les muscles des paupières, de la mâchoire et du cou se raidissent en premier.
• Progression de la rigidité cadavérique :La raideur s’étend ensuite pendant plusieurs heures au visage, à la poitrine, au ventre, aux bras, aux jambes et enfin aux doigts et aux orteils.

Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent ne pas développer de rigidité cadavérique en raison de leur masse musculaire plus petite.

L’ancienne coutume consistant à placer des pièces de monnaie sur les paupières peut provenir de la nécessité de garder les yeux fermés, car la rigidité cadavérique affecte d’abord les paupières.

Que se passe-t-il 7 à 12 heures après la mort ?

Entre sept et 12 heures après la mort, le corps atteint le pic de raideur musculaire provoqué par la rigidité cadavérique. Cette étape peut varier en fonction de facteurs tels que l’âge, la santé, le sexe et la température ambiante.

Pendant cette période :

• Pics de raideur musculaire :Les muscles deviennent très rigides et difficiles à bouger.
• Changements de position des membres :Les genoux et les coudes restent généralement légèrement pliés ou fléchis.
• Les doigts et les orteils semblent tordus :La raideur peut donner aux doigts et aux orteils une apparence inhabituellement pliée ou recourbée.

Cette raideur maximale survient généralement environ 10 à 12 heures après le décès, mais les différences individuelles et les conditions environnementales peuvent accélérer ou ralentir le processus.

Que se passe-t-il après 12 heures ?

Après avoir atteint une raideur maximale, le corps recommence à se détendre à mesure que les changements chimiques et la dégradation des tissus se poursuivent.

Ce processus, appelé flaccidité secondaire, se produit au cours des trois jours suivants et est influencé par des facteurs comme la température (par exemple, le froid ralentit le processus).

Durant cette étape :

• Les muscles se relâchent :Les muscles perdent progressivement leur rigidité et redeviennent mous.
• La peau rétrécit :La peau se resserre et recule, ce qui peut donner l’impression que les cheveux et les ongles poussent encore.
• La rigidité cadavérique s’estompe :La raideur musculaire disparaît dans l’ordre inverse de son développement, en commençant par les plus petits muscles et en passant par le reste du corps.

Les températures plus fraîches ralentissent la flaccidité secondaire, tandis que les conditions plus chaudes l’accélèrent.

La mort est-elle paisible ou effrayante ?

L’expérience de la mort est difficile à étudier directement, mais les témoignages de personnes ayant vécu des expériences de mort imminente et de proches de personnes mourantes suggèrent que la mort est souvent décrite comme paisible, voire « étonnamment positive ».

Les recherches indiquent que la peur de la mort peut être plus forte que l’expérience elle-même. De nombreuses personnes confrontées à la mort rapportent du calme, une diminution de la douleur, des rencontres spirituelles et un sentiment de paix.

Biologiquement, certains produits chimiques libérés dans le cerveau à l’approche de la mort, comme les endorphines et d’autres analgésiques naturels et anti-stress, pourraient aider à soulager la souffrance et contribuer à ces sensations paisibles.

Il est toutefois important de noter que ces observations sont largement anecdotiques et varient considérablement d’un individu à l’autre. La mort peut être très différente selon l’état de santé d’une personne, la cause du décès et d’autres facteurs.

Où allons-nous quand nous mourons ?

Différentes personnes et cultures ont de nombreuses idées sur ce qui se passe après la mort. Certains croient que l’âme ou l’esprit continue de vivre, tandis que d’autres pensent que la mort est la fin ultime.

• Vie après la mort:Des religions comme le christianisme, l’islam et le judaïsme enseignent que l’âme va vers un autre endroit, comme le paradis ou un monde spirituel.
• Réincarnation:Dans l’hindouisme et dans certaines autres croyances, l’âme naît de nouveau dans un nouveau corps, poursuivant ainsi un cycle de vie et de mort.
• Éclaircissement:Le bouddhisme enseigne que les gens peuvent échapper à ce cycle en atteignant un état paisible appelé illumination.
• Pas de vie après la mort :Certaines personnes croient que lorsque nous mourons, notre conscience s’arrête tout simplement et qu’il n’y a pas de vie après la mort.

Les scientifiques ont étudié des choses comme les expériences de mort imminente, où les gens déclarent voir des lumières vives ou se sentir en paix alors qu’ils sont sur le point de mourir. Mais la science n’a pas trouvé la preuve que la conscience ou l’âme perdure après la mort. Ces expériences peuvent être causées par des changements dans le cerveau lorsque le corps s’arrête.

En fin de compte, la question de savoir ce qui se passe après la mort reste un profond mystère, dont les réponses sont façonnées par la foi, la philosophie et l’expérience personnelle.