Quand votre médicament contre les allergies ne fonctionne plus

Lorsqu’un médicament contre les allergies ne fonctionne plus – aussi bien qu’avant ou pas du tout – cela peut être dû au fait que votre corps ne réagit plus au médicament de la même manière qu’auparavant ou qu’il l’élimine trop rapidement pour qu’il soit efficace. C’est ce qu’on appelle une tolérance médicamenteuse.

Cela peut arriver après des mois et des années d’utilisation. Les personnes qui présentent des symptômes d’allergie chroniques sont plus susceptibles de constater que leur médicament contre les allergies cesse de fonctionner à un moment donné.

Il est également possible qu’un médicament contre les allergies ne fonctionne plus pour vous parce que vos allergies se sont simplement aggravées et que vous devez modifier votre plan de traitement.

Cet article explique comment fonctionnent les médicaments contre les allergies courants, pourquoi ils peuvent cesser de fonctionner avec le temps, quels médicaments sont les plus problématiques à cet égard et que faire lorsque vous n’obtenez plus le soulagement dont vous avez besoin.

Tolérance aux médicaments contre les allergies

Lorsqu’un médicament contre les allergies cesse d’agir, certaines personnes pensent que le corps a développé une défense naturelle (immunité). D’autres peuvent penser qu’ils sont devenus résistants aux médicaments, comme cela est possible avec les antibiotiques qui ne fonctionnent plus parce que la bactérie a muté.

Aucune de ces explications n’est correcte.

Au lieu de cela, un médicament contre les allergies peut cesser d’être efficace parce que le corps a développé untoléranceau médicament, surtout s’il a été abusé. Cela signifie que le corps est devenu plus désensibilisé ou « habitué » aux effets du médicament.

Il y a deux raisons principales à l’apparition d’une tolérance aux médicaments :

• Tolérance dynamiqueC’est lorsqu’une cellule devient moins réactive à un médicament à mesure qu’elle y est exposée longtemps. D’une certaine manière, cela ressemble à la façon dont les récepteurs gustatifs de votre langue s’adaptent aux aliments très épicés s’ils y sont exposés à plusieurs reprises.
• Tolérance cinétiqueC’est à ce moment-là que le corps réagit à la présence continue d’un médicament et commence à le décomposer et à l’excréter plus activement, réduisant ainsi la concentration du médicament.

Parfois, augmenter la dose du médicament peut le rendre à nouveau efficace. Cependant, l’effet est généralement de courte durée.Et dans le cas de certains sprays nasaux décongestionnants, cela peut en fait aggraver la congestion, un phénomène connu sous le nom de congestion de rebond. (Cela peut également se produire si vous prenez une dose plus faible pendant trop longtemps.)

Si vous êtes tolérant à un médicament contre les allergies, êtes-vous tolérant à tous ?

Heureusement, être tolérant à un type de médicament contre les allergies ne signifie pas que toutes les options pour traiter vos symptômes sont exclues. En effet, les différentes classes de médicaments qui peuvent faire partie d’un plan de traitement agissent de différentes manières :

• Les antihistaminiques empêchent l’histamine – le produit chimique avec lequel le système immunitaire inonde le corps lorsqu’il réagit de manière excessive à un allergène – de se fixer aux cellules de la peau, du tractus gastro-intestinal et des voies respiratoires. (La fonction principale de l’histamine est de déclencher l’inflammation.)
• Les corticostéroïdes diminuent la réponse immunitaire et réduisent l’inflammation, soit localement avec des pommades ou des sprays topiques, soit de manière systémique avec des médicaments oraux ou injectés.
• Les bêta-agonistes sont couramment utilisés dans les inhalateurs contre l’asthme pour détendre les voies respiratoires rétrécies dans les poumons.
• Les anticholinergiques, également utilisés dans les inhalateurs, bloquent un neurotransmetteur appeléacétylcholine, ce qui réduit les spasmes et la constriction des voies respiratoires.

Bronchodilatateurs et corticostéroïdes

Vous êtes plus susceptible de développer une tolérance à certains médicaments contre les allergies qu’à d’autres. Par exemple, le risque de tolérance peut être élevé avec les bêta-agonistes.

Avec cette classe de médicaments inhalés, la tolérance est dynamique et liée à l’utilisation prolongée ou excessive de bêta-agonistes à action prolongée (BALA) comme Serevent (salmétérol).

La tolérance aux BALA peut être mortelle lorsque les médicaments sont utilisés sans corticostéroïde inhalé qui agit pour diminuer l’inflammation des poumons. Dans ce cas, il peut avoir un « effet d’entraînement », induisant une tolérance aux bêta-agonistes à courte durée d’action (SABA) utilisés dans les inhalateurs de secours.

Cela ne semble pas se produire avec les anticholinergiques inhalés comme Spiriva Respimat (bromure de tiotropium) ou le bromure de glycopyrronium, pour lesquels il existe peu de risque de tolérance.

Les sprays décongestionnants nasaux peuvent également provoquer une tolérance dynamique. Une utilisation fréquente et répétée peut rapidement désensibiliser les tissus muqueux aux effets de rétrécissement des vaisseaux (vasoconstricteurs) des médicaments.

En revanche, les corticostéroïdes inhalés peuvent réduire considérablement le risque de tolérance aux bêta-agonistes lorsqu’ils sont utilisés en thérapie combinée.

Antihistaminiques

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les antihistaminiques cessent de fonctionner. La plupart des preuves montrent que la tolérance aux médicaments ne se produit pas, quelle que soit la durée ou l’agressivité de l’utilisation des médicaments. Au contraire, une utilisation prolongée a tendance à réduire la tolérance d’une personne aux effets secondaires de ces médicaments (comme la somnolence).

De nombreuses affirmations circulent encore selon lesquelles les effets des antihistaminiques peuvent diminuer. Le plus souvent, ces effets décroissants sont davantage liés à l’évolution naturelle de l’allergie d’une personne qu’au traitement médicamenteux.

Pour de nombreuses personnes allergiques, une légère réaction d’hypersensibilité peut s’aggraver avec le temps, en particulier dans le cas de certaines allergies alimentaires ou de réactions croisées vulnérables à de multiples déclencheurs d’allergies (allergènes).

Que faire si vos médicaments contre les allergies cessent de fonctionner

Si vos médicaments contre les allergies ne fonctionnent plus, la première étape consiste à appeler votre fournisseur. Ils peuvent vous aider à comprendre pourquoi cela peut être le cas et vous recommander la marche à suivre.

Votre professionnel de la santé peut recommander un ou plusieurs des éléments suivants :

• Un nouveau traitement :Cela peut impliquer de passer à un autre médicament ou d’en ajouter un à votre plan de traitement actuel. Par exemple, peut-être que vos symptômes nécessitent désormais des médicaments sur ordonnance au lieu d’un médicament en vente libre. Ou peut-être avez-vous besoin d’un médicament qui traite une congestion nasale que vous n’avez jamais ressentie auparavant.
• Une dose plus élevée de votre médicament actuel :Le médicament que vous utilisez peut toujours être efficace pour vous, mais vous en aurez peut-être simplement besoin d’une plus grande quantité. N’augmentez jamais la dose d’un médicament sur ordonnance sans en parler à votre médecin. Si vous utilisez un produit en vente libre, respectez le schéma posologique indiqué sur l’étiquette, sauf indication contraire de votre fournisseur.
• Prendre des vacances avec la drogue :Il s’agit d’une pause dans votre traitement pour éliminer la substance de votre corps pendant un certain temps. Vous pouvez alors recommencer à le prendre en modifiant son utilisation avec un autre traitement pour éviter que la tolérance ne se rétablisse.

Certains autres problèmes de santé peuvent également affecter l’efficacité de votre traitement contre les allergies. Avec cela, votre médecin peut également :

• Ajouter/modifier un traitement pour des problèmes de santé compliqués :Avoir une condition médicale sous-jacente comme l’asthme peut rendre vos symptômes d’allergie plus difficiles à contrôler. Si vous souffrez de crises d’asthme récurrentes ou graves, votre médecin vous prescrira probablement une combinaison de substances inhalées comme Advair ou Symbicort, qui contient à la fois un BALA et un corticostéroïde.
• Évaluez-vous pour d’autres conditions :Si vous utilisez régulièrement des traitements contre les allergies mais que vos symptômes ne s’améliorent pas, que votre état s’aggrave ou que vous présentez de nouveaux symptômes, vous n’avez peut-être pas d’allergies après tout. Par exemple, la congestion et les éternuements peuvent également être dus à une rhinite non allergique. Une toux qui ne disparaît pas peut également être un symptôme de reflux gastro-œsophagien (RGO).