Pus : définition et causes

Qu’est-ce que le pus ?

Le pus est un liquide de couleur pâle qui se forme après que votre système immunitaire réagit à une menace potentielle. Il se compose de certains types de cellules immunitaires mortes ou mourantes, de tissus malades ou morts (nécrose) et de fluides tissulaires.

Lorsque votre système immunitaire détecte un éventuel intrus, il envoie des cellules immunitaires comme les globules blancs pour enquêter. Ils attaquent tout ce qu’ils pensent ne pas appartenir. Et les cellules endommagées ou malades commencent à se décomposer. Une fois les cellules mortes ou malades éliminées, votre corps peut les remplacer et réparer les tissus endommagés.

Ces cellules mortes ou mourantes laissent derrière elles de petits espaces vides. À l’intérieur de ces espaces, les restes de tissus morts et de liquides se mélangent à deux types spécifiques de globules blancs pour former du pus. Ces cellules, les neutrophiles et les macrophages, donnent généralement sa couleur au pus. Mais le pus peut également présenter de légères différences de couleur par rapport aux autres liquides ou substances qui s’y mélangent.

Le pus a tendance à rester au même endroit sous votre peau ou même à l’intérieur de votre corps. Mais si l’espace contenant le pus s’ouvre, le pus peut s’écouler (on parle de drainage purulent).

Couleurs et odeurs

Le pus peut avoir les couleurs suivantes :

• Laiteux ou jaune. Il est courant que le pus apparaisse blanc ou laiteux avec une teinte jaunâtre.
• Rose. Cela peut se produire lorsque le sang se mélange au pus. Certaines infections peuvent également provoquer cette couleur.
• Vert. Cela peut arriver avec certains types de bactéries commePseudomonas aeruginosa.Le pus vert a toujours besoin d’un traitement par des professionnels de la santé.
• Brun. Le pus peut prendre une teinte brunâtre à cause de tissus morts ou de vieux sang.

Le pus peut également être inodore ou avoir des odeurs différentes. S’il sent la levure, l’acide ou la nausée, il nécessite des soins médicaux professionnels dès que possible.

Qu’est-ce qui cause le pus ?

Le pus se produit toujours à cause d’une réponse immunitaire. La raison la plus courante de ce type de réponse est une infection bactérienne. Mais des infections fongiques, parasitaires et même virales peuvent également provoquer sa formation. Et même si ce n’est pas courant, du pus peut également se former sans infection.

Selon comment et où le pus se forme ou selon l’état qui le provoque, il peut recevoir un nom spécifique. Les exemples incluent :

• Abcès
• Papules ou boutons d’acné, également appelés pustules (points blancs) si du pus s’accumule à leur sommet
• Furoncles ou anthrax
• Hypopyon (pus à l’intérieur de la chambre antérieure de votre œil)
• Kérions (des infections fongiques)

Certaines autres conditions spécifiques pouvant provoquer la formation de pus comprennent :

• Cellulite
• Empyème
• Doigt criminel
• Conditions liées au granulome comme la granulomatose avec polyangéite (GPA)
• Impétigo
• Follicules pileux enflammés (folliculite)
• Maladie inflammatoire de l’intestin (qui peut provoquer du pus dans vos selles)
• Psoriasis pustuleux
• Pyoderma gangernosum et autres maladies auto-immunes.
• Pyomyosite (infection musculaire)
• Rosacée

Comment traite-t-on le pus ?

Les traitements contre le pus dépendent principalement de sa cause, de l’endroit où il se trouve et de sa quantité. Votre corps peut progressivement décomposer le pus et réabsorber ses composants. C’est pourquoi les petites accumulations de pus (comme dans un bouton) ne nécessitent souvent pas de traitement.

Mais le pus peut nécessiter un traitement si l’un des éléments suivants est vrai :

• Si vous avez du pus à cause d’une infection (qui peut se propager et entraîner des complications dangereuses comme une septicémie)
• Si le pus ou autre écoulement provient d’une incision chirurgicale ou d’un endroit similaire sur votre corps
• Si le pus sort de vos yeux, de vos oreilles ou de vos organes génitaux, ou d’un endroit autour d’eux
• Si la quantité de pus est suffisamment importante, cela prendra du temps ou il est peu probable qu’il guérisse correctement.
• S’il se trouve dans un endroit où cela pourrait entraîner des complications graves ou dangereuses
• Si cela se produit à cause d’une maladie chronique (à long terme)

Les traitements les plus courants contre le pus comprennent :

• Médicaments. Les antibiotiques constituent le pilier du traitement des infections bactériennes. Ils ne traitent pas d’autres types d’infections, mais les médicaments antifongiques ou antiparasitaires le peuvent.
• Drainage. Les prestataires peuvent être en mesure d’atteindre des accumulations de pus moins profondes grâce à une petite incision. Une fois cela fait, ils peuvent drainer le pus, facilitant ainsi la guérison du site.
• Chirurgie. Les plaies plus importantes qui s’infectent ou qui subsistent après une infection peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour être drainées et réparées.
• Soins spécialisés des plaies. Les plaies plus importantes et lentes à guérir peuvent nécessiter des soins plus spécialisés. Ceux-ci peuvent inclure des drains de plaies et une oxygénothérapie hyperbare.

Étant donné que le pus a de nombreuses causes potentielles et options de traitement, votre choix le plus sûr est d’en parler à un professionnel de la santé. Les informations qu’ils pourront fournir seront les plus pertinentes pour votre cas spécifique.

Que puis-je faire à la maison pour traiter le pus ?

Vous pouvez traiter vous-même le pus lorsqu’il se produit en très petites quantités et sur de petites plaies. S’il s’agit d’une plaie ouverte, gardez-la propre et bandée jusqu’à ce qu’elle recouvre des croûtes. Des patchs contre les boutons ou d’autres types de traitements peuvent suffire pour les petits changements cutanés qui contiennent ou pourraient contenir du pus.

Mais si une plaie ou une tache contenant du pus tarde à guérir ou s’agrandit, parlez-en à un professionnel de la santé. Un fournisseur de soins primaires ou une clinique de soins d’urgence peut généralement vous fournir les soins dont vous avez besoin.

Ce qu’il ne faut pas faire

Il y a certaines choses que vous ne devriez pas faire si vous avez une plaie ou un changement cutané pouvant contenir du pus.

• N’utilisez jamais quelque chose pour le percer. Utiliser un objet pointu pour percer un trou dans un changement cutané ou une pustule peut entraîner de graves infections.
• Ne le fais pas éclater. Cela est particulièrement vrai lorsque le pus pourrait se trouver dans un changement cutané dans le triangle de danger de votre visage. Les infections ici peuvent se propager facilement et mettre la vie en danger.
• Ne présumez pas que les antibiotiques ou les traitements similaires sont la solution. Les antibiotiques ne font rien contre les infections non bactériennes. Et les produits antibactériens comme les pommades à la bacitracine ou à la néomycine peuvent en fait irriter votre peau. Parlez à un professionnel de la santé avant d’utiliser des produits en vente libre.

Quels sont les complications ou les risques possibles en cas de non-traitement du pus ?

Le pus est généralement le signe d’une infection. Les infections peuvent provoquer des plaies qui se développent et endommagent de plus en plus de tissus environnants. Les blessures plus importantes peuvent prendre plus de temps à guérir et peuvent laisser des cicatrices.

Et si les infections se propagent dans votre circulation sanguine, elles peuvent provoquer une réaction immunitaire massive appelée septicémie. Cette condition constitue une urgence médicale potentiellement mortelle.

Si vous êtes préoccupé par d’éventuelles complications ou risques liés à votre cas, parlez-en à votre professionnel de la santé. Ils peuvent vous en dire plus sur ce qui est le plus probable pour votre situation.

Le pus peut-il être évité ?

Les conditions pouvant provoquer la formation de pus ne sont pas toujours évitables. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque. Ils comprennent :

• Lavez-vous les mains. Le lavage des mains est le meilleur moyen de prévenir les infections pouvant entraîner la formation de pus. Si vos mains sont visiblement sales ou sales, utilisez de l’eau et du savon. Si vos mains semblent propres, vous pouvez utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool (à condition qu’il contienne au moins 60 % d’alcool).
• Traiter correctement les blessures mineures. Utilisez de l’eau et du savon pour nettoyer les petites plaies ouvertes, puis couvrez-les d’un bandage.
• Obtenez des soins rapides pour les plaies qui nécessitent l’attention d’un expert. N’essayez pas de soigner vous-même les plaies qui nécessitent des soins professionnels.

Quand le pus doit-il être traité par un médecin ou un professionnel de la santé ?

Le pus a besoin de soins médicaux spécialisés lorsqu’une infection pourrait en être la cause. Vous devez également consulter immédiatement un médecin en cas de plaie contenant du pus si vous présentez également les symptômes suivants :

• Une fièvre. Une température supérieure à 101 degrés Fahrenheit (38,3 degrés Celsius) et une plaie contenant du pus pourraient signaler une aggravation de l’infection ou une septicémie.
• La peau autour de la plaie est chaude au toucher. Si la peau autour de la plaie est plus chaude que la peau plus éloignée, c’est un signe clé d’infection.
• Si le pus est vert ou a une odeur perceptible. Ce sont deux signes de certains types d’infections.
• Si la plaie ne guérit pas après quelques jours ou s’agrandit. Les blessures qui tardent à guérir doivent faire l’objet de soins professionnels.
• Si vous ressentez une douleur intense autour de la plaie. Vous avez besoin de soins médicaux si vous ressentez une douleur bien pire que celle à laquelle vous vous attendez en fonction de l’apparence d’une plaie.
• Si la couleur change autour d’une plaie, elle se propage. Par exemple, s’il y a des rougeurs ou des stries rouges. Cela pourrait être le symptôme d’une aggravation de l’infection.

Est-il acceptable d’extraire le pus ?

Il est souvent tentant d’extraire le pus des petites modifications cutanées comme les boutons. Mais si vous pouvez l’éviter, ne le faites pas.

Ne faites pas sortir le pus des endroits plus larges comme les furoncles ou les plaies ouvertes. C’est un professionnel de la santé qui devrait fournir ce type de soins. Les laisser s’en occuper est le meilleur moyen d’éviter une aggravation des infections et d’autres complications.

Le pus est-il synonyme d’infection ou de guérison ?

Les experts pensaient autrefois que le pus pouvait être un signe de guérison d’une plaie et y voyaient une bonne chose. Aujourd’hui, les experts savent que le pus n’est généralement pas une bonne chose. Si vous craignez d’en souffrir, la meilleure chose à faire est d’en parler à un professionnel de la santé le plus tôt possible.