Qu’est-ce que le SRAS?
Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) est une infection virale qui provoque une maladie respiratoire contagieuse pouvant entraîner la mort. Il ne faut pas la confondre avec la grippe aviaire ou la grippe porcine qui sont également des infections virales mais causées par différentes souches du virus grippal liées à la grippe saisonnière. Le virus du SRAS est lié au virus du rhume, mais il est beaucoup plus grave et mortel. Tous ces virus provoquent des infections des voies respiratoires, mais dans les cas graves où des complications surviennent, d’autres organes et systèmes peuvent également être affectés.
Le SRAS est apparu pour la première fois à la fin de 2002 en Chine, mais s’est propagé dans le monde entier. En 2003, il avait infecté environ 8 000 personnes et tué 774 personnes. Cependant, il s’agit du nombre d’infections et de décès connus dus au SRAS et il est possible que beaucoup plus de personnes aient été infectées et soient décédées du SRAS pendant l’épidémie de 2002-2003. Une autre infection virale grave est apparue en 2013, connue sous le nom de syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), qui présente de nombreuses similitudes avec le SRAS.
Causes du syndrome respiratoire aigu sévère
Le SRAS est une infection virale qui signifie qu’elle est causée par un virus. Le type spécifique de virus responsable du SRAS est connu sous le nom de coronavirus (SARS-CoV). C’est la même famille de virus que le rhume et le MERS. Le virus du SRAS n’est pas nouveau et a existé chez des animaux tels que les chauves-souris, les animaux domestiques et le bétail. Cependant, jusqu’en 2002, il n’était pas connu pour infecter les humains. On pense que les humains vivant à proximité du bétail dans certaines parties de la Chine ont peut-être été la façon dont le virus a «sauté» des animaux aux humains.
Comment le SRAS se propage-t-il?
Bien que le virus ait pu initialement être transmis d’animaux à humains, le virus a finalement pu se propager d’homme à homme. Le virus se propage par des gouttelettes libérées par une personne infectée lors de la toux ou des éternuements. Ces gouttelettes voyagent dans l’air et le virus peut alors infecter une autre personne lorsqu’il pénètre dans son nez ou sa bouche ou se dépose sur la surface externe de l’œil. Cependant, il n’est pas nécessaire de se propager par contact étroit car le virus peut exister même dans des gouttelettes séchées pendant des heures après avoir été expulsé d’une personne infectée.
Comment le SRAS cause-t-il la maladie?
Une fois que le virus pénètre dans l’organisme, il se multiplie rapidement. Pour ce faire, le virus doit pénétrer dans la cellule hôte humaine et se répliquer. On sait maintenant que les cellules des voies respiratoires et du tractus gastro-intestinal sont spécifiques pour soutenir la réplication du SRAS-CoV. Pour cette raison, il en résulte des conditions comme la pneumonie et il peut y avoir des symptômes comme la diarrhée. Cependant, le SRAS ne se limite pas aux systèmes respiratoire et gastro-intestinal et peut entraîner des complications telles que l’insuffisance cardiaque et hépatique.
Qui court le risque de contracter le SRAS?
Toute personne qui entre en contact étroit avec une personne infectée court un risque. Les membres de la famille d’une personne infectée et les agents de santé courent généralement un risque beaucoup plus élevé en raison de périodes prolongées de contacts étroits. Les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies sous-jacentes, en particulier lorsque le système immunitaire est affaibli, sont également à risque, mais uniquement si elles entrent en contact avec une personne atteinte du SRAS. Étant donné que le virus peut rester dans les gouttelettes jusqu’à 3 heures après son séchage, le contact avec des objets inanimés contaminés peut toujours transmettre le virus.
Signes et symptômes
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Le SRAS ne présente pas de signes et de symptômes uniques. En fait, il est souvent confondu avec le rhume ou la grippe au début. Les symptômes les plus courants comprennent:
- Fièvre (100.5F / 38C ou plus)
- Des frissons
- Toux persistante
- Difficulté à respirer (dyspnée)
- Maux de tête
- Douleurs musculaires (myalgie)
Les symptômes moins courants du SRAS comprennent:
- Nez qui coule
- Gorge irritée
- La diarrhée
- Vertiges
- Nausée et vomissements
Les symptômes n’apparaissent pas immédiatement après l’infection. Cela peut prendre 2 à 3 jours avant l’apparition des symptômes.
Diagnostic du SRAS
Puisque les signes et symptômes du SRAS ne sont pas spécifiques à cette maladie virale, des tests de laboratoire peuvent être nécessaires pour confirmer un diagnostic de SRAS. Cela nécessite une expectoration ou un échantillon de sang. Ces tests visent à détecter la présence d’anticorps contre le virus du SRAS. Cependant, ces tests n’étaient pas disponibles lors de l’épidémie de SRAS de 2002-2003. Les scanners d’aéroport peuvent être utilisés pour détecter si un voyageur a de la fièvre, mais cela n’est pas concluant pour le SRAS, car de nombreuses maladies infectieuses et même certaines maladies non infectieuses peuvent provoquer une augmentation de la température corporelle.
Traitement du SRAS
Il n’existe toujours pas de remède contre le SRAS. C’est une infection virale et ne peut pas être traitée avec des antibiotiques efficaces contre les bactéries. Bien que les médicaments antiviraux aient été utiles dans le traitement de certaines infections virales, leur valeur est limitée contre le virus du SRAS. Des associations de corticostéroïdes et de certains médicaments antiviraux ont été utilisées pour traiter le SRAS, mais leur efficacité repose en grande partie sur des preuves anecdotiques. Les anticorps peuvent également offrir un certain espoir, mais ils ne semblent être efficaces que comme mesure préventive précoce contre le SRAS plutôt que comme traitement pour une infection à part entière. Actuellement, le traitement dépend de mesures de soutien jusqu’à ce que le corps puisse vaincre le virus lui-même si possible.
Prévention de l’infection par le SRAS
À ce jour, il n’existe aucune preuve scientifique concluante que le vaccin contre le SRAS a été développé en 200. La disparition du virus chez l’homme signifie que le vaccin n’a pas été testé de manière approfondie dans des essais cliniques sur l’homme. Cependant, il existe une foule de mesures préventives que les gens peuvent prendre pour limiter les risques de développer le SRAS. Ces mesures sont similaires aux stratégies de prévention pour la plupart des autres virus transmis par propagation de gouttelettes.
- Évitez d’avoir des contacts étroits et répétés avec une personne connue comme infectée par le SRAS.
- Se laver soigneusement les mains avec un savon antiseptique ou se laver les mains plusieurs fois par jour.
- Ne placez pas inutilement les mains près de la bouche, du nez ou des yeux. Si ces zones doivent être touchées, les mains doivent être soigneusement lavées.
- Désinfectez régulièrement les surfaces avec un désinfectant approprié et lavez tous les articles personnels qui peuvent avoir été en contact avec les gouttelettes d’une personne infectée par le SRAS.
- Portez des gants et un masque chirurgical si nécessaire, en particulier parmi les agents de santé. Même toucher les selles ou les excréments d’une personne atteinte du SRAS peut être un moyen de transmettre le virus.
