Présentation de l’arthrose de la colonne vertébrale

L’arthrose peut toucher n’importe quelle articulation du corps, y compris la colonne vertébrale. L’arthrose de la colonne vertébrale survient lorsqu’il y a une détérioration des disques entre les vertèbres. Un diagnostic et un traitement précoces aident les personnes souffrant d’arthrose de la colonne vertébrale à gérer leurs symptômes.

Causes

La détérioration des disques entre les vertèbres de la colonne vertébrale peut être causée par :

• traumatismes répétitifs de la colonne vertébrale dus à des accidents, des blessures sportives, des activités professionnelles ou une mauvaise posture
• vieillissement des structures vertébrales commençant vers la trentaine
• le surpoids ou l’obésité, qui exercent une pression accrue sur les articulations porteuses comme la colonne vertébrale
• des antécédents familiaux d’arthrose, en particulier de la colonne vertébrale
• une association avec d’autres maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde, la goutte, le diabète et les infections

Dans le cas de l’arthrose primaire de la colonne vertébrale, la cause n’est pas connue et elle est généralement attribuée au processus de vieillissement.Lorsque la cause est connue (c’est-à-dire une blessure, d’autres maladies, l’obésité), on parle d’arthrose secondaire de la colonne vertébrale.

Diagnostic

Tout patient souffrant de maux de dos persistant plus de deux semaines doit consulter un médecin. Le diagnostic d’arthrose de la colonne vertébrale suivra :

• Antécédents médicaux
• Évaluation des symptômes
• Examen physique
• Radiographies ou autres études d’imagerie de la colonne vertébrale
• D’autres tests (tels que des analyses de sang, des scintigraphies osseuses, des IRM) peuvent être demandés pour exclure d’autres conditions.

Les rayons X à eux seuls ne fournissent pas suffisamment d’informations pour constituer le seul outil de diagnostic utilisé. La plupart des personnes de plus de 60 ans présentent des modifications dégénératives de la colonne vertébrale indiquant une arthrose, mais toutes ne ressentent pas de douleur ou de raideur dans la colonne vertébrale.Le processus de diagnostic est particulièrement utile lorsque les patients présentent des symptômes et que le médecin est en mesure de déterminer la raison de ces symptômes. Un diagnostic précis est nécessaire pour qu’un traitement approprié puisse commencer.

Symptômes

La détérioration des disques entre les vertèbres de la colonne vertébrale se produit généralement progressivement et conduit à un rétrécissement des espaces entre les vertèbres. Des éperons osseux ou des ostéophytes se développent généralement. À mesure que l’os commence à frotter contre l’os, les facettes articulaires (également appelées articulations vertébrales) deviennent enflammées et la dégénérescence articulaire est plus progressive. La surface des facettes articulaires est recouverte de cartilage articulaire. Les symptômes qui en résultent comprennent :

• douleur dans le dos ou la colonne vertébrale
• raideur de la colonne vertébrale
• perte de flexibilité dans la colonne vertébrale

L’arthrose peut survenir dans les régions cervicale (cou), thoracique (milieu du dos) ou lombaire (bas du dos) de la colonne vertébrale. En cas d’arthrose cervicale, la douleur au cou peut irradier vers l’épaule ou vers l’un des bras. Les ostéophytes de la région cervicale peuvent provoquer une compression nerveuse et une faiblesse des bras. La douleur arthrosique dans la région thoracique de la colonne vertébrale est généralement provoquée par un mouvement de flexion vers l’avant et d’hyperextension.

L’arthrose de la région lombaire de la colonne vertébrale se caractérise par une raideur matinale (pendant environ 30 minutes) et touche généralement plus d’une vertèbre. Les symptômes peuvent s’aggraver après une activité physique, des mouvements répétitifs et une position assise prolongée. Le mal de dos peut devenir un problème récurrent.

Traitement

Il existe des traitements non chirurgicaux et chirurgicaux de l’arthrose de la colonne vertébrale :

• médicaments, notamment les AINS, l’acétaminophène et les analgésiques opioïdes
• physiothérapie
• exercice
• perte de poids
• thérapie par la chaleur ou le froid
• thérapie par l’eau
• massage
• stimulation nerveuse électrique transcutanée, ou TENS
• entretoisement

La plupart des personnes souffrant de problèmes dégénératifs de disque ne nécessitent pas de chirurgie. Si les mesures conservatrices échouent après un certain temps, des options chirurgicales existent, notamment la laminectomie lombaire, la discectomie et la fusion vertébrale.