Le tétanos est produit dans le monde entier. Environ un million de personnes sont touchées par cette maladie chaque année. Dans les pays développés, cependant, le tétanos est assez rare, notamment en raison des bonnes conditions de vie et parce que de nombreuses personnes sont vaccinées. Grâce au vaccin contre le tétanos, il y a moins de quinze cas de tétanos par an. Lorsque cette maladie potentiellement mortelle survient, les deux tiers des patients survivent.
Pouvez-vous attraper le tétanos en touchant la rouille ?
Rien qu’en touchant la rouille, vous n’attraperez pas le tétanos; mais si votre plaie ouverte touche la rouille, il est préférable de consulter un médecin.
Les personnes exposées à un environnement humide et moisi peuvent avoir une série d’effets sur la santé ou ne pas avoir de problèmes. Certaines personnes sont sensibles aux moisissures, provoquant une congestion nasale, une irritation de la gorge, une toux ou une respiration sifflante, une irritation oculaire ou, dans certains cas, une irritation cutanée. Les personnes allergiques aux moisissures peuvent avoir des réactions plus graves, mais cela n’a pas été lié au tétanos.
L’agent pathogène responsable du tétanos est la bactérie « Clostridium tetani ». Cette bactérie bacillaire ne peut se multiplier que dans un milieu peu oxygéné, c’est pourquoi on l’appelle « anaérobie stricte ». Ce type de milieu se produit souvent dans les plaies, surtout lorsqu’elles ont des bords très irréguliers. Les bactéries peuvent former des spores, de sorte que le virus peut survivre dans des conditions défavorables. Dans ce cas, l’information génétique est stockée dans une « capsule » multicouche. Cela le rend très résistant à la chaleur et à la déshydratation, ainsi qu’aux désinfectants habituels et peut survivre dans un environnement riche en oxygène, bien qu’il ne se reproduise pas.
L’agent pathogène responsable du tétanos se retrouve pratiquement dans tout notre environnement, tant sous forme de spore que sous sa forme reproductrice. C’est aussi un élément naturel de la flore intestinale et cutanée de l’homme et des animaux. Les fortes concentrations de cet agent pathogène se retrouvent principalement dans le sol et dans les excréments des animaux.
Le tétanos se manifeste d’abord par des symptômes généraux dans la plupart des cas. Ce sont les suivants : Maux de tête , faiblesse, étourdissements , sueurs et douleurs musculaires .
Avec l’évolution du tétanos apparaît d’autres symptômes tels que des contractions des muscles de la mâchoire (trismus) et ce qu’on appelle le rire sardonique, un visage souriant qui se produit en raison de la tension des muscles faciaux. Vient ensuite la raideur de la musculature de la tête et du cou, ainsi que des muscles dorsaux et abdominaux. Ensuite, les muscles des bras et des jambes, les côtes, le larynx et enfin le diaphragme sont touchés.
Les contractions douloureuses caractéristiques du tétanos durent entre une et deux minutes et peuvent survenir à une minute d’intervalle et sont provoquées par le moindre stimulus extérieur. Ces stimuli peuvent être un son aigu (stimulus acoustique), une lumière claire (stimulus optique) ou un contact physique (stimulation mécanique).
Parce que le tétanos augmente considérablement l’échange de substances dans les muscles qui subissent des contractions, la fièvre survient. De très fortes contractions peuvent même casser les vertèbres de la colonne vertébrale et déchirer les apophyses épineuses. En raison des spasmes du larynx et des muscles costaux, la respiration est gravement affectée. Si le diaphragme est touché, les patients risquent de suffoquer.
Dans le tétanos, le diagnostic est posé sur la base des symptômes caractéristiques. La présentation clinique du tétanos survient lorsqu’au moins un des trois critères suivants est présenté :
– Contractions douloureuses permanentes des muscles du cou et de la mâchoire.
– Contractions douloureuses des muscles du tronc.
– Contractions musculaires locales ou générales en même temps que se produit la tension musculaire.
En cas de tétanos atypique, une évolution différente peut se produire ; rendant le diagnostic plus difficile. Dans ce type, les symptômes qui surviennent normalement pendant le tétanos n’apparaissent pas toujours. D’autres symptômes neurologiques peuvent apparaître et s’il y a une plaie infectée, le tétanos peut être suspecté.
Si le tétanos est suspecté, le médecin essaie de déterminer si le patient a reçu un vaccin dans le passé contre cette maladie. Il est peu probable que la maladie se produise si la personne affectée a reçu le vaccin antitétanique à terme à temps et a reçu des vaccins de rappel plus tard.
Pour confirmer le diagnostic de tétanos, le médecin peut prélever du sang du patient pour détecter la toxine tétanique (c’est-à-dire la toxine responsable du tétanos) dans le sang. Cependant, même si cette toxine n’est pas trouvée, l’existence du tétanos ne peut pas être complètement exclue.
