Pourquoi vous ne devriez pas ignorer les panneaux d’avertissement de faible teneur en oxygène

Lorsque votre taux d’oxygène dans le sang tombe en dessous de 92 %, cela entraîne des symptômes tels que des douleurs thoraciques et des évanouissements, souvent dus à une maladie pulmonaire ou cardiaque comme la BPCO. Le traitement peut impliquer une oxygénothérapie, des médicaments ou des soins hospitaliers, selon la cause. Demandez immédiatement de l’aide si votre niveau d’oxygène chute soudainement ou reste faible.

Pourquoi la saturation en oxygène est importante

La saturation en oxygène mesure la quantité d’oxygène transportée par vos globules rouges, en particulier le pourcentage d’hémoglobine liée à l’oxygène. Le sang est oxygéné dans les poumons, où il capte l’oxygène et le fait ensuite circuler dans le reste du corps.

Un niveau normal de saturation en oxygène au repos pour une personne en bonne santé au niveau de la mer varie de 95 % à 100 %, ce qui indique que vos organes et tissus reçoivent suffisamment d’oxygène pour fonctionner correctement. Les niveaux peuvent être légèrement inférieurs à des altitudes plus élevées.

Lorsque la saturation en oxygène tombe en dessous de cette plage, moins d’oxygène atteint vos muscles, votre cerveau et vos autres organes. Cela peut provoquer une hypoxie, une condition dans laquelle les tissus manquent d’oxygène et ne peuvent pas fonctionner correctement.

Qu’est-ce qu’un niveau d’oxygène dangereusement bas ?

Un niveau d’oxygène dangereusement bas est généralement défini comme étant égal ou inférieur à 92 % sur un oxymètre de pouls. À ce niveau, vos organes et tissus risquent de ne pas recevoir suffisamment d’oxygène pour fonctionner correctement et vous pourriez avoir besoin de soins médicaux immédiats.

Si votre niveau d’oxygène descend en dessous de 92 %, en particulier en cas de symptômes tels qu’un essoufflement ou une confusion, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

De courtes baisses de saturation en oxygène ne causent généralement pas de dommages durables, car vos cellules peuvent s’adapter à des changements légers et temporaires. Cependant, des épisodes répétés ou prolongés peuvent entraîner des lésions tissulaires au fil du temps.

Utilisez ce tableau pour interpréter votre niveau d’oxygène et décider quoi faire ensuite.

Gardez à l’esprit qu’un oxymètre de pouls peut ne pas fonctionner à un niveau extrêmement bas de 80 % ou moins de saturation en oxygène. D’autres facteurs pouvant affecter la précision incluent l’épaisseur ou la pigmentation de la peau, la température froide des mains et le fait que vous fumiez ou non.

Signes avant-coureurs d’une faible saturation en oxygène

De faibles niveaux d’oxygène dans le sang peuvent provoquer divers symptômes, tels que :

• Essoufflement
• Respiration rapide
• Une respiration sifflante
• Toux
• Confusion
• Fréquence cardiaque rapide ou lente
• Une teinte bleuâtre sur la peau, les lèvres ou les ongles (cyanose)
• Agitation
• Mal de tête
• Anxiété

Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente, de l’âge d’une personne, du faible niveau d’oxygène et des zones du corps touchées.

Si la lecture de votre oxymètre de pouls est inférieure à la normale ou si vous remarquez l’un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

Quelles sont les causes d’une faible saturation en oxygène ?

Divers problèmes de santé peuvent réduire votre saturation en oxygène en rendant plus difficile l’absorption ou le transport de l’oxygène par votre corps. Cela peut se produire si vous avez du mal à respirer, si vos poumons ou votre cœur ne fonctionnent pas bien ou si votre sang ne peut pas transporter suffisamment d’oxygène.

Les causes courantes d’une faible saturation en oxygène comprennent :

• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
• Anémie
• Asthme
• Bronchite
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Anomalies cardiaques et malformations cardiaques congénitales (présentes à la naissance)
• Insuffisance cardiaque congestive
• Emphysème
• Pneumonie
• Œdème pulmonaire
• Embolie pulmonaire
• Fibrose pulmonaire
• Hypertension pulmonaire
• Haute altitude
• Maladie pulmonaire interstitielle
• Certains médicaments qui ralentissent la respiration, comme l’anesthésie et les stupéfiants
• Apnée du sommeil, entraînant une hypoxémie pendant le sommeil

Tous ces éléments peuvent affecter la façon dont votre corps absorbe l’oxygène, la quantité d’oxygène qui pénètre dans votre sang ou la façon dont votre sang transporte l’oxygène vers vos organes et tissus.

Options de traitement pour faible teneur en oxygène

Si votre niveau d’oxygène est légèrement bas et que vous n’êtes pas en danger immédiat, essayez les étapes suivantes pour l’améliorer :

• Asseyez-vous droit au lieu de vous allonger. Cela aide vos poumons à se dilater plus complètement.
• Prenez l’air frais ou rentrez à l’intérieur si vous êtes dans une chaleur ou un froid extrême.
• Toussez pour éliminer le mucus qui pourrait bloquer vos voies respiratoires.
• Respirez profondément et lentement pour améliorer votre apport en oxygène.

Ces actions peuvent parfois contribuer à améliorer temporairement la saturation en oxygène ; cependant, ils ne remplacent pas les soins médicaux si vos niveaux restent bas ou baissent davantage.

Le cerveau est très sensible à la perte d’oxygène : les cellules cérébrales peuvent commencer à mourir en cinq minutes. Si l’hypoxie (faible taux d’oxygène dans les tissus du corps) persiste, elle peut entraîner des convulsions, un coma ou même une mort cérébrale.

Dans ces cas, vous aurez peut-être besoin de :

• Oxygénothérapie, administrée au moyen d’un masque facial ou de broches nasales
• Soins hospitaliers, y compris des tests comme une radiographie pulmonaire ou un électrocardiogramme pour trouver rapidement la cause
• Traitement immédiat du problème sous-jacent à l’origine de la baisse d’oxygène

Une fois que vous êtes stable, votre prestataire traitera la cause profonde du manque d’oxygène :

• Maladies pulmonaires chroniques (comme la BPCO ou l’asthme) :Le traitement peut inclure des stéroïdes ou des bronchodilatateurs (inhalateurs) pour ouvrir les voies respiratoires, en plus d’une oxygénothérapie à long terme.
• Maladies cardiaques :Les médicaments comme les bêtabloquants ou les médicaments stabilisant le rythme peuvent améliorer la capacité de votre cœur à pomper le sang riche en oxygène.
• Anémie:Si vos globules rouges ne peuvent pas transporter suffisamment d’oxygène, vous pourriez avoir besoin de suppléments de fer ou, dans les cas graves, d’une transfusion sanguine pour rétablir un transport sain de l’oxygène.
• Apnée du sommeil :Un appareil CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) peut maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil et maintenir des niveaux d’oxygène sains pendant la nuit.
• Liquide dans les poumons (œdème pulmonaire) :Des diurétiques peuvent être prescrits pour éliminer l’excès de liquide et faciliter la respiration.

Si un problème de santé est à l’origine de vos faibles niveaux d’oxygène, votre médecin peut vous recommander des outils pour les surveiller régulièrement. Assurez-vous de suivre attentivement leurs instructions.

Comment mesurer la saturation en oxygène

Les niveaux de saturation en oxygène sont mesurés de deux manières principales : le test des gaz du sang artériel (ABG) et l’oxymétrie de pouls.

Analyses des gaz du sang artériel :

• Généralement effectué dans un hôpital ou un établissement de soins de santé spécialisé
• Implique le prélèvement de sang directement d’une artère, généralement l’artère radiale du poignet ou l’artère fémorale de l’aine
• L’échantillon de sang est analysé immédiatement pour mesurer les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone
• Fournissez des informations détaillées sur la façon dont votre hémoglobine échange des gaz dans votre corps

Oxymétrie de pouls :

• Une méthode non invasive couramment utilisée en clinique et à domicile
• Utilise un petit capteur (appelé sonde) placé sur le doigt, le lobe de l’oreille ou une autre partie du corps. Le majeur droit a tendance à donner les lectures les plus précises, le pouce droit étant également une bonne option pour certaines personnes.
• Mesure la saturation en oxygène en détectant les longueurs d’onde de la lumière réfléchies par le sang
• Les résultats apparaissent sur l’écran de l’appareil en quelques secondes

Si vous utilisez un oxymètre de pouls à la maison, suivez ces conseils pour obtenir la lecture la plus précise possible :

• Lavez-vous et séchez-vous les mains avant d’utiliser l’oxymètre de pouls.
• Utilisez le majeur (généralement la main droite) lorsque cela est possible.
• Évitez le vernis à ongles ou les ongles artificiels, car ils peuvent gêner la lecture.
• Gardez votre main immobile et au chaud pendant la mesure pour une meilleure précision.

Les oxymètres de pouls portables et même certaines montres intelligentes offrent des moyens pratiques de surveiller les niveaux d’oxygène à la maison. Les oxymètres de pouls peuvent être achetés dans les pharmacies ou chez les détaillants en ligne. Vous n’avez pas besoin d’ordonnance pour en obtenir une.