De nos jours, la plupart d’entre nous vivent confortablement, avec accès à la nourriture, aux médicaments et aux services physiques et psychologiques. Les progrès de la science et de la technologie permettent un traitement et une prévention efficaces de nombreuses maladies autrefois mortelles. Compte tenu de tout cela, il n’est pas surprenant que la durée de vie moyenne des individus ait augmenté de manière significative, entraînant un pourcentage élevé de personnes âgées dans la population générale.
- Le vieillissement en bonne santé est un vieillissement sans pathologie.
- La théorie de la réserve cognitive propose que le cerveau tente de contrer les dommages pour compenser la perte en s’engageant activement dans des approches de traitement cognitif préexistantes.
- Des facteurs tels que l’éducation, la profession et le mode de vie aident à déterminer une réserve cognitive élevée, mais ceux-ci ne représentent que des relations de corrélation et non de causalité.
- Plusieurs facteurs peuvent nuire à la réserve cognitive. Les substances illégales et les produits du tabac ont des effets néfastes sur la santé globale et réduisent la longévité.
- En ce qui concerne l’alcool, une consommation légère à modérée d’alcool ne semble pas nuire au fonctionnement cognitif. Mais une consommation élevée d’alcool a été associée à un risque accru et à une apparition précoce de la démence et à un mauvais fonctionnement cognitif plus tard dans la vie.
Qu’est-ce que le vieillissement en bonne santé ?
L’Organisation mondiale de la santé prévoit que d’ici 2050, il y aura environ 2,1 milliards d’individus de plus de 60 ans. Actuellement, le nombre est d’environ 1 milliard. Cette augmentation a contribué aux efforts d’étude et de compréhension du vieillissement, ainsi qu’aux traitements préventifs. Le vieillissement en bonne santé est un terme utilisé pour le vieillissement sans pathologie et ne doit pas être confondu avec le vieillissement lié au mode de vie.
Qu’est-ce que la réserve cognitive ?
La Réserve Cognitive (RC) explique les différences individuelles observées dans le vieillissement sain et pathologique. En termes simples, il s’agit d’une théorie visant à aborder des questions telles que : pourquoi certaines personnes maintiennent leurs fonctions cognitives, leur clarté de pensée et leur raisonnement, alors que d’autres rencontrent des difficultés, parfois au point de nécessiter des soins à temps plein ?
Avec le vieillissement pathologique, comme la maladie d’Alzheimer, un événement déroutant se produit lorsque les patients ont le même niveau de gravité de démence mais présentent des capacités de fonctionnement cognitif différentes.
La théorie CR propose que le cerveau tente de contrer les dommages pour équilibrer la perte en s’engageant activement dans des approches de traitement cognitif préexistantes. Cela suggère que quelle que soit la perte de tissu neuronal, qui apparaît dans le vieillissement en bonne santé, le cerveau reste “résilient” à ces changements et maintient le même niveau de fonctionnement.
Peut-on se constituer une réserve cognitive ?
La recherche identifie plusieurs facteurs qui ont un lien avec une réserve cognitive élevée. Cependant, ces facteurs représentent des relations corrélationnelles, et non causales, avec une réserve cognitive élevée.
À ce jour, les recherches se sont concentrées sur les facteurs suivants :
Éducation : la recherche montre que l’éducation a un impact positif sur le cerveau vieillissant. Des études rapportent que les personnes ayant moins d’années d’éducation ont une prévalence plus élevée de démence. La littérature indique que les individus deviennent compétents dans l’utilisation de stratégies cognitives qui sont bénéfiques plus tard dans la vie pour maintenir des niveaux de fonctionnement cognitif sains.
Occupation : L’occupation est mesurée par la position la plus longue atteinte tout au long d’une vie et est en corrélation avec la réserve cognitive plus tard dans la vie. L’occupation est généralement classée en deux dimensions : l’implication intellectuelle et la responsabilité personnelle. Plus une profession particulière obtient des scores élevés sur les dimensions, plus elle est positivement liée à la réserve cognitive. Plus l’occupation est intellectuellement stimulante, plus les scores sont élevés aux tests de mémoire et aux tests des fonctions exécutives plus tard dans la vie.
Mode de vie : plusieurs études de population ont indiqué que certains aspects du mode de vie individuel peuvent représenter environ 20 % des différences de réserve cognitive. Ceux-ci inclus:
- Activité cognitive et sociale : Le bien-être global d’un individu dépend d’un environnement social riche et stimulant et d’activités cognitives. Les deux sont associés à des réserves cognitives élevées. Les activités sociales impliquent de voir des amis et de la famille, de participer à des groupes communautaires ou sociaux et de maintenir des relations avec des voisins, des collègues et d’autres groupes. Les activités cognitives effectuées seul ou en groupe peuvent être écouter la radio, un podcast, de la musique, lire un journal, un magazine ou un livre, jouer à des jeux de société ou à d’autres jeux tels que les cartes ou les échecs, ou faire des mots croisés et des puzzles. Une participation routinière et fréquente à ces activités affecte positivement l’humeur et la réserve cognitive.
- Activité physique : différents niveaux d’activité physique contribuent à un fonctionnement cognitif sain. Il est généralement évalué en fonction de son niveau et de sa fréquence, par exemple une fois par an ou moins, plusieurs fois par an, plusieurs fois par mois, plusieurs fois par semaine, tous les jours ou presque tous les jours. La fréquence et le niveau d’activité plus élevés sont associés à un meilleur maintien des fonctions cognitives.
– L’activité physique légère comprend le jardinage léger, les travaux ménagers et certaines réparations légères à la maison.
– L’activité physique modérée comprend la tonte de la pelouse, le nettoyage de la voiture, les promenades à un rythme modéré, la danse, les exercices au sol ou les étirements et les gros travaux ménagers.
– Une activité physique vigoureuse est un exercice comme le jogging, la natation, le cyclisme, l’aérobic, le tennis et le jardinage intensif.
- Alimentation saine : Consommer fréquemment des aliments sains et riches en nutriments tels que des fruits frais, des légumes, du poisson et du pain complet/brun est bénéfique pour le maintien de la santé physique et cognitive. Il est recommandé d’éviter les aliments sucrés et gras. Cependant, il est important de noter que les études sur l’alimentation et la réserve cognitive ont donné des résultats quelque peu controversés et devraient être davantage axées sur le niveau individuel.
