Pourquoi mes bras s’endorment-ils la nuit ?

Les bras qui s’endorment la nuit, cet engourdissement inconfortable de type « fourmillements », résulte le plus souvent d’un sommeil dans une position qui comprime les nerfs du bras ou de l’épaule. Parfois, un engourdissement des bras la nuit peut signaler une autre affection, comme le syndrome du canal carpien, une neuropathie périphérique ou une carence en vitamine B12. 

Qu’est-ce qui cause cette sensation ?

La paresthésie nocturne, lorsque les bras, les poignets ou les mains s’engourdissent pendant le sommeil, est un symptôme et non un problème médical. Cela peut être temporaire et occasionnel, ou il peut s’agir d’un symptôme chronique (à long terme) d’un problème médical sous-jacent. Plusieurs conditions ou situations peuvent en être la cause :

Compression nerveuse: Les nerfs transportent des informations sensorielles de votre corps vers votre cerveau, comme la douleur, la température, la pression et d’autres sensations. Ils permettent des mouvements volontaires, des réflexes et bien plus encore. Lorsqu’un nerf est comprimé, le flux de signaux entre le cerveau et le bras est interrompu. Cela peut se traduire par des sensations d’engourdissement ou de picotements.

Position de sommeil: Sans vous en rendre compte, votre position de sommeil peut exercer une pression sur les nerfs de votre bras, surtout si vous dormez avec celui-ci plié à un angle étrange ou rentré sous votre tête ou votre corps. Le nerf radial, qui s’étend de l’aisselle à la main, est généralement affecté par la compression nerveuse pendant le sommeil.

Certaines positions de sommeil peuvent être plus susceptibles que d’autres de provoquer une compression nerveuse et/ou d’entraver la circulation sanguine, par exemple :

• Dormir avec les poignets repliés vers l’intérieur
• Mains sous le corps ou la tête
• Tête sur ton avant-bras
• Bras rentré sous votre torse
• Tête sur un oreiller qui provoque un désalignement de la colonne vertébrale

L’engourdissement et les picotements que cela provoque passent généralement inaperçus lorsque le sommeil reprend. La plupart des gens ne le remarquent que s’ils se réveillent pendant que cela se produit.

Neuropathie périphérique : La neuropathie périphérique fait référence à toute lésion nerveuse qui affecte le système nerveux périphérique. Les nerfs de vos bras, de vos jambes et partout ailleurs en dehors de votre cerveau et de votre moelle épinière sont des nerfs périphériques.

Au fil du temps, les nerfs et les vaisseaux sanguins peuvent progressivement être endommagés, et ces lésions peuvent être irréversibles.La neuropathie périphérique est courante et entraîne de nombreux déclencheurs, notamment le diabète, l’hypothyroïdie, la maladie rénale chronique, la chimiothérapie, l’abus d’alcool ou l’exposition à des métaux lourds.

Une personne atteinte de neuropathie périphérique peut ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Faiblesse musculaire
• Crampes
• Contractions musculaires
• Engourdissement
• Perte de sensation dans la zone touchée
• Perte d’équilibre ou d’autres fonctions dans la zone touchée
• Troubles émotionnels
• Problèmes de sommeil
• Incapacité à ressentir de la douleur dans la zone touchée

Carence en vitamine B12 : La neuropathie périphérique peut résulter d’une carence en vitamine B12. Cette carence est généralement détectée chez les personnes âgées de 40 ans et plus. Dans de nombreux cas, ils se présentent aux prestataires de soins de santé pour se plaindre de symptômes neurologiques (liés aux nerfs), comportementaux ou cognitifs.

La vitamine B12 joue un rôle essentiel dans plusieurs processus corporels. La vitamine maintient la santé des nerfs, ainsi que la couche protectrice autour des nerfs, connue sous le nom de gaine de myéline.

La neuropathie périphérique liée à une carence en vitamine B12 peut entraîner :

• Douleur
• Engourdissement
• Des picotements
• Perte de sensation
• Problèmes de mouvement
• Diminution de la masse musculaire

Une personne présentant une carence en vitamine B12 peut également souffrir de troubles psychiatriques, tels que la dépression, les délires et les changements cognitifs.

Syndrome du canal carpien : Le canal carpien du poignet est un passage étroit à travers lequel passe le nerf médian. Le syndrome du canal carpien peut survenir si le nerf médian est comprimé dans ce tunnel. Vous pouvez ressentir les symptômes suivants dans une ou les deux mains :

• Faiblesse de préhension
• Douleur
• Engourdissement
• Brûlure ou picotement
• Gonflement des doigts
• Incapacité d’utiliser les mains, le poignet ou les doigts

De nombreuses personnes atteintes du syndrome du canal carpien ressentent des douleurs et des engourdissements aux poignets ou aux mains, particulièrement intenses la nuit et pouvant même interrompre leur sommeil.

Syndrome du défilé thoracique (TOS) : le syndrome du défilé thoracique est une affection causée par la compression des nerfs (ou des veines ou des artères) qui traversent le défilé thoracique, qui est un espace composé des bordures des muscles scalènes et de la première côte. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur aux membres supérieurs
• Engourdissement
• Des picotements

Troubles génétiques: Certaines maladies génétiques peuvent prédisposer les individus affectés à des lésions nerveuses. L’un de ces troubles est connu sous le nom de neuropathie héréditaire avec prédisposition aux paralysies de pression (HNPP).

La HNPP entraîne des épisodes de faiblesse et de perte de sensation, souvent associés à la compression de nerfs isolés. Elle affecte le plus souvent les nerfs des poignets, des coudes et des genoux, mais peut également affecter les nerfs des doigts, des épaules, des pieds et du cuir chevelu.

Selon les zones du corps touchées, une personne atteinte de HNPP peut ressentir :

• Des picotements, des picotements ou un engourdissement
• Anomalies de la voix
• Incapacité de bouger les cordes vocales
• Réflexes ralentis
• Pieds cambrés
• Problèmes respiratoires

Les symptômes de la HNPP commencent généralement à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, mais peuvent apparaître à tout moment.

Accident vasculaire cérébral : un accident vasculaire cérébral survient lorsqu’un vaisseau sanguin menant au cerveau est bloqué (accident vasculaire cérébral ischémique) ou qu’il y a un saignement dans le cerveau (accident vasculaire cérébral hémorragique). Les symptômes que vous ressentez dépendent de la localisation de l’accident vasculaire cérébral, mais peuvent inclure des sensations similaires à celles de votre bras qui s’endort, comme :

• Paralysie ou faiblesse d’un ou plusieurs muscles du bras
• Contraction dans un ou plusieurs muscles du bras
• Augmentation ou diminution du tonus musculaire du bras
• Engourdissement ou perte de sensation dans le bras

Les autres symptômes possibles d’un accident vasculaire cérébral comprennent :

• Mal de tête soudain et intense
• Confusion, difficulté à parler ou difficulté à comprendre le discours
• Engourdissement ou faiblesse, généralement d’un côté du corps
• Difficulté à voir d’un ou des deux yeux
• Difficulté à marcher, étourdissements ou perte d’équilibre

Comment prévenir les paresthésies ?

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour empêcher votre bras de s’endormir la nuit :

• Utilisez un matelas de soutien :Si votre matelas est trop mou, incliné ou inégal, vous risquez davantage de coincer votre bras sous votre tête ou votre corps. Si possible, optez pour des oreillers plus fermes et un matelas qui soutient tout votre corps.
• Essayez une attelle de poignet :Voyez si le port d’une attelle de poignet ferme aide à empêcher votre poignet de se plier sous votre tête. Si vous souffrez du syndrome du canal carpien, des attelles de poignet spécifiques au canal carpien sont idéales.
• Faites vérifier votre tension artérielle :L’hypertension artérielle est un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral, de diabète et de neuropathie. Les personnes âgées de 18 à 39 ans qui n’ont pas d’antécédents d’hypertension artérielle devraient faire vérifier leur tension artérielle au minimum tous les trois ans. Les personnes âgées de 40 ans et plus devraient faire vérifier le leur au moins une fois par an.
• Évitez la consommation excessive d’alcool :Boire trop d’alcool peut vous amener à vous endormir dans une position inconfortable et potentiellement à exercer trop de pression sur votre bras.

Vous ne pourrez peut-être pas prévenir les paresthésies dans tous les cas. Étant donné que les paresthésies peuvent être un symptôme d’accident vasculaire cérébral, de diabète et d’autres problèmes de santé, il est important de subir des examens médicaux réguliers auprès d’un professionnel de la santé.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

La plupart des gens ont parfois l’impression que leur bras s’endort. Lorsqu’il s’agit d’un événement peu fréquent qui se résout après avoir ajusté votre position, il n’y a pas de quoi s’inquiéter.

Cependant, appelez votre médecin si :

• Vous ressentez des paresthésies fréquentes.
• Vous avez une éruption cutanée.
• Vous ressentez des étourdissements, des spasmes musculaires ou d’autres symptômes inhabituels.
• Vos symptômes interfèrent avec le sommeil.
• Vous souffrez de diabète ou d’une maladie cardiovasculaire et présentez une augmentation des paresthésies.

Si vous avez des antécédents de maladie cardiovasculaire ou de diabète et que vous souffrez fréquemment de paresthésies, cela peut être le signe d’une aggravation du problème.

Quand appeler le 911

Lorsque votre bras s’endort à cause d’une compression nerveuse, cela devrait se résoudre peu de temps après que vous ayez ajusté la position de votre corps. Si le problème ne disparaît pas ou semble s’aggraver, vous aurez peut-être besoin de soins médicaux.

La paresthésie devient plus préoccupante lorsqu’elle :

• Ne se résout pas après avoir ajusté votre position
• Se propage à d’autres parties du corps ou se propage de votre cou ou de votre épaule à votre bras
• S’accompagne d’autres symptômes nouveaux ou préoccupants, tels qu’un mal de tête sévère, des difficultés à parler ou des problèmes de vision
• Cela arrive soudainement et n’a aucune cause évidente

Si vous développez soudainement une paresthésie ou si vous présentez tout autre symptôme soudain et inquiétant, appelez immédiatement le 911.

N’hésitez pas à consulter un médecin si vous vous sentez inquiet de la sensation (ou de la perte de sensation) dans votre bras ou ailleurs dans votre corps.