Photokératite : symptômes, causes et options de traitement

Qu’est-ce que la photokératite ?

La photokératite est une affection oculaire douloureuse causée par l’exposition aux rayons ultraviolets (UV), le plus souvent solaires. Vous pouvez comparer la photokératite à un coup de soleil, mais il s’agit d’une brûlure qui affecte certaines parties de vos yeux plutôt que votre peau. Elle est généralement bilatérale (affecte les deux yeux).

L’exposition aux rayons UV peut endommager la cornée et la conjonctive de votre œil. En plus de la lumière du soleil ou de la lumière solaire réfléchie, d’autres sources de rayons UV comprennent les arcs de soudage, les équipements de bronzage et les lampes utilisées en médecine.

Parfois, les gens appellent cette condition un nom qui reflète la cause. Par exemple, la cécité des neiges est un type de photokératite qui survient lorsque la neige et la glace réfléchissent les rayons UV. Elle est plus fréquente près des pôles Nord et Sud ou dans les régions montagneuses où l’air est plus raréfié et offre moins de protection contre les rayons UV. Les personnes qui contractent une photokératite due au soudage peuvent dire qu’elles ont un œil à arc ou un flash de soudeur.

Types de photokératite

La photokératite peut être aiguë ou chronique.

• Photokératite aiguë, une condition temporaire, survient après une courte exposition à des niveaux plus élevés de lumière UV.
• Photokératite chroniquese produit après une exposition à des niveaux plus faibles de lumière UV au fil du temps. Ce type est moins fréquent que la photokératite aiguë.

Quels sont les symptômes de la photokératite ?

Si vous souffrez de photokératite, vous pouvez ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleur ou rougeur oculaire.
• Yeux larmoyants/larmoyants.
• Vision trouble.
• Gonflement.
• Sensibilité à la lumière.
• Sensation granuleuse dans vos yeux.

Les autres symptômes incluent :

• Voir des halos.
• Maux de tête.
• Des tremblements de vos paupières.
• Perte de vision temporaire (rare).
• Changements de couleur dans votre vision (rare).

Les symptômes peuvent durer de six à 24 heures, mais ils disparaissent généralement dans les 48 heures. Plus vous êtes exposé longtemps aux rayons UV, plus vos symptômes pourraient être graves.

Quelles sont les causes de la photokératite ?

Les rayons ultraviolets peuvent endommager vos yeux. Les rayons UV-A et UV-B du soleil peuvent causer des dommages à vos yeux à court et à long terme et affecter votre vision. La couche d’ozone absorbe les rayons UV-C, de sorte que ces rayons n’endommagent pas vos yeux.

Outre la lumière directe du soleil, d’autres sources de lumière ultraviolette peuvent provoquer une photokératite :

• La lumière du soleil réfléchie dans vos yeux par la neige, la glace, l’eau, le sable ou le ciment.
• Lampes utilisées dans les lits ou les cabines de bronzage.
• Lumière laser.
• Lampes à vapeur de mercure ou lampes de bureau halogènes.
• Foudre ou étincelles électriques.
• Équipement de soudage à l’arc ou lampes à projecteur photographique.
• Lumière utilisée pour désinfecter ou utilisée comme traitement médical.

Regarder directement le soleil, comme lors d’une éclipse solaire, peut causer des dommages plus durables et considérables – une brûlure – à votre rétine.

Quels sont les facteurs de risque de photokératite ?

Vous courez un plus grand risque de contracter une photokératite si vous :

• Passez beaucoup de temps dehors au soleil, en pratiquant des activités comme l’alpinisme, la randonnée, le ski, la natation.
• Utilisez une lampe solaire, un lit de bronzage ou travaillez ou passez du temps dans des environnements où il y a une source de lumière UV.
• Vivez à des altitudes plus élevées (plus grande exposition aux rayons UV) ou dans la ceinture solaire américaine, qui est la partie sud du pays en dessous du 36e parallèle.

Quelles sont les complications de la photokératite ?

Une exposition à long terme, même à de petites quantités de rayonnement UV, peut augmenter le risque de développer une cataracte ou une dégénérescence maculaire. L’exposition aux UV s’accumule avec le temps. Une exposition à long terme aux UV peut également provoquer une élévation des tissus à la surface de votre œil. On les appelle pingueculae et ptérygie. Utiliser fidèlement des lunettes de soleil à l’extérieur peut les limiter.

La lumière visible bleue et violette de longueur d’onde plus courte, émise par les lumières LED, les ordinateurs et les smartphones, peut également être nocive pour votre rétine et constituer un facteur de risque de dégénérescence maculaire plus tard dans la vie.

Comment diagnostique-t-on la photokératite ?

Un ophtalmologiste examinera vos yeux et vous posera des questions sur vos activités récentes et votre environnement de travail. Un ophtalmologiste peut déterminer si vous souffrez de lésions oculaires et quelle est leur gravité.

Quels tests votre prestataire utilisera-t-il pour diagnostiquer la photokératite ?

Votre prestataire mettra des gouttes de fluorescéine dans votre œil, puis effectuera un examen à la lampe à fente. La fluorescéine est un colorant qui peut révéler des irrégularités à la surface de votre cornée.

Comment traite-t-on la photokératite ?

Si vous ressentez des symptômes, rentrez immédiatement à l’intérieur. Restez dans une pièce sombre. Retirez vos lentilles de contact si vous les portez. Ne vous frottez pas les yeux.

Votre fournisseur peut suggérer ces types de remèdes maison :

• Reposez-vous les yeux fermés.
• Placez un gant de toilette froid sur vos yeux fermés.
• Portez des lunettes de soleil pour réduire l’exposition à la lumière.
• Utilisez des larmes artificielles.
• Prenez un anti-inflammatoire non stéroïdien oral en vente libre comme l’ibuprofène (Advil®, Motrin®).

Habituellement, la maladie disparaît d’elle-même en quelques heures ou quelques jours. Si un traitement médical est nécessaire, votre médecin peut vous prescrire des gouttes oculaires pour prévenir l’infection.

Consultez un médecin si vous ressentez une perte de vision ou une douleur qui dure plus de deux jours.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une photokératite ?

La bonne nouvelle concernant la photokératite est qu’il s’agit presque toujours d’une affection temporaire et que vos symptômes disparaissent généralement en quelques heures à quelques jours. Vous pouvez soulager la plupart des symptômes avec des remèdes maison.

Vous devrez peut-être rester à l’intérieur pendant environ un jour pendant que vous récupérez.

Comment puis-je prévenir la photokératite ?

Vous pouvez prévenir la photokératite en :

• Porter une protection oculaire appropriée, comme des lunettes de soleil ou des lunettes de neige. Les chercheurs recommandent des lunettes de soleil ou des lunettes qui bloquent ou absorbent 99 à 100 % des rayons UV si vous passez du temps à l’extérieur. Le meilleur choix peut être des lunettes de soleil enveloppantes ou celles dotées de panneaux latéraux pour bloquer tous les rayons UV nocifs. L’éblouissement causé par la neige, le sable ou l’eau peut provoquer des brûlures aux yeux, même si le temps est nuageux ou couvert.
• Porter un chapeau à larges bords ou une visière lorsque vous sortez.
• Utiliser un équipement de protection oculaire approprié si vous êtes exposé aux rayons UV au travail.
• Portez des lentilles de contact absorbant les UV si vous travaillez ou jouez dans des environnements ensoleillés.
• Consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an pour un examen complet de la vue.

Quand dois-je consulter un médecin en cas de photokératite ?

Si vous présentez des symptômes de douleur oculaire ou de perte de vision après avoir été dehors ou à proximité de rayons UV, vous devez contacter un professionnel de la santé. Faites-leur savoir que vous vous trouvez à proximité de sources de lumière UV, comme le soleil ou du matériel de soudage. Votre prestataire est la personne la mieux placée pour décider si vos symptômes sont ceux d’une photokératite ou non.

Votre prestataire peut vous suggérer des choses que vous pouvez faire à la maison pour vous aider et vous conseiller lorsque vous avez besoin de soins médicaux.