Phényléphrine et pseudoéphédrine : comment se comparent-elles en termes de congestion ?

Lorsque vous souffrez de congestion nasale, vous pouvez envisager d’utiliser des produits contenant de la phényléphrine ou de la pseudoéphédrine. Bien que les deux soient commercialisés pour aider à dégager le nez bouché, la pseudoéphédrine est, de loin, le choix le plus efficace. 

Comparaison en un coup d’œil

Le tableau ci-dessous donne un aperçu des principales similitudes et différences entre les deux décongestionnants nasaux en vente libre courants, la phényléphrine et la pseudoéphédrine.

Qu’est-ce qui fonctionne le mieux ?

Dans l’ensemble, la pseudoéphédrine fonctionne mieux que la phényléphrine orale pour la congestion nasale (nez bouché) pour les raisons suivantes :

• Certaines études n’ont montré aucune différence dans l’amélioration de la congestion nasale entre la phényléphrine et un placebo (une substance sans valeur thérapeutique administrée aux participants des groupes témoins de l’essai). Les doses variaient de 10 à 40 milligrammes (mg).
• Des doses plus élevées de phényléphrine n’ont pas non plus apporté d’amélioration supplémentaire de la congestion et ont provoqué davantage d’effets secondaires.
• Après six heures d’observation, les participants ayant pris de la pseudoéphédrine ont présenté une amélioration de leurs symptômes (c’est-à-dire une réduction de la congestion nasale) par rapport aux participants ayant pris de la phényléphrine ou un placebo. Sans surprise, cette recherche a également révélé que la phényléphrine n’était pas meilleure qu’un placebo.

La phényléphrine est disponible sous forme de produit autonome, tel que Sudafed PE. Il est également utilisé en combinaison avec d’autres ingrédients, comme le dextrométhorphane, un antitussif, et l’acétaminophène, un analgésique contenu dans DayQuil, par exemple. Cependant, la Food and Drug Administration (FDA) envisage de retirer la phényléphrine du marché.Vous devriez toujours vérifier l’étiquette du médicament pour voir si un médicament contre le rhume ou les allergies contient de la phényléphrine, car il existe des choix plus efficaces.

La FDA a proposé cette décision sur la base du manque de preuves démontrant que la phényléphrine est efficace dans le traitement de la congestion nasale. Selon la FDA :

• La phényléphrine orale n’est pas efficace pour soulager la congestion.
• La phényléphrine est généralement sans danger pour la plupart des gens, à moins qu’ils ne souffrent de certains problèmes de santé ou ne prennent certains médicaments. 
• Les conclusions et la décision en attente ne s’appliquent pas au spray nasal à la phényléphrine. Seules les formulations orales (telles que les comprimés, les gélules et les liquides oraux) de phényléphrine sont considérées comme inefficaces contre la congestion nasale.

Qu’est-ce qui rend la phényléphrine inefficace ?

L’inefficacité de la phényléphrine orale est due à sa faible biodisponibilité. Il s’agit de la façon dont un médicament est absorbé par le système circulatoire lorsqu’il est introduit dans l’organisme et est ensuite capable d’agir.

La recherche montre qu’après avoir pris une dose de phényléphrine par voie orale, les taux sanguins du médicament restent faibles, à moins de 1 % de biodisponibilité. Cela signifie que la majeure partie du médicament n’est pas utilisée efficacement par l’organisme. Ce n’est pas le cas du spray nasal à la phényléphrine ; le médicament peut être efficace lorsqu’il est administré directement dans le nez.

Comment fonctionne la pseudoéphédrine ?

La pseudoéphédrine est un décongestionnant nasal. En stimulant certains récepteurs de l’organisme, la pseudoéphédrine provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins du nez. Cela aide également à diminuer la production de mucus. En conséquence, il soulage l’enflure et la congestion, facilitant ainsi la respiration par le nez.

Différences de disponibilité

Une autre différence entre la phényléphrine et la pseudoéphédrine réside dans la manière dont vous pouvez acheter des produits contenant ces médicaments. Les produits à base de phényléphrine, tels que Sudafed PE, sont disponibles sans ordonnance et se trouvent sur les étagères des détaillants, notamment dans les épiceries et les pharmacies.

Cependant, il existe des restrictions d’achat pour la pseudoéphédrine vendue sous le nom de Sudafed et d’autres produits contenant de la pseudoéphédrine (tels que Zyrtec-D, Mucinex-D et autres). Les restrictions incluent :

• La pseudoéphédrine n’est disponible que dans les pharmacies et est rangée derrière le comptoir de la pharmacie. Vous devez l’acheter au comptoir de la pharmacie auprès d’un membre du personnel de la pharmacie. 
• Vous n’avez pas besoin d’ordonnance pour la pseudoéphédrine, mais vous ne pouvez en acheter qu’une certaine quantité par jour et par mois. La limite est de 3,6 grammes par jour ou 9 grammes par mois.
• Vous devez présenter une pièce d’identité avec photo émise par le gouvernement, telle qu’un permis de conduire, qui est enregistrée ou numérisée pour savoir combien est acheté et par qui.

Sudafed est derrière le comptoir car l’ingrédient actif de Sudafed, la pseudoéphédrine, peut être utilisé pour fabriquer des substances hautement addictives, en particulier de la méthamphétamine (méthamphétamine).

Effets secondaires

La pseudoéphédrine et la phényléphrine peuvent provoquer des effets secondaires, mais ont tendance à être bien tolérées car elles sont prises pendant une courte période. Les effets secondaires les plus courants de la pseudoéphédrine orale sont :

• Mal de tête
• Nausée
• Agitation
• Vomissement
• Faiblesse

Si ces effets secondaires sont graves ou persistent, arrêtez de prendre le médicament et contactez votre fournisseur pour obtenir des conseils. Vous devez également parler à votre prestataire si vous développez de la fièvre ou des symptômes qui ne s’améliorent pas en une semaine. 

La phényléphrine et la pseudoéphédrine ont toutes deux des effets stimulants, qui peuvent provoquer de la nervosité ou une sensation d’énervement, des étourdissements et des troubles du sommeil (insomnie).

Qui devrait les éviter ?

Les décongestionnants ne sont pas sans danger pour tout le monde. Certaines personnes devraient éviter de prendre de la phényléphrine, de la pseudoéphédrine ou les deux. Il est préférable d’éviter la phényléphrine ou la pseudoéphédrine si vous avez :

• Allergies aux ingrédients
• Diabète
• Hypertrophie de la prostate avec difficulté à uriner
• Glaucome (pour la pseudoéphédrine)
• Maladie cardiaque
• Maladie thyroïdienne
• Hypertension artérielle incontrôlée 
• Chirurgie à venir, y compris les soins dentaires

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez un professionnel de la santé avant de prendre un décongestionnant. Ces médicaments sont généralement déconseillés pendant la grossesse.

Interactions 

La pseudoéphédrine et la phényléphrine peuvent interagir avec certains médicaments. Il ne s’agit pas de listes exhaustives, il est donc important d’être conscient des effets secondaires potentiels et de consulter votre médecin avant de commencer à prendre ces médicaments.

Les interactions suivantes sont possibles avec la phényléphrine et/ou la pseudoéphédrine : 

• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) : Ne prenez pas de phényléphrine ou de pseudoéphédrine si vous prenez un IMAO ou si vous en avez pris un au cours des deux dernières semaines. Les IMAO sont une classe plus ancienne de médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson, la dépression et les troubles psychiatriques. Les exemples incluent la sélégiline, l’isocarboxazide et la phénelzine. La combinaison pourrait provoquer une hypertension artérielle dangereusement élevée.
• Caféine: Limitez ou évitez la caféine lorsque vous prenez de la phényléphrine ou de la pseudoéphédrine. La caféine se trouve dans le café, le thé, d’autres aliments et boissons, ainsi que dans certains médicaments. En tant que stimulant, la caféine pourrait aggraver les effets secondaires de ces médicaments, notamment les troubles du sommeil.
• Médicaments contre l’hypertension artérielle: La phényléphrine et la pseudoéphédrine peuvent augmenter la tension artérielle, rendant les médicaments contre l’hypertension moins efficaces. Des exemples de médicaments contre l’hypertension qui interagissent avec ces décongestionnants sont le lisinopril (vendu sous la marque Zestril) et le métoprolol (vendu sous les marques Lopressor et Toprol XL). Si votre tension artérielle est bien contrôlée, votre médecin pourra accepter de prendre un décongestionnant pendant une très courte période, mais il pourra également vous conseiller de surveiller votre tension artérielle à la maison.
• Médicaments qui augmentent votre tension artérielle : Évitez de prendre de la phényléphrine ou de la pseudoéphédrine avec tout médicament susceptible d’augmenter votre tension artérielle. Des exemples de ces médicaments sont les stéroïdes, les immunosuppresseurs, les stimulants comme la phentermine et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil et Motrin (ibuprofène).
• Alcool: Évitez de boire de l’alcool pendant que vous prenez ces médicaments. Ils peuvent aggraver votre rhume, provoquer une déshydratation et également augmenter la tension artérielle.

Informez votre fournisseur si vous prenez des vitamines, des suppléments, des herbes ou des médicaments en vente libre. Ceux-ci peuvent également potentiellement interagir avec la phényléphrine ou la pseudoéphédrine.

Pouvez-vous les prendre ensemble ?

La prise simultanée de pseudoéphédrine et de phényléphrine n’est pas recommandée. Étant donné que la phényléphrine est considérée comme inefficace, la prise simultanée de ces médicaments n’apporterait aucun avantage supplémentaire par rapport à la pseudoéphédrine seule, et pourrait augmenter le risque d’effets secondaires.

Si vous avez déjà pris une dose de phényléphrine et que cela ne soulage pas votre congestion, vous devriez pouvoir passer en toute sécurité à la pseudoéphédrine. Vérifiez auprès de votre professionnel de la santé ou de votre pharmacien les recommandations spécifiques sur les produits et suivez toujours les instructions de dosage figurant sur l’étiquette du produit.