Les vers parasites qui infestent les intestins sont un problème courant. La plupart d’entre nous connaissent des parasites comme les ténias du porc ou du bœuf qui vivent dans les intestins où ils se nourrissent et se développent dans les intestins pendant des années, voire des décennies. Certaines infestations de ténias moins connues peuvent être beaucoup plus graves et mortelles dans les mois suivant la consommation d’aliments ou d’eau contaminés et elles peuvent être transmises par des animaux avec lesquels les gens entrent en contact, comme les chiens et les renards.
Qu’est-ce que le parasite Echinococcus?
Le parasite Echinococcus est un ténia qui appartient à la famille Cestode des helminthes (vers) comme le ténia du porc et du bœuf. L’infection par les vers Echinococcus est connue sous le nom d’échinococcose et elle est rare par rapport à la téniase (infection au ténia du porc ou du bœuf). Le ténia Echinococcus pousse principalement dans le foie mais peut également se former dans les poumons, les os, le cerveau, les reins, la rate et même les muscles.
Il provoque la formation d’une croissance (tumeur) qui peut parfois être confondue avec une croissance maligne (cancer). La croissance Echinococcus est un kyste, également connu sous le nom de kyste hydatique, et non un cancer. Bien que rare aux États-Unis, l’échinococcose est plus fréquente dans certaines régions d’Afrique, d’Asie, d’Amérique du Sud et d’Europe. Les voyageurs qui se rendent dans ces régions et consomment des aliments ou de l’eau contaminés peuvent également être à risque.
En savoir plus sur l’ infection par le ténia .
Types et propagation
Il existe en gros deux types d’échinococcose:
- Échinococcose kystique qui est causée par Echinococcus granulosus , également parfois appelé ténia du chien.
- L’échinococcose alvéolaire qui est causée par Echinococcus multilocularis , également parfois appelée ténia du renard.
Echinococcose kystique
L’échinococcose kystique (EC) est transmise aux humains par les chiens. Il est plus susceptible de se produire chez les chiens qui mangent les abats du bétail (porcs, chèvres, bovins et ovins) qui ont été infectés et avaient des kystes dans leurs organes. Les ténias mûrissent dans la forme adulte chez le chien et ses œufs sont évanouis dans les excréments du chien. De la terre, de l’eau ou même des aliments contaminés par les excréments du chien peuvent être ingérés par les humains qui sont ensuite infectés.
L’échinococcose kystique est causée par Echinococcus granulosus . On le trouve en Afrique, en Asie, en Europe, au Moyen-Orient, en Amérique centrale et du Sud. Il faut plusieurs années au kyste pour atteindre sa pleine maturité dans le corps humain. Le kyste hydatique peut être trouvé dans plusieurs organes, mais le foie et les poumons sont les emplacements les plus courants. Parfois, des kystes d’ Echinococcus granulosus peuvent être trouvés dans le cœur, les reins, la rate, les os, le cerveau et / ou les yeux.
Échinococcose alvéolaire
L’échinococcose alvéolaire est également transmise à l’homme par les chiens mais aussi par les renards, les loups et les coyotes. Dans certains pays, les chats peuvent également être impliqués. Les renards semblent être l’hôte principal. Comme pour l’échinocoque kystique, ces animaux évacuent les œufs de ténia dans ses excréments. Le bétail mentionné ci-dessus peut être des hôtes intermédiaires mais il semble que la plupart du temps, ces animaux ingèrent les kystes du ténia de rongeurs dont ils peuvent se nourrir.
L’échinococcose alvéolaire est causée par Echinococcus multilocularis . Ce parasite se trouve dans le monde entier et est plus commun dans certaines parties de l’Asie, du nord de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Echinococcus multilocularis ne se transforme pas en kystes dans le corps humain comme Echinococcus granulosus . Au lieu de cela, il forme des vésicules dans les organes où il détruit les tissus sains. Le foie est le plus souvent infecté mais les poumons et / ou le cerveau peuvent également être impliqués.
En savoir plus sur le ténia du cerveau .
Signes et symptômes
L’ infection à Echinococcus ne présente généralement aucun symptôme pendant des années, voire des décennies. Les signes et symptômes ne deviennent apparents que lorsque le kyste grossit ou que les vésicules détruisent des zones importantes de tissus sains. Cependant, les symptômes à ce stade ne sont pas spécifiques et peuvent être initialement confondus avec une foule d’autres conditions. Les signes et symptômes de l’échinococcose comprennent:
- Inconfort et douleur (situés dans la zone de l’organe infecté)
- Fièvre et frissons
- Nausées et vomissements (principalement dans l’échinococcose kystique)
- Malaiase et perte de poids (principalement dans l’échinococcose alvéolaire)
- Toux et expectorations sanglantes
- Douleur thoracique
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
- Démangeaisons cutanées (généralement sévères)
- Hypertrophie du foie (hépatomégalie)
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L’ensemble des symptômes présents et leur gravité dépendent d’une multitude de facteurs, comme l’endroit où le kyste ou les vésicules se développent. Par exemple, une hypertrophie du foie peut survenir sans aucun autre symptôme. Compte tenu de certains de ces symptômes, il n’est pas rare que d’autres pathologies telles que la tuberculose (TB) ou un cancer métastatique soient suspectées.
Traitement de l’échinocoque
L’échinococcose kystique est plus fréquente et généralement pas aussi grave que l’échinococcose alvéolaire. Cependant, les deux infections peuvent être mortelles si elles ne sont pas diagnostiquées et traitées rapidement. Le traitement implique principalement l’utilisation de médicaments:
- Médicaments anthelminthiques (médicaments antiparasitaires) comme le mébendazole et l’albendazole.
- Antibiotiques et agents antifongiques pour une infection secondaire par des bactéries ou des champignons respectivement.
Surgey est l’autre option pour traiter l’échinococcose. Parfois, cela peut être la première option de traitement de choix où un kyste entier peut être enlevé. D’autres procédures invasives comprennent le kyste punch et PAIR (aspiration percutanée, injection de produits chimiques et réaspiration). La chirurgie pour l’échinococcose alvéolaire est difficile et implique l’ablation d’une partie de l’organe infecté. Parfois, une transplantation hépatique est nécessaire dans les cas graves.
Prévention de l’échinococcose
La prévention doit toujours être une priorité chez les personnes à haut risque. Par exemple, les personnes vivant, travaillant ou voyageant dans des zones où il y a un contact possible avec des animaux sauvages comme les renards ou les loups courent un plus grand risque, tout comme les personnes qui peuvent entrer en contact avec des chiens qui se nourrissent d’abats de bétail. Les ouvriers d’élevage, les maîtres-chiens en particulier dans les zones rurales, les chasseurs professionnels ou les trappeurs de fourrures peuvent donc être considérés comme des individus à haut risque.
Les stratégies de prévention peuvent inclure:
- Se laver soigneusement les mains à l’eau et au savon après avoir manipulé de la terre dans des zones à haut risque ou lors d’un contact avec des chiens et des animaux sauvages.
- Évitez autant que possible tout contact avec des animaux sauvages comme les renards, les loups et les coyotes. N’oubliez pas que le sol et les sources d’eau naturelles de la région peuvent être contaminés.
- Ne donnez pas aux chiens des abats de bétail ou des rongeurs. Cela s’applique en particulier aux moutons. Dans l’idéal, l’abattage des moutons à domicile devrait être évité dans la mesure du possible.
- Assurez-vous que les animaux n’entrent pas en contact étroit avec les aliments et l’eau destinés à la consommation humaine. En cas de doute, il est préférable de jeter la nourriture et l’eau.
Références :
- www.cdc.gov/parasites/echinococcosis/
- emedicine.medscape.com/article/214349-overview
- www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000676.htm
