Paralysie du sixième nerf : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que la paralysie du sixième nerf ?

La paralysie du sixième nerf est une maladie dans laquelle une lésion d’un nerf spécifique perturbe le mouvement et l’alignement des yeux. Elle est généralement unilatérale (unilatérale) et affecte un seul œil, mais elle peut parfois affecter les deux yeux (bilatérale). Elle est également connue sous le nom de paralysie nerveuse abducens (prononcé « ab-DEW-sens »).

Vos 12 nerfs crâniens se connectent directement à votre cerveau et se présentent par paires, chacun ayant un côté gauche et un côté droit. Votre sixième paire de nerfs crâniens, également connue sous le nom de nerf abducens, se connecte au muscle droit latéral de chacun de vos yeux.

Vos muscles droits latéraux tirent vers l’extérieur. Ils aident votre œil gauche à regarder à gauche et votre œil droit à regarder à droite. La paralysie du sixième nerf perturbe les signaux traversant le nerf, provoquant une faiblesse ou une paralysie du muscle droit latéral.

Quelle est la fréquence de la paralysie du sixième nerf ?

La paralysie du sixième nerf est rare. Dans le monde, on compte entre 370 000 et 900 000 nouveaux cas chaque année. Aux États-Unis, il y a entre 15 000 et 37 000 nouveaux cas chaque année.

N’importe qui peut développer une paralysie du sixième nerf, mais les risques augmentent considérablement à 50 ans et continuent d’augmenter avec l’âge. Les recherches disponibles indiquent que le risque de développer cette maladie est plus élevé entre 60 et 75 ans.

Quels sont les symptômes de la paralysie du sixième nerf ?

Les symptômes de la paralysie du sixième nerf surviennent parce que vous ne pouvez pas bouger ou aligner correctement vos yeux. Certains symptômes sont possibles avec une paralysie du sixième nerf seulement, tandis que d’autres peuvent survenir dans des conditions pouvant causer ou contribuer à une paralysie du sixième nerf.

Les principaux symptômes de la paralysie du sixième nerf comprennent :

• Désalignement des yeux (strabisme). Si un œil affecté ne peut pas se tourner correctement vers l’extérieur, cela peut provoquer un désalignement visible par les autres. Le désalignement peut faire pointer l’œil affecté vers l’intérieur (ésotropie).
• Vision double (diplopie). Cela s’aggravera lorsque vous regarderez des objets plus loin ou que vous essaierez de regarder du côté affecté. Cela s’améliorera lorsque vous regarderez du côté non affecté (si vous ne l’avez que dans un œil).
• Changer de position pour mieux voir. Les personnes atteintes de paralysie du sixième nerf peuvent bouger la tête ou le corps lorsqu’elles ne peuvent pas tourner un ou les deux yeux d’une certaine manière. Cela peut les aider à éviter une vision double due à un mauvais alignement des yeux.
• Nausées et vomissements. Cela peut se produire en raison d’une vision double et de distorsions de la vision. Ils peuvent également survenir en raison de conditions pouvant contribuer ou provoquer une paralysie du sixième nerf.
• Douleur. Une fatigue oculaire prolongée ou des troubles de la vision à long terme peuvent provoquer des douleurs oculaires et des maux de tête.

Quelles sont les causes de la paralysie du sixième nerf ?

La paralysie du sixième nerf peut survenir avec toute condition ou événement susceptible d’endommager votre nerf abducens. Et des sections de celui-ci traversent votre cerveau, de sorte que les conditions qui affectent le cerveau lui-même peuvent également affecter le nerf abducens.

De nombreux cas de paralysie du sixième nerf sont idiopathiques, ce qui signifie qu’ils surviennent pour des raisons inconnues. Mais la majorité des cas ont des causes que les experts peuvent trouver et diagnostiquer. Ces causes incluent :

• Blessure.
• Infections.
• Problèmes circulatoires.
• Conditions systémiques, inflammatoires et métaboliques.
• Troubles sanguins, cancers et tumeurs.
• Autres conditions neurologiques.
• Procédures médicales.

Blessure

Comme le tissu cérébral qui l’entoure, le nerf abducens est vulnérable aux dommages causés par un traumatisme crânien. Les exemples incluent :

• Commotions cérébrales et traumatismes crâniens (TCC).
• Fractures du crâne.
• Blessures pénétrantes à la tête (comme celles causées par des objets tranchants ou des projectiles).

Infections

Les virus, bactéries et autres envahisseurs microbiens peuvent attaquer votre système nerveux, y compris le nerf abducens. Les exemples incluent :

• Virus de l’herpès zoster (le virus qui cause le zona).
• Virus Epstein-Barr (le virus qui provoque la mononucléose, ou « mono »).
• Méningite.
• Cytomégalovirus (CMV).
• La maladie de Lyme.
• Syphilis.
• Infections fongiques ou parasitaires.
• Infections de l’oreille (otite moyenne) lorsqu’elles se propagent ou sont graves.
• Cellulite orbitaire (infection et inflammation des tissus autour de l’œil).

Parfois, les vaccins vivants contre les infections peuvent également provoquer une version bénigne de la paralysie du sixième nerf. Dans ce cas, la condition est temporaire et disparaît d’elle-même.

Problèmes circulatoires

Les perturbations du flux sanguin et de la circulation à l’intérieur de votre cerveau peuvent affecter le nerf abducens. Sans circulation sanguine, un problème appelé ischémie (prononcé « iss-KEY-me-uh ») se développe. C’est à ce moment-là que les cellules fonctionnent mal lorsqu’elles ne reçoivent pas suffisamment de sang. Les cellules affectées meurent si l’ischémie est sévère et/ou dure trop longtemps.

Les conditions et événements circulatoires pouvant provoquer une paralysie du sixième nerf comprennent :

• Manque de circulation sanguine dans les petits vaisseaux sanguins qui irriguent le nerf abducens (ischémie microvasculaire).
• Accidents vasculaires cérébraux et crises d’ischémie transitoire (AIT).
• Anévrismes cérébraux.
• Saignements cérébraux (hémorragies intracrâniennes).

Conditions systémiques, inflammatoires et métaboliques

Les conditions qui affectent plusieurs systèmes corporels peuvent également provoquer ou contribuer à la paralysie du sixième nerf. Les exemples incluent :

• Diabète de type 2.
• Maladie cardiovasculaire.
• Hypertension artérielle (hypertension).
• Syndrome de Wernicke-Korsakoff.
• Sclérose en plaques (SEP).
• Lupus (lupus érythémateux disséminé).
• Amylose.
• Sarcoïdose.
• Maladies thyroïdiennes.

Troubles sanguins, cancers et tumeurs

Les conditions qui affectent votre sang peuvent provoquer une augmentation de la pression à l’intérieur de votre crâne, ce qui peut provoquer une pression sur les tissus cérébraux environnants et endommager le nerf abducens. Et d’autres excroissances à l’intérieur de votre cerveau peuvent exercer une pression sur le nerf abducens. Les exemples incluent :

• Leucémie.
• Lymphome.
• Tumeurs cérébrales (y compris les tumeurs cancéreuses et bénignes).
• Cancers qui métastasent au cerveau.

Autres conditions neurologiques

De nombreuses autres affections neurologiques (liées au système nerveux) peuvent provoquer ou contribuer à la paralysie du sixième nerf. Les exemples incluent :

• Migraines et céphalées en grappe.
• Hypertension intracrânienne idiopathique (pression élevée à l’intérieur du crâne de cause inconnue).
• Hydrocéphalie.
• Malformation de Chiari.
• Malformation artérioveineuse (MAV).
• Fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR).

Procédures médicales

Certaines procédures ou traitements médicaux peuvent affecter ou endommager le nerf abducens. Voici quelques exemples :

• ponction lombaire (ponction lombaire). Cela peut parfois provoquer une paralysie du sixième nerf si cela entraîne une baisse de pression à l’intérieur de votre crâne. Habituellement, votre cerveau « flotte » dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) qui l’entoure. Lorsque les niveaux de LCR chutent, votre cerveau peut s’affaisser vers le bas, exerçant une pression sur les tissus situés dans la partie inférieure de votre cerveau, y compris le nerf abducens.
• Anesthésie péridurale. Cela peut provoquer une paralysie du sixième nerf pour des raisons similaires à une ponction lombaire.
• Chirurgie cérébrale ou procédures comme la radiothérapie. Ceux-ci peuvent endommager le nerf lorsqu’ils affectent les zones voisines du tissu cérébral.

Quels sont les facteurs de risque de paralysie du sixième nerf ?

Certaines personnes peuvent présenter un risque plus élevé de développer une paralysie du sixième nerf. Dans de nombreux cas, une cause comme celles énumérées ci-dessus peut ne pas être la cause principale, mais elle peut faciliter la cause d’une autre paralysie du sixième nerf. Les exemples incluent :

• Conditions métaboliques comme le diabète de type 2.
• Conditions circulatoires comme l’hypertension artérielle (hypertension).
• Conditions inflammatoires ou auto-immunes comme la sclérose en plaques.

Quelles sont les complications de la paralysie du sixième nerf ?

Les complications de la paralysie du sixième nerf dépendent fortement de la cause sous-jacente et des traitements utilisés pour cette affection. Étant donné que celles-ci peuvent varier considérablement, votre médecin est la meilleure source d’informations sur les complications possibles ou probables dans votre cas et sur ce que vous pouvez faire pour les éviter ou les minimiser.

L’amblyopie (œil paresseux) est l’une des principales complications que les prestataires tenteront d’éviter chez les enfants. Cela se produit lorsque le cerveau d’un enfant commence à s’appuyer de plus en plus sur un œil et à ignorer les informations de l’autre. L’alignement de l’œil inutilisé « dérivera » hors de sa position et s’aggravera.

Comment diagnostique-t-on la paralysie du sixième nerf ?

Un professionnel de la santé, tel qu’un ophtalmologiste, un neurologue ou un neuro-ophtalmologiste, peut diagnostiquer la paralysie du sixième nerf en utilisant une combinaison de méthodes. Ceux-ci incluent :

• Tests visuels. Un médecin ou un ophtalmologiste testera votre capacité à bouger les yeux de certaines manières pour s’assurer que le sixième nerf est le seul affecté. En effet, la paralysie du sixième nerf peut survenir en combinaison avec la paralysie d’autres nerfs voisins, en particulier ceux qui contrôlent également les mouvements oculaires.
• Tests de laboratoire. Il s’agit d’un moyen essentiel de déterminer si vous souffrez d’un trouble métabolique, d’un trouble sanguin, d’une infection ou d’une autre condition que les tests de laboratoire peuvent détecter. Un test de votre glycémie ou de votre taux d’A1C est extrêmement probable. Les tests peuvent également examiner d’autres composants sanguins comme les plaquettes, les cellules immunitaires ou les taux d’anticorps qui pourraient indiquer une maladie auto-immune.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM est essentielle pour diagnostiquer la paralysie du sixième nerf, en particulier chez les personnes de moins de 50 ans. Ce test fournit des images très détaillées des tissus à l’intérieur de votre tête, y compris le nerf abducens et les tissus cérébraux environnants. Cela peut aider à détecter ou à exclure des affections très graves ou dangereuses comme des accidents vasculaires cérébraux, un cancer ou des tumeurs, etc.

Comment traite-t-on la paralysie du sixième nerf ?

Les traitements de la paralysie du sixième nerf varient considérablement et appartiennent généralement à l’une des deux catégories suivantes :

• Arrêtez ce qui cause la paralysie.
• Traitez les effets de la paralysie et essayez de les inverser lorsque cela est possible et nécessaire.

Le principal facteur est la cause, mais d’autres facteurs jouent également un rôle. Le traitement de la maladie sous-jacente est généralement suffisant pour que la paralysie du sixième nerf disparaisse d’elle-même. Étant donné que de nombreux facteurs peuvent déterminer le meilleur traitement pour la paralysie du sixième nerf, votre médecin est la meilleure source d’informations sur les meilleures options de traitement. Ils peuvent adapter les informations à votre situation et à vos besoins spécifiques.

Pour de nombreuses personnes, peu ou pas de traitement est nécessaire. Si votre cas ne semble pas nécessiter de traitement dès le début, votre professionnel de la santé ou votre ophtalmologiste planifiera des visites de suivi pour surveiller votre état. Traiter la paralysie n’aura lieu que si cela devient nécessaire. Cependant, il est encore probable que le traitement des effets de la paralysie soit possible.

Traiter les effets de la paralysie est un peu plus simple et implique généralement de minimiser ou d’arrêter les symptômes. Certains des traitements qui atténuent les effets de la paralysie du sixième nerf comprennent :

• Porter un cache-œil ou un filtre. Couvrir un œil contribue à la vision double en bloquant l’entrée dans un œil. Votre médecin peut vous recommander de porter un cache-œil de temps en temps ou tout le temps, selon votre cas. Les filtres portables (souvent fournis sous forme d’accessoires que vous pouvez porter sur des lunettes) qui filtrent la lumière fonctionnent de la même manière.
• OnabotulinumtoxinA injection. L’onabotulinumtoxinA peut bloquer temporairement les signaux traversant les nerfs traités. L’injecter près de certains nerfs peut aider à réduire le désalignement des yeux.
• Chirurgie du strabisme. Plusieurs interventions chirurgicales peuvent aider en cas de paralysie du sixième nerf. Certains aident à améliorer le contrôle du muscle droit latéral lorsqu’il est plus faible. D’autres prennent une partie d’un muscle de l’autre côté de votre œil (qui s’appuie sur un nerf différent pour la signalisation) et le rattachent pour fonctionner comme le muscle droit latéral.
• Correction du prisme. Il peut s’agir de petits accessoires superposés portés sur les verres de vos lunettes, ou les verres de vos lunettes peuvent être fabriqués avec un prisme intégré à la prescription. Un effet prisme plie la lumière et, s’il est plié au bon angle, il peut permettre à votre œil de s’aligner et de voir plus facilement.

Complications/effets secondaires de la chirurgie

La chirurgie du strabisme peut parfois sous-corriger ou surcorriger la paralysie du sixième nerf. Dans de tels cas, la différence peut souvent être traitée avec une correction prismatique, qui peut compenser une sous-correction ou inverser une surcorrection.

Combien de temps après le traitement vais-je me sentir mieux ?

Le temps de récupération après le traitement varie. Votre médecin peut vous en dire plus sur ce à quoi vous devez vous attendre dans votre cas particulier.

Certains traitements agissent immédiatement et soulagent les symptômes. Le patching en est un exemple, car il arrête la vision double en bloquant la vision d’un œil. La correction du prisme peut également apporter des améliorations rapides, mais cela peut prendre des jours ou des semaines – selon le degré de correction – pour s’adapter complètement au changement.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’une paralysie du sixième nerf ?

La paralysie du sixième nerf n’est généralement pas dangereuse, mais elle reste néanmoins perturbatrice. Cela peut interférer avec l’école, le travail, les loisirs, les activités sociales et bien plus encore. Cela peut aussi être désagréable. Vous pourriez ressentir des étourdissements, des nausées, des maux de tête et bien plus encore.

Si vous présentez des symptômes de paralysie du sixième nerf, en particulier une incapacité à tourner les yeux vers l’extérieur (ou vers l’avant), vous devriez en parler à un professionnel de la santé. La plupart du temps, la paralysie du sixième nerf est une préoccupation mineure. Mais parfois, cela se produit à cause d’une condition beaucoup plus dangereuse. La meilleure façon d’augmenter vos chances d’obtenir un bon résultat est d’obtenir un diagnostic et un traitement le plus tôt possible.

Combien de temps dure la paralysie du sixième nerf ?

La paralysie du sixième nerf peut avoir une durée variable. Certaines causes, comme les migraines, peuvent ne durer que quelques heures. D’autres causes peuvent durer plus longtemps, entre trois et six mois. Dans certains cas, c’est une condition permanente. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous dire ce qui est probable dans votre cas et ce que vous pouvez faire pour limiter la durée pendant laquelle la maladie vous affecte ou comment vous adapter à ses effets.

Quelles sont les perspectives pour cette condition ?

Les perspectives pour la paralysie du sixième nerf sont globalement bonnes. Pour la plupart des gens, il s’agit d’une maladie temporaire qui disparaîtra d’elle-même ou avec un traitement de la ou des causes sous-jacentes.

Dans certains cas, cependant, la paralysie du sixième nerf survient en raison de conditions plus graves. Cela est plus probable lorsque cela survient chez une personne de moins de 50 ans et/ou si cela affecte les deux yeux. Quoi qu’il en soit, c’est toujours une bonne idée de consulter un médecin si vous présentez les symptômes d’une paralysie du sixième nerf. Un diagnostic et un traitement plus précoces peuvent faire la différence entre un rétablissement complet et des effets à long terme (voire permanents).

La paralysie du sixième nerf peut-elle être évitée ?

La paralysie du sixième nerf survient de manière imprévisible. Les conditions qui peuvent en être la cause ne le sont pas toujours, et cela se produit souvent pour des raisons inconnues. Cela signifie que ce n’est pas évitable. Vous pouvez cependant réduire votre risque de le développer pour certaines causes. Les exemples incluent :

• Porter des équipements de sécurité si nécessaire.Les traumatismes crâniens, en particulier les commotions cérébrales et les traumatismes crâniens, peuvent entraîner une paralysie du sixième nerf. Le port d’équipements de sécurité – en particulier des casques, des équipements de protection de la tête et des dispositifs de sécurité comme les ceintures de sécurité – est crucial pour prévenir cette condition.
• Gérer vos maladies chroniques. Certaines conditions comme le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle sont gérables. Votre professionnel de la santé peut vous proposer des conseils et des options de traitement, si nécessaire.
• N’ignorez pas les infections. Consultez un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes d’infection qui ne s’améliorent pas après quelques jours. Les infections bactériennes nécessitent des antibiotiques pour empêcher l’infection de s’aggraver ou de se propager. Mais il est important de se rappeler que les antibiotiques ne font rien contre les virus, qui devraient disparaître d’eux-mêmes ou grâce à un traitement de soutien.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Si vous souffrez de paralysie du sixième nerf, votre médecin vous guidera sur la gestion de celle-ci et sur les affections qui la provoquent (le cas échéant). Il est important de suivre leurs conseils, notamment lorsqu’il s’agit de gérer les symptômes. Le port de cache-œil, de filtres ou d’autres éléments correcteurs est important car cela peut vous aider à récupérer plus rapidement et à minimiser les symptômes désagréables.

Quand dois-je consulter mon médecin ou quand dois-je demander des soins ?

Vous devriez également consulter votre prestataire comme recommandé pour les visites de suivi afin qu’il puisse suivre tout changement et modifier votre traitement si nécessaire. La paralysie du sixième nerf n’est pas une urgence, mais c’est une condition pour laquelle vous devriez être diagnostiquée et traitée sans délai.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre professionnel de la santé :

• Quelle est la cause de ma paralysie du sixième nerf et les causes identifiables ou les facteurs contributifs peuvent-ils être traités ?
• Est-ce que cela affecte d’autres nerfs crâniens ou des tissus voisins ?
• À quels symptômes dois-je m’attendre ?
• Que puis-je faire pour minimiser mes symptômes ?
• Existe-t-il des traitements qui pourraient réduire la gravité de mes symptômes actuels ou accélérer mon rétablissement ?
• Que puis-je faire pour éviter une récidive (l’empêcher de revenir) ?