Pancréas : fonction, emplacement, anatomie et vie sans pancréas

Qu’est-ce qu’un pancréas ?

Le pancréas est une grosse glande située à l’arrière de l’abdomen (ventre). Cela fait partie de votre système digestif et de votre système endocrinien. Votre pancréas est un organe double, comme une usine avec deux lignes de production. Cela fait :

• Enzymes pour aider à la digestion (système exocrine).
• Hormones pour contrôler la quantité de sucre dans votre sang (système endocrinien).

Que fait le pancréas ?

Votre pancréas aide à la digestion et libère des hormones qui régulent votre glycémie. Il joue également un rôle dans le soutien d’autres organes comme le cœur, le foie et les reins.

Aide à la digestion

Votre pancréas produit chaque jour environ 1 à 4 litres (L) de jus riche en enzymes pour vous aider à digérer les aliments que vous mangez. La quantité exacte varie en fonction de la quantité de nourriture que vous mangez.

Après avoir mangé, vous ne pensez probablement pas beaucoup à la façon dont vos aliments sont digérés, à moins que vous ne développiez une indigestion. Mais plusieurs organes travaillent en réalité ensemble pour vous aider à le décomposer. Voici comment cela fonctionne lorsque la nourriture pénètre dans votre estomac :

1. Votre pancréas libère du jus dans de petits conduits (tubes) qui se jettent dans votre canal pancréatique principal.
2. Votre canal pancréatique principal se connecte à votre canal biliaire. Ce canal transporte la bile (un liquide qui facilite la digestion) de votre foie vers votre vésicule biliaire.
3. De votre vésicule biliaire, la bile se déplace vers une partie de votre intestin grêle appelée le duodénum.
4. La bile et le suc pancréatique pénètrent dans votre duodénum pour décomposer les aliments.

Produit des hormones

Votre pancréas produit des hormones (comme l’insuline et le glucagon) qui aident à contrôler les niveaux de sucre dans votre sang. Lorsque votre glycémie est trop élevée, votre pancréas produit de l’insuline pour la faire baisser. Lorsque votre glycémie est trop basse, votre pancréas produit du glucagon pour l’augmenter.

Votre corps a besoin d’une glycémie équilibrée pour fonctionner correctement et pour que les organes comme le cœur, le foie, les reins et le cerveau fonctionnent bien.

Où se trouve le pancréas ?

Votre pancréas se trouve derrière votre ventre et devant votre colonne vertébrale. Votre vésicule biliaire, votre foie et votre rate entourent votre pancréas.

De quel côté est votre pancréas ?

La tête de votre pancréas se trouve du côté droit de votre corps. Il est niché à côté de la courbe de votre duodénum – c’est la toute première partie de votre intestin grêle, où va votre nourriture lorsqu’elle quitte votre estomac. La queue de votre pancréas s’étend sur le côté gauche de votre corps, près de votre rate.

Anatomie du pancréas

Les parties du pancréas comprennent :

• Tête:La partie la plus large de votre pancréas qui se trouve dans la courbe de votre duodénum.
• Cou:La partie courte de votre pancréas qui s’étend de la tête.
• Corps:La partie médiane de votre pancréas, entre la tête et le cou, qui s’étend vers le haut.
• Queue:La partie la plus fine de votre pancréas, située près de votre rate.

A quoi ressemble le pancréas ?

Votre pancréas ressemble à un têtard – épais à une extrémité et mince à l’autre, et la texture externe est bosselée comme un épi de maïs. Il mesure environ 6 pouces (po) de long, soit environ la longueur de votre main.

Combien pèse le pancréas ?

En moyenne, un pancréas humain en bonne santé pèse environ 91,8 grammes (0,20 livre). C’est à peu près la même chose qu’un jeu de cartes à jouer.

Quelles affections et troubles peuvent affecter le pancréas ?

Les troubles suivants peuvent affecter le pancréas :

• Diabète de type 1 : Le diabète de type 1 survient lorsque votre pancréas ne produit pas d’insuline.
• Diabète de type 2 : Le diabète de type 2 survient lorsque votre corps produit de l’insuline mais ne l’utilise pas correctement.
• Hyperglycémie (glycémie élevée) : L’hyperglycémie survient lorsque votre corps produit trop de glucagon. Cela entraîne des taux de sucre dans le sang élevés.
• Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) : L’hypoglycémie survient lorsque votre corps produit trop d’insuline. Cela provoque une baisse du taux de sucre dans le sang.
• Pancréatite : La pancréatite survient lorsque les enzymes commencent à agir dans le pancréas avant d’atteindre le duodénum. Cela peut résulter de calculs biliaires ou d’un trouble lié à la consommation d’alcool. La pancréatite peut être temporaire ou durable (chronique).
• Cancer du pancréas : les cellules cancéreuses du pancréas provoquent le cancer du pancréas. Le cancer du pancréas peut être difficile à détecter et à traiter.

Symptômes courants des affections pancréatiques

Les symptômes des problèmes de pancréas peuvent inclure :

• Douleur abdominale.
• Mal de dos.
• Vision floue.
• Urine foncée ou selles claires et grasses.
• Fatigue.
• Soif extrême ou mictions fréquentes.
• Nausées ou vomissements.
• Des picotements dans les mains ou les pieds.
• Perte de poids inexpliquée.
• Jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau).

Tests courants pour vérifier la santé du pancréas

Étant donné que votre pancréas est situé profondément dans votre abdomen, il n’est pas facile pour les prestataires de le vérifier par un examen physique. Ils peuvent donc utiliser des tests de la fonction pancréatique tels que :

• Échographie abdominale ou échographie endoscopique.
• Angiographie.
• Des analyses de sang.
• Scanner CAT (tomodensitométrie).
• CPRE (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) ou MRCP (cholangiopancréatographie par résonance magnétique).
• Test d’élastase fécale pour déterminer si votre pancréas produit suffisamment d’enzymes digestives.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Test de la fonction pancréatique de la sécrétine pour mesurer la capacité de votre pancréas à répondre à la sécrétine (un type d’hormone).

Votre prestataire peut recourir à la chirurgie pour rechercher des problèmes dans votre pancréas.

Traitements courants pour le pancréas

Les prestataires de soins de santé traitent les affections du pancréas de différentes manières, selon la pathologie :

• Diabète: Remplacement de l’insuline.
• Cancer du pancréas: Chimiothérapie, radiothérapie et chirurgie.
• Pancréatite: Modifications alimentaires, médicaments et parfois intervention chirurgicale.

Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une greffe de pancréas ou d’une pancréatectomie (ablation chirurgicale de tout ou partie de leur pancréas). Plus rarement, les personnes peuvent subir une greffe d’îlots de cellules de Langerhans (cellules pancréatiques qui fabriquent l’insuline et le glucagon) dans leur foie pour maintenir la fonction de l’insuline.

Comment puis-je garder mon pancréas en bonne santé ?

Vous pouvez contribuer à réduire votre risque de maladies pancréatiques en :

• Maintenir un poids sain pour vous. L’exercice régulier et la réduction de l’excès de poids peuvent aider à prévenir le diabète de type 2 et les calculs biliaires qui peuvent causer une pancréatite.
• Manger des aliments faibles en gras. Les aliments riches en graisses peuvent entraîner la formation de calculs biliaires, susceptibles de provoquer une pancréatite. L’obésité (un indice de masse corporelle, ou IMC, supérieur à 30) est également un facteur de risque de cancer du pancréas.
• Surveiller votre consommation d’alcool. Boire de l’alcool peut augmenter votre risque de pancréatite et de cancer du pancréas.
• Arrêter de fumer. La consommation de tabac, ainsi que le tabagisme de cigares et de produits du tabac sans fumée, peuvent augmenter le risque de cancer du pancréas et de pancréatite chronique.
• Obtenir des examens réguliers. Consulter votre médecin pour des examens réguliers peut aider à détecter les premiers signes de maladies comme le cancer du pancréas et la pancréatite.

Puis-je vivre sans pancréas ?

Oui, vous pouvez vivre sans votre pancréas. Mais vous devrez prendre des pilules d’enzymes pour digérer les aliments et des injections d’insuline pour contrôler votre glycémie pour le reste de votre vie. Bien que l’ablation du pancréas soit rare, les chirurgiens peuvent retirer tout votre pancréas si vous souffrez d’un cancer du pancréas, d’une blessure grave au pancréas ou d’une pancréatite grave.