Obésité infantile : causes et problèmes

Qu’est-ce que l’obésité infantile ?

L’obésité infantile est une maladie chronique (à long terme) complexe qui survient lorsque votre enfant atteint un poids santé pour son âge, sa taille et son sexe.

La définition médicale de l’obésité infantile est un indice de masse corporelle (IMC) égal ou supérieur au 95 centile pour l’âge et le sexe chez les enfants âgés de 2 ans et plus.

Les facteurs d’IMC des enfants diffèrent de ceux des adultes. Pour les enfants, l’IMC dépend de l’âge et du sexe, car leur composition corporelle change naturellement avec l’âge. Les prestataires de soins de santé utilisent des courbes de croissance spéciales pour évaluer un IMC sain pour les enfants.

L’obésité infantile est-elle courante ?

L’obésité est l’une des maladies chroniques infantiles les plus courantes.

Selon des études menées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis entre 2017 et 2020, l’obésité touchait environ 19,7 % des enfants et adolescents âgés de 2 à 19 ans aux États-Unis. Cela représente environ 14,7 millions d’enfants et d’adolescents.

L’obésité infantile touche les tranches d’âge suivantes :

• 12,7% des enfants de 2 à 5 ans.
• 20,7% des enfants de 6 à 11 ans.
• 22,2% des adolescents de 12 à 19 ans.

L’obésité infantile est plus fréquente dans certaines populations. Cela affecte:

• 26,2% des enfants hispaniques.
• 24,8% des enfants noirs non hispaniques.
• 16,6% d’enfants blancs non hispaniques.
• 9,0 % des enfants asiatiques non hispaniques.

Enfin, le surpoids et l’obésité sont plus fréquents chez les enfants qui :

• Vivez dans la pauvreté.
• Vivez dans des communautés sous-financées.
• Faites partie de familles qui ont immigré.
• Être victime de discrimination ou de stigmatisation.

Quelles sont les causes de l’obésité infantile ?

L’obésité infantile est une maladie complexe à laquelle contribuent de nombreux facteurs.

Votre enfant a besoin d’une certaine quantité de calories pour sa croissance et son développement. Mais lorsqu’ils consomment plus de calories qu’ils n’en consomment, leur corps stocke les calories supplémentaires sous forme de graisse corporelle (tissu adipeux).

Plusieurs facteurs affectent également la quantité de nourriture que nous consommons, le type de nourriture que nous consommons et la manière dont notre corps utilise cette énergie. Le corps – et la situation – de chaque enfant est unique. Certains enfants courent un plus grand risque de prise de poids que d’autres. L’obésité ne se développe pas par paresse ou par manque de volonté.

Génétique et épigénétique

Les facteurs génétiques peuvent augmenter la probabilité que votre enfant soit obèse. Les enfants dont les parents biologiques ou les frères et sœurs sont obèses peuvent être plus susceptibles de développer eux-mêmes cette maladie. Des études montrent que divers gènes peuvent contribuer à la prise de poids. Mais tous les enfants ayant des antécédents familiaux d’obésité ne développeront pas cette maladie.

L’épigénétique est l’étude de la façon dont vos comportements et votre environnement peuvent affecter le fonctionnement de vos gènes. Les personnes, y compris les enfants, qui subissent des difficultés – comme un traumatisme ou de la violence – peuvent présenter des changements dans leurs gènes qui affectent leur système immunitaire et leur métabolisme. Ces changements peuvent augmenter le risque d’obésité chez votre enfant en raison de la façon dont son corps utilise l’énergie.

D’autres facteurs épigénétiques qui peuvent augmenter le risque d’obésité chez votre enfant comprennent :

• Obésité avant la grossesse de l’un ou des deux parents biologiques.
• Diabète gestationnel.
• Prise de poids excessive pendant votre grossesse.

Facteurs liés à l’environnement familial et familial

Les comportements familiaux partagés et les facteurs liés à l’environnement familial peuvent contribuer à l’obésité infantile, notamment :

• Le type de nourriture que les parents et les tuteurs offrent à leurs enfants et à quelle fréquence.
• Boire des boissons sucrées.
• Manger des portions plus grandes.
• Augmentation du comportement de grignotage des aliments hautement transformés.
• Dîner au restaurant au lieu de cuisiner à la maison.
• Augmentation du temps d’écran.
• Manque d’activité physique (comportement sédentaire).
• Manque de sommeil de qualité.
• Exposition à la fumée secondaire.
• Expériences indésirables de l’enfance (ACE).

Facteurs sociaux de la santé

Les facteurs sociaux de santé sont des facteurs qui peuvent influencer les résultats en matière de santé, comme l’endroit où vous naissez, vivez, étudiez, travaillez et jouez.

Le lieu de résidence de votre famille peut avoir un effet direct sur le risque de développer l’obésité chez votre enfant. Les aliments et les boissons que les écoles et les garderies servent à votre enfant affectent ses habitudes alimentaires. Ils contribuent également à la quantité d’activité physique que votre enfant pratique chaque jour. D’autres facteurs socioéconomiques qui contribuent à l’obésité infantile comprennent :

• Le coût et l’accessibilité des options alimentaires saines.
• Proximité (proximité) de restauration rapide.
• Accès aux transports.
• Votre réseau ou système de soutien social.
• Accès limité aux installations récréatives ou aux parcs de votre communauté, ou à d’autres endroits sûrs pour être actif.

Facteurs culturels

La publicité pour les fast-foods et les aliments et boissons malsains peut contribuer à l’obésité infantile. Les enfants voient la publicité pour ces aliments à travers des publicités à la télévision et des publicités en ligne et dans les épiceries.

Des études montrent que même une brève exposition à un marketing d’aliments et de boissons malsains ciblant les enfants entraîne une augmentation de la consommation alimentaire pendant et après l’exposition.

Autres problèmes de santé

Dans de rares cas, d’autres problèmes de santé peuvent contribuer à l’obésité infantile.

Les déséquilibres hormonaux qui peuvent contribuer à l’obésité infantile comprennent :

• Hypothyroïdie.
• Tumeur hypothalamique.
• Carence en hormone de croissance.
• Syndrome de Cushing.

Les maladies génétiques rares qui peuvent contribuer à l’obésité infantile comprennent :

• Syndrome de Prader-Willi.
• Bardet-Biedl syndrome.
• Syndrome d’Alstrom.
• Déficits congénitaux en leptine ou PCSK1.

Certains médicaments, comme les antipsychotiques de deuxième génération et les corticostéroïdes, peuvent également augmenter le risque de surpoids et d’obésité chez votre enfant.

Quelles sont les complications de l’obésité infantile ?

Les enfants obèses courent un risque plus élevé de développer divers problèmes de santé. Les complications les plus courantes comprennent :

• Hypertension artérielle.
• Taux de cholestérol élevé (dyslipidémie).
• Résistance à l’insuline, prédiabète et diabète de type 2.
• Maladie hépatique grasse non liée à l’alcool.

D’autres complications incluent :

• Asthme.
• Apnée obstructive du sommeil.
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Dépression.
• Douleurs articulaires.
• La maladie de Blount.
• Maladie cardiaque.

De plus, les enfants obèses courent un risque plus élevé de souffrir de :

• Intimidation.
• Isolement social.
• Faible estime de soi.

Les enfants obèses sont plus susceptibles de transmettre cette maladie à l’âge adulte.

Le pédiatre de votre enfant recommandera des tests pour dépister ces complications et proposera des plans de traitement si l’une d’entre elles survient.

Comment diagnostique-t-on l’obésité infantile ?

Les pédiatres diagnostiquent généralement le surpoids et l’obésité lors des contrôles de santé des enfants. Ils utilisent des courbes de croissance IMC en fonction de l’âge pour mesurer la taille et les modèles de croissance des enfants.

Un IMC élevé peut être le signe d’une graisse corporelle élevée. L’IMC ne mesure pas directement la graisse corporelle. Mais il avertit le prestataire de soins de votre enfant que votre enfant pourrait avoir besoin de tests supplémentaires pour voir si l’excès de graisse corporelle est un problème. Les seuils centiles de l’IMC définissent un niveau au-dessus duquel votre enfant peut être plus susceptible de développer des problèmes de santé liés au poids.

Le pédiatre de votre enfant procédera à un examen physique et vous posera des questions sur les antécédents médicaux, les comportements et l’environnement de votre enfant. Ils prescriront probablement d’autres tests, comme des tests sanguins ou d’imagerie, pour vérifier les causes sous-jacentes possibles de l’obésité et/ou tout problème de santé lié à l’obésité.

Quel est le traitement de l’obésité infantile ?

Le professionnel de la santé de votre enfant déterminera si sa santé est menacée en raison de son poids. Si tel est le cas, vous voudrez peut-être envisager un programme de traitement formel.

Les programmes de traitement de l’obésité devraient compter parmi leur personnel une variété de professionnels de la santé. Les meilleurs programmes peuvent inclure :

• Pédiatres.
• Diététistes professionnels.
• Physiologistes de l’exercice ou physiothérapeutes.
• Médecins de famille.
• Infirmières praticiennes.
• Psychologues pour enfants.
• Psychiatres.

Le traitement complet de l’obésité comprend généralement :

• Fournir un traitement intensif et à long terme.
• Évaluer et surveiller votre enfant pour déceler les complications médicales et psychologiques liées à l’obésité.
• Identifier et traiter les facteurs sociaux de la santé (comme l’accès à des aliments sains et abordables).
• Utiliser des approches de traitement non stigmatisantes qui tiennent compte des qualités et de la situation uniques de votre enfant et de votre famille.
• Utiliser des entretiens motivationnels qui abordent la nutrition, l’activité physique et le changement de comportement en matière de santé.
• Fixer des objectifs de traitement holistiques, comme ceux liés à l’amélioration ou à la résolution des complications de santé et à l’amélioration de la qualité de vie et de l’image de soi.
• Intégrer un traitement intensif en matière de comportement et de style de vie (IHBLT) avec des médicaments amaigrissants et/ou une chirurgie métabolique et bariatrique si nécessaire.
• Ajuster le traitement aux besoins continus et changeants de votre enfant et de votre famille.

Les experts en obésité infantile recommandent fortement le recours à un traitement intensif en matière de comportement et de mode de vie (IHBLT). Ce traitement éduque et soutient les familles dans les changements de nutrition et d’activité physique qui favorisent la santé à long terme.

L’IHBLT est le plus souvent efficace lorsqu’il :

• Cela se passe en face-à-face.
• Engage toute la famille.
• Implique au moins 26 heures de cours de nutrition, d’activité physique et de changement de comportement sur trois à 12 mois.

Puis-je prévenir l’obésité infantile ?

Il n’existe pas de moyen simple de prévenir l’obésité infantile. Et il est important de se rappeler que la prévention de l’obésité infantile n’est pas seulement la responsabilité de vous et de votre famille : c’est la responsabilité collective des gouvernements fédéral et locaux, des écoles, des communautés et des entreprises. Plusieurs facteurs génétiques et médicamenteux contribuent également à l’obésité. Ces facteurs sont hors de votre contrôle.

Une mesure que vous pouvez prendre consiste à adopter tôt des habitudes alimentaires saines et à faire de l’activité physique. Les habitudes alimentaires que votre enfant adopte lorsqu’il est jeune l’aideront à maintenir un mode de vie sain une fois adulte. Si vous ne savez pas comment sélectionner et préparer une variété d’aliments pour votre famille, demandez au professionnel de la santé de votre enfant. Ils peuvent vous orienter vers une diététiste professionnelle pour des conseils en nutrition. Ils peuvent également vous orienter vers des ressources de votre communauté qui offrent des options alimentaires saines.

D’autres recommandations pour la prévention de l’obésité infantile comprennent :

• Allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois environ.
• Avoir une activité physique amusante au quotidien.
• Limiter le temps passé devant un écran à moins d’une à deux heures par jour.
• Éviter les boissons sucrées et limiter la consommation de jus de fruits à 100 %.

Vérifiez auprès de votre pédiatre pour plus d’informations sur ces recommandations et sur d’autres recommandations favorables à la santé.

Comment puis-je aider mon enfant obèse ?

La chose la plus importante que vous puissiez faire pour aider votre enfant est de vous concentrer sur sa santé et non sur son poids. Il est très important que vous souteniez votre enfant dans son cheminement vers une meilleure santé. Les sentiments de votre enfant à son égard sont souvent basés sur vos sentiments à son égard. Si vous acceptez votre enfant, quel que soit son poids, il sera plus susceptible de se sentir bien dans sa peau. Évitez de blâmer votre enfant, vous-même ou les autres.

Il est également important de parler de son poids à votre enfant sans porter de jugement. Vous devez permettre à votre enfant de partager ses inquiétudes avec vous. Vous pouvez aider votre enfant en modifiant progressivement les activités physiques et les habitudes alimentaires de votre famille. De cette façon, toute votre famille pourra bénéficier de nouveaux comportements sains.

Il existe de nombreuses façons de faire participer toute la famille, mais il est particulièrement important d’augmenter l’activité physique. Visez à ce que votre enfant fasse au moins une heure d’activité physique régulière chaque jour. Voici quelques façons d’y parvenir :

• Montrer l’exemple: Si votre enfant voit que vous êtes physiquement actif et que vous vous amusez, il est plus susceptible d’être actif et de le rester pour le reste de sa vie.
• Planifier des activités familiales: Planifiez des activités qui permettent à tous les membres de votre famille de faire de l’exercice. Ces activités peuvent inclure la marche, le vélo ou la natation.
• Soyez sensible aux besoins de votre enfant: Il est important d’aider votre enfant à trouver des activités physiques qui lui plaisent et qui ne sont pas trop difficiles.
• Faites une pause avec les écrans: Essayez de réduire le temps que votre famille consacre à des activités stationnaires (sédentaires). Cela inclut des activités telles que regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo. Vous devez limiter le temps passé devant un écran par votre enfant à deux heures maximum par jour.
• Développer de bonnes habitudes de sommeil: Avoir une heure de coucher régulière et garder les appareils électroniques hors de la chambre de votre enfant peut contribuer à favoriser un sommeil sain.

Voici d’autres approches que vous pouvez adopter pour aider votre enfant :

• Guidez les choix de votre famille plutôt que de dicter les aliments: Essayez de fournir une grande variété d’aliments sains dans votre maison. Cette pratique aidera votre enfant à apprendre à faire ses propres choix alimentaires sains.
• Impliquez votre enfant dans les courses et la préparation des repas: Ces activités peuvent vous aider à enseigner la nutrition à votre enfant et lui procurer un sentiment d’accomplissement. De plus, votre enfant sera peut-être plus disposé à manger ou à essayer des aliments qu’il aide à préparer.
• Encouragez votre enfant à manger lentement: Votre enfant détecte mieux la faim et la satiété lorsqu’il mange lentement.
• Prendre des repas en famille le plus souvent possible: Essayez de rendre les repas agréables en discutant et en partageant, sans gronder ni se disputer. Si les heures de repas sont désagréables, votre enfant pourra essayer de manger plus vite pour quitter la table le plus tôt possible. Ils peuvent alors associer manger et stress. Essayez de manger uniquement dans les zones désignées de votre maison, comme la salle à manger ou la cuisine.
• Essayez de ne pas utiliser de nourriture pour récompenser votre enfant: Lorsque vous utilisez des aliments comme des sucreries comme récompense, votre enfant peut supposer que ces aliments sont meilleurs que d’autres. Par exemple, dire à votre enfant qu’il aura un dessert s’il mange tous ses légumes envoie un mauvais message à propos des légumes.
• Surveillez les repas de votre enfant à l’extérieur de votre domicile: Découvrez si le programme de cantine scolaire de votre enfant propose un repas équilibré. Si vous le pouvez, préparez le déjeuner de votre enfant de manière à inclure une variété d’aliments. Lorsque vous dînez au restaurant, choisissez des plats plus sains et pensez à la taille des portions.

Quand mon enfant doit-il consulter un professionnel de la santé ?

Il est important de respecter les rendez-vous de santé de votre enfant et d’assister à tous les rendez-vous liés au traitement de l’obésité. Le professionnel de la santé de votre enfant peut vous soutenir, vous et votre enfant, dans votre cheminement vers un avenir sain.