Nystagmus

Le nystagmus est une affection oculaire caractérisée par des mouvements oculaires rapides et saccadés. Cela ne provoque pas toujours de symptômes visibles, mais cela peut être associé à des étourdissements et à des problèmes de vision. Plusieurs maladies neurologiques différentes peuvent provoquer un nystagmus.

En règle générale, le nystagmus est détecté lors d’un examen physique impliquant une évaluation oculaire. Il peut s’agir d’un signe précoce d’une maladie neurologique, telle que la sclérose en plaques (SEP), ou il peut se développer à mesure qu’une maladie neurologique déjà établie progresse. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement pour aider à réduire votre nystagmus et/ou les effets qui l’accompagnent.

Dans cet article, nous explorerons les symptômes et les causes du nystagmus, ainsi que la manière dont il est diagnostiqué et traité.

Qu’est-ce que le nystagmus ?

Le nystagmus est une affection dans laquelle les yeux bougent d’eux-mêmes, généralement par mouvements rapides et saccadés. Le nystagmus ressemble à un mouvement rapide, rythmé et horizontal (d’un côté à l’autre) des yeux. Un nystagmus vertical (de haut en bas) ou rotatif (se déplaçant en cercle) peut également survenir, mais ces schémas ne sont pas typiques.

Le nystagmus affecte généralement les deux yeux, mais il peut rarement affecter un seul œil. Les mouvements saccadés ne sont généralement pas présents tout le temps et le nystagmus est souvent plus visible lorsque l’on regarde d’un côté ou de l’autre. Dans les cas graves, des mouvements oculaires peuvent être présents en permanence, même lorsque l’on regarde droit devant soi (et non sur le côté).

Symptômes du nystagmus

Les symptômes courants du nystagmus acquis chez l’adulte (qui diffère du nystagmus congénital) comprennent :

• Vertiges
• Vertige (impression que la pièce tourne ou que vous tournez)
• Solde diminué
• Nausées ou vomissements
• Vision double ou floue
• Maux de tête, irritabilité
• Un sentiment que les objets visibles sautent en rythme

Vous pouvez ressentir tout ou partie de ces symptômes lorsque vous souffrez de nystagmus. Cependant, lorsque le nystagmus est présent pendant une longue période, les symptômes ne sont pas évidents.

Parfois, le nystagmus peut être si grave qu’il affecte votre équilibre. Des épisodes soudains (comme lorsqu’ils sont provoqués par une rotation) peuvent vous donner des vertiges tels que vous pourriez tomber et vous blesser.

Causes du nystagmus

Le nystagmus est un symptôme de certaines maladies et affections neurologiques impliquant l’oreille interne. De nombreuses maladies neurologiques peuvent être associées à des secousses oculaires. Certaines des affections à l’origine du nystagmus sont graves et mettent la vie en danger, comme une tumeur cérébrale. D’autres ne sont pas associés à des risques graves pour la santé, comme la paresse oculaire.

Facteurs de risque courants

Les conditions qui augmentent votre risque de nystagmus ne le produisent pas toujours. Le nystagmus est un signe relativement rare de maladie neurologique ou de l’oreille interne.

Tournoyant: Tournoyer en cercle pendant quelques minutes puis s’arrêter peut provoquer une brève période de nystagmus qui affecte les deux yeux. Ceci est généralement inoffensif, mais vous pouvez vous sentir étourdi pendant quelques minutes, voire le lendemain.

Strabisme (œil paresseux): Une différence congénitale (dès la naissance) peut entraîner un désalignement des yeux, provoquant un effet visiblement évident : un œil paresseux. Parfois, le nystagmus peut survenir avec un œil paresseux, surtout lorsque vous regardez à l’extrême gauche ou à droite.

Ménière’s disease: Affection caractérisée par des épisodes de vertiges sévères et une éventuelle perte auditive, la maladie de Ménière est souvent associée à des secousses oculaires rythmées, notamment lors des crises.

Sclérose en plaques (SEP): Cette affection peut provoquer divers symptômes neurologiques car elle peut affecter différentes zones du cerveau, de la moelle épinière et/ou du nerf optique (le nerf qui contrôle la vision). La SEP peut provoquer des épisodes permanents ou intermittents de nystagmus dans un ou les deux yeux.

Tumeur cérébrale: Une tumeur cérébrale primitive (une tumeur qui prend naissance dans le cerveau) ou un cancer métastatique provenant d’ailleurs dans le corps peut envahir ou empiéter sur les nerfs crâniens, le tronc cérébral ou le cervelet de manière à provoquer le développement d’un nystagmus.

Labyrinthite : L’inflammation de l’oreille interne est décrite comme une labyrinthite. Cela peut survenir en raison d’une infection ou d’une maladie inflammatoire, ou bien être idiopathique (sans cause identifiable). Cette condition peut provoquer des étourdissements, des nausées et des vomissements, et votre examen de la vue peut révéler un nystagmus. En général,labyrinthitese caractérise par des symptômes graves, mais elle n’est généralement pas associée à des risques pour la santé graves ou potentiellement mortels.

Accident vasculaire cérébral : Une interruption du flux sanguin dans le cerveau peut causer des lésions cérébrales. Dans de rares cas, un accident vasculaire cérébral peut entraîner un nystagmus.

Syndrome paranéoplasique : Plusieurs types de cancer peuvent produire des anticorps (cellules immunitaires) qui attaquent le corps d’une personne, provoquant le syndrome paranéoplasique, un effet secondaire rare du cancer. Le nystagmus est l’un des symptômes courants des syndromes paranéoplasiques. Les cancers de l’ovaire et les cancers des surrénales sont des exemples de cancers susceptibles d’avoir cet effet.

Différence congénitale: Certains enfants naissent avec un nystagmus, et cela peut commencer pendant la petite enfance. Les symptômes peuvent également survenir plus tard dans l’enfance en raison d’une maladie héréditaire. Le nystagmus infantile peut résulter de l’albinisme oculaire, une maladie génétique liée à l’X caractérisée par des anomalies de la vision et une diminution de la pigmentation de l’iris (la partie colorée de l’œil autour de la pupille) des hommes affectés.

Médicaments: Certains médicaments peuvent provoquer un nystagmus comme effet secondaire. Les exemples incluent Dilantin (phénytoïne), Tegretol (carbamazépine) et les barbituriques. Ces médicaments interfèrent avec la fonction nerveuse et le nystagmus devrait disparaître une fois le médicament métabolisé par l’organisme.

Alcool: L’intoxication alcoolique peut affecter temporairement les nerfs qui contrôlent l’équilibre, entraînant des problèmes de coordination et un nystagmus.

Traumatisme: Une blessure traumatique peut causer des lésions au cerveau, aux nerfs ou aux muscles qui contrôlent les mouvements oculaires, entraînant un nystagmus.

Contrôle des mouvements oculaires 

Quelques zones du cerveau et de l’oreille interne sont impliquées dans la coordination des mouvements oculaires. Une blessure permanente ou un déficit temporaire impliquant l’une de ces zones peut interférer avec les mouvements oculaires réguliers, provoquant plusieurs problèmes potentiels de vision et/ou d’équilibre, notamment le nystagmus.

Le nystagmus peut résulter d’une altération de l’une des structures suivantes :

Cervelet: Le cervelet est la région de votre cerveau qui contrôle l’équilibre. Des dommages au cervelet, tels qu’une tumeur ou un accident vasculaire cérébral, peuvent provoquer un nystagmus. De plus, les anticorps présents dans les syndromes paranéoplasiques provoquent un nystagmus en ciblant le cervelet.

Nerfs crâniens: Trois paires de nerfs crâniens contrôlent les muscles du mouvement oculaire (chaque œil est contrôlé par un nerf de chaque paire). Les dommages causés à ces nerfs peuvent interférer avec les muscles oculaires, provoquant un nystagmus.

• Le nerf oculomoteur (nerf crânien trois) contrôle plusieurs muscles qui font bouger vos yeux : le muscle droit supérieur, le muscle droit médial, le muscle droit inférieur et le muscle oblique inférieur. Ces muscles déplacent vos yeux de haut en bas et vers votre nez.
• Le nerf trochléaire (nerf crânien quatre) contrôle le muscle oblique supérieur qui déplace votre œil vers le bas et loin de votre nez.
• Le nerf abducens (nerf crânien six) contrôle le muscle droit latéral, qui éloigne votre œil vers l’extérieur et l’éloigne de votre nez.
• LevestibulocochléaireLe nerf (nerf crânien huit) assure la médiation de votre sens du son et de votre équilibre. Il ne contrôle pas les mouvements oculaires, mais un déficit de ce nerf peut altérer l’équilibre au point de provoquer un nystagmus.

Tronc cérébral: Les fibres nerveuses crâniennes et les fibres nerveuses du cervelet traversent le tronc cérébral, une zone du cerveau qui relie le cerveau à la moelle épinière. Pour cette raison, une maladie touchant le tronc cérébral (comme un saignement ou un accident vasculaire cérébral) peut provoquer un nystagmus.

Oreille interne: L’oreille interne contient de nombreuses petites structures qui contrôlent l’audition et contribuent à l’équilibre. L’inflammation, les infections et les tumeurs impliquant l’oreille interne peuvent provoquer un nystagmus.

Diagnostiquer le nystagmus

Même si vous présentez de nombreux symptômes associés, le nystagmus est généralement imperceptible dans la vie de tous les jours. Il est peu probable que vous remarquiez vos mouvements oculaires saccadés. Voir son nystagmus dans le miroir est très difficile car les mouvements ont tendance à être plus intenses lorsque l’on regarde sur le côté. Parfois, la famille ou les amis peuvent remarquer que vos yeux tremblent lorsqu’ils vous regardent.

Lors d’un examen médical, le nystagmus est généralement identifié dans le cabinet d’un médecin. Votre praticien peut rechercher un nystagmus lors d’un examen neurologique lors de votre examen médical annuel. Vos muscles oculaires seront testés car il vous sera demandé de regarder de chaque côté avec les deux yeux simultanément et de maintenir votre regard pendant quelques secondes. Votre ophtalmologiste remarquera également un nystagmus lors d’un examen de la vue de routine (comme pour vos lunettes ou vos lentilles de contact).

Les examens diagnostiques dont vous pourriez avoir besoin comprennent :

• Examen de la vue : Un examen de la vue comporte plusieurs étapes. Votre médecin vérifiera généralement votre acuité visuelle (dans quelle mesure vous pouvez voir les objets proches et lointains) avec un tableau oculaire. Vous passerez également un examen mesurant la distance entre vos élèves. Ce test peut évaluer toute différence de mouvement oculaire entre vos yeux et aider à identifier un œil paresseux. Votre médecin peut mesurer la vitesse et la direction de vos mouvements oculaires, et cette évaluation peut inclure une vidéo de vos mouvements oculaires.
• Imagerie cérébrale: Des tests tels que la tomodensitométrie cérébrale (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent identifier des problèmes structurels dans le cerveau et l’oreille interne, tels que des tumeurs et des accidents vasculaires cérébraux. Ces conditions peuvent affecter la fonction du cervelet, des nerfs crâniens ou de l’oreille interne, entraînant un nystagmus.
• Électronystagmographie(ENG): Cette étude diagnostique évalue les étourdissements, les vertiges ou le nystagmus. L’ENG est un test non invasif qui mesure objectivement la fonction des nerfs oculomoteurs et vestibulaires et peut aider à déterminer si l’un de ces nerfs est altéré.

Traiter le nystagmus

Plusieurs traitements sont utilisés pour aider à réduire les effets du nystagmus. Des médicaments peuvent être prescrits pour diminuer les mouvements oculaires saccadés. Parfois, un traitement est également nécessaire pour atténuer les nausées et les étourdissements associés.

De plus, si vous souffrez d’une maladie neurologique entraînant un nystagmus, vous devrez peut-être recourir à une thérapie de réadaptation pour la gestion de votre maladie neurologique.

Correction de la vue

Si un déficit visuel est à l’origine d’un nystagmus, vous devrez peut-être utiliser des verres correcteurs pour vous aider à corriger votre vision. Dans certaines situations, la correction chirurgicale de la vue est considérée comme la meilleure option.

Contrôle des secousses oculaires 

Les prescriptions utilisées pour diminuer le nystagmus comprennent le Firdapse oral (amifampridine), le Lioresal (baclofène), le Klonopin (clonazépam) et le Neurontin (gabapentine).Ces médicaments peuvent diminuer temporairement votre nystagmus, mais ne devraient pas le guérir.

Thérapies symptomatiques 

Si les étourdissements, les nausées et/ou les vomissements posent problème, votre médecin peut vous recommander un traitement en vente libre ou sur ordonnance pour aider à atténuer ces effets.

Prise en charge médicale des maladies neurologiques 

Vous devrez peut-être suivre un traitement médical pour traiter la cause de votre nystagmus. Cela peut inclure un traitement de fond pour la prise en charge de la SEP, des médicaments anti-inflammatoires pour gérer la maladie de Ménière ou des antibiotiques pour traiter une infection de l’oreille interne.

Botox

Les injections de Botox (toxine botulique) peuvent affaiblir et détendre les muscles oculaires. Ce n’est pas la même chose que le botox cosmétique ; cela nécessite une grande prudence pour éviter de blesser les yeux et les structures voisines.

La toxine botulique affaiblit les muscles et, lorsqu’elle est utilisée pour le traitement du nystagmus, elle réduit le nystagmus compensatoire qui se produit lorsque les muscles oculaires ne sont pas de force égale.

Chirurgie

Dans certaines situations, la chirurgie oculaire peut réparer des défauts musculaires provoquant un nystagmus. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement pour une tumeur au cerveau ou une tumeur de l’oreille interne. Les approches thérapeutiques d’une tumeur comprennent l’ablation chirurgicale, la radiothérapie et/ou la chimiothérapie.

Réhabilitation 

Parfois, une thérapie utilisant des techniques de rééducation peut être efficace pour renforcer les muscles oculaires. Si une légère faiblesse musculaire oculaire est la cause de votre nystagmus, cela peut atténuer le problème.