Nodules thyroïdiens : causes et traitement

Les nodules thyroïdiens sont des masses (excroissances) constituées d’amas de cellules anormales qui se développent dans la glande thyroïde, située à la base de votre cou. Ils peuvent être solides, remplis de liquide ou un mélange des deux.

Les nodules thyroïdiens sont très courants et environ la moitié des adultes américains en auront un à 60 ans. Les nodules thyroïdiens ne sont pas cancéreux dans 95 % des cas.

Causes

Souvent, la cause des nodules thyroïdiens ne peut pas être identifiée ; cependant, certaines conditions médicales peuvent en être la cause, notamment une carence en iode. L’iode est nécessaire à la production de l’hormone thyroïdienne.

Si votre alimentation ne contient pas suffisamment d’iode, votre glande thyroïde peut progressivement grossir.

De plus, la thyroïdite ou l’inflammation de votre glande thyroïde peut provoquer des nodules thyroïdiens. Le cancer de la thyroïde et les kystes thyroïdiens sont des types de nodules thyroïdiens.

Il existe certains facteurs de risque associés aux nodules thyroïdiens :

• Âge avancé
• Exposition à des radiations sur le cou ou la tête, surtout avant 20 ans
• Être une femme
• Fumeur
• Avoir une carence en iode
• Avoir la thyroïdite de Hashimoto

Symptômes

La majorité des nodules thyroïdiens ne provoquent aucun symptôme. Cependant, lorsqu’ils deviennent gros, vous pouvez les voir ou les sentir à la base de votre cou. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure :

• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Douleur
• Essoufflement
• Enrouement

Dans de rares cas, les nodules thyroïdiens peuvent provoquer des douleurs au cou, à la mâchoire ou aux oreilles.

Diagnostic

Les nodules thyroïdiens sont généralement découverts lors d’un test sans rapport. Parfois, le nodule peut être suffisamment gros pour être vu ou palpé par un médecin.

Si vous recevez un diagnostic de nodule thyroïdien, plusieurs tests peuvent être prescrits pour découvrir si le nodule est bénin (non cancéreux) ou malin (cancéreux) et pour déterminer la meilleure marche à suivre :

Ultrasonography

Une échographie thyroïdienne consiste à utiliser des ondes sonores pour obtenir une image du nodule. Le test est rapide et non invasif.

Certaines caractéristiques peuvent indiquer si un nodule est cancéreux ou non :

• La forme du nodule
• L’activité du nodule
• La composition du nodule (solide, kystique ou mélange)
• Combien de nodules sont présents

Les échographies ne sont généralement pas utilisées pour poser un diagnostic définitif de malignité. Si votre médecin soupçonne que le nodule est cancéreux, d’autres tests seront prescrits.

Élastographie par ultrasons

L’élastographie ou l’élastographie par ultrasons peuvent également être utilisées. Ce test permet de mesurer l’élasticité et la rigidité des nodules thyroïdiens, ainsi que leur réponse à la pression.

Scintiscan

Une scintiscan, ou scintigraphie thyroïdienne, utilise de l’iode radioactif pour imager votre glande thyroïde et identifier les nodules. Si un nodule présente un hyperfonctionnement, il absorbera plus de matières radioactives que le tissu thyroïdien normal.

Aspiration à l’aiguille fine

Une aspiration à l’aiguille fine (FNA) est un type de biopsie qui consiste à prélever des cellules du nodule à l’aide d’une fine aiguille. Selon des études, ce test est précis à 95 % pour diagnostiquer si un nodule est cancéreux ou non.

La FNA est généralement réalisée à l’aide d’ultrasons et n’est pas douloureuse dans la plupart des cas.

Les résultats d’un test FNA peuvent être l’un des suivants :

• Le nodule est bénin (non cancéreux).
• Le nodule est malin (cancéreux).
• On ne peut pas déterminer si le nodule est bénin ou cancéreux. Lorsque cela se produit, d’autres tests peuvent être ordonnés.
• La biopsie était insuffisante. Cela signifie qu’un nombre insuffisant de cellules ont été collectées pour qu’un diagnostic définitif puisse être posé.

Dans les cas où les résultats ne sont pas concluants, un deuxième test FNA peut être ordonné ou votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer le nodule.

Traitement

Le traitement des nodules thyroïdiens dépend du fait que les nodules provoquent des symptômes et s’ils sont cancéreux ou non.

Nodules thyroïdiens bénins

Si vous avez des nodules thyroïdiens non cancéreux et ne provoquant aucun symptôme, il peut vous être conseillé de simplement les surveiller. Il se peut que vous deviez venir passer des échographies, des examens physiques et des tests pour vérifier les changements dans vos taux d’hormones thyroïdiennes à intervalles réguliers.

Thyroïdectomie

Si les nodules thyroïdiens provoquent des symptômes tels qu’un essoufflement, un enrouement de la voix et des douleurs, votre médecin peut vous recommander de subir une thyroïdectomie.Il s’agit d’une intervention chirurgicale qui implique l’ablation d’une partie ou de la totalité de la glande thyroïde.

Une thyroïdectomie peut également être recommandée si vous avez un seul nodule toxique. Cela se produit lorsqu’un seul nodule thyroïdien se développe sur la glande thyroïde, ce qui le rend plus gros que la normale et l’amène à produire un excès d’hormones thyroïdiennes. Cela peut provoquer une hyperthyroïdie.

Un autre cas où la thyroïdectomie peut être recommandée est si vous avez un goitre multinodulaire toxique. Il s’agit d’une condition similaire à un seul nodule toxique, seuls plusieurs nodules sont présents à la place.

Thérapie à l’iode radioactif

Un autre traitement potentiel est la thérapie à l’iode radioactif, qui consiste à injecter de l’iode radioactif dans la thyroïde. L’iode radioactif détruit les cellules de la glande thyroïde, réduisant ainsi la taille de la glande thyroïde et la quantité d’hormones thyroïdiennes qu’elle produit.

Cette thérapie peut être utilisée pour traiter un nodule toxique unique ou un goitre multinodulaire toxique. Il utilise une petite quantité de radioactivité et est considéré comme sûr. Il ne doit cependant pas être utilisé pour traiter les femmes enceintes ou allaitantes. L’hypothyroïdie est une conséquence courante de ce traitement.

Un autre nouveau traitement potentiel est l’ablation par radiofréquence (RFA) d’un nodule toxique. Il s’agit d’une option de traitement peu invasive et d’une alternative à la chirurgie pour certains patients présentant des nodules thyroïdiens.Au cours de cette procédure, une petite électrode-aiguille est insérée dans le nodule thyroïdien sous guidage échographique. La chaleur générée à la pointe de l’aiguille détruit le tissu cible.

Nodules chauds

Les nodules chauds produisent un excès d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut provoquer une hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive). Ces nodules sont presque toujours non cancéreux et sont généralement identifiés par scintigraphie thyroïdienne.

Les symptômes des nodules chauds sont similaires à ceux de l’hyperthyroïdie et comprennent :

• Perte de poids
• Fatigue/faiblesse musculaire
• Diarrhée
• Difficulté à dormir
• Nervosité/irritabilité
• Palpitations cardiaques

L’hyperthyroïdie est un problème de santé potentiellement grave. Consultez un médecin si vous développez des signes et des symptômes.

Les options de traitement peuvent inclure :

• Médicaments antithyroïdiens
• Ablation à l’iode radioactif
• Bêta-bloquants
• Chirurgie

Nodule thyroïdien cancéreux

Si les nodules thyroïdiens sont cancéreux, votre médecin vous prescrira l’ablation de la glande thyroïde.

Si les nodules sont très petits et ne montrent pas de signes de propagation importante, une lobectomie peut être réalisée. Une lobectomie consiste à retirer uniquement le lobe de la glande thyroïde où sont présents les nodules.

Les nodules thyroïdiens cancéreux pourraient également être traités par iode radioactif et chimiothérapie.

Si vous recevez un diagnostic de nodule thyroïdien cancéreux pendant votre grossesse, votre médecin souhaitera peut-être reporter l’intervention chirurgicale jusqu’après votre accouchement. Cependant, si le cancer se développe de manière agressive, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pendant la grossesse.

Après le traitement

Si vous ne subissez pas de chirurgie pour vos nodules thyroïdiens, vous n’avez probablement rien à craindre. Cependant, vous devez toujours vous soumettre aux contrôles de routine recommandés. Les nodules thyroïdiens disparaissent rarement d’eux-mêmes, vous pouvez donc vous attendre à les avoir de façon permanente. Parfois, ils changent de taille et peuvent devenir plus petits d’eux-mêmes.

Si vous devez subir une thyroïdectomie pour traiter vos nodules thyroïdiens, vous devrez apporter certains changements à votre mode de vie. Si votre glande thyroïde est complètement retirée, vous devrez prendre des médicaments de substitution d’hormones thyroïdiennes tous les jours pour le reste de votre vie.

Après la chirurgie, vous pouvez vous attendre à ressentir des changements généralement temporaires dans votre voix. Vous aurez également une petite cicatrice sur le devant de votre cou, qui pourra s’estomper avec le temps.