Cancer de l’intestin grêle : causes, symptômes, traitement, pronostic, taux de survie

L’intestin grêle d’un individu est un long tube enroulé composé de trois parties appelées duodénum, ​​jéjunum et iléon, qui aide à la digestion des nutriments contenus dans les aliments consommés et déverse les aliments restants dans le gros intestin. ou le côlon. La nourriture pénètre d’abord dans le duodénum où elle est décomposée à l’aide d’enzymes sécrétées par le pancréas et la bile du foie. La nourriture pénètre ensuite dans le jéjunum d’où elle est poussée vers l’iléon où une digestion supplémentaire a lieu avant que la nourriture ne soit poussée vers le gros intestin. Toute tumeur de l’intestin grêle peut obstruer le passage des aliments et affecter la digestion des aliments. C’est ce qu’on appelle le cancer de l’intestin grêle.

Au fur et à mesure que la tumeur grossit, elle commence également à exercer une pression sur les organes adjacents et peut commencer à affecter leur fonction. Cela peut entraîner de fortes douleurs abdominales . Dans certains cas de cancer de l’intestin grêle, la tumeur peut commencer à saigner, ce qui peut entraîner une perte de sang excessive entraînant une anémie . Une personne atteinte d’un cancer de l’intestin grêle commencera à avoir des selles noires et goudronneuses. Une fois que l’intestin est complètement obstrué, cela peut entraîner des douleurs abdominales intenses ainsi que des nausées et des vomissements, ce qui nécessite une intervention chirurgicale urgente pour la résection de la tumeur à l’origine du cancer de l’intestin grêle.

Les cancers de l’intestin grêle sont de nombreux types dont les types les plus courants sont :

• Adénocarcinomes : Il s’agit du type le plus courant de cancer de l’intestin grêle. Ce type de cancer se développe dans les cellules qui tapissent les parois de l’intestin grêle. Ce type de cancer se développe généralement à partir d’une croissance bénigne sur les parois intestinales appelée polypes .
• Sarcome : Il s’agit d’un type de cancer de l’intestin grêle qui se développe dans le tissu conjonctif de l’intestin grêle.
• Tumeurs carcinoïdes : Il s’agit d’un type de cancer de l’intestin grêle dans lequel les tumeurs se développent à partir de la muqueuse intestinale. Ces types de tumeurs se développent très lentement et, par conséquent, les symptômes peuvent ne pas être évidents pendant une période assez longue.

Certains des facteurs de risque du cancer de l’intestin grêle sont :

• Âge : Les personnes de plus de 60 ans sont plus susceptibles de développer un cancer de l’intestin grêle.
• Sexe : les hommes sont plus susceptibles de développer un cancer de l’intestin grêle que les femmes.
• Génétique: La majorité des cancers de l’intestin grêle ont un lien génétique avec celui-ci et, par conséquent, si une personne a des antécédents familiaux de cancer de l’intestin grêle, elle court un risque accru de développer cette maladie par rapport à la population normale.
• Le tabagisme et la consommation de tabac augmentent également le risque de développer un cancer de l’intestin grêle.
• Une alimentation riche en graisses augmente également le risque de développer un cancer de l’intestin grêle.
• Exposition à certains produits chimiques comme le chlorure de vinyle et les herbicides.
• Les affections gastro-intestinales telles que  la maladie de Crohn ou  la maladie coeliaque exposent également un individu à un risque accru de développer un cancer de l’intestin grêle.

Certains des symptômes du cancer de l’intestin grêle sont :

• Douleur abdominale.
• Perte de poids involontaire.
• Fatigue excessive et faiblesse.
• Selles noires goudronneuses.
• Boule visible dans l’abdomen.
• Douleurs abdominales intenses accompagnées de nausées et de vomissements .

Les symptômes du cancer de l’intestin grêle ressemblent à ceux d’une variété d’autres troubles gastro-intestinaux et il n’est donc pas facile de diagnostiquer d’abord. Les petites tumeurs sont totalement asymptomatiques et rendent donc le diagnostic beaucoup plus difficile. Cela peut prendre des années dans les cas de tumeurs à croissance lente comme les tumeurs carcinoïdes  pour diagnostiquer le cancer de l’intestin grêle.

Si un cancer de l’intestin grêle est suspecté chez un individu, le médecin traitant effectuera une batterie de tests afin de confirmer le diagnostic. Ces épreuves sont :

• Dans presque tous les cas, une étude de contraste baryté sera effectuée sur l’intestin grêle pour voir s’il y a présence d’une tumeur.
• Une fois qu’une tumeur est identifiée, une endoscopie gastro-intestinale supérieure sera effectuée pour localiser et identifier la zone préoccupante dans l’intestin grêle.
• Cela sera suivi d’études radiologiques comme l’IRM et la tomodensitométrie de l’abdomen pour voir le degré de tumeur et dans quelle mesure elle s’est propagée et si elle comprime les structures adjacentes du corps.
• Une biopsie de la tumeur est ensuite prise pour confirmer le diagnostic de cancer de l’intestin grêle.

Le traitement de première ligne du cancer de l’intestin grêle est la chirurgie pour enlever la tumeur dans son intégralité. Ceci est ensuite suivi d’une radiothérapie et d’une chimiothérapie pour tuer tout cancer qui pourrait subsister même après une résection complète de la tumeur, bien que la radiothérapie et la chimiothérapie soient assez rares pour le cancer de l’intestin grêle, à moins que le cancer ne se soit propagé à de nombreuses régions. Une procédure de pontage peut être effectuée si la tumeur a provoqué une occlusion intestinale.

Malheureusement, le pronostic du cancer de l’intestin grêle est assez réservé à mauvais. Cela dépend encore une fois de la précocité du diagnostic et du début du traitement. Pour les adénocarcinomes de l’intestin grêle, le taux de survie n’est que d’environ 15 à 20 %. Les personnes atteintes de ce type de cancer ont un taux de survie d’au moins 5 ans après une résection réussie de la tumeur et l’achèvement du traitement et des essais cliniques.

Cependant, les taux de survie des individus augmentent de manière significative si le cancer est diagnostiqué alors qu’il est encore limité aux parois internes de l’intestin grêle et qu’il n’y a pas d’atteinte des ganglions lymphatiques. Les personnes atteintes d’un cancer de l’intestin grêle de type carcinoïde ont un meilleur taux de survie car il s’agit de tumeurs à croissance extrêmement lente et il y a une forte probabilité que ces tumeurs soient diagnostiquées à un stade précoce, même si ces tumeurs sont complètement asymptomatiques. Malheureusement, le pronostic est assez sombre si une personne est atteinte de la maladie de Crohn ou de la maladie coeliaque et a un système immunitaire affaibli ainsi qu’un cancer de l’intestin grêle.