Névrite optique : symptômes, causes et options de traitement

Qu’est-ce que la névrite optique ?

La névrite optique (ON) est un type de neuropathie (maladie nerveuse) qui peut provoquer des douleurs oculaires et une perte de vision ou des modifications de la vision. Cela se produit lorsque l’inflammation affecte les signaux transitant par votre nerf optique, qui relie vos yeux et votre cerveau.

Les cellules qui composent votre nerf optique possèdent une couche graisseuse appelée gaine de myéline. Lorsque vous êtes allumé, cette gaine se détériore. Le revêtement est protecteur. Sans cela, les cellules nerveuses ne peuvent pas envoyer de signaux correctement. C’est pourquoi diverses formes de perte de vision sont des symptômes courants de cette maladie.

Types de névrite optique

Il existe trois principaux types de névrite optique :

• Typique. Ce type affecte généralement un seul œil et la plupart des gens guérissent en quelques jours, même sans traitement. (Mais les experts recommandent toujours fortement un traitement pour d’autres raisons.)
• Atypique. Ce type affecte généralement les deux yeux et les personnes atteintes ne se rétablissent généralement pas rapidement. La recherche le relie à plusieurs autres troubles neurologiques complexes (liés au système nerveux).
• Pédiatrique. Il s’agit de la forme infantile de névrite optique. Bien que semblable aux deux autres types, il existe également des différences importantes. Ce formulaire a généralement une meilleure perspective globale.

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

La névrite optique est courante. Aux États-Unis, il y a environ 5 nouveaux cas pour 100 000 habitants chaque année.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de la névrite optique tournent tous autour de vos yeux et de troubles de la vision. Les changements proviennent généralement des effets « rétrobulbaires » (ce qui signifie « derrière le globe oculaire ») de la névrite optique.

Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur oculaire. Plus de 90 % des personnes atteintes de névrite optique ressentent la douleur comme symptôme, qui s’aggrave généralement lorsque vous bougez les yeux. Mais dans certains cas, la névrite optique atypique peut ne provoquer aucune douleur.
• Perte d’acuité visuelle. Cela signifie que votre vision est moins claire ou moins nette. Ceci est généralement plus grave dans la neuropathie optique pédiatrique.
• Défauts du champ visuel ou perte de vision. Il s’agit de lacunes ou autres diminutions de vision qui n’affectent qu’une partie de votre champ visuel. Dans la névrite optique, l’espace se situe généralement au centre de votre champ visuel.
• Perte de la vision des couleurs (dyschromatopsie). Il s’agit d’une diminution de la façon dont vous voyez les couleurs, en particulier le rouge.

Quelles sont les causes de la névrite optique ?

La névrite optique survient lorsque l’inflammation endommage votre nerf optique. Il existe plusieurs causes possibles de cette inflammation, notamment :

• Conditions auto-immunes et inflammatoires.
• Infections.
• Drogues et toxines.
• Autres conditions.

La névrite optique peut également avoir une cause inconnue (idiopathique).

Conditions auto-immunes et inflammatoires

Les chercheurs soupçonnent que les maladies auto-immunes et inflammatoires sont une cause majeure ou un facteur contributif de la névrite optique. Ils soupçonnent également que les maladies auto-immunes spécifiques impliquées varient selon le type de névrite optique dont vous souffrez.

• Névrite optique typique. La sclérose en plaques (SEP) est la principale affection liée à la névrite optique typique. La recherche montre que la névrite optique est souvent le premier « événement » qui signale qu’une personne est atteinte de SEP, et qu’environ 50 % des personnes atteintes de névrite optique typique développeront la SEP dans les 15 ans.
• Névrite optique atypique. La recherche relie la névrite optique atypique à la neuromyélite optique (NMO) et à la maladie associée aux anticorps MOG (MOGAD). Les experts pensaient à l’origine que MS, NMO et MOGAD étaient la même condition jusqu’à ce qu’ils découvrent que NMO et MOGAD impliquent des anticorps spécifiques différents.

Infections

Vos nerfs sont vulnérables aux dommages (neuropathie) causés par les infections, et votre nerf optique ne fait pas exception. Les infections sont souvent un événement déclencheur qui provoque une névrite optique pédiatrique.

Quatre principaux types d’agents pathogènes peuvent provoquer des infections :

Les infections virales sont une cause fréquente de névrite optique, en particulier la forme pédiatrique. Les exemples incluent :

• Virus varicelle-zona (le virus qui cause la varicelle et le zona).
• Virus de l’herpès simplex (types 1 et 2).
• Cytomégalovirus.
• VIH.
• Virus transportés par les moustiques.
• Virus infantiles comme la rougeole.

Les infections bactériennes qui provoquent la névrite optique sont généralement transmises aux humains par les animaux ou les insectes. Voici des exemples de bactéries ou de conditions bactériennes :

• Fièvre des griffes du chat.
• Maladie de Lyme (due aux tiques).
• Tuberculose.
• Syphilis.

Les infections fongiques pouvant provoquer une névrite optique comprennent :

• Cryptococcus néoformans(cryptococcose).
• Diverses espèces de candida (candidose).
• Histoplasma capsulatum(histoplasmose).
• Plusieurs types d’aspergillus (aspergillose).

Les parasites pouvant causer la névrite optique se propagent souvent aux humains par les animaux de compagnie, en particulier les chats et les chiens. Les exemples incluent :

• Toxoplasma gondii(toxoplasmose) des chats.
• Chien Toxcocara(toxocarose) chez les chiens.

Drogues et toxines

Les médicaments sur ordonnance et les médicaments en vente libre peuvent parfois provoquer une neuropathie optique (lésions nerveuses). Les types de médicaments et de toxines les plus courants pouvant faire cela comprennent :

• Médicaments qui traitent les infections, comme l’éthambutol, le chloramphénicol, l’isoniazide ou les antibiotiques de type sulfamide.
• Médicaments contre l’arythmie, comme l’amiodarone ou la digoxine.
• Médicaments contre le paludisme de type quinine, notamment la chloroquine et l’hydroxychloroquine.
• Médicaments anticancéreux, comme le méthotrexate, la vincristine et le tamoxifène.
• Produits du tabac et de la nicotine.
• Alcool ou méthanol (parfois appelé « alcool de bois »).

Autres causes

Plusieurs autres conditions peuvent également provoquer ou contribuer à la neuropathie optique. Ils comprennent :

• Manque de circulation sanguine (ischémie). Si votre nerf optique ne reçoit pas suffisamment de sang, ses cellules peuvent cesser de fonctionner correctement, entraînant des lésions du nerf optique.
• Carences en vitamines. De faibles niveaux de vitamine B, en particulier de vitamine B12, peuvent provoquer des lésions nerveuses graves et permanentes.
• Compression nerveuse. C’est lorsque quelque chose appuie sur votre(vos) nerf(s) optique(s), provoquant des dommages et une inflammation. Des tumeurs et des affections comme l’hydrocéphalie peuvent en être la cause.
• Conditions métaboliques comme le diabète de type 2. Le risque de lésion du nerf optique augmente à mesure que le diabète progresse. Le risque est encore plus grand lorsque votre taux de sucre dans le sang est plus élevé.

Quels sont les facteurs de risque de la névrite optique ?

Certains facteurs vous rendent plus susceptible de développer une névrite optique. Ils comprennent :

• Sexe. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une névrite optique typique. Les recherches indiquent que le ratio femmes-hommes est aussi bas que 3 pour 2 et aussi élevé que 5 pour 1. L’exception est la névrite optique atypique, qui est plus susceptible de toucher les hommes.
• Âge. La névrite optique typique est plus susceptible de survenir entre 20 et 40 ans. La névrite optique atypique est plus susceptible de survenir avant 18 ans ou après 50 ans. La névrite optique pédiatrique survient généralement avant l’âge de 10 ans.
• Course. Les personnes blanches sont plus susceptibles de développer une névrite optique. La race peut également jouer un rôle dans le développement ou non de la SEP après une névrite optique. La recherche montre que les personnes d’origine asiatique sont beaucoup moins susceptibles de développer la SEP après une névrite optique.
• Emplacement. L’endroit où vous vivez peut affecter votre risque de développer la SEP. Les personnes qui vivent plus loin de l’équateur terrestre courent un risque légèrement plus élevé de développer cette maladie. Les experts soupçonnent que cela est dû à l’exposition au soleil et/ou aux niveaux de vitamine D.
• Avoir une autre maladie auto-immune. Les personnes atteintes de maladies auto-immunes comme le lupus érythémateux, la sarcoïdose et la maladie de Behçet courent un risque plus élevé de développer une névrite optique.

Quelles sont les complications de la névrite optique ?

La perte de vision est la principale complication de la névrite optique. Votre ophtalmologiste peut vous informer de toute autre complication possible ou probable dans votre cas.

Comment diagnostique-t-on la névrite optique ?

Un ophtalmologiste peut suspecter une névrite optique sur la base de :

• Vos symptômes.
• Vos antécédents médicaux.
• Si vous souffrez (ou pourriez souffrir) d’une autre maladie pouvant provoquer une névrite optique.

Un examen de la vue est un élément clé du processus. L’examen comprendra les éléments suivants :

• Acuité visuelle.
• Champ visuel.
• Capacité à voir la couleur.
• Réflexes pupillaires.
• Examen à la lampe à fente.

Les tests suivants sont également probables dès le début :

• Potentiels évoqués visuels.
• Tomographie par cohérence optique.

Si les contrôles et les résultats des tests ci-dessus correspondent à une névrite optique et qu’une autre affection n’explique pas mieux vos symptômes, votre ophtalmologiste vous dirigera probablement vers un spécialiste. Il peut s’agir d’un neurologue ou d’un neuro-ophtalmologiste (un spécialiste des soins de la vue qui se concentre sur les problèmes et affections de la rétine et du nerf optique).

Des tests supplémentaires

Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est un élément clé du diagnostic de la névrite optique. L’analyse impliquera un contraste, une substance qui rend les modifications tissulaires plus visibles sur l’analyse. Si vous souffrez de névrite optique, le ou les nerfs optiques affectés paraîtront plus brillants qu’un nerf optique sain.

Une IRM est importante car elle permet de détecter des lésions cérébrales, qui peuvent être des indicateurs clés de la SEP. Les IRM peuvent également détecter d’autres lésions affectant votre nerf optique et/ou votre moelle épinière, qui sont des signes de NMO ou de MOGAD.

Il existe également plusieurs tests de laboratoire que votre fournisseur pourrait recommander. Des tests en laboratoire sont probables si :

• Il est possible qu’une infection soit à l’origine de votre névrite optique.
• L’IRM détecte les lésions qui pourraient signifier que vous souffrez de SEP, de NMO ou de MOGAD.
• Vos symptômes sont plus compatibles avec NMO ou MOGAD qu’avec MS.

Les tests de laboratoire comprennent généralement des analyses de sang et d’urine pour détecter des signes d’infection ou des anticorps auto-immuns (en particulier les anticorps indiquant que vous avez une NMO ou une MOGAD). Une ponction lombaire (ponction lombaire) pour tester votre liquide céphalo-rachidien (LCR) peut également détecter des signes d’infection ou d’autres changements dans votre liquide céphalo-rachidien.

Comment traite-t-on la névrite optique ?

Le traitement de la névrite optique implique généralement une ou deux approches clés :

• Médicaments anti-inflammatoires intraveineux (IV) (stéroïdes). La réduction de l’inflammation limite les dommages causés à votre nerf optique. Cela devrait réduire la douleur et aider à lutter contre la perte de vision. Le traitement standard consiste en une dose élevée de stéroïdes IV ou oraux pendant trois à cinq jours. Après cela, votre prestataire pourra vous prescrire des stéroïdes oraux à plus faible dose pour que vous puissiez continuer à les prendre. (La posologie des médicaments oraux diminue progressivement, il est donc important de les prendre tel que prescrit.)
• Traiter les causes sous-jacentes ou les facteurs contributifs. Ces traitements varient. Les exemples incluent des antibiotiques pour les infections bactériennes ou des traitements comme l’échange plasmatique (PLEX) pour réduire l’activité du système immunitaire si les tests montrent que vous souffrez d’une maladie auto-immune comme NMO ou MOGAD.

D’autres facteurs pourraient affecter les traitements que vous recevez. Votre ophtalmologiste ou autre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous en dire plus sur vos options et sur les effets secondaires probables, les complications ou d’autres détails que vous devriez connaître.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre de névrite optique ?

Ce à quoi vous pouvez vous attendre avec la névrite optique varie selon le type. La douleur et la perte de vision sont courantes et peuvent affecter un ou les deux yeux.

Le diagnostic de la névrite optique peut adopter différentes approches, et cela peut sembler frustrant pendant le processus. Sachez que vous n’êtes pas seul lorsque cela se produit. Parler de vos préoccupations à votre prestataire lui permet de savoir que vous avez besoin d’être rassuré ou encouragé. Et vous pouvez toujours faire savoir à votre ophtalmologiste ou à d’autres prestataires de soins de santé que vous avez besoin de ce type de soutien.

Combien de temps dure la névrite optique

La durée de la névrite optique dépend du type, des traitements que vous recevez et de l’efficacité de ces traitements.

La névrite optique typique est généralement une préoccupation à court terme. La douleur disparaît généralement en quelques jours (parfois semaines), et le traitement peut accélérer ce processus. La plupart des gens retrouvent également leur clarté, leur netteté et leur vision des couleurs au fil du temps. Cela peut prendre entre deux semaines et trois mois.

La névrite optique atypique a tendance à être plus grave et ses effets durent généralement plus longtemps, surtout sans traitement. Certaines personnes peuvent rester six semaines ou plus sans récupération de la vision, et cela peut être permanent. Il est donc très important de diagnostiquer et de traiter rapidement cette maladie.

Quelles sont les perspectives de la névrite optique ?

Les perspectives de la névrite optique varient, surtout en ce qui concerne la forme que vous présentez :

• Névrite optique typique. Environ 90 % des personnes auront une vision normale ou quasi normale après six à 12 mois. Une perte de vision ou des problèmes à long terme sont possibles, mais ils ne sont pas courants. Le résultat est généralement positif lorsque les traitements anti-inflammatoires IV commencent le plus tôt possible.
• Névrite optique atypique. Les perspectives de cette forme peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente spécifique. En général, les perspectives sont pires en cas de retard dans le traitement.
• Névrite optique pédiatrique. Les perspectives des enfants atteints de névrite optique sont généralement meilleures que celles des adultes. Les enfants sont moins susceptibles de souffrir des conséquences à long terme de la névrite optique. Mais, comme chez les adultes, il existe toujours un risque que la névrite optique soit le premier signe avant-coureur de la SEP. Le risque, sur 40 ans, de recevoir un diagnostic de SEP après une névrite optique dans l’enfance est d’environ 26 %.

En raison des liens entre la névrite optique et d’autres affections, votre ophtalmologiste peut vous orienter vers un neurologue, un rhumatologue ou les deux. Ces spécialistes peuvent souvent déterminer si vous présentez actuellement des signes ou des symptômes de SEP ou d’affections similaires, en particulier des symptômes ou des signes que vous ne savez peut-être pas rechercher. La surveillance de tout changement peut aider à détecter ces autres maladies plus tôt, ce qui est important car il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression de ces maladies.

La névrite optique est-elle évitable ?

La névrite optique et les lésions nerveuses surviennent généralement pour des raisons imprévisibles. Il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque, mais il n’existe aucun moyen de prévenir toutes les causes possibles.

Les mesures que vous pouvez prendre comprennent :

• Évitez ou arrêtez de consommer des produits du tabac (cela inclut le vapotage et les produits du tabac sans fumée).
• Faites traiter les infections avant qu’elles ne se propagent à vos nerfs optiques.
• Utilisez les médicaments sur ordonnance exactement comme recommandé et évitez complètement les médicaments en vente libre.
• Faites de la nutrition une priorité pour éviter les carences en vitamines.
• Faites preuve de modération en matière de consommation d’alcool et évitez les toxines comme le méthanol.
• Gérer les maladies auto-immunes ou inflammatoires chroniques existantes.

Comment puis-je prendre soin de moi si j’ai une névrite optique maintenant ou si j’en ai eu dans le passé ?

Vous devriez consulter un ophtalmologiste si vous pensez souffrir de névrite optique. Ils peuvent commencer les premières étapes du diagnostic et du traitement de cette maladie. Ils peuvent également vous orienter vers un neurologue, un rhumatologue ou un autre spécialiste qui pourrait également vous aider à traiter cette maladie. Plus tôt vous obtiendrez un diagnostic et un traitement, meilleures seront les chances d’une issue favorable.

Quand dois-je consulter mon médecin ou quand dois-je demander des soins ?

Vous devriez toujours consulter un ophtalmologiste si vous remarquez une perte de vision. Si vous souffrez d’une perte de vision soudaine et que vous n’avez pas de diagnostic pour une maladie qui pourrait la provoquer, vous avez immédiatement besoin de soins médicaux d’urgence. Si vous souffrez d’une maladie pouvant entraîner une perte soudaine de la vision (comme les migraines), votre ophtalmologiste ou un autre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur les cas où vous avez besoin de soins médicaux d’urgence.

Une fois que vous aurez reçu un diagnostic de névrite optique, votre ophtalmologiste (et d’autres prestataires de soins de santé, si vous êtes référé à eux) vous recommandera des visites de suivi régulières. Ces visites les aideront à surveiller votre état de santé et vos symptômes et à ajuster le traitement si nécessaire.

La névrite optique est-elle toujours synonyme de SEP ?

Non, pas toujours. Mais le risque de développer une sclérose en plaques est beaucoup plus élevé si vous souffrez de névrite optique.

Existe-t-il d’autres sources d’informations sur la névrite optique ?

Voici quelques sources d’informations sur la névrite optique :

• Société nationale de la sclérose en plaques
  www.nmss.org
• Société nord-américaine de neuro-ophtalmologie
  www.nanosweb.org