Névralgie du trijumeau dans la sclérose en plaques

La névralgie du trijumeau est une affection rare et douloureuse provoquée par une irritation du cinquième nerf crânien. Elle peut être ressentie par les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) et peut constituer l’un des premiers symptômes de la maladie. La démyélinisation – la perte de la gaine de myéline entourant les fibres nerveuses – est ce qui déclenche ce trouble chez les personnes atteintes de SEP.

Selon une étude de 2017, environ 4 % des personnes atteintes de SEP souffrent de névralgie du trijumeau. Les personnes atteintes de SEP sont beaucoup plus susceptibles que la population générale de connaître un épisode de cette maladie, dont la prévalence au cours de la vie peut atteindre 0,3 %.

Névralgie du trijumeau et symptômes de la SEP

Névralgie du trijumeau, parfois appeléetic douloureux(en français pour « contraction douloureuse »), est peut-être le symptôme lié à la SEP le plus intensément douloureux.

La forme typique du trouble est appeléeType 1 (TN1), et cela provoque une douleur extrême, sporadique, soudaine, une brûlure électrique ou semblable à un choc qui peut durer de quelques secondes à deux minutes. Ces crises peuvent se produire en succession rapide, durer toute la journée, ou augmenter et décroître au cours de la journée.

La forme atypique du trouble, appeléeType 2 (TN2), se caractérise par une douleur constante, brûlante et lancinante, moins intense que la TN1 mais toujours très douloureuse.

Les deux formes peuvent survenir chez la même personne, parfois au même moment. Certains chercheurs décrivent la douleur liée à la névralgie du trijumeau parmi les pires douleurs possibles à ressentir.La douleur peut être si extrême qu’une personne devient physiquement et mentalement incapable.

La névralgie du trijumeau survient presque toujours d’un côté du visage, bien que chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, elle puisse survenir des deux côtés dans environ 18 % des cas.

Le nerf trijumeau procure des sensations au visage, à une partie de l’oreille et au front. Par conséquent, la douleur liée à la névralgie du trijumeau peut survenir dans n’importe quelle région du visage. Cependant, il est généralement distribué dans l’une des branches principales du nerf trijumeau. Les zones les plus courantes sont appelées V1, V2 et V3.La douleur survient souvent dans la région V1 (qui se trouve au-dessus du front) ou V2, qui se trouve au niveau des joues et des oreilles.

Chaque épisode de névralgie du trijumeau dure généralement quelques semaines. Les épisodes ont tendance à se reproduire et peuvent survenir aussi souvent que tous les deux mois, même si certaines personnes peuvent passer des années entre les épisodes.

Causes de la névralgie du trijumeau

La douleur est causée par des lésions ou une blessure du nerf trijumeau, également appelé cinquième nerf crânien. Les douze nerfs crâniens émergent directement du cerveau (au lieu de la moelle épinière) et le nerf trijumeau contrôle les muscles nécessaires à la mastication. Le nerf trijumeau est également responsable de la plupart des sensations faciales.

Une personne peut développer une névralgie du trijumeau sans souffrir de sclérose en plaques. Dans ce cas, on peut trouver des modifications dans la racine du nerf trijumeau dues à une compression vasculaire ou aucune anomalie.Ce type de névralgie du trijumeau est appelénévralgie du trijumeau classique.

Lorsque la névralgie du trijumeau est causée par la SEP, on parle denévralgie secondaire du trijumeau. La SEP et autres troubles neurologiques représentent environ 15 % des cas dus à cette forme secondaire.

Dans certains cas, la névralgie du trijumeau peut également être causée par des interventions dentaires ou un traumatisme facial. Les chercheurs tentent de déterminer si la douleur similaire provoquée par l’infection par le zona est liée.

Comment diagnostique-t-on la névralgie du trijumeau ?

Un diagnostic de névralgie du trijumeau repose en grande partie sur les antécédents d’une personne et la description des symptômes, ainsi que sur les résultats d’un examen neurologique. En touchant et en examinant certaines parties de votre visage, votre médecin peut déterminer exactement où survient la douleur et quelles branches du nerf trijumeau peuvent être touchées.

Vous pouvez également subir une imagerie par résonance magnétique (IRM) de votre tête pour déterminer si la SEP ou une tumeur provoque une névralgie du trijumeau.

Étant donné que la douleur faciale peut être causée par de nombreuses affections différentes, d’autres troubles doivent également être exclus avant de diagnostiquer la névralgie du trijumeau. D’autres troubles provoquant des douleurs faciales comprennent :

• Névralgie post-herpétique (douleur nerveuse suite à une poussée de zona)
• Maux de tête en grappe
• Trouble de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui provoque des douleurs et un dysfonctionnement de la mâchoire

La névralgie du trijumeau est également souvent confondue avec des douleurs dentaires. Cela peut conduire à des procédures inutiles (et irréversibles) comme des extractions dentaires, des traitements de canal et même des procédures de repositionnement de la mâchoire.

Certaines études ont examiné le rôle du potassium (présent dans des sources alimentaires comme les bananes) et d’autres minéraux électrolytiques comme cause sous-jacente de la névralgie du trijumeau. Il n’existe pas encore de preuves fiables permettant d’expliquer le potassium, le sodium, le calcium ou d’autres facteurs comme cause.

Névralgie du trijumeau et traitement de la SEP

Si vous souffrez de névralgie du trijumeau, votre médecin peut vous prescrire du Tegretol (carbamazépine) ou du Trileptal (oxcarbazépine) pour soulager les symptômes.D’autres médicaments peuvent inclure :

• Baclofène, un relaxant musculaire
• Lamictal (lamotrigine), un médicament anti-épileptique
• Antidépresseurs tricycliques tels que l’amitriptyline ou la nortriptyline
• Une injection de Botox (toxine botulique de type A) dans des zones de la tête et du cou appelées zones de déclenchement

Si les médicaments ne parviennent pas à soulager la douleur ou produisent des effets secondaires désagréables, un traitement chirurgical peut être indiqué.

La névralgie du trijumeau est un trouble progressif qui devient souvent résistant aux médicaments avec le temps.

Plusieurs procédures neurochirurgicales sont disponibles pour traiter la névralgie du trijumeau, en fonction de la nature de la douleur et de la répartition de l’atteinte du nerf trijumeau.Les options chirurgicales comprennent :

• Décompression microvasculaire :Avec cette procédure, un chirurgien pratique une incision derrière l’oreille du côté de votre douleur, fait un petit trou dans votre crâne et éloigne le vaisseau (généralement une artère) qui comprime le nerf. Ensuite, un coussin moelleux est placé entre le nerf et le vaisseau.
• Radiochirurgie stéréotaxique cérébrale (chirurgie Gamma Knife ou CyberKnife): Dans cette procédure, un chirurgien dirige une dose ciblée de rayonnement vers la racine de votre nerf trijumeau pour l’endommager et ainsi réduire ou éliminer la douleur.
• Rhizotomie :Il s’agit d’une procédure au cours de laquelle les fibres nerveuses sont endommagées pour bloquer la douleur. Plusieurs formes de rhizotomie sont disponibles pour traiter la névralgie du trijumeau, qui entraînent toutes généralement un certain degré d’engourdissement du visage et une perte sensorielle.

La névralgie du trijumeau peut devenir si grave et pénible qu’elle peut nécessiter une hospitalisation et des analgésiques intraveineux.Cela peut également interférer avec votre capacité à boire des liquides, c’est pourquoi ceux-ci doivent parfois également être administrés par voie intraveineuse.