Mortalité infantile

Qu’est-ce que la mortalité infantile ?

La mortalité infantile se produit lorsqu’un bébé décède dans les 12 mois suivant sa naissance. Les prestataires de soins de santé, les chercheurs et autres utilisent ce terme lorsqu’ils discutent des causes de la mort infantile et des moyens de la prévenir. La mortalité néonatale est un terme apparenté qui signifie qu’un bébé meurt dans les 28 jours suivant sa naissance.

Certains termes, comme la mortalité infantile, ont une signification très spécifique dans le domaine de la santé ou des statistiques. Mais dans la vie quotidienne, ces mots ne traduisent pas les pensées, les sentiments ou les expériences vécues des personnes derrière les statistiques. Si vous avez perdu un bébé ou si vous connaissez quelqu’un qui l’a perdu, vous n’utiliserez probablement pas le terme « mortalité infantile » pour décrire la situation. C’est un crève-cœur. C’est perdre une partie de soi et ne pas savoir comment avancer.

Les décès de nourrissons font l’objet de recherches car les prestataires et autres intervenants savent que cette situation ne devrait jamais se produire. Dans un monde parfait, tous les bébés auraient un bon départ et célébreraient leur premier, deuxième et bien d’autres anniversaires. Mais tant de choses affectent la santé des bébés et de leurs familles.

Les facteurs sociaux de la santé – tous les éléments non médicaux qui peuvent affecter notre santé et notre longévité – jouent un rôle important. Lorsque vous êtes enceinte et que vous n’avez pas accès à des ressources de base comme les soins prénatals, vous vous battez automatiquement contre le courant pour avoir un bébé en bonne santé. Les chercheurs et les prestataires de soins de santé tentent de trouver des moyens de donner à chacun une chance plus équitable d’avoir des grossesses plus saines et de donner naissance à des bébés qui s’épanouissent.

Quelles sont les causes de la mortalité infantile ?

Les causes les plus courantes de mortalité infantile aux États-Unis aujourd’hui comprennent :

• Anomalies congénitales (malformations congénitales)
• Être né trop tôt (naissance prématurée) et avoir un faible poids à la naissance
• Syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)
• Blessures accidentelles, comme des accidents de voiture ou une suffocation
• Complications de grossesse

Les principales causes chez les nouveau-nés comprennent notamment :

• Sepsie bactérienne
• Syndrome de détresse respiratoire
• Cardiopathie congénitale
• Hémorragie

Causes historiques de la mortalité infantile

Les causes de la mortalité infantile évoluent avec le temps. À la fin des années 1800, la plupart des décès de nourrissons aux États-Unis étaient dus à des maladies infectieuses telles que :

• Maladies provoquant la diarrhée
• Diphtérie
• Rougeole
• Pneumonie
• Grippe (grippe)
• Scarlatine
• Tuberculose
• Fièvre typhoïde
• Coqueluche (coqueluche)

En 1920, ces maladies ne causaient plus autant de décès que par le passé. Les efforts de santé publique ont fait une énorme différence. Par exemple, l’assainissement de l’eau et la pasteurisation du lait de vache ont joué un rôle important dans la protection des nourrissons contre des infections dangereuses. La vaccination a également joué un rôle majeur dans la réduction de la prévalence et de la gravité de nombreuses maladies infectieuses.

À mesure que les mesures de santé publique et les pratiques médicales ont continué à s’améliorer tout au long des années 1900, les maladies infectieuses sont devenues moins menaçantes pour les nourrissons. En 1900, 61,6 % de tous les décès infantiles étaient dus à des maladies infectieuses. En 1998, ce chiffre était tombé à 2 %.

Que signifie IMR ?

IMR signifie taux de mortalité infantile. Les chercheurs définissent l’IMR comme le nombre de décès de nourrissons pour 1 000 naissances vivantes. Les mortinaissances et les fausses couches ne sont pas incluses dans l’IMR.

Les chercheurs calculent l’IMR parmi des groupes définis de personnes. Par exemple, ils pourraient étudier les taux de mortalité chez les nourrissons nés dans un État américain spécifique ou, plus largement, dans un pays entier. Ils pourraient également examiner l’IMR parmi des populations définies par d’autres éléments comme la race, l’origine ethnique, le revenu ou l’âge de la mère.

Les taux de mortalité infantile aident les chercheurs à identifier qui pourrait avoir besoin de plus de ressources pour avoir une grossesse et un accouchement en bonne santé. Mais ces chiffres ont également un impact au-delà des grossesses et des naissances. Les IMR mettent en lumière la santé globale de groupes plus larges de personnes. En effet, la mortalité infantile ne se produit pas de manière isolée. De nombreux éléments qui peuvent contribuer à la mortalité infantile – comme l’accès aux soins de santé et aux ressources – affectent tous les membres du groupe.

Les chercheurs utilisent les IMR pour trouver des moyens de favoriser des grossesses et des bébés en bonne santé. Ils utilisent également ces données pour aider à élaborer des politiques et à apporter des changements qui nous concernent tous.

Quel est le taux de mortalité infantile aux États-Unis ?

En 2022, le taux de mortalité infantile aux États-Unis était de 5,6 pour 1 000 naissances vivantes. De 2002 à 2021, l’IMR était en baisse. Mais de 2021 à 2022, l’IMR a augmenté. Les recherches montrent que l’IMR aux États-Unis est aujourd’hui plus élevé que celui de la plupart des pays européens.

Écarts raciaux et ethniques dans la mortalité infantile

Certains groupes raciaux et ethniques supportent un fardeau plus lourd en matière de mortalité infantile. Par exemple, parmi les Noirs non hispaniques, le taux de mortalité infantile était de 10,9 pour 1 000 naissances vivantes en 2022, soit près de deux fois la moyenne nationale. Parmi les Indiens d’Amérique non hispaniques ou les autochtones d’Alaska, le taux était de 9,1.

Ces lacunes ne sont pas nouvelles. Par exemple, en 1940, l’IMR des bébés noirs était de 72,9, tandis que celui des bébés blancs était de 43,2. Les chercheurs s’efforcent de comprendre les causes profondes de ces différences. Pendant ce temps, les experts en santé publique tentent de trouver des moyens de donner à tous les bébés une chance égale de survie. L’amélioration de l’accès aux soins prénatals est un domaine d’intervention clé.

Taux de mortalité infantile par État

La mortalité infantile varie considérablement selon les États. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis fournissent des données IMR pour chaque État.

En 2022, les États ayant certains des taux de mortalité infantile les plus élevés comprennent :

• Mississippi
• Dakota du Sud
• Arkansas
• Delaware
• Louisiane
• Virginie occidentale

Les États ayant certains des taux de mortalité infantile les plus bas comprennent :

• Massachusetts
• New Hampshire
• New Jersey
• Rhode Island
• Californie
• Connecticut

Quels sont les taux de mortalité infantile par pays ?

Les taux de mortalité infantile varient considérablement selon les pays. Le Groupe de la Banque mondiale fournit des IMR mis à jour pour chaque pays.

En 2022, les pays ayant les taux de mortalité infantile les plus élevés comprennent :

• Sierra Leone
• République centrafricaine
• Nigeria
• Somalie
• Tchad
• Soudan du Sud

Les pays ayant les taux de mortalité infantile les plus bas comprennent :

• Estonie
• Japon
• Norvège
• Singapour
• Slovénie
• Italie

En Sierra Leone, le taux de mortalité infantile était de 76 pour 1 000 naissances vivantes. Au Japon, le taux était de 2 pour 1 000 naissances vivantes. Comme vous pouvez le constater, les chances de survie d’un bébé jusqu’à son premier anniversaire peuvent être très différentes selon l’endroit où il est né et, plus précisément, les ressources disponibles dans cette région.

Comment prévenir la mortalité infantile ?

Il n’est pas toujours possible de prévenir la mortalité infantile. Certaines causes échappent au contrôle de quiconque, y compris des prestataires de soins de santé dotés de la meilleure technologie. Mais nous savons que les soins de grossesse peuvent faire une grande différence.

Tout le monde n’a pas le même accès aux soins et aux ressources associées. Il s’agit d’un problème qui nécessite des efforts constants et dévoués de la part des chercheurs, des décideurs politiques et d’autres acteurs pour le résoudre. Idéalement, les États-Unis et d’autres pays pourraient éliminer les obstacles aux soins. Cela signifie que chacun a accès aux ressources dont il a besoin pour soutenir sa santé et celle de ses enfants. 

Si possible, vous pouvez améliorer les chances d’une grossesse et d’un bébé en bonne santé en :

• Consulter régulièrement un professionnel de la santé avant de devenir enceinte pour gérer toute affection sous-jacente
• Assister aux rendez-vous prénatals selon le calendrier recommandé par votre prestataire
• Suivre les conseils de votre prestataire sur ce qu’il faut faire ou éviter pendant la grossesse
• Faire de votre bébé un environnement de sommeil sûr pour réduire le risque de SMSN
• Suivre les consignes de sécurité des sièges d’auto

Les prestataires vérifieront votre bébé pour des problèmes de santé juste après sa naissance. Les soins de routine du nouveau-né à l’hôpital peuvent détecter les problèmes rapidement et aider votre bébé à recevoir un traitement rapide.